“祝伯母教我和怀川哥哥写字。”谢惜晚说，“写好了就带我们出去玩，但怀川哥哥不好好写，每次都拖后腿，惹祝伯母生气。”


    温怡闻言笑：“今日宋将军回去了，祝姐姐告上一状，怀川又要挨一顿打。”


    谢惜晚仰起脸：“他总是不听祝伯母的话！好在祝伯母还是带我们出去玩儿了！不过怀川哥哥读书写字时虽然拖后腿，但他给我买了新纸鸢，不同他计较了。”


    谢旻允手上动作一顿：“怀川给你买了纸鸢？”


    谢惜晚点头：“嗯，不过我让棠梨收起来了，自己又买了一个。”


    谢旻允：“为何？”


    谢惜晚嘴巴瞬间嘟起来，小脸皱成一团：“讨厌他！”


    谢旻允揉揉女儿脑袋：“不早了，快去睡觉。”


    那时是春，如今是秋。


    谢惜晚在秋夜里盯着手里新编的兔子良久，轻轻捏了捏它那对长耳朵。她少时送给父母的四只草兔子，如今都摆在侯府书房的案头，一只不少。


    长耳朵圆脑袋，乖乖巧巧代她陪父母过了一个又一个安静的夜。


    这一夜谢惜晚过得竟很安宁。


    她手中捏着自己要送给父母的两只草兔子，枕着自己纤弱的手腕，听着从窗缝偷偷溜进来玩耍的秋风，在秋夜的梦中，闻到了那年青州春雨的味道。


    锦书入内瞧见，原想唤了她去好好睡，然而嘴刚张开，发觉这个她从小看大的姑娘似乎做了美梦。承自家姑娘唤一声锦书姨，她便托大一回将自己当作长辈，放下奴仆应尽之责，纵了这一夜的任性。


    天方蒙蒙亮，谢惜晚便醒了，外裳随着她的动作滑落在地，窗子已被合得严严实实，只能模糊瞧见一点儿日出的光影。


    锦书推开门：“姑娘昨夜睡得可好？”


    谢惜晚如少时一般心虚：“嗯。”


    “不老老实实去床上好好睡，窗户也不关严。”锦书板起脸训她，“小时候就不省心，长这么大了还是孩子脾气，一点儿不晓得照顾自己。”


    谢惜晚捧着她端来的温粥，再开口竟有几分撒娇的意思：“知道错啦，您别训我。”


    “时辰还早，纵然要提前去城门候着，也不消起得比日头还早。”锦书道，“昨日我瞧姑娘梦里似有好事，便没有叫。但趴在这小案上哪能睡安稳，姑娘不如去再睡一会儿？”


    “不了，梳妆吧。”谢惜晚道，“一会儿我们去找元夕和景行，与他们一道。”


    锦书笑笑：“姑娘倒是真喜欢世子妃。”


    “她成亲之前，一应礼数规矩都是我教的，算半个师傅了。”谢惜晚稍顿，“元夕在怀王府时，亲眼见李含章行事荒唐，她是真心疼我。”


    “世子妃说要如实告知同侯爷和夫人，还不是被姑娘给拦了？”锦书叹道，“何苦呢？侯爷和夫人若知道，多少能敲打敲打咱们这位世子爷。有娘家撑腰，姑娘日子也好过些。”


    “好过上一两日，之后变本加厉？”谢惜晚失笑，“爹娘难道能赖在王府不走？还是我能赖在自己家不走？”


    她垂下眼，轻声道：“锦书姨，人人道我性子太软，才在王府落到这般境地。可你清楚的，李含章行事是仗着先帝赐婚。我在怀王府一日，朝堂之上才能放心爹爹手握重兵一日，只要我不因他李含章死在王府，我与他这个相看两厌的夫妻便做不到头。”


    锦书皱眉：“莫说这些不吉利的话。”


    “这世上还是对我好的更多一些，不会想不开寻短见的。”谢惜晚轻笑，“若无先帝赐婚，纵然他李含章是怀王世子，我一样敢央了爹娘与他分道扬镳。可惜今时今日的情形，不容我任性，我不能为了自己的委屈，将爹娘和大伯父一家置于险境。”


    锦书：“谢大人虽非侯爷亲兄长，却比许多人的亲哥哥还要好，一家人都是真心疼姑娘的。”


    “是啊，堂兄去年还给我打了兰花簪呢。”谢惜晚道，“管他李含章作什么？他既不顾念我，我便不必顾念他。我得高高兴兴、平平安安活着，才算不辜负父母亲人。”


    锦书知道，她这是在劝自己，若不这样想，日子都不知该怎么过下去。哪个姑娘出嫁时不盼着夫妻和睦琴瑟和鸣呢？若不知道夫妻恩爱是什么样便罢了。


    但谢惜晚知道。


    她的姑娘知道。


    每每思及此，锦书便觉得心如刀绞。


    今日天气很好。


    秋高气爽，城门前是落叶铺就的归家路，被行人马蹄踩得咯咯作响。关月与温朝先于众人策马而来，谢惜晚那小表妹一下扑进母亲怀里，一个劲儿撒娇，关月嘴上嫌她烦，眉眼却很温柔。


    她忽然想起从前自己扑进阿娘怀里的样子。


    远处方平息些许的烟尘又滚滚而起。


    谢惜晚再也忍不住，小跑几步上前，眉眼弯作月牙，一如儿时模样：“爹爹。”


    “你跑来吹什么风？”谢旻允下马道，“身体养好了？”


    “女儿生病是春天的事，如今都秋天了。”谢惜晚笑笑，“今日不冷，女儿好久没见你们了，就想早点来等。我娘呢？”


    谢旻允：“后头呢。”


    谢惜晚踮起脚往远看，正对上那道一直低垂着落在她身上的目光。


    是宋怀川。


    她第一瞬想起的不是儿时他因闯祸被祝伯母追着满院跑，也不是个头骤然拔高的少年懒散地跨坐在墙头逗她玩儿。


    谢惜晚想起那年春和景明。


    宋怀川嘴里叼着路边的野草，手上一下一下掂着小石子，用这副人见人打的不正经的模样对她说：“诶，我爹说要带我去打仗。”


    谢惜晚眨巴了两下眼睛：“你？”


    “看不起谁呢？”宋怀川嘁了声，“我定能名扬天下，你信不信？”


    谢惜晚其实不信。


    但她笑起来，露出两个酒窝：“信。”


    这个人如今与少时真是很不一样，今日是谢惜晚第二次见到他身姿挺拔的正经模样。


    上一次是五年前。


    青州一别后，他们重逢于红梅霜雪之间。


    作者有话说：


    无


    第3章 未妨惆怅（三）


    五年前碎雪满地，红梅满枝时，谢惜晚十九。


    自谢惜晚将至笄年，京中逢年过节必会遣人来。话虽未说到明面上，但人人都清楚，这是来催谢旻允和温怡尽快带着女儿回京，由宫中教养两年，再按先帝之意与李含章成亲。


    十数年前的那个秋天，谢旻允和温怡接过那道圣旨，知自己无能为力，曾真心希冀过怀王府那个孩子会长成一个端正知礼的人。


    然而天不遂人愿，李含章偏偏是一个上不得台面的混账。


    他们不愿意，却没有法子，只好一拖再拖，到谢惜晚十六那年实在寻不到借口才带她回京。到了云京又推脱不见，一时说女儿病了，一时说自己病了，生生又拖了近三年光景。


    十九岁那年秋末，谢惜晚走下宣平侯府最后一级台阶，明明眼前只有一片红，什么也瞧不见，却还是在锣鼓喧天里回过头。


    她知道那里有父母亲人、有知交好友、有她一去不复还的少年时。


    那年冬天红梅开得极好。


    谢惜晚以为自己已忘却了无忧的少年光景，却还是在故人重逢时失了神。她十六岁离开青州，于三年之后的冬日在繁华京都与少时玩伴重逢。


    见到了二十三岁的宋怀川。


    宋怀川肩头有薄雪，亦有红梅花瓣，他在雪地里孤零零的，看着挺拔又端正，不似从前那般一见便惹人厌。


    谢惜晚竟从他身上看出了宋老将军从前时时挂在嘴边的“沉稳”二字，他如今这般模样，家里定是欢喜的。她听棠梨说过，宋怀川这次是来领赏的。


    她笑弯了眉眼，与从前并无什么分别：“小宋将军，好久不见。”


    宋怀川一瞬失神，明明是欢喜的重逢之景，竟不知该如何回她。


    “世子妃。”小侍女低着头上前，行了礼道，“世子醉了，王妃正寻您呢。”


    谢惜晚：“方才席上不慎翻了酒盏，怕御前失仪。”


    锦书当即接道：“你且回去，稍后世子妃自会与王妃说明。”


    “你不必走。”谢惜晚温声道，“这位宋将军是青州宋昀将军之子，与家父是生死之交。多年未见，我道一声贺，问一句长辈安康是应尽之礼数。你且在旁听了，一字一句如实说与母妃就是。”


    小侍女膝盖一软，当即跪下了：“奴婢不敢。”


    “不必如此，锦书，扶她起来。”谢惜晚道，“我无意为难你，方才所言皆是真心。你若回不上话，难道不会被罚？”


    锦书拉着抖如筛糠的姑娘退到一旁，那是个能听见他们说话，但又听不全的微妙距离。


    谢惜晚：“伯父和伯母身子可还安好？”


    宋怀川久久未有言语。


    谢惜晚轻声唤他：“小宋将军？”