“你过了冬也快十九岁了吧。”姜晏清说道。


    “是。”


    闻谨语气恭敬，回完话后，又垂下了眼帘。


    姜晏清斟酌着语气，他对姜菱也是忠心，姜家落败，他靠念着姜家的恩情，从未离弃。


    他自会寻一个清闲、有前途的军职给闻谨，作为他这么多年效忠的补偿。


    “你来姜家，如今是第六年了吧。”


    “是。”


    还是只有这样一句话。


    不过这次闻谨多了些其他的反应，眼神里流露出一丝疑惑。


    他的眼神很干净纯粹，姜晏清看着他倒是自己先心虚起来，他好像成了个背地里使绊子挑拨离间的小人。


    姜晏清知道和闻谨这样聊下去是没有前途的，便换了语调，快速切入主题。


    该狠心的时候就不能寡断！


    “我的意思是，你如今的年岁也不小了，你武功不差，待在姜府难免埋没了你的才华。”


    “我们姜家不是那种吊着人不放的，如果你愿意，我可以安排你进军营，这样你将来也能为你自己挣个好前程。”


    姜晏清话说得快，也说的很明白，他试探性地看向闻谨的眼神。


    闻谨寡言、忠诚，但姜晏清觉得他那张看似淡漠的皮下，血液里流淌的是不受管教的因子，若是有人触碰到他心中的无人之境，他便会原形毕露。


    “大少爷要赶我走？”闻谨最初是一种茫然的不解，心越来越沉。


    “我是暗卫，小姐若是不要我了，我就只能去死。”


    听罢，姜晏清的面色猛然一沉。


    闻谨好像把自己的位子摆的很低，但是字里行间却又不自觉流露出一种自傲和威胁。


    姜晏清最讨厌的便是别人威胁他。


    他向后轻退，居高临下地看着这个比自己年岁轻的少年，在他的眼睛上停留了许久，然后，那双薄唇缓缓勾起一个极淡的弧度。


    “你一定要我点出你那些肮脏的心思吗？”


    “你以为你能守着她多久？”


    “或者说，就算你死了，你以为她会为你难过多久？”


    姜晏清的年岁长些，总觉得他们的情感在他的眼皮子底下是无处遁形的。他算是看着这两个雪团子般大的孩子一起长大的，父亲如今不在京城，长兄如父，他要为姜菱打算。


    他知道闻谨没有攀附或是僭越之心，但是他就是要从这个地方去羞辱他。


    快刀斩乱麻。让他能尽快认清自己的身份。


    “她的心思一向飘忽，总会被新鲜有趣的事情吸引注意。从前姜家门庭冷清，你才有资格做她的玩伴。可如今她出落得如此好的模样，何愁不能找到一个好的夫郎？宋家的请帖想必她已经收下，不日就要前去赴宴了吧？”


    在他眼里，姜菱自小便性情顽劣，不过是将暗卫当作消遣玩乐罢了，若是有了其他新奇的东西、讨她欢心的人物，她就会立即将闻谨丢开。


    这样的话，也确是实话。


    闻谨安静地听着，脸色却越来越难看，尤其是听到“宋家”时，原本冷静的面容近乎要撕裂开来。


    他死死咬着下唇，直到尝到铁锈般的血腥味，腰杆笔直地，双腿却已在姜晏清的面前跪下。


    他的面色不似难堪，而是有几分愠怒。


    “我是暗卫，合该守着小姐一辈子。”


    “就算她……就算小姐有了夫郎，我也是要跟着过去的。”


    闻谨说的认真，不像是在开玩笑。


    “哥哥！”


    姜菱刚绕过抄手游廊，便看见庭院外那抹熟悉的玄色身影正僵直地跪在青石板上，而她那位哥哥正站在一旁，气压低得吓人。


    姜晏清看向姜菱的目光不觉添了几分心虚，两人的目光齐齐向着她望去。


    姜菱睡醒后换了套衣装，一袭石榴红罗裙，裙摆宽大，随着她步伐在庭院中摇曳生姿。她平日里那双总是含着水光的杏眼，此刻微微眯起，


    让姜晏清想起了他小时候养的那只不怕人的小猫，还有姜菱亲自养的一只白猫雪团。


    姜菱在家族落败后还能保持如今这幅天真烂漫的模样，姜晏清心里觉得是他这个哥哥的功劳。


    至少在他的心里，他确实是这样想的。


    “你好自为之吧。”姜晏清撂下一句话，悻悻离开。


    他知道自己若是再不走，怕是姜菱马上就能趴到他的耳边质问他：“哥哥，你为什么要罚跪我的暗卫？”


    真是个赶不走、缠在自己妹妹身上的狗皮膏药罢了。


    闻谨看到那抹他熟悉的身影，心中便再也装不下其他，嘴角不禁向上微微扬起一个幅度。


    作者有话说：


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    第2章 宴会


    “你们在聊些什么啊？”


    闻谨仍恭谨地跪着，不敢起身，但一双眼已追着姜菱去，仰着头看向她，眼角逼出几分红，瞧着竟有些可怜。


    他跪着仰头，视线恰好落在小姐的领口。


    石榴红罗裙领口有些低，露出精致的锁骨和一小片细腻的肌肤，如今外面冬雪初化，小姐脖子上也没有戴上毛领。


    傻狗傻狗，竟真的一个人在大雪天里跪着。


    姜菱看着他肩上的薄雪，态度一下子就软了，看着他下唇的血痕，主动开口：“闻谨，你的嘴唇怎么破了啊？”


    她在闻谨身边蹲下，与闻谨平视，白玉般的右手抚上闻谨的右半边脸颊，水色的双目显得尤为动人。


    闻谨听到这话后眼眸轻轻颤动了一瞬。


    那道血痕并不深，就在下唇的中央，在闻谨微微发白的唇色上却尤为显眼。


    闻谨在姜菱有些灼热的目光下觉得脸上热气升腾，他下意识地伸出舌尖，极轻极快地舔了一下伤口。


    闻谨的下唇上又染上了一层水光。


    他的身子绷紧了，不敢有一点动作，任由姜菱的手在他的右半边脸颊上轻轻抚摸揉捏。


    “好啦，我不该让你大冬天一个人跪在外面。”姜菱站起身，收回了手。


    闻谨好似还沉浸在方才与他紧贴着的香气中。


    “你哪里有惹我生气呢？你不是不喜欢宋公子么，我是怕你去会不开心的。”


    “宋公子同我说了，他今日是为了赔礼，你若不放心，跟着我同去便好了。”


    闻谨知道，他应该乖顺，应该听话，应该站在他应该的位置上。


    “知道了。”这几个字落得很轻，像是夹着嗓子的呢喃。


    姜菱听了，像是个打了胜仗的小将军，用双手将闻谨从青石板上拉起来。


    闻谨不敢让姜菱真的费一点力，就着她手上轻微的力道，跟着她进了屋。


    屋内的暖气很足，全是小姐的甜香味。


    但当闻谨看着姜菱手忙脚乱梳妆打扮时，是为了去见另一个不那么重要的男人时，他爬上了一种细细密密的酸。


    小姐既然想去，他就不该表现得不情愿。


    他没有宋公子那样好的学识，也没有玉白色的脸庞，世家大族的言谈举止。


    可就算宋公子年少登科，气度不凡，他也觉得小姐值得更好的……而不是一个愚孝、耳根子软的男人。


    姜菱今日的心情好像不错，一直有一搭没一搭和闻谨说话，闻谨只能默默应声。


    出行时，姜菱坐在马车内，闻谨按规矩是不能和她同处的。


    但是两人从前从未讲过规矩，姜菱也从未开口说过。是闻谨长大后发现了自己的心思，所以总在这些小事上欲盖弥彰。


    “闻谨，”姜菱的脸上扬起一个笑，拍了拍自己身侧的软垫。


    见闻谨没有动作，姜菱又轻轻在自己身边拍了几下。


    闻谨顺从地低下头，“好”，一头也钻进了马车内，心里有几分说不出的甜蜜。


    但他绝对没有表露出来分毫。


    他往旁边挪了一些，可身上的寒气还是在窄小的马车内散开。


    “闻谨你的手好冷啊”，姜菱的音色清亮，“我帮你暖一暖吧！”说着，她很大方地放下了手中的暖炉，将暖暖的手心覆盖在闻谨的手背上。


    闻谨的手有些无所适从地摆在身前，但并不惊讶，这是他们之间经常做的事。


    从前姜菱病了，府中无人挑大梁，冬日里连个暖炉都生不起来。


    那时姜菱依偎在被窝里，闻谨便靠在床边，头枕在她的腿上，然后用刚在雪地里冻过的手贴在姜菱滚烫的额头上。


    “在外面等我好吗？”


    马车的速度渐渐慢了下来，周遭的喧闹声渐渐盖过了心跳声。


    手背的暖意突然散去，姜菱裹紧了她的大氅，领口和袖口滚着一圈厚实的白狐毛衬得她分外灵动娇俏。


    府外是漫天飞雪，枯枝被压得咯吱作响；府内却是衣香鬓影，觥筹交错。


    那好像是另一个世界，一个不属于闻谨的世界。


    宾客陆续而至，皆是名流雅士、世家子弟。宋祁立在轩前迎客，月白锦袍衬得身姿挺拔如竹，眉目温润，唇角那抹浅淡笑意在看见姜菱后全然绽开。