见他没认出自己来，牧嘉志也并没往心里去。


    那日丰大人的寿宴之上，被众星捧月的是闻人知府，自己不过是一个不入流的微末角色，被遗忘也是应该的。


    他压低声音，问道：“七少爷，您怎在此处？”


    项知节：“？”


    他见过知是？


    他将身体回正，展开扇子，挡住自己的下半张脸：“您是？”


    牧嘉志垂手肃立，但轻而疾的语速暴·露了他的急切：“七少爷，桐州虽说近来安定许多，可您这样轻车简从，衣着富贵，难免引人侧目，一旦离开桐州，说不准会被匪盗盯上。”


    他加重了语气：“请您同我回府吧。”


    项知节听得出来，这位巡街官员全然是出自于一片好心。


    他虽素来穿得简朴，不似小七那般金作轭、玉为冠，但到底不是粗布麻衣的平民装扮，一眼看上去，能看出家中略有些浮财。


    这样小富人家的装扮，的确容易遭抢。


    他柔和道：“有劳了。”


    牧嘉志心下一松。


    这位七殿下，不似表面般张狂恣意，说话还挺讲分寸道理的。


    牧嘉志叫小吏们照旧巡街，自己护佑在旁，伴他往府衙而去。


    项知节生平还没扮演过小七，别有一番生疏的趣味。


    他学着小七的促狭语气，问：“闻人知府可在衙中？”


    “在。”牧嘉志据实答道，“大人正在接待桐庐县主。”


    项知节步伐一停，站在了路中央。


    牧嘉志见他眸色渐渐沉了下来，心中生疑，觉得他许是不知“桐庐县主”是谁，便补充了一句：“回七少爷，是曾经的孝淑郡主。乐无涯的孀妇。”


    第169章 谋事（三）


    项知节摩挲着乐无涯送他的扳指，想，老师身在桐州，与桐庐仅有咫尺之遥，桐庐县主再如何，到底是宗室众人，老师若是避而不见，于礼数不合。


    而且，早在南亭时，哪怕相隔千里，他们也早有联络，你来我往地把个花卉生意经营了个红红火火，又不是今时今日才见上了面。


    那花名唤什么？


    ……思无涯。


    呵，好一个“思无涯”！


    既知他，又有何人能不思他？


    老师表面浮华无羁，实际上重情好义。


    这些年来，他把自己活成了孤孤单单的一条藤。


    到头来，他最大限度地保全了他重视之人。


    倒是以靳冬来为首的、曾和乐无涯“沆瀣一气”之人，被顺带揪了出来，罢官的罢官，砍头的砍头，没有一个得了好下场的。


    皇上虽有心将整个乐家拉下水，无奈乐无涯分府别居后，便与乐家摆出了楚河汉界的对垒架势，他是老虎吃天，无从下口，只得作罢。


    此外，乐家在朝中人缘不差，加之这些年不再掌兵，并无政敌落井下石。


    况且，真要拿着“教养不善”的帽子硬扣，乐无涯还算是皇上的好女婿呢。


    硬要诛这个九族，皇上下不去手。


    恐怕皇上自己都没想到，当初他为了拉拢兼监察乐无涯，赐婚于他、在他身边楔下的这根暗桩，在多年以后，反倒成了乐无涯为其家人设下的一枚护身符。


    单从这一点来说，项知节是感激戚红妆的。


    可同样是她，陪伴在老师身边，见证了他从辉煌到没落的全过程。


    十里红妆迎入府邸，三丈缟素披麻戴孝。


    这些全属于戚红妆……


    可恶。当真可恶。


    项知节向来极有条理，然而一碰到乐无涯的事情，总会有旁枝末节的思想冷不丁地冒出来，绊他一跤。


    他走着走着，忽然驻足，自嘲地莞尔一笑。


    牧嘉志隐隐觉得身旁这人与宴席上那位连说带笑、话语间夹枪带棒的“七皇子”的气质迥然不同。


    眼见他走着走着突然笑出声来，牧嘉志更觉悚然。


    他默默地低下头去。


    大抵大人物都是这般性情不定吧。


    ……


    乐无涯对衙外之事暂时一无所知。


    大事谈妥，他亲自送戚红妆出府门。


    戚红妆亦不推辞。


    在她登上马车时，她想到了什么，扭回头来说：“到时候，我能上船随行吗？”


    乐无涯一愣，没明白为什么她会没头没脑地冒出这么一句话来：“不怕危险的话，想上就上嘛。”


    戚红妆静静瞧着他。


    乐无涯何等明·慧，眼珠一转，便明白了她的真实意图：


    南地水道交错，行船之人忌讳甚多，其中有一条，便是不准女子登船，说会妨了运气，坏了风水。


    “上。”乐无涯不假思索，“前几趟扮个男装，路上好办事。等路走熟了，生意做起来了，只要把钱给足，栓条狗他们都服。”


    话虽如此，该有的警告亦不能少：“行船艰苦，吃穿总不比陆上便利，需得种些瓜果蔬菜，勤加侍弄，免得钱没赚到，落下一身的病；此外，我就算派了府兵前去做船夫，也不能全然替他们的品行打包票。这些人正值壮年，上了船，见了新天地，跑野了心，未必不会养成吃喝嫖赌的恶习。上船与否，县主还需仔细斟酌才是。”


    “谢闻人知府提醒。”戚红妆淡然道，“据我所知，做海上生意的，海员常从中渔利，或偷窃货物，或偷天换日、以次充好。我跟船随行，或许能少些损失。”


    乐无涯：“古来有之的事情，何必拦阻？厨子不偷，五谷不收；不痴不聋，不做阿翁。”


    戚红妆思忖片刻，微微点头。


    这些俚语虽然土，但自有一番朴素的道理。


    她道：“我会再想想。”


    不过，经了戚红妆这么一提，乐无涯同样想到，船上这帮府兵，的确不能没人约束。


    天高凭鸟飞，海阔凭鱼跃，这帮人到了海上，一旦人心散了，再想整饬回来，就是难上加难。


    先前，乐无涯还在盘算要怎么在商船上装门大炮，才能低调而不显眼呢。


    这帮人要是偷贩船上的织物商品还自罢了，要是把歪主意打到武器上，偷他的弓箭炮·弹出去贩售，那才真是坏了事了。


    无论怎样，得有个人信得过的人镇着才行。


    乐无涯脑筋飞速开动起来。


    戚红妆见他神情鲜活灵动，眉目间的狡黠之色颇似故人。


    但那股自内而外洋溢着的、向上的精气神，是那人不曾有过的。


    她心中隐有感触，轻声唤他：“闻人知府。”


    乐无涯一抬头：“啊？”


    “要谢的太多，我便不多说了，且看以后吧。”戚红妆将手伸过去，握住他的右手手上，老姐姐似的一握，“吃好喝好，百岁无忧。”


    这句质朴的叮嘱，无关生意，只有温情，叫乐无涯不免为之一愣。


    旋即，他低着脑袋，不好意思地一乐：“知道啦。”


    目送着戚红妆的车驾远远而去，乐无涯回过身来，就近抓了个衙役来，吩咐道：“把仲飘萍给我找过来，叫他在书房等我。”


    衙役露出迷茫之色：“谁？”


    乐无涯白他一眼，把命令稍作修改：“把‘走地鸡’给我找过来！”


    他又补充一句：“别以为我不知道你们私底下怎么叫他！”


    仲飘萍并无实职，为人又阴沉得宛如一朵乌云，整日里无甚正事，低着头满衙乱飘。


    除了在元子晋跟前还有点笑模样，谁和他都说不上几句话，因此得名“走地鸡”。


    衙役讪讪一笑，脚不沾地地跑走了。


    受了戚红妆的启发，乐无涯满脑子的新鲜念头横冲直撞，一会儿冒出来一个主意，各色声音喧嚣着相竞不休。


    他背着手，在原地转了两圈，撩开步子，要往衙内走去。


    谁想没走出两步，便有人轻轻捉住了他的手。


    乐无涯一怔，扭头望去。


    他满脑子的奇思妙想刹那如潮水般消退，眼和心一起笑了起来：“……哟。”


    项知节捉住他的右手，眼神落在了他不画而红的唇上。


    非得是保养得宜，精神爽利，才能有如此充盈的气血。


    看似清正的目光在乐无涯唇畔用力地一捺一抹，项知节看向他的眼睛，同时斯文温柔地发力握了握他的手掌：“别来无恙。”


    “这不年不节的，你怎么来啦？”乐无涯把他往衙里带，“要办什么差事？”


    项知节答得很妙：“本想向老爷子讨件差事来办的。”


    这半句话果然逗引起了乐无涯的好奇心：“‘本想’？就是没讨成的意思咯？那你是用什么借口来的？”


    项知节：“‘我想你了’。”


    乐无涯愣住了，微微歪头：“啊？”


    项知节：“我就是这么回父皇的。”


    乐无涯：“……啊？？”


    项知节：“我说，闻人知府是我和七弟一力发掘的人才，如今桐州府情形可谓是险象环生，我实是忧心，便想来看上一看。”