他要如何以行商为切入口，破解桐州倭寇横行、却无从治理的困局。


    项知节认真倾听时，手指蘸了一点茶水，在乐无涯对面桌案上一笔一笔书写着，似是在梳理记录乐无涯的思路。


    待乐无涯讲述完毕，他认真提问：“事若成，自然是好。可若对方避其锋芒，绕开孝淑姐姐的船队，或是一不做二不休，伤了孝淑姐姐安危，又该如何？”


    “你担心得不无道理。”乐无涯托腮道，“不过，你跳过了最要紧的一步。”


    项知节垂首，仔细思索。


    半晌后，他忽的笑了起来：“老师，您……”


    老师说得不错，是他想得狭隘了。


    这些倭寇，真假交杂，说到底，全是地方豪强走私牟利的触手。


    他们走出的第一步棋，绝不是喊打喊杀，而是以和为贵、寻求合作。


    “今日，她出了我的府邸。第二日，大半个桐州就会知道她手里有一张能自由通行海上的官凭。府衙人太多，我特意择了几根钉子，没有拔除，就等着他们向外传信。”乐无涯抿了一口茶，“戚姐做的可是丝绸布匹生意，挺好夹带的。”


    换言之，她只需在家里坐着，桐州所谓的“倭寇”自会想方设法，寻她谈生意的。


    她有天家义女的金字招牌，有一张有价无市的海航官凭。


    这可是一块肥肉，是海上走私一颗冉冉升起的新星。


    这些逐利之蝇嗅着香味，非得效仿那狂蜂浪蝶，扑着翅膀飞上去不可。


    而乐无涯选中戚红妆，同样是顺理成章。


    戚红妆的性情，他乐无涯了然于胸。


    她是个操着斧头、不计生死地去砍杀仇人的人。


    她也是个敢违皇命、重情重义的人。


    她更是个见过天家气象、人世富贵，财帛不可动其心的人。


    她无儿无女无父无母，一人吃饱，全家不饿，更不必担心有软肋。


    而在外人眼里，戚红妆与闻人明恪合作，亦是合情合理。


    当初，他做南亭县令时，便与这位做生意的县主大人合力种出了“思无涯”。


    如今的“思无涯”，因为他这万户升天一样的升官速度，在西南一带颇负盛名，早已卖断了货。


    听说那新任南亭县令孙汝正死死把住这条生财之道，紧锣密鼓地加紧增种，并培植新的花色，忙了个不亦乐乎。


    既然二人早有交情，这回闻人明恪来到桐州，优先选择与她合作，共分一杯海航的羹，情理皆通。


    此外，在这些靠走私发达起来的豪强眼里，闻人知府如此作为，显然就是另一个更年轻、更狠毒版本的卫逸仙。


    就连之前卫同知的倒台，都会被他们揣测成“二虎争权”。


    卫同知被他一脚踹走后，整个桐州的利益就该他独享了。


    这同样是情、理皆通。


    这就是乐无涯给这些人下的一剂麻沸散，用来暂时麻痹他们。


    到时候，哪怕刀子落到身上，他们也未必能觉出痛来呢。


    想通其中关窍，项知节不免失笑：“老师还是这么喜欢当奸臣吗？”


    乐无涯得意地一翘尾巴：“这不是得心应手嘛。披个奸臣的皮，讨一讨大家的喜欢，到时候皮一扒，想想他们的表情……恨我恨得抓心挠肺，却拿我一点办法都没有，多么有趣啊！”


    “孝淑姐姐知道此事吗？”


    “暂且不知。不过她心中有的是主意。即使在我这里想不通，回去慢慢地想，便能明白了。”乐无涯笑道，“她是谁调·教出来的啊？当今圣上，妙手丹心，精心培养出这么一位细作，当然要物尽其用、人尽其才了。”


    项知节：“到底是危险。”


    “在这件事后，她自会成为众矢之的。不过这段和他们虚与委蛇的时日，足够她将航道和路线摸熟了。到时候，明刀我可以帮她防一防；至于暗箭，就全看她的本事了。”


    乐无涯款款道：“她挣了这笔大钱，担点风险，应该的。”


    见项知节对他这番话语不予置评，乐无涯挺意外地抬起头来：“我还以为你要说我呢。”


    ……若是叫闻人约听到这番高论，哪怕不用言语，也得拿眼神评价他两句的。


    没得到回复，还叫乐无涯有些不习惯了。


    项知节好奇问道：“说什么？”


    “说我冷心冷肺冷情啊，不跟人家把利弊分说明白，先拿好处把人家眼睛给晃花了，诱人一口咬上去，才晓得饵里有钩……”乐无涯比划了一顿，“……就比如说这些啊。”


    “会吗？”项知节仔细想了想，“老师的主意不是很好吗？”


    乐无涯眉间微蹙。


    ……这个项知节，真的和他印象里一脸纯良的小六迥然不同。


    “老师都利用了孝淑姐姐，就不利用利用我吗？”项知节继续语出惊人，“我来都来了。”


    “……现有的市舶司还是太少。”乐无涯沉吟片刻，“我盼你在朝堂上活动活动，设法多设市舶司。朝廷不占不管，自有豪强官吏来分这一杯羹。他们口袋里的钱越多，越会用来购置土地，尝试避税。若是天下之土俱归豪强之手，距大虞覆灭之日不远矣。……不过别照我这话回禀，太难听也太直白了，容易被砍头。”


    项知节温柔地一点头：“知道了。”


    乐无涯站起身来：“正事儿谈完了，我们……”


    他眼角余光往下一落，发现项知节那侧的桌案上水迹淋漓，不知他以指蘸水，写了些什么东西。


    他心有所感，凑近一看，哑然失笑之余，难免心惊。


    被他写在桌上的，是一个个“无涯”。


    篆书、行书、楷书，样样齐备，不一而足。


    乐无涯无话可说之际，感觉一小簇火苗无端出现在胸口位置，烤得那颗心一面发紧，一面温暖。


    他轻咳一声，摆出老师的态度，批评道：“不务正业。”


    项知节言简意赅道：“这也是正业。”


    见他鬼迷心窍，不知悔改，乐无涯神情愈发严肃：“和老师顶嘴是吧？”


    项知节垂下手去，挺直了脊背：“学生不敢。”


    “既是不敢，那我说的话，你听是不听？”


    “我听。”


    “老师叫你别喜欢我，成不成？”乐无涯居高临下地望着他，“我是你的棋子，你要舍得用，但要用在正道上，不要——”


    乐无涯的后半句话，没能说出来。


    项知节伸手抱住他的颈部，逼着他低下头来。


    乐无涯猝不及防，吻上了那张曾被他偷偷盛赞过的唇。


    碧螺春温暖浅淡的香气，在二人骤然急促起来的呼吸间快速流动。


    那潮湿、温暖、修长的手指压住他的后颈，带着一点叫人心悸的压迫感。


    由于激烈的动作，乐无涯贴身藏着的棋子项链猛地一晃，撞在了项知节的胸口。


    乐无涯心神剧荡，一股细微的电火沿着他的脊柱一路燃上来。


    他呆滞片刻，终于回过神来，猛地向后一退。


    而项知节也不曾发力禁锢他。


    他退，他就由他退。


    “老师，我听你的话。”项知节单手按住左胸，眼神煌煌的，清澈明亮得过了分，“只是我从七日前，从上京到桐州的路上，一直只想着这一件事，想得要发病了。所以，您只纵着我这一回便是，请不要生小六的气，好不好？”


    乐无涯：“……”合着真是专程来病给他看啊！


    第171章 剖白（一）


    乐无涯拿指尖一抚唇畔。


    与其说是惊愕惶恐，不如说哭笑不得。


    他往窗外看了一眼。


    只见院外仍是桂花微落，空无一人。


    乐无涯刺探完毕，放下心来，取下旁边墙壁悬挂的一张手绘的绢质桐州地图，卷成一卷，简洁利落地对项知节下令：“站起来。”


    项知节乖乖地放下双腿，顶天立地地在乐无涯身前站直了身子。


    乐无涯仰视了他一会儿，再次下令：“……坐回去。”


    项知节把险些浮上的笑容强自压下，刚坐了下去，左肩上就“啪”的挨了一下抽击。


    项知节摸摸右肩：“老师……”


    乐无涯面无表情，又在他右肩处狠抽了一下，截断了他的话头。


    “‘只纵你一回’？去年夏天，上京驿站，你在我酒醒后做了什么？那次我纵了你，是叫你今天不远千里跑过来啃我一口的？”


    项知节低下头去，诚恳道：“学生知错。”


    乐无涯：“知错了，又如何？改不改？”


    项知节腼腆地摇摇头：“不改。”


    今天，乐无涯把他这位好学生不驯的一面看了个遍，早已麻木，不再多言，狠狠又照他的右肩抽了一卷子。


    项知节好奇道：“老师这是在干什么？”


    “你命犯缠身鬼了。”乐无涯道，“我替你把两肩的鬼火扇灭，驱驱邪。”