闻人约倚靠在巷口的明暗交界处，脚下不远处汪着一滩血。


    天冷，眼看着就要冻上了。


    乐无涯用牙齿叼住手套尖，把手套脱了下来：“哎，怕不怕？”


    闻人约苦笑一声。


    那来袭的两个倭寇，有一个被他亲手斩杀。


    有人在自己手底下鲜血淋漓地死去的感觉，并不美妙。


    他的手指到现在还有些发软。


    闻人约长舒一口气，反问：“若不杀他，流毒无穷，可对？”


    “对。”乐无涯一点头，“你今日不杀他，守备一松懈，这两个就敢跑到民户里杀人，剥衣裳，抢文牒。”


    闻人约胸中淤积着的块垒融化了些许，柔声道：“顾兄……很会安慰人。”


    “好点儿了吧？”乐无涯把手套砸到他怀里，“好点儿了就来帮我干活！”


    乐无涯扬声喝道：“包县令！”


    包县令哭丧着脸迎了上来。


    他断没想到，自己只是一眼没看顾到，同知大人就险些交代在了他的地界上。


    乐无涯的眼睛很亮：“宗同知说，那倭寇是在和他扭打时，意外坠河了？”


    包县令诺诺称是。


    一旁的宗曜看似无知无觉，实则将大拇指反插·进掌心，狠狠攥紧了拳头。


    “现在还差一刻到亥时。我给你四个时辰时间，天亮之前，把那人的尸身从河里打捞上来，枭首示众。”乐无涯一指宗曜，“瞧瞧，把我的同知大人吓成什么样了？”


    宗曜闻言，终于是有了一点动作。


    他微微转动了眼珠，在余光中看向了乐无涯。


    宗曜眉眼漆黑深邃，裹在玄色大氅里，愈发衬得文人式样的脸庞雪白一片。


    包县令笑得快哭出来了。


    乐无涯蛮亲昵地拍着包县令的肩膀：“你要是连这事儿都办不周全，今夜之事，吏部很快就会知道。到时候，包县令就可以回家抱孩子，一享天伦之乐了。”


    包县令频频点头，擦着一头一脸的冷汗，落花流水地领命离去，待回到县衙，才重振县令雄风，暴跳如雷地将那帮不中用的衙役呵斥了一顿：“要是连个死人都捞不回来，明天你们全都给我滚回家抱孩子去！”


    有了大人一力催逼，那死不瞑目的东瀛人，很快便被打捞了起来。


    办事的衙役向包县令回禀时，支吾着说，不知道是不是落水后撞到了什么硬物，那人的脖骨都歪了。


    至于他脖子上那深得狰狞的勒痕，以及被戳成了个血葫芦的身体，衙役想了想，没敢细讲。


    包县令懒得理会这些细枝末节：“那不是正好吗？顺着歪的地方剁！他娘的，小东瀛，差点害死我！脑袋留下，身子扔去城外岗子喂野狗去！”


    米溪县的一场倭乱就此平息。


    有功的升迁的升迁，受赏的受赏——赏不是银，而是地。


    拿到地契时，这群兵士们傻眼了。


    对他们这些只能种官家土地的无地军户而言，有田有地，简直是想也不敢去想的美事儿。


    乐无涯神色挺平静，跟包县令开玩笑：“这些人的地，三年不许收赋税。你们县的情况我门儿清，不至于会因为缺了这点田赋，年底就收不上税了吧。”


    包县令赔着笑脸：“哪里能呢？”


    因为首恶已经伏诛，那些跟着平根儿没头苍蝇似的乱跑一气的兵士，尽管其情可悯，却也逃不过军法处置，各自吃了十军棍。


    十军棍不算太重，痛而不残。


    乐无涯叫秦星钺提前预备好了伤药，站在高台上观刑，抱着膀子，飒然笑言：“若还有下次，那章程可不是这么简单了。”


    全县的兵士束手肃立，没有一个胆敢因为他这样轻浮浪荡的举止，而对他有半分看轻的。


    昨日，他一剑砍死了在米溪作威作福许久的平根儿。


    今日，他将一沓地契大方地散给了有功之人。


    就连那些挨打的人，也来不及对乐无涯产生哪怕一丁点儿怨恨。


    他们一致地盯着那些地契，羡慕得眼睛要滴出血来，懊悔得肠子都青了。


    乐无涯一心扑在整军和调动士气上，那发生在暗巷深处的一场争斗，于他而言，好像是一桩无关紧要的事情。


    左右是府同知大人活着，贼人死了。


    宗曜望着站在校场大纛下，意气风发、飞扬明快的知府大人，面上神情淡漠，身体却不引人注目地微微发着颤。


    乐无涯察觉到了这股视线，偏过脸来，对他粲然一笑。


    宗曜的身体明显地抖动了一下，嘴唇动了动，是在无声地唤“老师”。


    闻人约搭上了他的肩膀：“宗大人，可要去休息休息？”


    宗曜打了个晃，回过头来，神情是相当的柔和：“好。”


    他又温和道：“守约，可以为我备下笔墨么？我需得写封信，将此地情况写下，快马报给牧通判知晓，万一巡抚大人遣使来问，我与闻人大人不在衙中，牧通判也好有话可答。”


    此事交给他来做，确实相宜。


    闻人约将他安顿在校场一处厢房，又替他安排了纸笔。


    宗曜到底是与书信文字打交道日久，提笔能写，一笔小楷写得又快又好，转眼间便写了半页纸。


    闻人约在旁侍候笔墨。


    他到底是个端方君子，并未探头探脑地窥看内容。


    因此，他不知道，从第二页纸开始，宗曜书写的内容便发生了变化。


    “请圣躬安。”


    “臣自至桐州，夙夜不忘圣上重托。”


    “十月三十，有七十余名倭寇袭扰米溪，幸有天恩庇护，米溪得保……”


    当着闻人约的面，宗曜目不斜视，笔走如飞，神情仍是一如既往的悲悯忧郁。


    写完后，他停笔吹墨，待墨迹稍干，便折信封存，请军士把左近的驿丞请来。


    他把信亲自交到了驿丞手中，叮嘱说：“调匹快马，速速送去桐州府衙。”


    说着，他收回手来：“其中有要紧事务，万勿有失……万勿有失。”


    听他如此说，驿丞的眼皮极快地向上一撩，便垂下头来：“卑职晓得，绝无所失，一定送到！”


    第185章 暗刃（二）


    自从宗家一场浩劫后，宗曜在这世上便是孤身一人了。


    皇上以安抚为名，召他入书房密谈一场后，宗曜摇摇晃晃地走出来，看向天空。


    不再有人叫他二宝了。


    如今的宗曜，是一只失家离群的寒蝉。


    想要熬过漫长的冬季，他别无选择。


    自此后，他隐介藏形，低调处事，在翰林院一留就是四年。


    他成了一个最寻常、最不起眼的官员，一年说的话，加起来未必有一千句。


    旁人知道他因家变而性情有移，暗自喟叹一番，也就罢了。


    谁也不知，他踏出皇上书房的那一日，便成了长门卫。


    所谓“长门卫”者，在宗曜看来，是取“夜悬明镜青天上，独照长门宫里人”之意。


    正如明月高悬长空，俯瞰世人一样，他肩负着替皇上监察翰林院几十位文官的职责。


    他麻木又忠实地写下一封封密折，禀奏着他们出格的言行，或是私下与文臣武将们的交游情况。


    ……没人会特别留心一个失势、孤僻、沉默得像是一道影子的小官。


    在他的检举下，有三位翰林院官员获罪，或贬职，或抄家，多年寒窗苦读得来的功名如烟云消散。


    除此之外，有多少名官员在皇上那里挂了名，等着拉清单、算总账，就连宗曜自己也说不清楚。


    天地不仁，无亲无师。


    那就一心事君吧。


    即使赴桐州、任同知，他也殊无喜色，平平淡淡地领旨谢恩。


    他不过是换了一个地方，去做自己熟悉的事情罢了。


    桐州不是什么洞天福地，好几个同僚在听说他要外放到桐州做官时，都是一脸的同情，附赠一句意味深长的“保重”。


    宗曜不大在乎。


    最坏，不过是步前几任的后尘，或死，或发配。


    死了更好。


    死后，他是不想再和兄长与叔叔相见了——他们无颜见自己，自己也是无颜见他们。


    他唯一要去找的是乐无涯，好解开他经年的疑惑：


    当初，老师是否利用自己，刺探过宗家的情报？


    他年少时，绕着老师叽叽喳喳地说了许多，至于有没有在无意中讲出什么出卖叔兄的话语，他已记不清楚了。


    怀着一腔死志，他来到了桐州。


    好在，桐州的境况没他想象中险恶。


    除了闻人知府的外貌外，他没有受到过任何惊吓。


    他客客气气地接过了同知的印信，乖乖顺顺地接手了府同知的工作，平平静静地杀了个流亡倭寇，窝窝囊囊地以长门卫的身份拉起了一道情报网。


    一切都很顺利。


    除了不知道该怎么应付闻人知府外，一切顺利。