乐无涯拾级而下，径直向项知是走去。


    随着乐无涯步步逼近，项知是颈上泛红，连嘴角的酒窝都有些挂不住了。


    眼看乐无涯已至眼前，一伸臂就能抱住了他，项知是终于是稳不住了：“你……你要干什么？”


    乐无涯捉起他的手，趁他脸红透之前，用剑柄照他的手掌心连抽三记。


    择日不如撞日。


    既然都送上门来了，那就顺手欺负一下。


    项知是：“……？”


    他半是羞耻，半是吃痛，怒道：“你……闻人明恪，你大胆！”


    “小七爷，话不是这么讲的。”乐无涯振振有词，“前段时间，小六到我这里，也吃了三记手板。我这人素来不偏心眼，总不好厚此薄彼吧。”


    此等歪理，乐无涯说得言之凿凿。


    项知是竟真的被他哄住了一小会儿。


    不过片刻光景，他又忿忿不平起来：


    凭什么好事儿没他的份，坏事自己便要分摊？


    再说了，项小六肯定是干了什么见不得人的丑事才挨了打，自己明明是好心上门，凭什么见面先挨了三下？


    思及此，他狐疑道：“你就是想打我吧？”


    乐无涯没能忍住，放声大笑。


    项知是顿时不平，猛地跳上了他的后背，试图去勒他的脖子。


    但乐无涯一把架住了他双手手肘，一敲他腕上麻筋，轻而易举地卸去了他的劲力，把他直接背上了后背：“走咯！”


    项知是又惊又怒，其间又夹杂着些说不清道不明的窃喜：“……你当真大胆！”


    乐无涯回过半张脸来，眉眼含笑：“你是我的善财童子，我给小七爷当回牛马还不成？”


    项知是被他这打一巴掌又给颗甜枣的行为弄得一时不知该如何动作，生生僵在了他的后背上。


    半晌后，他俯下身来，将双臂环在他的脖子上，小声道：“要是磕了摔了我，我找父皇告状去。”


    乐无涯心中暗叹一声：


    小七心里还是在意老家伙的。


    不过这怪不得小七。


    他从没做过被父亲偏疼的那个孩子。


    小时候的小七，经常把他遭受的不公待遇拎出来，对着乐无涯唠唠叨叨。


    他最念念不忘的一件事，便是他五岁生辰的那日，他偷偷跑去青溪宫前，想截胡父皇，却发现父皇人已在青溪宫中。


    不仅如此，他还眼睁睁地看着父亲把项知节背在背上，一边举高，一边试图和庄贵妃谈笑。


    然而庄贵妃和项知节，一个面如霜雪，一个神色茫然，都是一副身在福中不知福的可气模样。


    只有小七趴在墙角，气得吧嗒吧嗒地掉眼泪。


    ……当然，小七讲述的时候，是绝不肯承认自己哭了的。


    他对父亲之爱，总求不得，所以才意难平。


    人之常情，如是而已。


    不过，这样的话，他和小六的秘密，就实在不方便同他言说了。


    乐无涯使了个眼神，那府兵便乖顺地退了下去。


    乐无涯任劳任怨地把项知是载到了廊下，才将他放了下来。


    项知是红着脸蛋，强忍着高兴，用帕子擦一擦台阶，才学着乐无涯方才的样子，在廊下坐定，道：“父皇收到你的折子，说你在这里办事办得极好，特派我来劳军。”


    乐无涯逗他：“是你主动要的差事，还是皇上派的？”


    项知是：“……滚。”


    “那一千斤铁，也是劳军用的？从上京一路运来，未免劳民伤财吧？”


    项知是别过脸：“是我路过徽州，贪便宜买的。”


    乐无涯开怀一笑，家嫂似的伸手揉了揉他的脑袋。


    在项知是跳脚发作前，他及时地将剑递了过去。


    项知是：“……这是什么？”


    “你的生辰贺礼。”乐无涯补充，“还有你兄长的。”


    项知是高兴地撇了撇嘴，伸手欲拔，乐无涯却及时撤回了一柄剑，重新抱回了怀中。


    项知是：“？”


    乐无涯：“你生辰在十一月，还有半年多呢，给你看一眼得了，别看进眼里拔·不出来喽。”


    项知是：“……”


    他哼了一声：“一看就知道是便宜货色。”


    “不稀罕啊？”


    “……”


    “不想要？”


    “……”


    “不要我全送给小六了。”


    “……你敢！”


    逗小孩的乐趣就是如此简单直白。


    眼见乐无涯嘴角噙笑，项知是咬住发痒的牙根，只觉得他重活一世，一扫过去的阴郁病弱，总是如此神采飞扬，实在可恶。


    为着分散心底的那点不对劲，项知是问：“还有大半年，你这么早准备礼物做什么？”


    乐无涯的回答却驴唇不对马嘴：“万一呢。”


    初时，项知是并未听懂：“什么万一？”


    但他到底敏感聪慧，又深谙乐无涯那不为人知的拼命三郎的习性，转瞬间，一股不祥预感袭上了心头，宛如雷击，将他打得汗毛直竖，手脚酸麻。


    他一把抓住了乐无涯的前襟，把他拉至身前：“你说，你在打什么主意？！”


    “七皇子，你还不了解我吗？我要干的事情，当然是坏事了。……既是来劳军，就先别走了，在府中留宿两日吧。”


    短暂的调笑过后，乐无涯注视着他混合了焦急和不安的面孔，收敛起了混不吝的笑意，拍了拍他的后颈，像是安抚小动物似的：“听到外头吵嚷，莫要出门去，别给我添麻烦。”


    晴空下，乐无涯的眼睛颜色偏于浅淡，专注望着他时，与传说中可以勾人魂魄的狐妖一般无二。


    项知是的心跳和呼吸，一点点急促起来。


    ……


    朝廷遣使劳军，还捐了一千斤好铁的消息，宛如插了翅膀，直飞到了倭寇如今的核心巢穴中去。


    这片岛屿上，入夜后便是一片浓黑，不见一丝灯火。


    岛上临时搭就的棚屋，被剧烈的海风撕扯得显露出几分破败相，东一处、西一处，宛如兽影，静静地各自潜伏。


    而今日，一豆鱼油灯在一处岩洞深处燃起。


    岩洞不太通风，四下里弥漫着浓重霉烂的海腥气。


    微弱的光线摇曳不休，勉强映亮了十几张黝黑阴沉的面孔，也映亮了上首之人那个硕大的鹰钩鼻。


    深水席太郎召集了岛上的大小队长，以及所有浪人开会议事。


    席爷本想一步步储备、壮大力量，但在乐无涯的围追堵截下，饮食难以为继，人心渐渐浮动，实在是步履维艰。


    他们中的大多数人都是大虞人，当初投靠倭寇，无非是为了在豪强手下混口饱饭。


    如今，他们流落到荒岛之上，又过上了饥一顿饱一顿的日子。


    投寇前，他们吃不饱饭；投寇后，他们还是吃不饱饭。


    那他们不是白投寇了吗？


    这帮人没读过什么书，家国大义的道理从来不懂，也懒得理会。


    而同样的，徐徐图之、以待来日的道理，他们也不懂。


    他们只知道没饭吃了。


    有人病了，起不来床，却连一口蔫了的菜叶子都吃不上。


    席爷察觉到底下人瞧着他们的眼神颇为不善后，已经在竭力管制了。


    他斩杀了三四个胆敢公然议论他们的不是、还想要回家的小兵。


    探子们伪装成海上渔民，潜入桐州府中刺探情报，而他们家里的老弱妇孺都被席爷死死捏在手里，不必担心他们反水。


    每次他们回来后，下次出岛的时间便是遥遥无期，只能听候通知。


    如此一来，他们即使想和岛外勾连，也很难将情报传递出去。


    然而，朝廷遣使劳军的事情，终于是让席爷下定了决心。


    再这样耽搁下去，他们早晚有一天要不战自溃！


    速战为上！


    “今夜是个晴夜，外头却降了温，又有湿风从海上来，明早必起大雾。”席爷冷声道，“三更造饭，全员登船，派一支轻舟，载上五六人，在离码头百尺的地方，将人放下，趁夜色泅渡过去，待到雾起，卯时时分，便分散开来，各自放火；惹出乱子后，我等见火起，便驾船动手，炮轰码头，把岸边轰平后，便由我领队，一路攻杀过去，记住，这次不求财，求的是杀人放火，天下大乱，杀一个人，就割下一只左耳请赏，杀得越多，赏赐越多！待大股官兵赶到，就马上卸甲抛戈，四散分开，叫他们扑个空！”


    说着说着，他的声调愈发低沉，带着几分入骨的阴狠凌厉：“……趁着朝廷特使还在，咱们给这位闻人知府，送一份大礼！”


    第227章 风暴（一）


    雾失楼台，月迷津渡。


    桐州港口每日清晨卯时二刻开放，因此，这个时辰的港口码头已有零星小工穿梭往来。


    大雾如幕，遮天蔽月，小工们只得用长竹竿挑起一盏盏防风灯，挂在岸边。