闻人约答得干脆利落：“不后悔。”


    能遇见你、留下你，是求也求不来的好运气，怎么会后悔。


    乐无涯与闻人约在桥上作别。


    他脚步轻捷地向馆驿方向而去。


    走到半路，他偷偷溜了回来，买了一碗酸梅汤喝。


    在他坐在摊位上，惬意安宁地大快朵颐时，裘斯年站在另一座相隔五十尺的桥上，静静凝望着乐无涯。


    他目光空茫，除了波光灯影之外，便只剩下一个乐无涯。


    有个人挤到他身边，和裘斯年并排而立。


    他打着手势，问闻人约与明大状元谈了些什么。


    来人摇头。


    小桥本就窄小，若是站在二人身边尖着耳朵偷听，委实是太扎眼了。


    裘斯年一摆手，属下便无声无息地再度遁入人群，跟上了尚未走远的闻人约。


    闻人约就近找了一家酒肆，打了一壶新烫的杏花村。


    他自己本来是没有饮酒的习惯的。


    而明相照虽然擅饮，但当初他被诬谋反，就是因为醉酒后被人钻了空子，是以在接管了明相照的身体后，他恪守教训，始终滴酒未沾。


    可今夜的事情，很值得他饮上一饮。


    他枯坐酒肆一角，倒了一杯酒，一饮而尽。


    他实在是不习惯这般呛辣的滋味，咳嗽了起来。


    ……真苦。


    听说顾兄前世千杯不醉，但凡上京官场饮宴，必定有他。


    他那样爱吃甜、爱美味的人，怎的受得了这个？


    “唷！守约贤弟，怎的一个人吃起酒来了？”


    闻人约闻声抬起眼来，瞧见了一脸讶异的苏举人。


    苏举人出现在这里，他一点不惊讶。


    此人总爱窥探他的行踪，还自以为隐藏得天·衣无缝。


    既是如此，他来都来了，就顺势把套下了吧。


    五皇子向来是想拉拢他的，明里暗里使了不少力。


    只是他若贸然投诚，未免太过突兀。


    名义上，六、七皇子是他的救命恩人，他倒向与他素不相识的五皇子，总要有些说得过去的理由才是。


    思及此，他嘴角挑起一点苦涩的笑意：“无事。苏兄，只是……有些不甘而已。”


    苏举人在他对面坐下：“守约贤弟高中状元，本是天下第一得意事，怎么反倒心有不甘起来？”


    闻人约低声道：“……他心中无我，我怎能甘愿？”


    苏举人眼睛一亮：“守约贤弟心中有人了？是哪家千金，叫你如此害相思病？”


    闻人约张口欲言，话到嘴边，又停口不语：“唉，算了，喝酒。”


    苏举人急着套话，被他钓得心痒难熬，身体微微前倾：“守约贤弟如此美质良材，哪怕是相府千金，怕也配得啊。”


    “……千金？”闻人约轻笑，“他心如铁石，纵有万金……也难换他心啊。”


    在苏举人被欲言又止、止言又欲的闻人约钓得欲生欲死之时，乐无涯也返回了驿馆。


    入夜之后，都察院的专属驿馆内外安静得很，唯有初蝉拖长音调，高一句、低一声，唱个不休。


    回来时，乐无涯走了正道。


    推门而入时，他先隔着门缝，检查了一下门栓。


    在今早上朝归来后，他就把自己的一丝卷发系在了门栓之上。


    但凡有不速之客打算闯空门，只要想从大门进入，头发必断。


    闻人约来时，他之所以纵身跃窗而下，就是为着不弄断头发。


    当然，为着避免有人有门不走走窗户，他还在窗台上撒了一层细沙。


    这沙子是他从桐州沙滩上揣来的，质地细腻，色如霜雪，在上京根本没有这样的砂质，就算旁人翻窗后发现了这个小机关，有意抹去自己的痕迹，也找不到一模一样的沙子。


    也就是说，窗台上应该只有他留下的手印。


    有了这两重保障，尽管他窗户大开，果真没有一只老鼠溜进他的住处。


    乐无涯正要安寝，突然发现，有一支短箭正落在他的床铺上，箭镞被取掉了，其上包裹着一张柔软的白绢，箭身上还挂着一枚荷包。


    荷包里是一块醍醐饼，正是他之前爱吃的口味。


    乐无涯还没展开白绢，就猜中是哪个小子干的坏事了。


    姜鹤百步穿杨的技能，竟被他用来传书递简，简直是暴殄天物。


    展开后，绢上的果真是项知节的字迹。


    “闻人先生不在家中，不知是往何处去了。”


    “临书不知所言，念您万遍，以表尊敬。”


    乐无涯又好气又好笑，对着白绢骂了一句：“滚蛋。”


    你那是尊敬吗。


    我都懒得说。


    第241章 坦心（三）


    乐无涯啃尽了醍醐饼，另寻了一方白帕，蘸墨挥毫，写下一段话，仔细折好，揣入自己怀里。


    随后，他起身走到窗前，作势要关窗。


    一阵含着寒意的凉风袭来，他也不惧，顶着夜风，将半边身子探出窗外。


    天际新月如钩，他手中白绢在月色下被风拂动，有如流云舒展。


    与他数尺之遥的房顶上，盘腿坐着一个裘斯年。


    在他旁边，整整齐齐地码着一摞绿豆糕。


    由于得了皇命，他盯了乐无涯一整天，和他一样，也足有一天水米不打牙了。


    直到此刻他才得空用饭。


    裘斯年吃饭是很有特色的。


    那不应该被称之为“吃”，更近似于填鸭一样地往肚子里“灌”。


    他把绿豆糕用手捏成细糜，塞在嘴里，连嚼也不嚼，就囫囵吞下去。


    不过一盏茶的功夫，他就吃了七块巴掌大的绿豆糕。


    饶是他一张脸蛋生得再清俊，这样的吃法也是要招人侧目的。


    所幸，现在盯着他的只有天上月。


    再没有人仿佛从天而降似的，凑过来感叹一句：“我们小阿四又在喝饭呢。”


    ……


    裘斯年五岁那年，一岁无雨，草木枯焦。


    叔父在乡里素有侠名，眼见活路断绝，他索性振臂一呼，拉起一帮乡亲父老造了反。


    结果还没出省，便被官兵一锅端了。


    对那时年幼过分的裘斯年而言，叔父造反的好处，便是他连吃了几天的干米饭。


    他胃口小，几顿下来，统共吃下的米还填不满一个海碗。


    在短暂的饱腹之后，接踵而至的长达六个月跋涉上京的苦日子。


    ——裘家八个未成年的男丁，全要被押解进京。


    一开始，还有大哥哥抱着他。


    大哥哥病死后，二哥哥要接着抱他。


    裘斯年没答应。


    他见过奶奶饿死在家中的模样。


    他知道“死”是什么。


    哥哥们走路已经很累了，他不可以不懂事。


    于是，他迈着一双细瘦如麻杆的小短腿，踉踉跄跄地跟着队伍的尾巴跑。


    他很饿，时常饿得眼前金星乱迸，可他还是连滚带爬地追着、赶着。


    负责押解的官兵其实也懒得管他。


    大家都是爹生父母养的，心都不是那铁打的。


    五岁的小孩子，还没刀高，懂个屁呀。


    他们私下商量，要是这小子真的在押解途中跑丢了，就报个病亡，回京后跟上司打个哈哈，请上几顿酒，事情也就揭过了。


    但裘斯年硬是跟了上来。


    他不敢掉队。


    若是真的掉了队，他就真的是孤孤单单的一个人了。


    一路上，裘家兄弟陆陆续续死了五个。


    等进了宫来，挨上一刀，变成太监，又有两个没熬过去。


    裘斯年的生命力确实比兄弟们要强些。


    伤口撒上点草木灰，止了血，他便像是一只被阉了的小狗，蜷在一张破席子上舔好伤口，灌上几口半冷不热的米汤，便又摇摇晃晃地爬了起来。


    只是当他爬起来后，他举目四望，发现朱墙碧瓦之中，只剩下了他孤零零的一个人。


    他年纪太小，旁的太监欺负他，说他是罪奴，把最累最苦的活儿甩给他，他就接着，不生气，不恼怒。


    谁让他是罪奴呢。


    他天生有罪，全家有罪，到这世上就是来受苦的。


    其他的事，对他来说都不算最苦。


    至苦的是，他的身体内总烧着一把火，一到饭点，那把火就格外炽烈，烧得他头晕眼花，什么都顾不得了。


    有太监调侃他，他一个小孩，能吃八个人的份。


    可裘斯年并没成为一个真正的饭桶。


    相反，他干活伶俐，头脑清醒，而且别有一股野兽一样的敏锐直觉。


    只要让他吃饱，他便能不分白天黑夜地干完八人份的工。


    掌事太监看中了他身上这股子劲儿，渐渐的不许旁人欺侮他了，甚至准他偷偷学字读书。


    裘斯年从最底层的火头杂役做起，从扫地、开门、刷马桶这等活计干起，硬是在十二岁那年，混成了守仁殿的洒扫太监。