亲眼见到了诛他全族的皇上时，裘斯年心里只有惶恐和紧张，并无恨意。


    家里人只活在他记忆的一角，是蒙了尘、盖了土的，是分隔阴阳、遥不可及的。


    皇上却是近在眼前的主子，还会把吃不完的点心打赏给他呢。


    皇上还挺喜欢他狼吞虎咽的样子，笑称他“有福相”。


    某日，皇上又赏了他半块芙蓉糕，兴之所至，随口问他姓什么。


    裘斯年正对着糕点吞口水：“回皇上，奴婢姓裘。”


    皇上隐隐皱了眉头：“哪个裘？”


    裘斯年：“……”


    他隐隐觉察到了危险，但他并没有“拒答”这个选择：“回皇上，上求下衣，家中行四。”


    皇上意味深长地“哦”了一声，并未置评，只唤来薛介，对他耳语一番。


    薛介很快取来了一碟子新鲜糕点，摆在了裘斯年眼前。


    皇上目色极是温和：“赏你的，吃了吧。”


    裘斯年脸色一白，冷汗滔滔地流了下来。


    但他并无犹疑，谢了赏后，拈起一块，送到嘴里，咀嚼起来。


    他嚼得格外卖力，腮帮子鼓得像只松鼠。


    皇上对他的态度很是满意，见他嚼完了一碟子点心，旋即吩咐薛介再给他包一匣点心，回去慢慢吃。


    裘斯年规规矩矩地谢恩，待回到太监庑房，确认周遭无人，他才哇的一声将腹中东西吐了个干净。


    ……吃得太慌了，太猛了。


    他生平没吃过这样让人心悸的点心。


    吐完后，他气喘吁吁地打开糕点，又把皇上赠他的糕点吃得连个渣屑都不剩。


    他骨子里那股野兽似的直觉告诉他，他必须得这么干，否则将死无葬身之地。


    这是皇上赐的。


    果然，在他一天之内吃光了一匣子糕点后，皇上对他的重视更胜以往。


    不多时，皇上便和颜悦色地问他，愿不愿意跟他即将出嫁的义女孝淑郡主一起出宫，由他照顾她的饮食起居。


    裘斯年眨巴眨巴眼睛，露出些惊恐之色，立即跪伏在地：“奴婢做错什么了？皇上不要奴婢了吗？”


    见他如此反应，皇上龙颜大悦：“孝淑郡主是朕爱女，送你伴她出嫁，是朕信你。你小小年纪就办事妥帖，头脑清明，晓得谁是你的主子，这都是你的好处，也是你的造化。”


    他微笑道：“……这些话，你可记得了？”


    裘斯年一个响头磕在地上：“谢主隆恩！”


    就这样，他跟着据说很受宠爱的民间郡主戚红妆，见到了乐无涯。


    在守仁殿中，他不止一次见过乐无涯。


    只是那时候，他只是个擦地的，只能瞧清他的衣摆和鞋尖。


    初见他吃饭的架势，乐无涯大惊失色：“皇上送你来是怎么个意思？想把我吃穷了？”


    闻言，裘斯年把腮帮子塞得鼓鼓的，冲他天真无邪地傻笑。


    ……尽管天真这种东西，他很早就没有了。


    乐无涯问他：“你是哪里的人？”


    他细声细气地老实答道：“豫州。”


    乐无涯眉目低垂，心算片刻：“你这个年纪……九年前的豫州饥荒，你该是赶上了吧。”


    裘斯年答得很快：“嗯，赶上了。”


    五岁的孩子，该是只知喜乐、不知疾苦的年纪，要是表现得太过沉痛，反倒显得虚假。


    乐无涯伸出手去，摸了摸他的脑门：“吃吧。”


    裘斯年说了句俏皮话：“不敢不敢，奴婢要是把大人吃穷了，可怎么个赔法儿呢？”


    “吃你一人份的就行。”乐无涯语出惊人，“你家里人在天上，不活在你身上。背着他们走，太累了。”


    言罢，他拍拍他的脑袋，径直离去。


    裘斯年僵愣片刻，听话地埋下头去继续吃。


    他的喉咙一下一下地收缩，食物落入腹中，却不再似落入了无底洞中。


    好像那股煎熬、折磨了他多年的万丈饥火，凭空消弭了。


    ……


    房顶上的裘斯年拿起最后一块绿豆糕，注视片刻，又放回了原位。


    大人说得对，吃一人份的就行了。


    他正望着那最后一块绿豆糕出神，忽然听到下方有些骚动。


    他低下头一看，正见两个武人打扮的吏员站在了馆驿门口。


    其中一个人踱来踱去，走路是一瘸一拐的，但拐得挺得意、挺风生水起。


    另一个年纪稍轻的人，却比此人要稳重许多：“劳驾，请问新任都察院左佥都御史闻人大人住在此处吗？”


    ……


    是夜，六皇子府。


    项知节坐在院中，架起一口小锅煮柳枝水，一遍遍保养擦拭他的几支宝贝笛子。


    如风蹲在一边扇火，没能忍住，轻叹一声。


    项知节：“这是你今晚叹的第五声了。在愁什么？”


    “愁您啊！”如风直率道，“皇上都见到那位大人了，您问我愁什么？”


    项知节对月端详自己的笛子：“父皇会做什么吗？”


    “您和一个与……那位大人长得一模一样的臣子交好，单这一点就够可疑的了！”


    “哪里可疑？我尊师重道，他一向是知道的。”项知节说，“当年在昭明殿前，我冒雪跪了一整夜，父皇岂不知我们师生情比金坚？”


    如风：“……六皇子，这个词如风觉得不该是那么个用法。”


    项知节一本正经：“意会即可。”


    如风：“可今时不同往日！那时候，那位大人命在旦夕——您别瞧着我，本来就是这么回事——说句难听的，您与他感情再深，那位大人也已到了穷途末路，翻不出什么风浪来，皇上不会过于介怀的。可这位……这位……”


    项知节眉目间皆是倾心的嘉许：“兴风作浪，乘风破浪。”


    如风：“……”都这节骨眼了您还夸呢？


    “父皇既已着手查探，却未召我问话，便是要等尘埃落定再做决断。我何必先自乱阵脚？”


    “况且……”项知节微微抬眼，“文有解季同、宗曜，武有元唯严、裴鸣岐，这些人明明都和老师打过照面，却没一个说起他与老师相貌相似的，父皇还要琢磨这些人呢，怎会把精力都放在我一人身上。”


    说着，项知节看向如风：“对了，我忘了，还有你。与其劝我，不如想想要如何同薛介大总管解释一二吧。”


    如风：“……”什么破差事，不想干了。


    就没一个人能治治他吗？！


    大概是他的心声被上天听到，不多时，姜鹤汗津津地跑了进来。


    ……


    在乐无涯身处驿馆、等候皇上传唤的日子里，秦星钺、汪承等一干随从也追随着他的脚步到了上京，正在满世界地找房子。


    上京寸土寸金，可不会给四品官派发官邸，得靠他们自己找寻落脚处。


    姜鹤在上京待了这许多年，也算是熟门熟路，便热心地充当起介绍人来，请了假，陪着他们东奔西跑地找房子，出了不少力。


    今夜，秦星钺将几间备选的宅子图样给乐无涯送了去，又光明正大来探访旧战友，顺道送来了一壶南亭县酿的酒，以资酬谢。


    姜鹤欢喜万分，打算揭盖喝上一顿、一醉方休时，发现封坛的酒幌子里缠着一张白绢，指明是给六皇子的。


    他急匆匆地跑了趟腿，便打算回去尝尝那熟悉的家乡风味了。


    项知节接过白绢。


    其上是他熟悉万分的字迹：


    “闻人说‘思君如满月，夜夜减清辉’，今日见月有缺，可见被君念至何等地步。”


    “闻人先生特去接了一段月光给你，聊补一二相思。”


    “盼请笑纳。”


    绢角还画着一牙新月。


    项知节把信看了一遍，又看了一遍。


    在看到第十二遍时，他一把抓起笛子，头也不回地进了双穗堂。


    如风：“……”


    不高兴时要吹，欢喜时也要吹。


    这日子什么时候是个头啊。


    第242章 疑心（一）


    守仁殿中。


    鸿雁炉口吐香雾，月光自如意纹锦窗格筛落而下，在桌案上形成次第错落的阴影。


    项铮一手握着水晶单片镜审阅奏章，薛介则拿着把银剪子，满殿转着剪烛花。


    项铮用余光瞥一眼他：“这些琐事也值得你亲自动手？十二监、四司、八局都没人了吗？”


    薛介笑说：“那些个猴崽子，手脚没个轻重，一窝蜂涌进来，难免吵了皇上干正事，不如奴婢一个人干了，给皇上挣点清净。”


    “早知如此，当初就该把如风留在身边。”项铮说。


    “难为皇上总惦记着他。”


    “嗯。”项铮赞许道，“那孩子可是个百事百灵的伶俐鬼。”


    薛介一味的只是笑。


    烛光在他脸上投下深浅不一的阴影。


    说起来，薛介其实不是从小伺候项铮到大的贴身近仆。