这兄弟二人同胞所出，八字一模一样，若是小七娶亲无碍，那便是小六有意装病，难逃一个欺君之罪。


    没想到，小七也大病了一场，且病得七荤八素，比小六还厉害些，险些死过去。


    这下，皇上不敢轻易许婚了。


    皇子的婚姻向来是联络臣子的工具，但小六、小七这情况当真刁钻。


    怎么说？


    难道要恩赏大臣的女儿做个望门寡不成？


    见皇上陷入思考，薛介一笑：“皇上，您一口气教了奴婢这么多道理，怕是口干舌燥了，奴婢去看看您的莲子羹好了没有。”


    项铮回过神来，蘸墨铺纸，打算好好骂一顿这三个拍马屁拍到马蹄子上的糊涂御史：“去吧。”


    薛介带着一掌心的烛油香气，躬身退出了守仁殿。


    他站在丹墀之上，望向灯火通明的宫殿，无声地叹了一口气。


    ……他只能帮到这儿了。


    他与荣皇后相伴多年，知道皇后生前仅有庄贵妃这么一个知心人。


    荣皇后的亲生儿子早逝，他什么都帮不上。


    皇后挚友的养子，他能多说一句，便多说一句罢。


    他如是想着，紧了紧衣袖。


    都入夏了，这天还是这么冷。


    ……


    殿内，项铮刚搁下笔，窗外晚回巢的寒鸦便无端发出一声厉声嘶鸣，叫他竟是抖颤了一下，随即大咳起来。


    薛介不在跟前，殿外侍候的小太监慌忙进来抚背顺气。


    他挥手屏退了来人。


    待咳嗽稍平，他自言自语地感慨一句：“真是老了。”


    他清了清嗓子，总觉得喉间似有骨鲠，吐不出、咽不下，甚是难受。


    他举首望向窗外。


    窗外新月一牙，清辉冷冷、明光湛湛地挂在半空，照映之下，宫檐上的鸱吻亦是栩栩如生。


    月有缺……


    想到这里，项铮又耸起肩膀，呛咳了两声。


    ……怎么可能呢？


    若这世上真有起死回生之术，那被他嗤笑了一辈子愚蠢的父皇……难道竟是对的？


    作者有话要说：


    今天老皇帝含量很高


    人事斗争堂堂拉开序幕


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    上大悦，解腰间白玉蹀躞带，遣人送至约官驿，敕曰：“卿胆略非常，奉接神器，足见忠心。可佩此带，以彰殊遇。”


    复念约久在边地，宅第难觅，特赐太平仓东甲第一区，广十亩，亭台池苑咸备。一时荣宠非常。


    ——《虞史·高宗本纪》


    第243章 疑心（二）


    被御史攻击一事，并不在乐无涯的意料之外。


    开玩笑，不遭人妒，还是他乐无涯吗。


    这些日子，秦星钺为寻一处合适的宅院，跑遍上京询价，险些跑断另一条好腿，才惊觉上京房子如此昂贵，以大人的俸禄，莫说购置宅邸，便是租间像样的院子都捉襟见肘。


    稍微便宜些的，不是地处偏僻，需得早起半个时辰上早朝，就是临街小院，逼仄又吵闹，终日不得个清净。


    秦星钺瞧不得乐无涯受委屈，挖空心思，又拜托了姜鹤，总算寻得了两三处勉强可住的院落。


    地方是小了些，胜在价钱和地段都合适。


    只是……


    “这间死过人，还有闹鬼的传闻。”秦星钺指着最便宜的一处宅子，底气甚是不足，“大人若是不喜，咱们再想法子……”


    把这些宅子图样放在乐无涯跟前时，秦星钺其实是有些自愧的。


    大人在南亭、在桐州，住的皆是有院、有花、有水的宽敞地方，到了上京，却连个可以扎秋千的宽敞院落都没有。


    谁知乐无涯扫了眼图样，连眉头都没皱一下，还挺乐呵：“格局不错呀。”


    他说这话时，面前坐着汪承和秦星钺，还有一个编外的姜鹤。


    秦星钺一筹莫展：“唉，院子里倒是有个秋千，其他要什么没什么，一应物件都得重新置办，又是一笔开销呢。”


    汪承一板一眼：“信则有，不信则无，大人既然百无禁忌，我便去城隍庙求些镇宅符来，挂着镇一镇，好歹安一安何家、杨家两位嫂子的心；缺的物件我已列了单子，等大人瞧了房子，觉得喜欢，定了下来，就先紧着大人置办，其他的东西慢慢添置就是。”


    姜鹤一本正经：“听说真的很邪，闹的是个女狐狸精。”


    乐无涯看着这三人，笑意从心底里泛出来。


    三个小子性情各异、各有千秋，排排坐着，看着就喜人。


    乐无涯随手搂过姜鹤的肩膀，赞许道：“我的王朝马汉，张龙赵虎，可算是凑齐了。”


    汪承知道他在说什么，但对他的热情略有些招架不住。


    ……反正郑大人不这样。


    他索性垂下头去，乖乖受了夸奖。


    秦星钺不通诗文，却爱听评书，一听“王朝马汉”就知道是包青天的四个得力手下，便骄傲地挺起了胸脯。


    只有姜鹤冷不丁道：“四个人，还缺一个呢。”


    乐无涯垂下眼睛，把裘斯年的形象从自己脑海中抹去。


    他笑道：“这不是还有何青松和杨徵吗？”


    姜鹤：“那就有五个人了。”


    “既然如此……”乐无涯玩笑道，“我再去找一个，凑个整？”


    姜鹤想了一想。


    秦星钺一直和自己作伴，双星拱月似的陪着小将军，姜鹤不会嫉妒他的。


    汪承呢，虽说是半路加入，可闻人大人信得过他，他还请自己喝了酒，也是个好人。


    可亲近的下属多了，姜鹤也是要不高兴的。


    他板着脸，认真道：“那我们五个挤一挤，凑四个也行。”


    乐无涯大笑，想要把他的脑袋按到自己肩膀上，但手伸到半道就停住了，改为揉乱了他的头发。


    在姜鹤退到一边、默默打理头发时，乐无涯说：“宅子的事情，你们不必费心了。”


    三张脸齐刷刷转向了他。


    他将桌案上的三份图样往前一推：“你们这般大张旗鼓地寻宅子，怕是早已入了某些人的眼。”


    “我缺什么，自会有人上赶着送来的。”


    姜鹤张口就道：“可是六皇子自己的手头也紧。”


    “占他的便宜做什么？”乐无涯道，“要占，自然要占天底下最尊贵人的便宜喽。”


    果真，翌日，便有内侍捧着御赐的白玉蹀躞，登了他的门。


    再过一日，皇上再下圣旨，将太平仓东甲一区的一座十亩宅院赐他居住。


    ……那日昭明殿上，皇上自己失手打翻了玉玺，而乐无涯替他解了围，还表现得像个忠直之士。


    配得上忠直之士的，自然得是贤明之主啊。


    他不是乐意盯着自己吗？


    自己现在正缺宅子呢。


    那就擎等着九五之尊“体恤臣下”便是。


    所以，对这份赏赐，乐无涯并不意外，只需要做出受宠若惊、诚惶诚恐的恭谨模样，谢恩便是。


    谢个恩就能白得十亩大宅，这么上算的生意，不做才是傻了。


    ……


    来自三方长门卫的奏折，齐齐摆在了项铮的案头。


    去南亭的一队长门卫，递上来的奏报中皆为赞颂之词。


    这倒也不是这队人刻意逢迎，实在是除了好话，他们没什么可报的。


    上到现任南亭县令孙汝，下到卖辣椒酱的小商贩，南亭县里就没有不念闻人县令的好的。


    当听说闻人约连阶累任、三年三迁，孙汝先是一怔，继而叹道，旁人升迁，有如纸鸢借风，唯有闻人大人之进，犹若春笋逢雨：根本既固，发必迅捷。


    若是乐无涯听到孙汝说这句话时的表情，怕也是要稍稍惊讶一下的。


    孙汝先前虽然明里暗里地拍过他不少马屁，但这句夸奖，却是实心实意，由衷而发。


    原因无他。


    在县令的位置干得愈久，孙汝越是对闻人约的才智叹服万分。


    修路、送水、引商、种茶花、官营煤矿……


    看似寻常的举措，经年累月后，竟如连环机括，一环扣一环，将南亭一步步推上了富庶之路。


    至于闻人大人的样貌，南亭诸人皆无异议。


    他们坚称，大人自从来到南亭，便是英姿勃发的模样，虽然刚来的前半年寂寂无名，但绝对是在暗中绸缪已久，以图一个厚积薄发，一鸣惊人。


    无人记得那个曾被衙吏怠慢、连匹马都调不动的窝囊县令。


    南亭县民记忆中的“闻人约”，永远是那个谈笑风生、意气飞扬的倜傥身影。


    去桐州的那一队，收获更是寥寥。


    “闻人大人那等品貌，岂会有人记错？”被问及的商贾一脸莫名，“今年春天他还来码头巡视，还登了我的船看货呢，那通身的气派……”


    这队长门卫的笔录上满是此类无用证词，实在没有任何采用的价值。