“不、不说了。”项知节沮丧地别过脸去，把织针挪得更远了些，怕乐无涯看不见，扎着了他，“您如何选，是、是您的事，小六身为学生，不、不敢置喙。”


    乐无涯：……嘿。


    他还没生气够呢，他倒先委屈上了。


    乐无涯跟裴鸣岐、项知是和闻人约都吵过架，唯独与项知节，还是大姑娘上轿头一遭。


    可见他们两个都不大熟练。


    见项知节闷声不响，乐无涯隔着被子，在他脊梁上轻轻戳了几下。


    即使羞恼万分，项知节还是冷冷地转过了半张脸来。


    ……生气归生气，老师招呼，不能不搭理。


    不搭理，有违师生之礼。


    也有违他心。


    项知节冷着脸问：“您，您若……您要做什么去？”


    乐无涯在他背后阴恻恻道：“不投胎了，做个水鬼，蹲在水底，索你的小命。”


    项知节一愣，还没来得及冻上的心立即被一道春风吹得软了下去。


    他追问道：“在哪条河，哪道水？”


    “我怎么知道？”乐无涯隔着被子，把下巴搭在他肩上，“你且走遍天下，见哪里风景如画，就下去泡一泡，我会来的。”


    他故意压低声音，作狰狞状：“我就会像现在这样，抱住你的腰……”


    谁想，他的恫吓还未说完，就被项知节一把扑倒。


    被子散开，露出了乐无涯尚带笑意、因着酒意微微泛红的脸。


    项知节托了一下他的下巴，低头亲吻了下去。


    他天生血热，嘴唇也是软而烫的，透着微微的热力，带着乐无涯的头脸也一并灼烧起来。


    待二人唇舌交缠一会儿，项知节气喘吁吁地直起腰来，认真宣布：“……学生也会……会像现在、现在这样，对待老师的。”


    乐无涯想，失算。


    世上怎么会有轻薄水鬼的人。


    当真是人心险恶。


    他虚虚眯着眼睛，打量着面前的项知节：“驿馆那夜，是谁说过，若我神志不清，便不愿糊涂着来么？嗯？”


    “我输了。”项知节规规矩矩地保持着和他的距离，将“输”字咬得郑重其事，“是老师赢了。”


    这话恰好搔到了乐无涯的痒处。


    他品味低下，生平最喜欢别人在他面前俯首认输。


    闻言，即使心知太过优容、不利教师威严，乐无涯还是笑嘻嘻地夸奖道：“懂事。”


    二人衣衫俱乱，有一缕头发还在半空中缠在一起。


    这显然不是个夸人“懂事”时的好场合。


    项知节面颊尽皆红透，连掐道珠的手指都隐隐泛起红来，整个人几乎要自燃起来。


    乐无涯喟叹：“这么懂事的孩子，怎么偏要在我身上犯傻？”


    项知节抿着嘴，乖乖地接受了批评，又固执地补充了一句：“说定了，到那时，您一定要拖我下去，不要舍不得。”


    乐无涯咂咂嘴：“胡话连篇。睡觉睡觉。”


    项知节“嗯”了一声，把还差一点便能完工的袜子拿到手里，飞针走线，快速收尾。


    他面上不显，心中却实在忐忑。


    老师分明是看出什么来了，可为何不追根究底？


    老师素来是很疼他的。


    项知节最担心的，便是他在自己面前强装无事，背地里却要去找寻别的方法来破局，更怕他真找到了办法，当真把寿命还给了自己。


    没有老师，他要长生做什么？


    项知节便在这样的忧心忡忡中完成了一双新袜子。


    他伸手进老师的被子，摸了摸他的脚踝，发现不凉，便将袜子叠好，俯身搭在了他的靴筒上。


    背对着他的乐无涯忽然道：“哎。你叫什么名字？”


    项知节：“……？嗯？”


    这问题着实古怪，没头又没尾。


    即使是对乐无涯万分了解的项知节，也有些困惑了。


    当项知节疑心乐无涯是在梦呓时，却见他扭过脸来，清清楚楚地又重复了一遍问题：“问你呢。你叫什么名字？”


    项知节心中还惦记着老师会不会还寿数的事情，心下警惕，更加不敢乱答：“老师问这个做……做什么？”


    乐无涯窸窸窣窣地重新背对了他，懒洋洋道：“不说算了。”


    项知节不知何处得罪了老师，不解其意，也不敢深问，只好蹑手蹑脚地起身，褪下外衣，只着一身中衣，在乐无涯身边躺下，闭上了眼睛。


    然而，在将睡未睡时，项知节想起一事，念头一动，陡然弹坐起来。


    ——那是还在桐州的时候了。


    他将一颗真心原原本本地捧出来给老师看，老师却是将信将疑，只说“我等你以天下聘我”。


    项知节是乐无涯最好的学生，自知得寸进丈的好处，便主动亲了一下老师的额头。


    那时，他问乐无涯：“这算是纳采了吗？”


    ……“六礼”之中，纳采的下一步，是什么……？


    项知节注视着乐无涯的背影，眼中浮出不可置信的热切的光。


    光变成了火。


    他小心翼翼地凑过去。


    他知道今晚上他的舌头格外不听话，索性把语速放缓，因而听来字字温柔而情重：“老师，学生名唤项知节，字修竹，小字逢君，是癸酉年冬月廿三，亥时整降生的。”


    回应他的是均匀的呼吸声。


    项知节珍重地环住他的腰。


    他不想吵老师睡觉。


    于是，他欢喜地小声在心中一遍遍重复。


    项知节，修竹，逢君。


    乐无涯，有缺，阿狸。


    一个癸酉年十一月二十三，亥时整降生。


    一个丙戌年二月初二，酉时二刻降生。


    自从从赫连彻那里知道了老师真正的生辰八字，他便偷偷合过一次。


    他二人是年命相生、五行互补的上等婚配。


    ……唯独要防着长辈作梗。


    听到自己身后益发急促的呼吸声，乐无涯的心情甚是愉悦。


    很好，坏孩子今晚不用睡觉了。


    反正他寿数无损，又年轻力壮，少睡一宿也无妨。


    使了坏的乐无涯心情放松，很快睡了过去。


    而在二人身居客栈、同卧一榻时，解季同正侍奉在守仁殿中。


    薛介汇报了在王肃府宅小宴上的情形，听得项铮大笑不止：“老王头，一把年纪，被一个后生扯了头发？明日他上朝来，朕定要瞧个究竟！”


    见他如此爽朗的笑法，乍一看，倒像是个性情中人。


    但无论是薛介还是解季同，都深知其为人，因此只是微笑应和，并不会因此放松分毫。


    项铮一边笑，一边用手帕擦去了眼角的泪花。


    “玉衡。”


    解季同拱手道：“臣在。”


    项铮的语气中甚至还带着残存的笑意：“朕派你去训诫益州知州吕德曜时，你亲眼见过闻人约。你明知他像谁，却赞他为人中龙凤，这是何意啊？”


    第249章 大罪（一）


    解季同行云流水地撩袍跪下：“回皇上……”


    他早知会有今日。


    自闻人约入京那日起，他便在心底将这场对答推演了千百遍。


    可事到临头，他竟鬼使神差地回了实情：“闻人约，确与乐无涯有几分相似。然而，其人有青松之骨、明月之心，更兼经纬之才……臣实不忍见连城璧玉，因此而碎啊。”


    项铮笑：“你当朕是老糊涂了？只看皮囊，不看才能？”


    “皇上自是圣明烛照。”解季同道，“只是当年，乐无涯造罪八十二条，惹得朝野震动，却未经明正典刑，便瘐死狱中。朝中恨他者欲食其肉，惧他者夜不能寐。若有一个人与他样貌相似至此，难免要惹来口舌非议，甚至是无端攻讦。臣恐陛下尚未得见真才，明珠已然蒙尘，熟虑之后，才决意缄口不言。”


    他顿了顿：“况且……臣亦有私心。”


    项铮看出了他的犹豫挣扎，语气仍是慢悠悠的，难辨喜怒：“玉衡，你我君臣肝胆相照，有话直言，无需吞吞吐吐。”


    “昔年，乐无涯的十五桩大罪，乃是由微臣亲自检举；而今，若今日再由臣指认谁像他……难免有搬弄是非之嫌，倒像是专与相似之人过不去了。”


    说到此处，他的语气中恰到好处地添了一些自嘲：“臣虽是日夜侍奉在皇上身上，到底是凡人一个，恋栈清名，不愿因口舌而落得一个佞臣骂名。”


    守仁殿内就此安静了下来。


    解季同低垂双目，满心倦怠。


    “我不愿意”四个字，被他说得如此迂回复杂。


    莫说旁人，解季同自己都觉得累。


    皇上自然是圣明无双的。


    所以，他得帮他把“不纳人才”的锅推到其他官员的嫉妒心上。


    他还得自污，说是自己贪恋名声，不愿背锅。


    字字句句，都是往自己心口扎刀子。


    在一片压力十足的寂静中，解季同竟难得地走了神。