单是应付皇上每日心血来潮的提问，就够解季同心力交瘁的了。


    而那乐无涯，不仅要办公事俗务，要讨好皇上，还一力创下了长门卫，以及圜狱这个皇家专属的私刑机构，沥尽心血，最后被长门卫反噬，死于圜狱，当真讽刺。


    项铮缓缓道：“……郑邈倒是同朕讲过实情。”


    解季同呼吸一滞。


    皇上的意思很明白，分明是在敲打他：


    不是所有人都瞒着他的。


    大虞是有忠臣、直臣的。


    ……


    要是乐无涯能听到这番对话，必要叉腰大笑三声。


    乐无涯到底是和郑邈有交情，提前提点了他几句，叫他在禀奏时点上一句“闻人约与乐无涯极是相似”，算是郑邈提前铺好了路。


    至于解季同，爱死不死。


    一颗棋子罢了。


    当年那人在背后推他进入那条早已为他规划好的死路时，可是没讲半分情面。


    解季同哑然片刻，答道：“郑三水性情忠耿，乃是一等直臣、朝堂砥柱。”


    他只说了半句话。


    既然您爱用直臣，那就多用，最好调到身边来用，让他日日怼着您，专挑着您不爱听的话说。


    只怕您要的是魏征的嘴，却无太宗的胸襟。


    果然，皇上并未再赞美郑邈，而是换了话题：“玉衡，你可知，乐无涯为何落得个身死的结局？”


    解季同立即给出了标准答案：“此人不忠不孝、背情忘义，枉顾陛下栽培之恩，其罪当诛，其心当戮。”


    “不只如此。”项铮轻描淡写道，“他想弑君。”


    解季同猛地一颤。


    窗外新蝉初噪，高一声、低一声，聒鸣不休。


    一阵挟着暑气的风自半开的窗缝钻入，簌簌翻动了桌案上的书页。


    此时此刻，书页的轻响落入解季同耳中，也化作了闷雷声声。


    “皇上，这……”


    解季同惊异万分：“臣……微臣实在不知啊！”


    “玉衡，莫要慌张。”项铮偏身下榻，扶起了冷汗涔涔的解季同，安慰地在他手臂上拍了一拍：“你确实不知。”


    “他做事素来干净。我将他软禁在家，细细密搜许久，竟是半分证据都找不见。”


    说到此处，项铮垂下了眼睫。


    他从少年时，便被人盛赞龙章凤姿。


    如今，他虽已年过半百，却仍有奕奕风姿，极长的睫毛一垂下来，便轻而易举地将那凉阴阴的目光锁在了眼眶中，愈发显得像是两渠深不见底的黑潭。


    ……若非抓不到一点实据，他何需发动满朝文武，罗织那八十二条大罪，将他围剿至死？


    ……


    客栈中，躺在项知节身侧的乐无涯，梦见了一段陈年旧事。


    当年，他从鬼门关爬回来时，百思不得其解：


    既然苍天有眼，为何偏留他独活于世？


    后来，乐无涯日日面圣，与项铮谈笑风生间，渐渐琢磨出了答案：


    ……这说明该死的另有其人。


    当年的乐无涯，是被于副将生生从哥哥的怀里抢来的。


    而东宫太子项铮下令，隐瞒他的身份，将他养在乐千嶂身边，以待来日。


    乐无涯八岁时，项铮登基，改元“天定”。


    待他十八岁时，出入宫闱，如入自家后院，颇得皇上青眼。


    毕竟在项铮看来，乐无涯还不知晓自己的真正身世。


    他这一身的战创，皆是为了大虞落下的。


    彼时的项铮，并不怀疑乐无涯的忠贞，并为自己养出了一头乖顺的狼犬而沾沾自喜。


    但这不妨碍他的谨慎小心。


    他们这位皇上，不好色、不炼丹、不信天象，不惧因果，一边重用乐无涯，一边在他每次入宫时，都使人不厌其烦地搜他的身。


    一年三百六十五日，不曾有一日懈怠。


    至于项铮身边的人，更是经过了精挑细选，个个谨小慎微，不敢稍越雷池一步。


    想让他死，并不容易。


    ……说来怪不好意思的。


    在被项铮察觉到的那次弑君之前，乐无涯其实还策划过一次刺杀来着。


    皇上在搬来守仁殿办公前，他原先的书房，名唤九思堂。


    天定十五年，在一场大雷暴中，刚修缮完成的九思堂忽遭雷劈，火流贯地，甚是诡谲。


    皇上正在暖阁中小憩，乍见火起，一时慌乱，幸得在外间等候奏事的乐无涯冲入书房，背扶着皇上，逃出生天。


    事后，皇上感其救命之恩，对他大大褒扬恩赏了一番。


    但乐无涯却并不欢喜。


    他可是足足筹谋了两三年！


    在修缮九思堂的屋顶、要翻新瓦当时，当时的户部侍郎想从中捞上一笔。


    乐无涯便从旁暗暗敲边鼓，列举了好几种瓦片，顺口提到有一种青?瓦，便宜又漂亮。


    至于其中含有磁石一事，他当然是闭口不谈。


    与其他官吏酒后闲谈时，他又闲闲地提起了檐上装饰的事，感慨道：“说起来，太宗皇帝即位时，甚喜以铜龙为饰。先帝呢，素行简朴，又喜道家自然，便将铜龙换成了陶制螭吻。可是螭吻本为鱼，即便再像龙，到底也不是真龙，皇上事父至孝，不忍改之，可我朝如今国富民安……哎，真是委屈皇上了。”


    一名极喜拍龙屁的官员，闻之心喜，没过几日，以“显龙威、聚文运”为由，奏请将屋脊的陶质螭吻改为铜龙，以复古制，更显尊贵气派。


    皇上甚爱焚香。


    那时，宫外有春疫流行，乐无涯特请太医院以医药入香，时时熏蒸，主治瘴疠风邪，兼避时疫。


    太医院乖乖拟来了方子。


    果然，在沉香、乳香、艾叶、雄黄等之外，添了竹沥浸泡过的三钱硝石。


    ……三管齐下，九思堂就被雷劈了。


    这些事说来简单，他从中斡旋，左右逢源，当真是耗费了无数心血，还冒着被人发现的风险，偷偷磨断了铜龙龙舌垂下的、与地面相接的铁丝。


    然而第一道雷，落在了九思堂的西北角。


    项铮休息的暖阁，好死不死，位于宫殿的东南角。


    火势虽是熊熊而起，蔓延极快，但只要项铮没被当场吓晕，回过神来，是绝对能逃出去的。


    眼看皇上靠自己的双腿也能跑出去，乐无涯只好捏着鼻子把他架了出来。


    ……总不能白干一场吧？


    看着皇上流水似的送到乐府的赏赐，戚红妆哪里还不明白发生了什么。


    “黄金百两？”戚红妆揶揄他，“你这买卖倒是稳赚不赔。”


    乐无涯鼓着脸，把小元宝一只只垒成小塔，又亲手推倒。


    他伏在滚满元宝的桌子上，闷闷道：“再换个法子吧。”


    第250章 大罪（二）


    一次不行，再来一次便是。


    但这事终究是太难、太难。


    乐无涯须得小心周旋，尽量不牵涉到任何人。


    非要牵涉的话，谁贪心，谁恶，他牵涉谁。


    自出生到现在，他已拖累了太多人，事到如今，能少一个是一个吧。


    乐家的亲情，他舍了。


    郑邈这个知交，他远了。


    那只小凤凰，他索性是不要了。


    小六、小七，也很久没在一起谈天说地了。


    他亲小人，远贤臣，只与佞物相交，久而久之，便成了天下第一大佞臣。


    乐无涯本以为他还有时间的。


    直到那日晨起，他喝了一小碗粥，只是稍呛了一下，便咳得停不住，直到呕出了一小口血，胸中才稍稍松快了一些。


    一旁侍奉着他的裘斯年眼疾手快，一把用帕子擦去了溅到桌子上的血，又将染血的帕子牢牢攥在掌心，眉眼里凝着化不开的伤心，但终是一言未发。


    戚红妆本来在外院核对账本，远远地听他咳得厉害，便来看个究竟。


    待她进屋来时，这一主一仆都是若无其事的样子。


    乐无涯甚至开始喝粥了，仿佛方才的咳血不过错觉而已。


    “又咳了？”她冷淡地转向裘斯年，“阿四，家里枇杷膏用完了，再买些回来。”


    裘斯年垂首应是，姿态恭谨。


    乐无涯从碗沿上方看着这二人，甚是无奈。


    这两人的身份，他都心知肚明。


    这两人也都知道他知道他们的身份。


    偏偏他二人彼此互不信任。


    裘斯年是个勤谨话少的，戚红妆又是个冷面冷情的。


    这两人十分相似，纵有万千情绪，都不搁在脸上。


    因此，裘斯年不信皇上亲口赦免死罪、又赐其郡主荣耀的戚红妆，会真心为乐无涯考虑。


    戚红妆也不信这个自五岁起就养在深宫里的裘斯年，会头脑清醒，知晓是非。


    乐无涯曾委婉隐晦地各自劝告过他二人，都是自己人，何必相争。


    谁想，这二人一齐反过来劝说他，不要被对方骗了。