而身处牢狱中的乐无涯，生生折磨得王肃掉了好几斤肉，头发更是成把成把地掉


    乐无涯生生把王肃强加在自己身上的罪孽，罗织成了一张滔天巨网。


    恐怖的巨网阴影笼罩在了大虞大小官员的头上，骇得他们惶惶不可终日，恨不得灌他一杯毒酒，叫乐无涯赶紧暴毙了事。


    说起来，他承认得最痛快的一桩罪名，便是项知节指证他偷盗昭明殿后的橘子。


    从王肃口中听到这个罪名的时候，乐无涯愣了一愣，继而露出了多日来难得一见的虚弱笑容。


    “啊，这件事我倒是真干过。”乐无涯捧着脸，悠悠然道，“我还偷过皇上的玫瑰饼、茯苓糕，王大人要不一并写上吧？”


    审到后来，王肃连心气儿都被乐无涯生生熬没了，一见到他，便摆出一副苦瓜脸来，头顶稀疏得都能数清有几根毛了，瞧得乐无涯暗笑不已。


    这样的人，分明是旁人的喉舌、触手，哪里是什么真正的奉公守矩之人？


    而对王肃这样的人而言，除了“皇权大过天”外，“有嫡立嫡，无嫡立长”便是颠扑不破的第二真理。


    立贤？


    对不住，祖训里没提，那就不应该有。


    他的屁股，坚定不移地焊在了皇上与五皇子那里。


    以乐无涯的性情，他自知在这样的人手下干事，自己永远讨不了好。


    那何必还要顺着他的心意？


    只需要借五皇子的嘴传话，再拿他最崇敬的皇上压制他就是。


    乐无涯和颜悦色地与豫州道御史商议出行事宜，脑中则在下着第三盘棋。


    这盘棋就有些棘手了。


    毕竟对弈者是皇上，需得以柔克刚，徐徐图之。


    现在，皇上已经从小五和小六那里分别听过一遍案情了。


    以项铮的性情，他该是倾向于给田秀才赏赐旌表的。


    毕竟在“不把儿子当人”这件事上，这位皇上与那位秀才，可谓是惺惺相惜。


    将三盘棋的逻辑各自理顺，乐无涯打点行装，纵马奔赴彰德府。


    十五日后，暑气正盛时，乐无涯方姗姗归来。


    他将时日拿捏得极准。


    在此期间，五皇子又赶上了初一汇报公务的日子。


    项铮又按例问了一遍：“此案都察院还未审结？”


    五皇子已知道了乐无涯离京前往彰德府，替小六查案之事，便当着皇上的面，暗暗地点出了此事。


    但见项铮无甚反应，五皇子便猜想，知节素来办事妥帖，八成是已经在父皇这里过了明路了。


    在项知节冒头前，项知允死都没想过自己会有和兄弟相争的一日。


    他实在是不善此道。


    笨拙地上眼药无果，他只好硬着头皮，站在田秀才的角度，又大肆鼓吹了一番孝道大过天的道理。


    ……不吹不行。


    田秀才此案，恰与他的利益相符。


    要是他站在那个被摔死的幼儿的角度说话，那岂不是说其父不慈？


    他是傻了才会去触这个含沙射影的霉头。


    项铮的反应则是淡淡的：“知道了。”


    他早已向礼部调阅了彰德府旌表，只等都察院那边有了定论，便御笔批示，昭告天下。


    ……


    乐无涯回京那日，便被直接拎来了皇宫，并在守仁殿外遇见了同样等候传召的礼部尚书常遇兴。


    常遇兴不大敢直视他的面孔，只平和地打招呼：“闻人佥宪，回来了？”


    “回来啦。”乐无涯眉眼含笑，是个极讨老人家欢心的喜相，“上次与常尚书相见，还是在景族使者来访的时候。那时，下官初入皇城，实是惶恐，多谢常尚书宽慰下官。”


    常尚书：……你别惶恐，我先惶恐。


    但他的心肠还是被他那活泼的语调催软了些：“闻人佥宪此来，是为着回禀彰德府田有德之案吧？”


    “是呀。”乐无涯温声软语，“都察院复核案件，至多不得超过一月。今天恰好满了一月之期，所以，王大人叫我不必回衙了，先递牌子入宫，向皇上禀告，免得迁延时日，耽误了定案。”


    常遇兴：“……？”


    是他的错觉吗？


    他怎么感觉，闻人约是掐着点回来的？


    常遇兴是个实心眼的善良老头子。


    按他的想法，姓田的念了几十年诗书，全都念到狗肚子里去了，科举的时候一脑袋浆糊，写不出什么惊天地泣鬼神的好文章来，向菩萨许愿的时候倒是精猾似鬼。


    若是真孝顺，就该把自己的命许出去，许自己儿子的算怎么回事？


    但想要在朝中屹立不倒，靠的是揣测上意，而不是一腔正义。


    他自己的心意和想法，恰恰是最不要紧的。


    思及此，常遇兴压低了声音：“明恪，听老夫说一句话吧……皇上他老人家想树一个孝道榜样，你可懂得？”


    乐无涯露出了漂亮乖巧的笑颜：“多谢常尚书指点。下官懂得。”


    见他如此受教，常遇兴松了一口气，赞许地点一点头。


    这时，先前议事的官员退出了书房。


    皇上特地点了乐无涯，叫他先入殿禀告。


    常遇兴立在门外，正在整理衣襟上的皱褶，准备随时听宣入殿，就听得乐无涯清朗的声音从殿内传来：“臣要弹劾彰德府知府寇淳，虚报旌表，欺君罔上！”


    常遇兴腿一软，差点从台阶上摔下去。


    我的三清老祖啊！


    你到底听懂了什么？！


    第256章 孝道（五）


    守仁殿内。


    项铮端坐如钟，不动如山：“平身。起来说话。”


    待乐无涯起身，他却不急于追问弹劾之事，反是话锋一转：“六皇子叫你查的事情，如何了？”


    寻常御史，若发现皇上对自己的参奏漠然置之，不是义愤难平，便是沮丧颓然。


    但乐无涯却极能沉得住气。


    皇上问什么，他答什么就是了。


    “回皇上。”他道，“那并非什么家传秘方，而是一个名叫苏三白的游方郎中，自滇南带来的药粉。”


    这苏三白，本是个半吊子郎中，医术稀松平常得很。


    一年半前，他路过滇南瘴疠之地，不幸染上恶疟，被折腾了个七荤八素，高烧昏厥，险些横死在路上，是当地山间居住的一个小部族的族人将他拖了回去，灌了药，才叫他捡回一条命来。


    他吃的药，是当地人从一棵“神树”上切下来的树皮磨成的药粉。


    滇南瘴毒凶险，本地人患了疟疾，往往会拖着病体，到“神树”下诚心诚意地祈祷，以求树灵庇护，得到“神树”允准后，才敢小心翼翼地刮取少许树皮，煎汤服用。


    这药粉，被小部族的人称作“鬼摇头”。


    苏三白压根儿不信这些。


    待病体初愈，他就跑到“神树”底下，老实不客气地刮秃了能刮到的所有树皮，卷包跑路了。


    在苏三白眼里，这一小股滇民对“神树”的敬畏简直愚不可及。


    他的疟疾绝对不是被所谓“神迹”治愈的。


    关键就在这“鬼摇头”上。


    他看中了这东西的价值，踌躇满志地想用它发上一小笔横财。


    但凡碰上个得了疟疾的达官贵人，急需救命药，他把这“鬼摇头”献上去，何愁没有大富贵？


    然而，“鬼摇头”并没给他带来想象中的收益。


    苏三白第一次出手，便是替一个富商家的小少爷治疗疟疾。


    他满怀信心，连拿到钱后去吃什么喝什么都想好了。


    谁想这玩意儿甚是古怪，一服药喝下去，小少爷非但没见好转，反是耳鸣目眩，哭号不止。


    苏三白也是个废物点心，一看出现了意料之外的情况，登时原形毕露，冷汗狂冒，高人的架子也端不下去了，面对家属的诘问更是一问三不知，连“十八反”这等医家常识，都支支吾吾地说不明白。


    富商看出了他的草包本质，大发雷霆，命人将他乱棍打出，险些打折了他一条腿。


    经此一劫，苏三白学乖了，忍痛放弃了囤积居奇的打算，转而低价把药卖给一些得了疟疾的平民，暗中观察药效。


    得出来的结果不大如人意。


    或许是他没能学会滇南本地人炮制药物的手段，或许是那“神树”真的只庇佑信徒，治愈之数竟不过半。


    由此可见，倘若他再拿着这药去达官贵人那里招摇撞骗，有五成可能要挨上一顿死打。


    万一病人吃药后两腿一蹬咽了气，他还要吃上官司。


    苏三白只好自认晦气，断了靠“鬼摇头”发财的念想，一路走，一路卖药，好尽快把这烫手山芋变现，能捞上一点是一点。


    就这么着，尖着脑袋捞钱的庸医遇上了病急乱投医的田秀才。


    ……


    面对若有所思的项铮，乐无涯不疾不徐地奏道：“微臣在南亭时，亦知滇地多瘴疠。本地人解毒之法五花八门，这所谓的‘鬼摇头’，许是真的有些门道。苏三白已经签字画押，且愿意带路前往寻找‘神树’。至于他手中剩下的药粉，臣已收缴来了，暂留都察院存档……”