他写了什么，姜鹤左眼睛进、右眼睛出，压根儿没往脑子里进。


    眼见姜鹤脑子的确不好使，裘斯年咬牙切齿了半晌，张开被截断了舌头的嘴巴，挤出了一声嘶哑粗粝的喊叫：“……啊！”


    姜鹤一眨眼，终于把视线集中在了那幅画，犹豫片刻：“……乌鸦？”


    他的眼睛蓦地亮了起来：“小将军？……你也认得小将军？”


    裘斯年听他乍然雀跃起来的腔调，紧绷着的肩膀才略松了一松。


    看来这人虽几易其主，到底没忘根本。


    只是这些年在御前行走，裘斯年算是久入鲍肆，养成了多疑敏感的性子。


    他不动声色地把那一页画着乌鸦的纸撕了下来，揉作一团，径直吞了下去。


    幸亏他这么多年吃饭都是囫囵吞枣，此刻销毁证据，也是分外利落。


    姜鹤还剑入鞘，上下打量了裘斯年一番，突然间福至心灵，联想到了某件事：“你是王朝，不对，马汉……也不对……”


    他挠了下眉尾，含含糊糊道：“你就是大人说的那个人，对不对？”


    裘斯年把纸咽了下去：“……”哩哩啰啰的说什么东西？


    见裘斯年不解其意，姜鹤也不难为他了。


    他跨前一步，问起正事：“为何夜窥皇子府门户？”


    裘斯年从地上捡起一个纸团，在背面疾书，不答反问：“你为何偏巧在那里？”


    姜鹤凝眉思索片刻，郑重道：“我在巡逻。”


    裘斯年：“……”


    事情绝不会如此凑巧。


    姜鹤是六皇子的侍卫长，巡察府邸这种事情，本用不着他去做。


    裘斯年看得分明，方才姜鹤是用弹弓攻击他的。


    若非姜鹤早早盯着墙头，时时戒备，否则不会这样快地做出反应。


    合理的解释便只有一个：


    自己登上六皇子府墙头时，姜鹤是把守在竹林附近的，且正处于全神戒备的状态。


    他又不似自己，没长舌头，发现有人入侵，为何不立时叫嚷起来，而是闷不吭声地越墙来追自己？


    这全然不符合一个皇子府守卫的操守。


    姜鹤为何能确信，自己就不是声东击西的那个诱饵？


    万一自己是故意露出行踪，调开他这个最能干的侍卫，另外准备了杀招，剑指六皇子呢？


    无论如何，姜鹤第一时刻都合该向主子示警才是。


    ……除非，六皇子本人，就在竹林附近。


    姜鹤追出去时，六皇子便已经知道有危险，自会提高警惕。


    而姜鹤不肯示警，大概是六皇子正在做什么要紧事情，怕惊动了旁人。


    是了。


    这样一来，一切就都说得通了。


    思及此，裘斯年在废纸上无奈落笔，提醒道：“下次撒谎，不要想那么久。”


    姜鹤：“？”


    厉害，居然能看出他在撒谎。


    一边暗自钦佩，姜鹤一边俯下身去，把他扔下的纸团一一捡起，递还给了他。


    裘斯年知道这些私密之语不便示人，便配合着他销起赃来。


    一一数着纸团，确保打扫干净了，姜鹤拍拍手，一脸正直地从脚下的一堆碎砖乱瓦中翻拣出一块完整的砖头，在手中掂了掂。


    “砰！”


    裘斯年还未及反应，眼前便是一黑。


    青砖在他脑袋上断作两截。


    裘斯年踉跄着扶住墙壁，视野里黑朦一片，金星乱迸。


    亏得他体质强健，才勉强没晕过去。


    朦胧中，他眼睁睁看着姜鹤又从怀里哗啦啦地扯出一把大锁，比比划划的，试图拿那个铜锁头再往自己的脑袋上来一下。


    可他露出了少许踌躇与不忍之色。


    最终，他还是弃用了锁头，转而拾起一块新砖，伸手给他顺了顺毛，随即——


    “咚！”


    在彻底晕过去前，裘斯年想，娘的，阴沟里翻船了。


    姜鹤到底是变心了，和小将军的旧日情谊，竟抵不过对新主的忠心。


    裘斯年不后悔照拂了他。


    他只是有些后悔，没有把姜鹤护得更周全些。


    大人在地底下见到他时，大概是要笑话他了。


    他命这样大，家里人全死绝了，他还硬是不死，最后竟然折在了两块板砖底下？


    ……


    夜露掸落在他眼皮上时，裘斯年的意识从一片混沌中缓缓上浮。


    他迷迷糊糊地睁开了眼。


    竹叶沁凉的香气渗入肺腑。


    几点流萤穿林而过，他眯起眼睛，以为是星沉至眼前，茫茫然地伸手去抓握。


    他想，黄泉之下，竟有星星。


    抓一个，带给大人作见面礼吧。


    在他恍惚于碧落幽冥间时，不意听得一声轻快的招呼：“哟，醒了？”


    这声音宛如一柄刺破迷障的利刃。


    裘斯年浑身剧震，涣散的瞳孔骤然紧缩。


    他不可置信地睁大眼睛，竭力去看、去寻。


    他朝思暮想的人，正盘腿坐在他身侧不远处，膝头摆着几张皱巴巴的纸。


    乐无涯正一遍遍地尝试用手掌抚平那皱褶。


    摆在最上面的，正是那句“……护我之人。眷你之人。天下至善之人。我的恩人。”


    乐无涯见他眼睛虚茫，却急切地伸手够他，心中一阵怅然，又一阵酸楚。


    他照他脑门上轻点了一下：“小阿四，痴心人。”


    裘斯年眼前顿时蒙上了一层热腾腾的薄雾，牙关咯咯地碰撞了起来。


    裘斯年本来已经习惯了一个人的。


    他对亲人的爱是刻入骨血的，但他已记不清他们的面目。


    到了宫里，有内侍欣赏他，给他好吃好喝，教他读书识字，他亦是感激的。


    但待他再入宫闱，想要为他养老送终时，却得知那位内侍在先太子的祭礼上失仪，不慎跌破了一个花瓶，被皇上下令拖出去，“服侍先太子”而去了。


    他好不容易给自己觅得了一个亲人。


    可那人亦是天不假年。


    有时，他甚至怀疑是自己八字太硬，刑克万物，是靠吸着旁人的寿数，才练就了一条这样死也死不去的命。


    乐大人叫他活着，他就活着，即便时刻预备着跌个粉身碎骨，他也不怕。


    只是裘斯年偶尔会去荒废了的乐府，在那里蜷着睡上一夜。


    醒来之后，唯余惆怅。


    最可恨的是，他连风寒都得不上一场，睡醒后，照旧要顶着一张麻木不仁的面孔，去执行皇上吩咐下来的一切事务。


    现在好了！


    终于好了！


    裘斯年挣扎着手脚并用地扑了上来，用双臂死死箍住了乐无涯。


    这令朝野上下闻风丧胆、可止小儿夜啼的圜狱阎罗，当着乐无涯的面，竟孩子似的扯着嗓子大哭起来：“……啊！”


    退至一射之外的项知节：“……”


    姜鹤：“……”


    项知节干巴巴地自我安慰：“旧友而已。”


    姜鹤不大开心地附和：“对。”


    “久别重逢，理当如此。”


    姜鹤点头如捣蒜：“对。”


    乐无涯没有推开他，而是遥遥地看向项知节，以目相询：我可以抱他吗？


    一开始，项知节并未明白乐无涯的意思。


    少顷，待醒悟过来，项知节顿觉心尖一甜，将盘桓的酸涩气都冲淡了大半。


    他乖巧懂事地点了点头。


    得了心中那个影子的首肯，乐无涯这才有了进一步的动作。


    他拥住裘斯年的肩膀，像摇晃受惊的幼童般轻轻晃动：“我们小阿四撑了这么多年，撑不住啦？”


    “没事的，不是你的错，从头到尾你都做得很好了。”


    “手给我。对，这里，按住我的脉搏。按住了。”


    “数十下脉搏，呼吸一次，默念一句‘小阿四很好’……对，就这样，慢慢来。”


    在乐无涯温柔的诱导和驯服下，裘斯年近乎狂乱的呼吸才渐渐平稳下来。


    他欢喜无尽地松开乐无涯，在微微的眩晕中依赖地望着他。


    裘斯年张一张嘴，试图说话，却发现自己死后仍是发不了声，只能发出粗哑的喉音。


    他顾不上遗憾，忙忙地在湿漉漉的竹泥上书写：“大人，我好了。您要带我去哪里？”


    在裘斯年充满希冀的眼神中，乐无涯笑嘻嘻地一拍他的肩膀：“送我回闻人府吧。天都快亮了。你肯定熟悉五城兵马司的巡逻路线和班次的——小阿四也不想我被旁人发现，对吧？”


    裘斯年愣住了：“……”


    半晌后，他猛地弹坐起来。


    脑后传来撕扯似的钝痛。


    可他管不得那许多了，倒退数步，扶住摇晃不已的竹竿，惶然又迷茫地看向眼前人含笑的眉眼。


    自己没死？


    那眼前人……是谁？


    作者有话要说：


    鸦鸦一百八十度转头：真哭了啊.jpg