第268章 故人（三）


    裘斯年头痛欲裂，眼前黑雾幢幢。


    他摇摇欲坠地直盯着乐无涯，胸腔里翻涌着千百种猜忌。


    自己与闻人约的初见，正是在他初次面圣之后。


    那时，闻人约心神不定、惶恐不安，险些一脚崴下台阶。


    ——大人分明是完美无缺的，是游刃有余、从容不迫的，怎么会露出那样的情态？


    见他神色变幻，乐无涯无奈一哂。


    左右今夜也是不必睡觉了，乐无涯反倒耐下了心来。


    他拍拍自己身边，示意他别站着，坐过来。


    裘斯年绷紧脊背，目光里露出几分走兽的凶相，警惕地注视着他，心想，此人或许是知道自己与乐大人生得相似，才刻意亲近于他。


    可他又岂是会被皮相迷惑之人？


    乐无涯摇一摇头，翻身站起，随意拍去掌心里的竹泥，一步一步走到了他的面前。


    一股令人安心的、清冽的松柏香，掺杂着竹香，在裘斯年的鼻端缓缓弥散开来。


    裘斯年恍惚着想，他就算和大人用了同样的熏香，也是东施效颦、画虎类犬。


    大概是一瞬间有太多的念头涌入脑中，裘斯年骤然一阵晕眩，双腿无法控制地一软，便跪倒在了柔软的竹泥上。


    他咬住牙关，竭力挣扎着要站起身来。


    可惜，他今日没怎么吃饭，又被拍了两闷砖，大恸大喜之下，浑身发软，即便倚着竹子，亦无法借力站起。


    在他挣扎间，一道影子如潮水般寸寸漫延而来，直至将他完全笼罩。


    裘斯年脸色一变，双手猛然放开了竹子，甚至不顾地上泥土被夜露浸染得湿软一片，不顾一切地向外爬去。


    即便双手着地，以膝而行，他也要逃离这片影子。


    他不喜欢跪在旁人的影子里。


    即便尊如皇上，裘斯年向他跪拜时，也极其小心，从不肯与皇上的形影交叠。


    因为他答应过大人。


    他答应过……


    上方传来的声音冷静柔和，却不容丝毫拒绝：“小阿四，谁准你跑了？”


    “那年你跟我回豫州赈灾，我跟你说过什么来着？”


    裘斯年僵在了原地。


    ……


    那年的豫州，天大旱，人相食。


    乐无涯先前一直想寻个由头，打发裘斯年回豫州寻亲，查访查访还有无亲人在世。


    这下倒是省去了他编造借口的功夫。


    他带着裘斯年直奔豫州，生龙活虎地从当地豪绅嘴里抠粮食去了。


    这身奸臣的皮，乐无涯披得并不算轻松。


    他在豪绅中长袖善舞，笑里藏刀，言辞为饵，酒宴上推杯换盏、暗室中低声密谈，既要让豪绅们相信他是站在他们这一边的，又不能全然顺了他们的心意，让百姓的最后一丝希望断绝。


    终于，他和和气气地为灾民们辟出了一条生路。


    开仓放粮的前夜，乐无涯陪豪绅们狂饮至天明，翌日一早又去巡查新建的粥棚，与其他三四名没捞着好处的豪绅“偶遇”多次，说了一篇又一篇冠冕堂皇的废话。


    在送别了最后一个人后，乐无涯脚下一软，踉跄着栽到了裘斯年怀里。


    裘斯年大惊：“……大——”


    “低声。”乐无涯烧得浑身滚烫，牙关都在发抖。


    他死死咬住自己的袖子，待颤抖稍止，才含糊不清道：“现下药和大夫都紧缺，旁人若知道我病了，定要设法讨好我，我不能跟百姓相争……扶我一把，我得顺顺当当走回驿馆去。”


    他硬扛住了那一波席天盖地的眩晕，垂下手来时，神情已经恢复如常。


    ……只是袖口上多了一圈被唾液润湿的牙印。


    裘斯年注视着那一圈咬痕，沉默地陪伴他回到了驿馆。


    四周的百姓穿梭往来，耳畔俱是熟悉的乡音。


    而他心无旁骛地注视着那个咬痕，尽量不去多想旁的事情。


    比如，他回了家乡，却犹如置身他乡。


    直到回到豫州，他才发现，自己连家乡话都不会说了。


    这一口标准的大虞官话，简直让他产生了奇异的羞耻感。


    ——他为了求生，背叛了生养他的土地。


    前些年在宫中效力时，裘斯年总提着一股劲儿，怕死，怕饿，因此谨小慎微，处处精心，甚至不觉得自己委屈，只一心认为他的命就该是这个样子，虽说是比寻常人要坏一点，但也无妨。


    不知怎么的，自打随着孝淑郡主下降乐家后，裘斯年日日陪在乐无涯身边，竟多出了许多莫名的小心思。


    大人把庆和斋桂花糕的滋味夸得天花乱坠，他就跟着咽口水，满心期待。


    大人散衙后，没有带回点心来，他竟有点失望。


    而大人在连他自己都忘记了的生辰那天，带回家一个一尺长的、小人模样的桂花糕，上面印着他惯常穿的衣服的纹样。


    大人说，他自刻了模具，带去了庆和斋，磨了那点心师傅许久，人家做惯了小而精细的糕点，怕做不好这么大号的点心，万一坏了味道、损了招牌就不妙了，因此不很情愿，他可是磨了很久，师傅才同意做一个的，所以就算难吃，也要装作好吃。


    裘斯年把一尺长的桂花糕吃了个干干净净。


    大人说了，难吃也不能说。


    所以，即便这是他这辈子吃过的最好吃的点心，裘斯年还是板着脸，不肯说出口去。


    再欢喜，也不能说。


    自打回到豫州后，裘斯年心情不佳，便总提不起劲儿来，这些天一直影子似的随在乐无涯身侧，话奇少无比，对他的异状和病情也是毫无觉察。


    直到乐无涯病倒，他才惊觉自己有多失职。


    一回到驿馆，乐无涯便不作一声地倒了下去。


    大旱之年，水井十眼九干。


    裘斯年奔行七八里，才找到一眼深井，打了水回来为乐无涯擦身降温，又将带来的白芥子、半夏粉末拿“药烟筒”熏蒸，好缓解他的肺中灼痛。


    乐无涯彻底清醒过来，已是两日之后的事情了。


    他甫一睁眼，裘斯年便直扑了上来：“大人，您如何了？！”


    乐无涯哼了一声：“你压死我算了。”


    裘斯年慌忙退开，直挺挺地跪在地上。


    乐无涯缓过胸口一阵又一阵的疼痛后，也分出些目光打量起他来。


    短短两日，他下巴上就冒出了青色的胡茬，眼中血丝密布，可怜得紧。


    乐无涯用手压住额头，叹了一声：“快去休息吧，都熬丑了。我可不爱丑东西。”


    裘斯年跪在地上，不发一语。


    乐无涯隐隐觉出异常来，嘶哑地同他玩笑：“怎么，聋啦？”


    “大人，你罚我吧。”裘斯年木然道，“我不中用。您病成这个样子，我眼盲心瞎，竟是一点没察觉。我该劝您多休息，少饮酒。……可我什么都没做。”


    乐无涯不置一词。


    他的肩膀簌簌颤抖起来，近乎口不择言道：“求您了，罚我吧。我是废物，我只会活着，为什么是我活着，我不行，我不配——”


    床上躺着的人挣扎着坐了起来，赤脚点在了地面上。


    裘斯年想要去扶他，却被他一掌挥开。


    他的唇是煞白，脸是瘦尖，憔悴起来也像是艳鬼。


    乐无涯微微咳嗽两声，注意到了他身上、胳膊上大片大片的淤青。


    这傻子在自责，也在自伤。


    乐无涯吩咐道：“跪近一点。”


    裘斯年膝行两步。


    “再近。”


    屋内灯火幽微，乐无涯单薄的影子被拉得极长，几乎将裘斯年全部包裹其中。


    乐无涯再度下令：“跪进我的影子里。”


    裘斯年匍匐着，完全臣服于他的阴影下。


    乐无涯静静望着他，伸手压在他的脑袋上：“都跪进来了吗？我看不大清楚。”


    裘斯年乖巧应答：“跪进来了。”


    不知怎的，他近乎发狂的自厌，竟是被这寥寥几字奇异地安抚住了。


    而乐无涯轻声道：“跪进来就好。”


    他微微喘出一口气：“我不知道你在乱七八糟地想些什么。不过，既然现在是我在照拂你，我罚不罚你，何时轮得到你做主了？”


    “你跪我、请我、求我，全是无用功。”


    他略一倾身：“你想什么，我不在乎。我现在要你想，你是我的人，你被我的影子护着。那些要伤你的东西，要先伤我，才会落在你的身上。”


    “至于自伤自怜，更是大可不必。你活着没有别的理由，是因为我想要你活着；你做不到的事，是我还没准许你去做。”


    那人身上带着凌人的锐气，含着笑反问裘斯年：“现在可好受些了？”


    年轻的裘斯年哇的一声大哭起来，一把抱住了乐无涯，语无伦次得像个迷路的小孩：“大人，大人，您别丢下我，您吓死我了……”