他点头哈腰地陪伴着几名衙役，前往村里其他几家尚有人居住的屋里查探去也。


    待一行人离去，孙阿婆把那落了血点的地方拿脚蹭了又蹭，直到那血点子蹭得瞧不见了，才折回了屋中。


    她回到厨房，抱起铁锅，揭开砖块，与里头的乐无涯四目相对了。


    乐无涯双手合十，狐狸拜月似的，笑嘻嘻地冲她拱了拱手。


    “再猫会儿，甭急着出来，等人走净再说。”孙阿婆上下打量了他，“……你走的那会身上穿的可不是这身，弄甚去了？”


    乐无涯扒着锅沿：“跟您说过，我干大事去啦。……您这灶后面，怎么有个洞？”


    孙阿婆注视着乐无涯，浑浊的老眼中浮现出温柔的三寸春晖。


    “我年轻那搭，王县令征矿工，可恶着咧。”


    “俺汉，猫到水缸里；我大儿，猫在米袋里，我小儿，就猫你这搭，可一个都没猫住啊……”


    孙阿婆踮起脚，摸了摸乐无涯汗津津的发顶：“今儿，可算是猫住你了。”


    第292章 覆辙（一）


    乐无涯吃掉了孙阿婆晚上吃剩下的野菜糊糊面，又换上了一件阿婆大儿的旧衣，在凌晨时分，便要动身踏上回丹绥的路了。


    自从换上了旧衣后，孙阿婆便怔怔地盯着他看，等他要出门时，她才猛地回过神来，拽住了他，叫他等上几日，待风头过了再走。


    但乐无涯温和地拒绝了：“阿婆，这风是我招起来的，若是风头过了，反倒不好办了。”


    孙阿婆见这人不分好赖，火“腾”地一下上来了：“走走走！爱寻死就去！别供出我来就行！”


    乐无涯被骂了也不急眼，嬉皮笑脸道：“等我回来，给您买头方圆百里脚力最好的大驴子！”


    话音刚落，他肩膀上就挨了一巴掌：“嘴花！用不着你给我买这那的，你拿着你的钱积点德，做点好事吧！”


    “您觉得我坏吗？”


    孙阿婆闭嘴了。


    说乐无涯不可疑，那是昧着良心的。


    这个长得体体面面的孩子，净做鬼祟的事儿，先是无缘无故地把一匹马撂她家里，口口声声要去做大事，可大半夜的逃了回来不说，还引来了一堆官兵，瞧着就不像个走正道的料。


    可相比之下，孙阿婆更不喜欢丹绥的兵。


    她对自己的偏心眼子毫不掩饰：“以后好好的就行了么！快走！”


    乐无涯抻了抻衣角。


    “大了么？”孙阿婆关心地询问一句，又没忍住夹着枪火骂了一句，“瞧你瘦的！记得多吃饭！腰就这么一捻子，跟黄鼠狼似的！”


    小黄鼠狼乐无涯扑上去，给了孙阿婆一个满怀的拥抱，眉眼含笑：“阿嬷，走啦！”


    “阿嬷”的发音，有点像“阿妈”。


    因此，孙阿婆没有厉声训斥他，而是在送他出去时，在马褡裢里悄悄塞了个棒子面饼。


    乐无涯驾马，行出百步开外后，回首望去，孙阿婆还是倚着小院门，固执地朝他离开的方向远眺。


    以她的眼力，她早就该看不见自己了。


    可她仍是不肯离开。


    乐无涯驻马回望片刻，便冷下脸来，再无犹疑，催马向丹绥城疾奔而去。


    快到丹绥时，他不出意外地被一队人马拦了下来。


    那三个兵老远就听到了马蹄声，待他靠近，立即喝令乐无涯下马。


    乐无涯怯生生地跳了下来，故意捏着嗓子，软绵绵道：“官爷？”


    一瞧乐无涯的气质，打头的兵头儿还没说话，后面的那两个官兵便相视而笑，互相拿胳膊肘碰了碰对方的，眼里流露出显而易见的轻蔑之色。


    打头的那个也露出了些暧昧的笑容：“大晚上赶路，挺有闲情，你是打哪儿来的？”


    乐无涯垂着长睫，软声软气道：“来附近办点事。烦请诸位官爷行个方便吧。”


    说着，乐无涯递了一串铜钱过去：“官爷们值夜辛苦，请您几位喝杯凉茶，润润喉咙吧。”


    几人对视一眼，心里不爽起来：


    这么仨瓜俩枣的，打发要饭的呢？


    他们早认定，乐无涯是个应召的男倌，不知是谁点了他陪宿，这时候干完了活儿，得赶在天亮前回去交差。


    他们压根儿没把他和“逃跑的矿工”联系在一起。


    一来，乐无涯从山上往下逃时，全靠一双腿，身上穿着的还是矿工的衣裳，这才过去多久，他从哪里能弄得到这么一身干净衣裳，外加一匹马？


    二来，他们正是负责把守小连山矿的官兵。


    圪梁坪、李家疃、孙家疃，加起来一共两百来口子人，是他们亲眼看着关起来的，也是他们亲手把迷药拌到饭里，把所有人弄晕后，又撤到十里开外，眼睁睁看着炸·药导致的泥石流倾泻而下，将三个村落掩埋殆尽的。


    所有的矿工，他们都脸熟，所以大人才派他们前来搜寻。


    乐无涯这张脸，本就属于叫人一见难忘的类型。


    他们压根儿没见过。


    兵头儿的衣裳被后面的两人扯了扯。


    他偏过脸去，给他们递了个“放心”的眼神。


    牛三奇的死，让他们担惊受怕到了现在。


    朝廷派来的矿监死在矿山上，真要捅出去，他们是要吃不了兜着走的。


    为了给这桩烂事儿扫尾，他们连着十几天没正经沾过床铺，又是抓人，又是炸山，又是装模作样地挖人，还要漫山遍野地搜人，净出大力、打白工了。


    现在碰上一个软柿子，捏一把怎么了？


    这人刚“办完事”，身上一定有钱。


    在这三人互打眉眼官司的同时，乐无涯也正静静评估着这三个人的成色。


    兵头儿说话声音偏嘶哑，说话时喉咙里总像是卡着口老痰，像是有咽病。


    三人都不自觉地佝偻着肩背，像是长期在低矮的坑道里巡视造成的职业病。


    凑近了看，他们的指甲颜色也与常人不同。


    矿山监工兵士虽然不用亲自干活，但在封闭环境里呆久了，难免有洗不去的脏污。


    最关键的是，这三人一心敲诈勒索，全然没把他当做周文昌定性的“山匪”看待。


    若是不明真相的那拨官兵，真以为从山上逃下的人是“山匪”，瞧见自己这么一个可疑人员大晚上的打马行路，必不会是这副轻慢嘴脸。


    唯有这些矿上的官兵，知道大人真正要追杀的，非是山匪，而是趁乱逃掉的那几个矿工。


    在自己和他们尚有一段距离时，他们还是警惕的。


    然而，待他靠近、看清他的脸，这些人立即不警惕了，甚至露出了轻松的神色。


    小团子是个痴儿，他说的话，乐无涯并未尽信。


    他只会用自己的眼睛、耳朵一点点印证、反推，最终得出真相。


    果然，在打定了要捏软柿子的主意后，兵头儿又狠狠板起了脸来：“不走白道，走夜路？你不怕遭抢？是正经人不？！”


    见乐无涯喏喏地不出声，兵头儿愈发张狂：“路引有没？交出来！”


    乐无涯苦着脸：“没，没……”


    兵头儿这下更确定他是个贱籍了。


    身契捏在别人手里头，自是拿不出凭证来了。


    对这种人来说，被劫财，顺带被劫色，都属于活该倒霉。


    他陡然拔高嗓门：“大热天的，咋围个围脖？！你脖子咋了？”


    乐无涯低声道：“被人抓了一下，破相了。”


    他“唰地”抽出腰间插着的铁鞭子，鞭把上缠着一圈铁丝，又是下级矿监常佩的武器，用来殴打矿工时格外顺手：“摘下来！”


    乐无涯一副饱受惊吓的模样，颤抖着手把围脖取下来，露出了被刮伤的侧颈。


    “好哇。”兵头儿理直气壮道，“你是给狼挠了？这么长一道口子？我看你就是山匪！”


    乐无涯被唬得小脸煞白：“官爷饶命！您，您看我这样子，哪儿像山匪啊？”


    “你说你不是，拿证据来？！”


    兵头儿一打手势，那两人立即拥上去，一个搜褡裢，一个揪住乐无涯的领子，蛮横地扯走了他腰间挂着的荷包。


    拆开一看，里头竟是一枚玉做的棋子。


    那兵无视了乐无涯立时冷下来的脸色，眼前一亮，双手捧着交到了兵头儿跟前：“头儿，瞅瞅，硬货！”


    而那搜褡裢的人，把里头的东西统统抖在了地上。


    那只孙阿婆舍不得吃的棒子面做的饼，也就这么滚落在地。


    正在四方纠缠时，一人打马来到，见此情景，不由皱眉：“老管儿，你们干甚呢？”


    “咋？大人不是叫抓山匪？”


    被称作“老管儿”的兵头与来者相熟，指着直勾勾望向那枚玉棋子的乐无涯：“我这儿刚逮到一个可疑的呢。”


    来人打眼一看，就知道他们是在捞好处了。


    他不欲多言，佯作不见，继续传令：“周大人说，山匪逮住了。”