老管儿“啊”了一声：“啥？抓着了？是哪个？”


    传令兵显然也是个知道内情的：“是那个姓梁的，借着机会想往山下跑呢，亏得周大人没把人全部撤走，那姓梁的慌不择路，自己往崖底下跳，没跳利索，摔死球了。”


    闻言，乐无涯眼中的光彻底冷了下去。


    老管儿松了口气，不自觉露出笑来：“那事不就好办多了么！就剩那对……”


    他忽然想起身边还有个乐无涯，立即收了声，可脸上已经抑制不住地流溢出喜气来。


    ……矿工名单上，本就只有梁秀和孙家母子还没找到。


    只要逃出去的不是梁秀，那就好办！


    就算那对母子真长了三头六臂，能飞出小连山，找人告状，一个妇道人家，一个傻子，身无分文，没有路引，只能去做乞丐，连公堂的门槛都摸不着！


    传令兵不耐地催促：“嫑掉以轻心，大人叫熟悉小连山的都先回去待命！”


    他瞟了一眼乐无涯，撇了撇嘴：“快把人打发了。耽误了差事，没你好果子吃！”


    言罢，他扬鞭打马，便要赶往下一个地方。


    ……


    与此同时，小连山山脚下，一具尸身被直直拖到了周文昌身前。


    一条大汉，摔得七窍流血，手脚扭曲，硬生生瘦了一大圈，活活饿成了一条色泽黯淡的瘪茄子。


    一个与他相熟的矿山小兵都不大敢认他，举着火把横看竖看了半晌，才战战兢兢地点了头：“大人，这就是梁秀。”


    周文昌用手帕掩住口鼻，自上而下地俯视着这具尸身，心中却并不感到轻快：“你们是在山北那边截住他的？”


    “是。”发现梁秀的守山官推测兵道，“大人，他是不是和那个小团子遇上了，把那个傻子诓了？唆使小团子从正面最危险的地方逃，他自己从侧面开溜？”


    周文昌蹲下身去，捏了捏梁秀原本结实的臂膀。


    尸体还没僵，肉是稀软稀软的，凉阴阴的，手感十分恶心。


    周文昌将手挪到他的胃部，往下按压。


    那里瘪得吓人。


    他漠然地站起身来，用手帕擦了擦手指：“你是怎么把他逼跳崖的？”


    “他饿得手软脚软，怎么都跑不快，我们追了他一阵，他眼看着逃不脱，就往崖下面——”


    周云昌骤然冷了脸：“不对！”


    “他这么个有手有脚的精壮汉子，在山里跟咱们周旋了这么久，都饿成这样了，那个傻子才刚成年，脑子也不好使，从哪儿弄来的吃的？哪能跑得那么快？”


    “逃走的不是傻子，是别人！”


    ……


    而在丹绥城郊，周文昌口中的“别人”，毫无预兆地抬起右手，瞄准了那传令兵的背影，按下了袖箭机扩。


    不待那管头儿回过神来，他一个回身，将袖箭抵在他的喉咙上。


    近距击发，血花四溅！


    眼睁睁看着管头儿在自己面前血淋淋地倒下，乐无涯从他手中夺下那条鞭子，架住了一个官兵惊惶失措地劈来的刀，微微歪头，将箭头下压，瞄准了他的胸膛。


    转瞬之间，三人皆亡。


    仅剩的一个吓得心胆俱裂，一边哀嚎着，一边连滚带爬地往回逃。


    这倒是省了乐无涯的事


    乐无涯的袖箭只能补位三发，第四发之后，就得换箭了。


    他一边换箭，一边想：王肃个老东西，看人真准。


    听他们的话头，梁秀、孙惠珍、小团子，便是矿工里仅存的几个活口。


    活着的证人，如今一个也无。


    被逼到这份儿上，他的确是要忍不住杀人了。


    刚才，他问孙阿婆，他算是好人吗？


    乐无涯知道，他从来不算。


    但他同样知道，贪官奸，好官就要比他们奸十倍、聪明百倍。


    若是他就这么低头认了，那几百名百姓，谁来为他们做主？


    所以，他要满足王肃派他来此地的愿望，顺便走一走他自己的路子了。


    乐无涯瞄准了跌跌撞撞向前逃跑的小兵，毫不手抖地扣下了机扩。


    第293章 覆辙（二）


    清晨时分，丹绥县城门洞开，把自己拾掇干净的乐无涯裹着灰布头巾，肩头斜挎褡裢，脚步虚浮地晃入城中。


    城门口的守兵揉着眵目糊，见到这么一个寻常人丧头耷脑地孤身入城，连匹代步的牲畜都没有，背着张薄薄的包袱皮，和传说中的御史大人全然是两模两样，连查问的欲望都没有，便放了他过去。


    离了城门，乐无涯一扫颓靡之色，挺起胸膛，甩开步伐，越走越快，趁着晨光熹微，一气儿绕到了牛家旅馆的后巷。


    灾后的丹绥，往来之人比往日更少，苏醒得亦较往日更晚。


    而在这样的氛围中，牛家旅馆周遭盯梢的人并不敢过分招摇。


    要是起早贪黑地监视，未免太过点眼。


    更何况这位贵人实在不大像御史，在牛家旅馆里高卧不起，嘴倒是又贪又挑，一日三餐都打发随从出去买。


    他们盯得眼酸，也没盯出个所以然来，实在熬不住了，便索性多睡片刻。


    乐无涯便趁着清晨这个监视人最倦怠的当口，身形一纵，踩着砖缝接口，沿着排水管灵巧地攀上了二层，悄无声息地顺窗钻入了自己所住的房间。


    和衣而眠的秦星钺听到动静，一个鲤鱼打挺，从床上跳起来。


    见乐无涯去而复返，却带了伤回来，他瞳孔猛地一缩，怔了半晌，二话没说，快手快脚地取出伤药来，就要给他敷上。


    乐无涯推开他的手，在桌旁坐下，在秦星钺采买回来的一堆小吃中随手抓起一样，埋着头大快朵颐。


    他一边急急地恢复体力，一边简明扼要地向秦星钺介绍了他这一日夜的所见所闻。


    秦星钺：“……”


    才刚听到一半，他的脑子就嗡嗡作响，好像是要烧了。


    乐无涯一口气讲述完毕，眼见秦星钺目瞪口呆，不禁失笑，轻轻踹了一脚他的膝盖：“从哪儿开始没听懂？”


    秦星钺在纷乱的思绪中，抓住了一条最叫他关心的：“大人……为什么不上药？”


    “这个啊。”乐无涯侧一侧脖子，嘴角一扬，“留着讹人。”


    秦星钺听得一愣一愣的。


    如果他没捋错的话，大人自打来了丹绥，一共做了如下几件事：


    软硬兼施地威胁了一个长门卫。


    不经正道，秘密潜入矿山。


    手刃四名拦路勒索的官兵。


    现在还要去讹人。


    ……大人这御史做的还挺多姿多彩的。


    但秦星钺还是听话的。


    大人要讹人，也得吃饱了才行。


    他丢开伤药，递过一个凉了的肉夹馍，又倒了杯茶：“大人，这个热乎的更好吃。等完事儿了，我给您买刚出锅的。”


    “这就挺好。”


    乐无涯冲他粲然一笑，突然想起了什么，打开薄薄的包袱皮，从里面取出了一张落了灰的棒子面饼：“哟，差点忘了。”


    说完，他简单剥开一层脏了的饼皮，毫不犹豫地咬了下去。


    秦星钺有点心疼：“大人，吃这个太苦了点儿，吃点好的呀。”


    乐无涯咀嚼着：“别浪费了。”


    孙阿婆好不容易省下来的一口嚼谷，不能糟践了。


    ……


    昨日晚间，仲飘萍带着矿工的尸首以及昏迷的阿顺，连带着证人小长门卫纪准，快马加鞭来到丹绥县衙，击鼓告状。


    留驻县衙的丹绥县丞姓简名和，并没有当年南亭孙汝孙县丞翻云覆雨的本事，仅有羁押之权，而无审案之能，收下诉状一看，听说告的是衙役杀人，顿时一个头两个大。


    此事着实蹊跷。


    出勤簿上分明记着阿顺应在小连山挖掘幸存者，怎会突然对幸存者行凶？


    周县令又不在家，这可如何是好？


    简和不敢擅专，本欲催马去请示周县令的意思，可此时天色已晚，城门已然关闭。


    周文昌在丹绥县，从来是大事小情一把抓，简县丞就是个老老实实的佐官，连代他行案都不敢，怎负得起私开城门的责任？


    于是，矿工的尸身被送入地下窖室好好保存了起来，简县丞急传仵作，当场验尸。


    而涉嫌杀人的伤者阿顺、伤人的仲飘萍、和号称自己路过的纪准，喜提监狱雅间一处。


    仲飘萍被押送入县牢时，正巧与一名提着药箱的大夫擦肩而过。


    仲飘萍瞥向那大夫刚走出的囚室——


    好，老熟人。


    刚敷完药的汪承正倚墙而坐，见仲飘萍经过，眉心微不可察地一蹙，旋即移开视线。


    丹绥县大牢里囚犯不多，汪承和仲飘萍前后脚入狱，于是被安排做了邻居。


    待狱卒们离开，汪承默默挪了过去，轻声问他：“你为何进来？”


    仲飘萍：“你呢？”


    汪承：“我是讹诈商户。”