可惜，他摊上乐无涯了。


    乐无涯爱惹事，且不怕事。


    乐无涯见周文昌的确不敢弄鬼了，便将《示子书》重新收好：“那就挑几封他授意你们做脏事的，写得明白些的。”


    与乐无涯对视片刻后，周文昌确信，眼前这位大人并不把这件事放在心上。


    他显然早已知晓王肃在信中拉大旗作虎皮的把戏。


    他不由问道：“闻人宪台，敢问王大人与您有何嫌隙？”


    “嫌隙？”乐无涯眉毛一挑，“他把我打发过来，还嘱咐你弟弟找机会弄死我。你要不去封信，亲自问问他与我有何嫌隙呢？”


    “那容罪人换个问法。您与王大人，有何嫌隙？”


    “我看不惯他。”乐无涯给出了一个最直白也最容易让人信服的理由，“他滚蛋了，腾出位置，我好上去。”


    周文昌皱眉。


    因为玄之又玄的“圣心”二字而白白蹉跎一生的周文昌，很难理解乐无涯的想法。


    换作是他，绝不会赌这一把。


    他问：“您触怒了皇上，还能有升迁之机？”


    “试试看咯。”


    周文昌叹出一口气：“左右我又是做了你们的棋子了。”


    乐无涯毫不客气道：“省省你那顾影自怜的戏码吧。你在丹绥翻手为云覆手雨，少拿人命当棋子了吗？你不够格上更大的棋桌，缩在街头巷尾装装棋艺高超就行了，还真当自己国士无双了？”


    周文昌窝囊又无奈地一摇头，神情看似松弛，一双眼却死死锁住乐无涯：“大人，罪人还有一事不明。”


    乐无涯看向他。


    “大人……”周文昌眼睛亮得异常，“敢问管头儿那组人到底是怎么死的？”


    如若不是这四人横死道旁，挑起了矿中官兵疑忌，动摇了人心，他也不至于大败亏输，沦落至此。


    乐无涯脸不红心不跳：“周大人既已定案是山匪所为，海捕文书也发了，那自然就是山匪了。”


    周文昌眼中精光一轮。


    但很快，他便识时务地敛去了一切锋芒，脸上神情又回归了窝囊的沉寂。


    是。


    是不是此人授意杀的人、搅的浑水，已经不重要了。


    即便日后自己回到上京，反口指控他杀人，一来没有证据，二来他验过尸，行凶者手段狠厉，一击毙命，那些人根本连一丝还手之力都没有，连行凶者的衣角都没撕下一块来。


    临走前，那人甚至把箭都拔走了，连一丝身份信息都不曾留下。


    可以说是无从查起。


    周文昌也不作他想了，将挑好的信双手奉上，再无二话。


    ……


    乐无涯接过信，坦然步出了牢房。


    虽已入秋，日头仍旧酷烈。


    乐无涯自袖中抽出那本《示子书》，漫不经心地挡在眼前，遮去几分刺目的光，并假装没看见在旁侧探头探脑、有心窥伺的纪准。


    ……


    行侠仗义过后，纪准痛快了没两日，便渐渐咂摸出不对来。


    ……他来丹绥，是干嘛的来着？


    是了，是王大人命他来盯紧闻人约，搜罗其错处的。


    可如今闻人约查案查得顺风顺水，周家兄弟纷纷落网，他非但没从中作梗，反倒明里暗里帮了不少忙——这岂不是与王大人的初衷背道而驰了？


    想起自己的本职工作干得南辕北辙，纪准焦虑得简直连饭都吃不下了。


    为了将功补过，纪准只得硬着头皮，怂怂地尾随了乐无涯许久。


    今日，他总算是有所斩获了。


    他看得真真切切，乐无涯手持着一本《示子书》，自丹绥县牢走了出来！


    纪准如遭雷击，浑身僵硬。


    他岂能不知，这《示子书》乃是外放做官的长门卫专用的密文母本？


    他纪准再不成器，奉命出京跟踪要员之前，也晓得需得摸清目标底细。


    闻人约绝不是长门卫的人，却对长门卫的情况颇为熟悉。


    在大草甸初相会时，闻人约就明明白白地威胁了他一通，甚至点出了他是纪天养养子的事实，还暗示他是某人的棋子……


    这些机密，究竟是何人透露与他的？


    不，这还不是最要命的。


    他手里那本《示子书》，再加上他是从看守森严的丹绥县牢里出来的……


    那么，就只剩下一条可能了。


    周家兄弟也是长门卫！


    他们落到了闻人约手里，为求保命，把长门卫的秘密卖了！说不定连王大人也一起卖了！


    纪准总算想明白了，王肃大人那句“到了丹绥，寻个驿站，自有人接应你去，无需担忧”，是何用意了。


    要不是他刚到丹绥，就被裘斯年吩咐去跟着仲飘萍，紧接着就被多疑的仲飘萍打晕，捆了一天一夜，随后又被闻人约狠狠威胁了一通，被迫上了他这条贼船，他恐怕早就和周文焕或是周文昌接上头了！


    ……不对，若是如此，以闻人宪台的本事，那自己现在不也要倒大霉了吗？


    纪准霎时间冷汗涔涔、焦头烂额。


    ……他，他竟是帮着外人，坑了自家人？


    那他回去，还能有命在？


    一念及此，他三魂吓飞了七魄，两腿一软，又猛地惊醒过来，扭头就朝来路狂奔而去！


    他得赶紧去找裘斯年……不是，求养兄救他小命！


    他得给自己觅条活路才成！


    ……


    背对着那道连滚带爬、仓皇逃窜的背影，乐无涯露出了一个狡黠的笑容。


    物尽其用，人尽其材。


    王肃既给他送了一个眼线，他不礼尚往来一下，岂不可惜？


    “《示子书》是长门卫惯用的密文母本”一事的证据链，单凭周家兄弟一面之词，到底不算太充分。


    得由另外一个长门卫指认，才算圆满呢。


    第323章 心计（二）


    在裘斯年忽悠得纪准脸色发白、只觉自己死期就在明日时，乐无涯已将眼光从现下的丹绥遥遥地投向了上京。


    一人之力，终难成事。


    他需要同盟。


    在他的授意下，秦星钺日夜不休，过驿站而不入，日夜兼程，悄无声息地回到了上京。


    ……


    右佥都御史许英叡接到信时，正在家中用早饭。


    信中，乐无涯言辞一反常态地谦虚谨慎，并特意提及本地官员周文昌办事勤勉，列举了几项救灾良策，称其措置周密、无可指摘。


    他写道，周文昌有榜眼之才，却外放做了县令，整整十年，不得升迁。


    听说他之前在都察院任过职，也算昔日同僚，乐无涯有心提携他一把，但又怕他曾做过什么恶事，不然为什么十年都没轮到一次升官的机会呢？


    所以他请托许英叡，去查一查周文昌周文昌近十年吏部考评的结果。


    若无疑处，乐无涯打算上表奏周文昌一番。


    待回京述职之日，再邀许英叡过府清谈，奉茶相谢。


    落款日期是十日之前。


    许英叡喝了口豆浆，笑了。


    嘿，这小子还有求人的时候呐。


    许英叡掐指一算，他已去了丹绥近半个月。


    看来这闻人约的确是对周文昌颇为满意啊，刚到丹绥，就嘉赏至此。


    感叹一句，他撂下早饭，便毫无戒心地跑去了吏部，签字申领了记档，细细查阅起来。


    这一查，却令许英叡吃了一惊：


    周文昌历年考评成绩，竟是相当不俗。


    虽然没有到“卓异”的地步，可每年皆是“优等”，也算是尽心办事了。


    许英叡有一长处，便是从不妒才。


    他深知巧妇难为无米之炊的道理。


    丹绥县资源有限，论起艰难贫瘠，和闻人约出身的南亭不相上下。


    不是人人都是闻人约，能凭一座小福煤矿修路兴产，将南亭豪强收拾得服服帖帖，花样百出地带着整个县城致富向上的。


    能在有限资源下恪尽职守、惠泽民生，已属难得的好官了。


    若周文昌真是沧海遗珠，能因缘际会得以崭露头角，得了圣心，那也是好事一桩，于万民有利啊。


    可许英叡到底是做惯了御史的，眼光比一般人更为锐利毒辣些。


    他额外留了个心眼。


    好端端一个榜眼，怎么像是被官场遗忘了似的？


    这里头怕是有些玄虚。


    许英叡与吏部程侍郎的私交不错，不过笑谈几句，便套来了一个重要情报。


    “我的许大人啊，这周文昌你就莫再过问了。”程侍郎笑道，“他是王堂尊要留用的。”


    ……王大人？


    王肃？


    在许英叡的印象里，王肃慎微慎独，洁身自好，甚至能称上一句冷酷无情。


    他怎会特意“留用”某人？


    见许英叡面露疑色，程侍郎说：“都察院每隔两三年，就会派人来调他的档，瞧瞧他的考评成绩。”