楚菀起身行礼，眼神终于重新聚焦到棋盘上，平静地像浸在清水中的琉璃：“多谢老师指点。”


    “天亮了。文试复赛要开始了。”曲疏桐无声中从容，“去吧。”


    作者有话说：


    作者强迫症，对前文行文进行了修改，将楚菀的部分挪到这里了，衔接起来更自然一点。希望不会造成大家费解。感谢！


    第71章


    楚菀一出现, 立刻吸引了所有人的目光。


    嫩黄轻衫曳地，步履缓徐如踏云。她眉目清润，额间凤印朱红浅浅, 乌黑的发间一支漂亮的珍珠簪子，映着天光细碎。


    “好美。”


    “不愧是中州未来的皇后。”


    “这就是天生凤印啊。听说贵女出生时第一声婴儿啼哭犹似凤鸣。”


    ……


    顾明蝉也情不自禁：“好美的发簪。”


    “有品。”宁既明瞥了一眼便看出：“这可是洛京最上等的‘东珠’。”


    周青崖：“这你都知道？”


    宁既明懒懒一笑：“哥虽然已不在洛京城，但洛京城还留着哥的传说。”


    楚菀身后一位侍女垂首紧随, 臂间托一素木匣，匣身隐有暗纹。


    文试复赛设在撼庭楼。新修的亭阁大气磅礴, 容纳得下上百号人。


    亭阁正中间, 两张蒲团，宁既明与朱赫一左一右, 盘腿而坐。


    文试复赛的主题为：猜物。


    猜出楚菀所携带的素木匣中所放何物。


    “女儿家的物什罢了。”台下有学子嘻嘻哈哈, 大声嚷嚷，“我猜是铜镜。”


    “铜镜太大如何放下？我猜是胭脂梳子之类的。”


    流言、口哨声低低不绝。


    大抵是武试结束，千机学院获胜的缘由, 学院中弟子士气正盛, 个个神采飞扬、趾高气昂, 走在路上都足不沾地——飘了，对中州客人的恭敬更是少了许多。


    中州，或许曾经神秘非凡, 但现在也只不过是他们的手下败将。


    周青崖一直沉默不语。


    半个时辰过去, 宁既明与朱赫均一动不动，面色苍白，大汗淋漓。台下声音才渐渐转为疑惑。


    学子们扭头面面相觑、窃窃私语：“不是吧、有这么难占吗？”


    “一个小木匣，甚至感知不到灵力。能有多难？”


    “是不是宁师兄修为浅薄，只能占饼？”


    不对。不是。


    人群中，占修弟子陆起元是第一个意识到不同寻常的人。


    他手掌中捏着家传的灵犀龟甲。自开始便入定, 他心中仍有不甘心，想向胡院长证明自己。


    然而他的神识刚靠近木匣，想窥探内中何物，便觉一股磅礴力量直冲灵台，头痛欲裂，几乎要将他神魂撕裂。


    幸好他涉入不深，好不容易挣扎着退出，睁开眼睛，一口鲜血直喷手背。而灵犀龟甲不知何时已碎成粉末。


    如此可怕的力量。


    陆起元的目光直直地落在木匣上。


    那里面到底是什么？


    不知道。没有人知道。


    渐渐地，全场静默、雅雀无声。


    那只素木匣映射在无数双眼睛里。


    又过了半个时辰，阁楼正中间发出“砰”的一声沉闷声响。朱赫竟然直挺挺地躺在地上。医修学子们一拥而上，手忙脚乱地用担架将他抬走。躁动不安的气氛在无声无息中越放越大。


    议论、猜疑、像火苗般窜起来。在每个人眼底跳跃、蔓延，燎得人心头发慌。


    唯有楚菀，端坐在那里，稳如一尊玉钟，眉眼间不见半分波澜。


    顾明蝉紧盯着台上，眼眸忽红忽暗，飘忽不定，格外与众不同。


    “别担心，”周青崖一把握住她的手，风轻云淡道，“宁道长是惜命的人。他不会为难自己的。”


    顾明蝉扭头看她。


    周青崖总是镇定自若，好像什么事都无所谓的样子。天塌下来，也难不倒她。


    顾明蝉心定一些：“那倒是。”


    台上。


    宁既明眼前光影错乱，耳畔雷鸣阵阵。匣中之物仿佛一片混沌。他大拇指按在铜钱上，每精密拨动一分，便往混沌之中进一步，每窥一丝玄机，都需耗损过半心神，有如逆天而行之艰难。


    鲜血从他七窍流淌了出来。台下有人惊呼。楚菀始终沉默着，目光落在宁既明身上。


    周青崖和顾明蝉的目光亦交织在他身上，目视着他脸上两行血迹，从眼睛滑落，顺着下颌砸在铜钱卦盘上，晕开一朵朵妖异的血花。


    终于见他睁开眼睛。


    宁既明长发一瞬披散，瞳孔失神充血、有如爆出。


    他不紧不慢地站起身来，慢条斯理地擦了擦唇边血迹，走上前来，拱了拱手才道：“匣中之物，是为天书。”


    天书？！


    楚菀微微颔首。


    恍若平地惊雷，台下方才还隐隐嘈杂的议论声瞬间销声匿迹，落针可闻。一张张脸上的好奇、轻蔑、猜疑尽数褪去，取而代之的是极致的骇然与难以置信的惊诧。陆起元头皮发麻，呼吸都像被扼住，胸腔里翻涌着惊涛骇浪。


    天书！天书竟然就在这匣子中。


    周青崖和顾明蝉对视一眼，确信全场就她两无知少女、不明所以。只好向周围师姐打听。


    “天书你们都不知道？那可知道开天门？”


    “不知道。”


    “每三百年，九天之上便会洞开一道天门。门后云海翻腾，霞光万丈，藏着一卷天书卷轴。届时，九州之内，无论是中州朝堂的顶尖术师，还是修真八州隐世的宗门巨擘，皆会一拥而上，踏碎云巅，拼得神魂俱灭，也要去争那一卷天书。”


    “争天书？有什么用。”


    师姐降低声量：“夺天书者，便可掌九州气运，握天下资源的分配权！”


    良田沃土归谁，灵脉矿脉属谁，修行秘境向谁敞开，万民供奉由谁收纳 —— 这一切的一切，皆由天书一言而定。


    如今世间格局，中州雄踞平原腹地，坐拥最富庶的城池与最鼎盛的气运，八州则各据一方，分守着灵土险地。这泾渭分明的地域版图，这延续了三百年的秩序规则——


    正是三百年前，那场可定乾坤的天门争夺战后，中州人在天书上写定。


    周青崖抓住重点：“也就是说，三百年前，是中州赢得了天门之战。”


    “当然了。”


    谁也没想到，此刻，那传说中的天书卷轴，竟真真切切地，藏在了眼前这只古朴的木匣之中，提醒着学院弟子们，三百年前是中州赢了。


    相比之下，九州论道这一点骄傲很快荡然无存。


    这就好比，你平时每次月考都比你同桌强，可你同桌胜了期末考啊！


    高台之下，不知是谁倒抽了一口凉气，那声吸气声在死寂里格外刺耳，震得整座高台都似在微微震颤。


    楚菀站起来，长袖垂地，威严大气更甚于美丽：“文试比赛，千机学院胜出。”


    但台下学子们无人庆贺，无数双眼睛默默敛了下来，心中只有惭愧和对中州的肃敬。


    十里之外的飞龙楼，当裳降香听到属下详实汇报文试情形，难得对楚菀这个“花瓶”侧目相看。她虽听说过，天书卷轴一向由楚家保管。但楚菀能想出这个主意，不动声色就挫一挫中州的锐气，实在令巫女产生几分佩服。


    赵陵却不冷不淡：“楚家女身为未来皇后，扬我中州之威，是她份内之事。”


    属下继续道：“贵女请胜者亲自将木匣送到她的住处。”


    裳降香心中一动，看向赵陵。然而帝王不置言语，对此并不关心。


    他并不关心谁是他的皇后，不关心他的皇后与谁交往。


    三百年已过。


    即将再次开启的天门，才是帝王真正关心的事情。


    *


    贵女的住处。


    宁既明轻轻将木匣放下：“天书卷轴乃贵重之物，如今九州局势动荡，你……当心些。”


    他闻到皇宫里惯用的那种熏香，仿佛让他回到了洛京城。香气萦绕，触手可及；天潢贵胄，又离他很远很远。


    楚菀坐在珠帘后，出声温和：“多谢提醒。”


    宁既明：“若无其他事，在下告辞。”


    贵女罕见急道：“等等。”


    帘栊轻晃，一位伶俐的侍女从旁走出，在她的招呼下，几个仆从麻利地搬来桌椅、铺展绢布。


    侍女敛衽躬身，语声恭恳，显然是主人的意思：“素闻宁道长丹青妙笔，今日冒昧相请，不知可否劳烦道长，为贵女做一幅画像？”


    帘后的人呼吸似乎停滞片刻。


    她收藏过很多画像。佛像，人像。都是她不该收藏的物品。


    宁既明却是毫不犹豫，欣然应允，拂袖坐下。拿起狼毫，手腕轻转，笔尖在素绢上游走自如，缓若流云。


    寂静无声。香溢无痕。


    一人在画。


    一个在看。


    他画的极认真。一笔一笔将她的样子画在笔下。