她努力压抑着这种感觉，只是仰起头，慢慢将眼泪憋回去。


    “阿述，我从小到大就是在那样的环境生存下来的，有些事情你不能怪我。”


    悠长的琴音下，夏棉突兀开口，她轻声说，“下雨天没有人送伞，刮台风独自回家，生病了一个人扛，在遇到你之前，我都习惯了一个人。”


    “我没有告诉你，没有找你帮忙，不是因为我不把你当成我的男朋友，只是因为我没想过有这种方式。”


    “我以后不会这样了。”


    夏棉说：“我会试着，把完整的自己交给你。”


    琴声停了。


    周嘉述的心也跟着乱了。


    挺直的脊背感受到她贴过来的温度，她的心像小山一样巍峨坚硬，只有耐心的人攀登，才能看见山崖陡峭处开着的一束小小木棉花。


    明明没有看见她的眼睛，但周嘉述仿若已经看见了她的泪光。


    就像明明她抵靠过来的是坚硬挺拔的后背，可他伸出手，却接住了一颗颤颤巍巍的真心。


    他叹了口气，侧过身来，坦荡对望的目光，抬起的双手捧住她的脸。


    “我不会辜负你的信任的，棉棉。”


    *


    回国航班落地的那一刻，周嘉述把国内的手机卡重新插上，开机的一瞬间，无数条信息涌入。


    他脸上没多少变化，挑了重要的几条回复，瞥到徐若水发来的消息时，停留了一秒钟。


    出国的这段日子，徐若水只有在第一天给他发过几条消息，是问他公寓的密码怎么换了。


    后来见他没回，徐若水便没有继续再发下去，这么多年她一直都是这样的个性，下不来姿态，总喜欢权利高位的感觉。


    周嘉述给她回了条消息。


    「我回国了，抽空见一面吧。」


    过了几分钟，徐若水那边回复：「我很忙，如果你要来见我，就回江洲来。」


    周嘉述偏了下头，回了个好。


    「那你联系江助理，后续她会跟你对接我的时间安排。」


    看到这条消息，周嘉述忍不住冷笑一声。


    他把手机扔进包里，没再回。


    这番动静将坐在旁边的夏棉吵醒，她睁开眼睛，问他怎么了。


    “没什么。”周嘉述伸手理了理她的头发，开始报备自己的行程。


    “我明天要回江洲一趟。”


    夏棉试探着问：“家里有事？”


    周嘉述“嗯”了声。


    她心里“咯噔”一下，咬着下唇，心里犹豫着，不知道该不该把那件事说出来。


    迟疑了好一会，夏棉还是缓缓开口，“阿述，我有一件事没告诉你，你妈妈大概对我，是没那么满意的。”


    周嘉述听完了她的话，脸上的神情很平静。


    他安抚似的挠了挠她的掌心，平和低沉的嗓音，有镇定一切的力量。


    “没关系，这件事有我。”


    ……


    上一次回江洲的记忆还是过年那两天。


    那个年的记忆对周嘉述来说并不算很好，周家的年夜饭是很典型的南方饭局，一大家族的人笼在一起，一顿热热闹闹的团圆饭应是被整成了连续不停的敬酒会。


    年纪轻的小孩子们被要求说着一连串的吉祥话，大人们之间则奉承着，端着酒杯你敬我我敬你，谈些生意上的事情。


    周嘉述撑着下巴有点无聊，看灯光在酒杯上的倒映，水汪汪的，像一轮月，也像几盏揉碎的星。


    长辈们聊完自身，话题又顺带着往底下的小辈绕，自然而然的就落在了周嘉述的身上。


    不知道是谁感叹了一声，拍着大腿直言可惜，说周嘉述选什么不好，偏偏选了最冷门的物理天文。


    从商从政家里都有人脉，搞科研算什么出息。


    周嘉述听的心烦，脸上流露出几分不耐神情。


    那时候他就在想，如果是夏棉在他身边，一定会牵起他的手毫不犹豫就往前走。


    他会问她：“去哪儿啊？”


    “往前走啊。”


    “去打雪仗，去看星星，去听风的声音，去做一切好玩的事儿。”


    她一直是一个比他还要纯粹的理想主义来着。


    想到这儿，周嘉述忍不住笑了起来，晃动的酒杯，他轻轻摇晃着这一轮浅浅的月亮。


    席间有人打趣：“我们阿述是不是谈女朋友了？”


    “是啊。”周嘉述坦然承认：“我女朋友可好了。”


    ……


    现在想来，徐若水忽然大驾光临并不是没预兆的。


    周嘉述叹了口气，怪自己不小心，给她造成了这么大的精神压力。


    他双手摊开，坐在会客厅里，静候徐若水的到来。


    落座后，徐若水打量着他，直接问，“你找我回来有什么事？”


    周嘉述微微一笑：“妈妈，我很喜欢她。”


    “所以？”


    “如果您要阻拦，那我只能再一次放弃这个家了。”


    周嘉述简单一句话，却让徐若水顷刻变了脸色，她又想到他高三那一回，那是他闹的最凶的一次，


    之后大学四年，他远赴加州，没再用过家里一分钱。


    她一直都明白自己的这个儿子，骨头比谁都要硬，也当然明白他说这句话的分量。


    她唇角牵动：“你要为一个人，来和你的爸爸妈妈作对？”


    “不是作对。”


    周嘉述认真说：“是我会跟着她走。”


    如果他们的爱情得不到父母的祝福，那他会选择不要这份祝福。


    周嘉述仔细想过了，夏棉的性格内敛敏感，容易多思，作为周嘉述母亲的徐若水锋芒太盛，说话做事不留情面，如果还没有一幅好态度，很容易给她留下心理负担。


    爱一个人，是要令她变得更加勇敢幸福，而不是让她深陷内耗的泥潭之中。


    明知道问题还不解决，那就是他的失职。


    周嘉述态度坚决，语气冷硬，看起来寸步不让。


    徐若水和他僵持良久，最后她长叹了一口气，算是妥协。


    只对他说：“想好了你就把人带回来见见吧。”


    “那可得说好，您和爸爸得有个好态度，该有的见面礼不能少，不能让她受委屈。”


    博弈胜利！


    周嘉述单挑了下眉毛，继续说，“我这辈子也就带这一个女孩回家。”


    徐若水眼前恍惚了一下。


    好久没有见到周嘉述的这幅张扬神情，她仔细回想了一下，上次见他这么开心的时候还是在去加州的那一天。


    在机场分别的时候，所有的孩子都和家里人依依不舍，唯有他怀揣着对自由的热情，头也不回地大步跨出了安检门。


    不对，那天他是有回头的。


    去机场的路上，徐若水听见他有在和朋友打电话，言谈间忽然突兀问了句“她怎么样？”


    冥冥之中的第六感，告诉徐若水，那天他所留恋不舍的，一定是个女生。


    牵绊令他再度回国。


    徐若水有些不敢置信地说：“你真喜欢她？”


    “不然呢？”


    周嘉述耸耸肩，漫不经心斟了两杯茶，茶杯往前一推，他语气云淡风轻，连说过去都显得漫不经心。


    “看多了你和爸爸不幸福的婚姻，我发过誓的，如果要结婚，一定要找一个很喜欢的女孩。”


    对抗，叛逆，这些都是小孩子才会做的幼稚把戏。


    更何况，在周嘉述心里，感情是一个人最真挚动人的存在，一个男人要是把感情当作和家族对抗的工具，那也实在是太没用了吧。


    徐若水问：“你喜欢她什么地方？”


    周嘉述脸上浮现了淡淡的笑意，温声说：“她勇敢无畏，真诚动人，最重要的是，她很喜欢我。”


    *


    面对出现在眼前的紫玉髓手镯，夏棉惊诧不已。


    她瞧了眼质地和水头，试探问道：“这挺贵的吧？”


    周嘉述瞥了眼说：“我妈给你的，我不知道价格。”


    “阿姨给我的？”


    夏棉将信将疑，语气特别不确定地反问他，“真不是你强要过来的？”


    “我哪能从她手里抢下来东西，徐女士这个人特别有脾气，不是心甘情愿，她不做的。”


    周嘉述给她喂了一颗安心丸：“上次的事情是个误会，是我没提前跟我妈说我们恋爱的事情，所以她有点不高兴。”


    “她是想把脾气发在我身上的，只是我溜得快，她撞不上我。”


    “其实她挺喜欢你的，抚庆大学的研究生，多厉害啊，以后还是一个伟大的植物学家。”


    夏棉捂着耳朵不好意思起来，控诉道：“周嘉述，你吹得太过了！”


    周嘉述漫不经心地笑，哄人的姿态游刃有余。


    “哪有，这不就是事实吗？”


    望着这只颜色透亮的镯子，夏棉心里隐隐约约明白了什么，她无声地叹了口气，被一股感动的情绪填满胸腔。