去年入秋时节，鞑靼猛攻大同，战事激烈,大同总兵副兵皆战死,营中医药短缺,军医更是稀少。


    她到大同附近时,因城中医士被征入伍，几家医馆人手不够,她又侥幸会些医术,便进了一家医馆。


    彼时已到春日，白草返青，然风寒之病犹多。


    何平安先前在安庆时,不知给赵婉娘熬了多少的药,整日耳濡目染,也从老大夫那里学了些皮毛。


    人多时,医馆里的老妇忙不过来，便死马当活马医，把她也推出去。


    “治死了人怎么办？”


    “你不治，他们也要病死的，管那么多作甚。”


    何平安把老大夫的那几副方子写烂了，终究还是良心不安,背着药筐去外头收药材。


    作为九边重镇之一,大同也是边陲的药材重镇。这里的药材如萱草、黄芩、地蕈、黄连等品质优良,她早先在南边的时候就听大夫说过。


    战后药品紧缺，亏她来得迟，眼下鞑靼退去，晋商又从晋中平遥等地贩来药材,暂缓了药荒。


    何平安出了医馆，背着药筐往城南厢药市里去。


    这里与老家是截然不同的风土人情。


    何平安依旧是男子打扮，好些日子没有洗过澡洗过头，身上看起来脏兮兮的。


    她舔着干燥的唇，在路边买了一个馍。


    干硬的路面上，牛马骡子成群经过，风沙土尘一阵又一阵，馍还没吃几口，脸又黄了。


    何平安背过身去，看着干燥的黄土墙，笑了一声，觉得自己大概也是脑子里进了土，居然来了这么个地方。


    收留她的医馆小得不得了，原本是子承父业，结果老爹才死不久，儿子就被征召入营。


    他留下来的老母亲略懂医术，为了生计，硬撑着开了门。


    老婆婆姓邰，何平安喊她一声邰婆婆。


    邰婆婆年老昏聩，偏偏胆子又很大，每天来求医的人络绎不绝，她从不拒诊。或许是因为医术不精的缘故，她收钱很少，而因为收钱少，穷人都来了这头。


    医馆里每天都有进项，可夜里何平安一盘点，发现收的钱还抵不过那些药材钱，更不必说那些赊账的了。


    邰婆婆说她有些积蓄，今日她出门时，邰婆婆给了她五两银子。


    何平安把银子藏在胸口，分外小心。


    吃完馍，她往城南厢的药市去。


    前世在药师崖的那五年她帮着阿丑收药、晒药、卖药，练出一定的眼力，今日来收药，因是外乡人外地口音，何平安早就做好了杀价的准备。


    她把整个药市走下来，等人少了些，将要收摊了，方才凑上去买，拢共就这么些银子，十五六岁的少年为了几文钱，跟人耗了大半天。


    好不容易把那几样药材补齐，天黑透了。


    何平安低着脑袋往回走，过大街穿小巷，觉得自己像是一只阴沟里的老鼠，捡了一堆破烂回去。


    邰婆婆把药卖得太便宜，她收药太困难了。不过这样的世道，人穷命贱，哪有什么选择的余地，能有药吃，就得谢天谢地了。


    小医馆藏在麈拂巷子尾，入夜后门口挂着两盏灯笼，灯笼上写了个刘字。


    邰婆婆的夫家姓刘，听他儿子前些日子托人带回来的信说，若是太医院的医士能来，他芒种就能回来。


    届时她儿子回来了，何平安就得从他那间空房子里搬出来。


    不过这都是后话，还不知道能不能回来呢。何平安从后门进去，把药材拿给邰婆婆看。


    邰婆婆花白头发，穿着黑布衣裳，脸上的皱纹像是纵深的河道，何平安看她累得伏倒在柜台上，好像连饭也没吃，不由道：“我煮面给你吃。”


    她把药筐放在邰婆婆手边上，自己系上围腰，摸黑到灶房。


    灶台居然是热的。


    揭开锅盖一看，饭上还有一碗粉蒸肉。


    何平安愣住了，她轻手轻脚放下锅盖，往她常住的那间房看去。


    屋里黑灯瞎火，她走近去看，空空如也。


    刘大郎并未归家。


    今日不过年也不过节，吃得这样好，实在是反常。


    何平安到前头问邰婆婆，她被吵醒了，骂道：


    “有好的你不吃，是不是嘴贱？非得吃糠咽菜？咱们还没到揭不开锅的时候。原先他爹还在的时候，咱们隔三差五就有鱼吃，哪像现在。”


    她年纪大了，再怎么骂，声音都苍老，远远听着，像是在叹息。


    何平安笑道：“今年光景不好，我这不是怕坏了事么。既然婆婆发话了，我来给你盛饭。”


    她洗了手，端下那只粗瓷碗，借着一点月光，分两次把饭菜端到柜台上。


    豆大的灯扑闪扑闪的，外面刮风，风声呼啸着，像鬼哭狼嚎。


    邰婆婆想到自己儿子，吃了几口就忍不住抱怨道：“那些人把他抓走，跟强盗一样，留下我一个老婆子，存心想我死，我还有几年活头？整天不是救这个就是救那个，谁来救我！”


    何平安吃了一嘴油，怕她今晚想不开倒头就死了，轻声细语安慰道：“刘大哥自幼聪慧孝顺，绝对不会抛下你不管不顾的，前面仗打完了，伤者众多，医士又少，他忙完一阵子肯定就回来了。说不准，眼下就在收拾行李。”


    “书上说，积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。你整日接诊，还倒贴钱给他们买药，这难道还不是积善么？福报越攒越多，等到了生死关头就派上用场了。”


    邰婆婆扭头看着她，刻薄道：“你就胡扯，从去年到今年我也不知医死多少人了，也就没怎么收钱，不然这医馆都要赔掉，还惠及子孙，我只要大郎平安归来就心满意足了。”


    “我不就叫平安么，大郎肯定会回来的，你别急，明日我去给你打听打听。”


    “得亏你名字取得巧，不然你以为老娘我愿意收留你一个吃白饭的？”邰婆婆看着她碗里的肉，骂道，“吃不死你，瘦成这个鬼样。”


    何平安笑了笑，受了她的骂，吃得更多了。


    这个邰婆婆就是嘴毒而已。


    况且她一把年纪，油腻的东西吃不了太多，今日舍得烧一碗肉，十分不容易。


    灶台上还有些热水，是留给她洗澡的。


    何平安把脏衣裳脱下，屋里头仔仔细细洗了一遍，身上污垢除净，整个人轻了不少。


    窗户外月光越来越亮，隔着模糊的窗户纸，她低头看自己的身体。


    十六岁的身体依旧瘦得厉害。


    这一路辗转至此，吃不好喝不好，压根就没有癸水。


    她穿着刘大郎从前的衣裳，邰婆婆直言她像极了大郎。可望着水里这张脸，何平安只觉得荒谬，难不成刘大郎男生女相么？


    要真是如此，进了军营，恐怕就……


    “咳咳。”


    何平安扇了扇自己的脸，把那些乱七八糟的想法赶出去，趁着水还没凉透，赶紧起身，免得着凉。


    刘大郎的卧房眼下也是她的。


    何平安绞干头发，躺在那张床上。


    晒过的被褥有一股干燥的皂荚味，盖在身上，暖和得不得了。她这一路辗转至此，只有在这里才当真是睡到了安稳觉。


    没有路上那些乞丐强盗，也没有坚硬的潮湿的路面山石，更没有蛇蚁毒虫，何平安喟叹一声，心想也是过上好日子了。


    她心满意足闭上眼。


    清洗过的乌黑的头发枕在一侧，映着朦胧的月光，水一样泄在靛蓝的褥子上。


    像是最浓的一笔墨，落在最粗糙的纸上，异常醒目。


    翌日，天还蒙蒙亮，外面传来叩门声。


    邰婆婆年纪大了，一向浅眠，自己穿了衣裳去看。尚未走近便是骂骂咧咧道：


    “着急忙慌去投胎啊？这么个时辰就上门，折腾我这副老骨头，我要加钱，多加钱，否则还不够我的棺材本。”


    吱嘎——


    后门开了，映入眼帘的却是一张熟悉的面孔。


    年轻男人背着包袱，脸上一双带笑的眼，弯弯的眉。


    虽说黑了、瘦了、憔悴了，可邰婆婆还是一眼就认了出来，这是自己儿子！


    “娘不是在做梦？”


    刘大郎笑道：“老远就听到你骂我，不是做梦，我回来了。”


    他握着邰婆婆的手，感受到活人的体温，邰婆婆挤出泪，埋怨道：“在门外光敲门，也不出声，真是一肚子坏水。”


    刘大郎转身把门关上，笑了笑：“多日不见，一肚子话都争着要出口，谁承想到了嘴边上都堵住了。”


    他解释道：“大营里原本打算芒种之后再放我回来，可巧，新上任的林千户有家眷要来，他怕路上有个好歹就医不及时，便命我与之一道。”


    邰婆婆擦着泪道：“回来就好，早上吃了没？”


    刘大郎摇了摇头，卸下包袱要往房里丢去。


    邰婆婆年纪大了记性不好，见他开了门，站在那里一动不动才猛地想起来，那屋里有人！


    刘大郎转身把门轻轻合上，眼前似乎还是那匹黑色缎子。