邰婆婆一脚踹在他腿上，懊恼道：“早知道你回来，我昨夜就该把她叫到我房里，眼下你连个休息的地都没了。”


    “她是？”


    “娘找来的帮手，这些天可多亏了她，否则你现在看到的就是你老娘的尸体了。”


    刘大郎看着井井有条的小院，连连点头：“那是该好好谢她。”


    “这位姑娘叫什么？”


    邰婆婆说了何平安的名字。


    她踮着脚，透过窗户见她还在睡，便悄悄把儿子拉走。


    刘大郎回头看着，想想又笑出声。


    “才几个月，你就把人当女儿了？如今爹死了，我也不在，凡事还是要多留一个心眼。”


    两个人到了灶房里。


    邰婆婆淘米做饭，听到他这口气，骂道：“你娘又没瞎！”


    “那为何要收留一个来路不明的女子？”


    “她懂些医理，干活又勤快，只是逃婚而已，又不是什么强盗，怎么就留不得？”


    刘大郎点着了柴火，橘色的光一簇一簇从底下的木缝里冒出来，他吹了口气，笑道：“既然如此，那等她醒了，我便认她做妹妹。”


    邰婆婆一葫芦瓢敲在他脑袋上：“你要是有别的心思，我也不许。”


    见母亲如此护着，刘大郎靠着墙，对她愈发好奇。


    方才只是看到了背影。


    人是瘦瘦小小的，不过头发实在柔顺，铺在他那张床上，泛着一点光亮，空气里隐隐还有一股香。


    刘大郎问：“她长得好看么？”


    邰婆婆不理睬他，等粥好了，给他端出几小碟酱菜，另有把煮好的蛋留了个给他。


    母子两个围坐一桌，刘大郎吃得快，三下两除二就吃了个精光，看得邰婆婆心疼不已。


    “军营里头都吃不饱饭吗？”


    刘大郎怕母亲担心，道：“好久没吃过家里饭，想念得紧。”


    邰婆婆难得笑了一笑。


    她把灶台上的蛋跟粥放到橱柜里，免得落了灰，随后拿出一点钱，吩咐刘大郎出去买些肉菜。


    日头渐渐升起，等天彻底亮了。


    东厢房里冒出点动静。


    昨夜洗了个澡，被子又晒过，舒服过了头，叫她也睡过了头。


    何平安急急起身，生怕挨邰婆婆的骂。


    可推开门，迎面就是邰婆婆那张冷脸，着实吓了她一跳。


    “婆婆，我马上去烧饭。”


    “不用了！”


    邰婆婆的眼跟剔骨刀一样，把她从上剔到下，又从下剔到上。


    “收拾收拾，头发乱糟糟的，还有没有个人样？”


    何平安抱着脑袋，连连点头，转过身在屋里找梳子。


    在她梳头期间，邰婆婆坐在屋里的板凳上，似乎有话要说。


    看着邰婆婆那双浑浊的眼，苍老的脸，何平安想到了昨天那碗粉蒸肉。


    这几个月医馆几乎入不敷出，眼下她怕是要赶她走了。


    何平安舔着干燥的唇，刚要开口不叫她为难，邰婆婆却朝她招了招手。


    她帮着她把头发上的红绳打了个结，随后幽幽叹了口气。


    “你大哥回来了。”


    话音落下，几乎就在同一时刻，邰婆婆身后的窗户里，出现了一个陌生男人。


    邰婆婆早就听到儿子的脚步声了，虽然压得轻，可到底是母子，隔着一堵墙，就算不回头她也察觉到了。


    “还躲着作甚！进来。”


    空气里尘埃漂浮，闪着金光。


    男人怀里还抱着一袋米，他进门后朝她笑了一笑，极为友善。


    邰婆婆总说她像她儿子，可如今正主到了眼前，何平安却下意识往后一退。


    她躲在了阴影里，拼命咬着嘴，实在是想不通……怎么会有这样的人。


    作者有话说：


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    第22章 根细


    跟顾兰因比,这位刘大郎岁数显然要大一些。


    何平安听邰婆婆说过，她这个儿子今年已经二十有五了，老大不小的年纪还打着光棍,给他找过不知多少媒人,相看了周围不知多少女子,偏偏没一个看对眼的。


    刘大郎眉眼是真秀气,往先没有晒那么多太阳时，想必十分俊俏,如今去了一趟军营,人硬朗了许多，可本就偏大的体格还配这张脸，莫名有些滑稽。


    像是一个非常强壮的女人,能把她一拳打死。


    她昨夜显然是多虑的。


    现如今他还在朝自己笑。


    何平安费了老大劲才压住自己的嘴角。


    而这一幕落在旁人眼里,像是她有多害怕一样,害怕到甚至肩头都在抖动。


    邰婆婆把儿子赶出去,理解道：“你才见他，本就不熟悉，害怕是人之常情，我这个儿子没什么坏心，就是长得高了些，平日干活是一把好手。我叫他买了些菜肉,今日吃些好的,日后你就认他做大哥,如何？”


    何平安看着邰婆婆。


    她瘦瘦小小的一个老太太，能说出这番话，已然对她很好。


    她笑着笑着，慢慢红了眼。


    “我还以为你今天要赶我走。”


    “我要是想赶你走,当初就不会收留你。”邰婆婆站起身，摸了摸她的肩膀，难得说了一句夸她的话，“你这丫头能干，咱们家日后要是不景气了，你想走我绝不会拦你。”


    何平安摇头：“不走了。”


    她好不容易才走到这里，离开了，她又要去哪里？


    何平安擦了擦脸，将屋里收拾收拾，预备着搬到正房边上的角房里，把这一处还给刘大郎。


    邰婆婆见她拣衣裳装包袱，帮着把被褥也卷起来。


    她早已想好了：


    “你跟我住正房。他爹死了之后，屋里空落落的，有你睡的地方。”


    “你要是不想跟我睡一张床，我叫大郎重新打一张。”


    “一张床挤挤多暖和，够了够了。”何平安笑道，“我原先在家的时候，就跟我娘睡一起。”


    “那就好。”


    邰婆婆年纪大，屋里收了一会儿就喘着气，正好，前头医馆外又来人在叩门求医，她开始骂骂咧咧：


    “大郎，别干看着，来搬东西！”


    “一个个都想要我的命，折腾来折腾去，到底折腾个什么名堂！”


    她气冲冲到前头去，嗓音比平时还要亮，来求医的病人见状，愈发放低姿态。


    刘大郎帮平安搬完东西到前面坐堂。


    早间的几个病人还在，他娘手指颤颤巍巍，挨个包了药材，包好了，就丢到人怀里。


    “多少钱？”


    “你有多少钱？看你这穷鬼样子，给十文钱。别跟我说，你连十文都没有……”老太太柜台后面盯着他，见他神色窘迫，当即嚷道，“快拿着药滚，收起你那几个破钱。”


    接下来几人都是如此。


    等人都走光了，邰婆婆坐在那里埋怨道：


    “你回来就好了，娘再也不想看到他们，乌压压蝗虫一样，都图我这便宜，你说要是不给药，白让他们跑一回。给了药，又怕！”


    刘大郎宽慰道：“爹在的时候，也没少干这样的事情。家里头到底还有些积余，不差这些。”


    “那都是给你攒着娶媳妇的……”


    刘大郎道：“你怎么老是操这个心。我要是娶了媳妇，你把新来的这个妹妹放到哪里？”


    邰婆婆像是被难住了，闭嘴思考起来。


    刘大郎耳边得了清净，开始在桌上研墨，把寻常写方子的纸翻了几页出来。


    谁想，几张现成的方子从中掉落下来。


    刘大郎看上面的字，方方正正，虽有些笨拙，可让人一目了然。


    是治风寒的方子。


    娘治病下的全是猛药，这道方子与她开的截然不同，刘大郎又细细看了一回，末了，笑道：“这方子倒是不错。”


    他掸了掸那两张薄纸，折叠好收入怀中。


    *


    春渐深，日高悬。


    外面陆陆续续还有穷苦人家上门，刘大郎来者不拒。


    何平安在后头料理医馆中的杂务，累了就在井边休息片刻。


    刘家的院子里种了一棵大杏树，杏树长在井水边，冬日里遮雪，夏日里遮阳，不知过了多少年，如今满枝头的花，沉甸甸像雪一样。


    她眯着眼，光从缝隙里漏下来，零星几点落在眼皮上，温暖的、似乎还带一点香气，让她想到了老家的春天。


    何平安捂着脸，心里有点发酸。


    就为了那一点钱，竟把她前世全都荒废了，还连累今生有家不能回。


    头上杏花片片飘落，一点一点落满全身。


    她一动不动发呆，浓密的眼睫上几片杏花渐渐像是雪一般，融化后透着些湿润的光泽，随后被她擦掉。


    刘大郎把午间最后一个病人送走后，进后院，看到的就是这样一幅场景。


    瘦瘦小小的少女坐在凸起的树根上，一遍一遍擦泪，原本发黄的脸都被擦白了。


    他到井水边接了点水洗手。