梭林与那热闹的气氛有些格格不入。他坐在主位，却好似离人群很远。比尔博给我和精灵找来了凳子，我便把它一路挪到山下之王的旁边。


    他的眼神一直跟随着我的动作。


    “过得如何？”这矮人先开口了，“我许久不曾见你，只在巴林的口中听到过些只言片语。”


    “老样子。”我坐下，掰着指头数道，“种几年地，再出门玩几年，生活很规律。”


    “也很精彩。”他说，“你拥有健康的体魄，这就已经与我们拉开了许多差距。”


    “比尔博不也是不见老？”我反问他，“他都决定迈动那老胳膊老腿到处走走啦。”


    “若我不是埃瑞博的国王，倒能这样做。”梭林接住欧瑞抛过来的一块馅饼，转手递给我，“但你觉得我能抽身吗？”


    “特蕾莎，吃这个。”莱戈拉斯走来，手指间托着另一块馅饼，“这块的馅料更足。”


    矮人嗤笑了一声。


    “我要是有悠长的寿命，便不会畏惧将那感情宣之于口。”他斜睨着精灵道。


    “您确实没说错，在这点上，我十分敬佩您说到做到的能力。”巴林路过，悠悠撂下一句话，“因为您没有，所以自然就不会这么做，合情合理！”


    “别听他胡扯。”梭林神态自若地端起了杯子，将里面的茶水一饮而尽，“墨瑞亚的事叫他头脑发昏了。”


    “他是个骄傲的矮人。”巴林的声音逐渐飘远，嘟嘟囔囔的，“他不愿叫自己难堪。”


    我左右手中分别举着一块馅饼，都不用歪头看，就能感受到矮人和精灵的目光齐齐落在了我的身上。我沉默了一会，深吸一口气，张大嘴巴，把两个同时塞进口中。


    嘴大全吃了！


    我被噎得晕头转向，不停地捶着胸口，眼冒金星，血量都开始往下掉。梭林立刻叫人拿水，莱戈拉斯则跃出混乱的局面，端来了一碗清茶。他们送来的都没派上什么用场，我端起比尔博手里的咖啡一饮而尽，终于找回了声音。


    “我差点就晕过去了。”我大口喘气，用手比划着，“就差那么一丁点。”


    门被再一次开合，外面跨进来了一个年轻的霍比特人。


    “弗罗多！你干什么去了？我这里忙不过来呢。”比尔博一把将他揽到身边，热情地向矮人们介绍，“这是我的侄子，也是我的继承人。弗罗多，这几位就是当年的那些矮人。啊，拜托，可别告诉我你也没把那些故事当一回事。”


    “我当然记得了。”那年轻的霍比特人说。他朝每个人轻轻点头，随后欣喜道：“十三个，一个不差！还有甘道夫，特蕾莎，莱戈拉斯......我没想到你们都在，要是皮平和梅里不拉着我去绿龙酒馆就好啦。”


    “当然了，一个不差。”比尔博笑呵呵地拍了拍他的后背，往地窖的入口指着，熟练地吩咐起来，“现在回来也来得及，给我拿点土豆和洋葱上来，快去。”


    才进门的弗罗多就又被分配了任务。他毫无怨言，脱下外套搭在椅背上，来来回回地打起了下手，偶尔也参与到谈话中，好奇地问上两句细节。矮人们对待这年轻人就友好许多了，他们收敛了一些恶劣行径，换上了长辈的面孔。


    莱戈拉斯安静地窝在角落的壁炉边观察着眼前的这出景象，他侧过头来小声道：“每个人都变了个样子。”


    “他们还挺有表演天赋的。”我见怪不怪地回答。


    壁炉上的大钟不停摆动，一晚上的时间很快过去。到了第二日，天还没有大亮，比尔博便叫人全部行动起来。他从仓库深处搬来许多帆布，绳索和木桩，叫大家在草坪上支起帐篷。梭林和巴林带来了几个矮人工匠，他们闷声敲打着木桩，为明天的宴会搭建设施。


    消息很快被传开了，许多霍比特人围拢过来，站在矮人和袋底洞帮佣的身旁指指点点。大多数人被杜瓦林或邦伯一瞪便讪讪退开，只有少数爱嚼舌根的硬顶着不善的目光厚着脸皮留在原地，站得稍远了些，找了些遮蔽物挡住身体，好像这样就不会被注意了似的。


    袋底洞的新任园丁山姆·甘姆吉正挥舞着大剪刀修剪外圈的树篱。他的身体不自觉地跟着矮人们移动，绕着工匠们走了一圈又一圈，草屑被割得到处都是。汉姆法斯特本还站在远处与傍水镇的老诺克斯交头接耳，看到这一幕后顿时火冒三丈，怒喝道：“小子！别砸了你爹我的手艺！”


    他冲了过来，薅着山姆的耳朵，硬生生地将这名壮实的少年拖离了现场。


    随着矮人们的敲敲打打，场地被建设得初具雏形。通往大路的阶梯和白门被铺设完毕，桌子，椅子和帐篷摆放整齐。比尔博从河谷邦雇佣了另一波人，在草坪上建起了一个露天的厨房。他叫我把货物都送过去，此刻已有厨师在里面忙碌。


    星期四当天，几日以来一直阴沉沉的天空罕见地放晴。百来个霍比特人从比尔博那领过礼物后便挤挤挨挨地坐在席位上。他们不停往嘴里放着食物，再用饮料漱口。等太阳落下来，就到了甘道夫放焰火的时候。


    “瞧好了。”巫师将烟斗从嘴边取下，刻意对我说道，“看看我的焰火比起你那年尤尔日放得如何。”


    他还较劲上了。


    他点燃了炮筒，火箭飞上天空，变成一个个绚烂的图像。这焰火好像表演起了什么故事，每个场景都十分完整，栩栩如生。最后，他发射了最大的那一枚火炮，金红色的龙从里面飞了出来，掠过众人的头顶，把霍比特人们吓得不轻。


    “怎么样？”甘道夫问。


    “我赶不上，您是当之无愧的焰火大师，不过......”我心服口服，却又做了个转折，把话咽了下去。


    “什么？”


    “没什么。”我摇头，“享受晚餐吧，再之后就是比尔博的讲话环节了。”


    “你很清楚这流程。”甘道夫用他那智慧的眼睛狐疑地打量着我。


    “我好歹也在夏尔生活过一段时间。”


    这话可能并没有搪塞过甘道夫，但能拖延一会已经足够。等到霍比特人们将桌子上的美食扫荡一空，比尔博就爬上了一张椅子，发表了一番压根没被底下那群半身人们听懂的演讲。他将尾音高高扬起，落到一句惊人的话上：“我就要离开了，立刻，马上。”


    人群中传来骚动的声音。


    “你准备好了吗？”我遥遥对他做出了口型。


    我为比尔博带来了一份大礼，这与他即将跟夏尔众人开的那个大玩笑有关。据他说，连甘道夫都不知道这个真正的计划，还以为他要拿隐身的本事消失在众人之前。


    台上的半身人朋友微不可查地点头，他做了我们约定的那个信号，把手插进裤兜，我便从物品栏中选中了那个东西。


    一阵刺目的闪光炸起，底下的人下意识地闭上了眼睛。这显然是甘道夫为比尔博烘托气氛做的准备。然而，与那白光同时出现的是一长条被猛烈喷吐而出的烈焰，以及一个红色的身影。巫师猛地站起来，震惊地望向天空，几乎要把桌子掀翻。


    “史矛革？！”梭林惊疑不定地说道。矮人们的手按在武器上，只等一声号令。他朝我看来，见我与莱戈拉斯都气定神闲地站在原地不动，就令众人解除了戒备。


    “你令我重温了梦魇。”他没好气地说着，“谢谢。”


    “不客气。”


    我对他眨眼。


    没人在见到真正的龙时将它与焰火混为一谈。台下的观众，尤其是夏尔的居民们纷纷抱住了脑袋，四处逃窜。


    “龙——是龙啊！”


    奥索涕泗横流地瘫倒在地上，两眼一翻，晕了过去。


    第79章


    这是我新研究出来的功能，没想到第一次使用竟是在比尔博的生日宴会上。


    只要动物的好感度达到满值，我便可以将它们塞到背包中带出来。


    天上的金红色物体赫然是史矛革，它得意地拍打着翅膀，在上空盘旋了好一会。这龙与我对上视线，在众目睽睽下打了个冷颤，才想起了原本的任务。


    它调整方向往下降落，抓起了椅子上的比尔博，向远方飞去。


    史矛革的体型仍未恢复原状，但足能吊住一个霍比特人了。它最开始没估计好自己的力量，被坠得下跌了半米，又强作镇定地飞了起来。


    为了说服它配合做这件事，我真是费劲了口舌，不得不做下了再次扩大鸡舍的许诺。


    我看它现在倒是乐在其中了嘛！


    比尔博身上的背带被史矛革的爪子勾着，整个人失去控制地挂在那过于肥大的裤子里。从远处看，就像是龙拎着一个棕色的麻布袋。这霍比特人偷偷摸摸地去了几次农场，就为了适应今天这场表演。他探出脑袋来，从高空中往底下望，一边招手一边大喊着：“再见！再也不见！”


    有胆子大些的霍比特人从桌子下方爬了出来，发出震震惊呼。场地被闹得很乱了，有个帐篷被史矛革吐出的火焰烧得精光。我及时用喷壶浇水，阻止火势蔓延开，避免了一场对草地的毁灭性破坏。