只有马蹄带着心照不宣的信任与决心，在滚滚尘土中渐渐消失了身影。


    至此，梁肃眼底的笑意才渐渐褪去。


    他回身看向前坡密林，形容漠然，如视草芥，周身杀气森凛。


    **


    疾驰的马蹄踏碎寒风，足以冲去所有思绪，可宋知斐心头却还是隐约萦着难解的猜疑。


    她知道梁肃不会做没把握的事。


    也知道只凭一人设伏几乎是不可能。


    除非——


    他动用了玄鹰卫，没有失忆……


    猜疑终究是空思无凭，刚浮出些头角，便又被风抹了去。


    宋知斐不再去想，只一心策马赶至最近的武溪村。


    一路上，她做好了最坏的打算。


    或许村镇已遭遇不测，或许县衙的列卒迟迟未至。


    却从未想到，援兵竟到的比她还要快。


    甚至，不是散兵，不是弱卒，尽管身无坚甲，却也个个持刀拿剑，堪为一支严然素整的轻步兵，足有八百余！


    宋知斐望着乌泱泱如铁盾一般的卫队，坠下的心一瞬有了底，即刻翻身而下，确认来由与编署。


    为首将领名严宽，已然知晓严峻形势，也长话短说，直道：“大人有所不知，我等是驻于武溪县的巡哨，乃去岁大人失踪时陛下所设，专司巡检侦查。今日本是见水源有异外出视看，怎料遇上大人亲卫方知，原是大祸将至啊！”


    严宽一腔卫国卫民之热忱，抛颅洒血在所不辞。


    宋知斐听得愣了神，倒不是为旁的，而是他口中所谓的一步一哨。


    早前她隐匿于市的时候，也曾听坊间大谈梁肃是走火入魔，为寻她的下落，竟不惜广设哨所，靡费钱财。


    可什么哨所会常备八百余精锐步兵？


    尤其，是在宁武关这样的天险之地。或者，还不止宁武关……


    严宽对她隐瞒了。


    所有疑窦齐齐涌上心头，如断珠串联一线，在快要接近真相的瞬间，凝住了宋知斐震颤的心跳——


    找她是幌子，疯魔也是假象。梁肃真正的目的，是安插卫哨，暗藏守备！


    他从来都没有坐以待毙，也没有疏怠朝政！


    甚至，早在一年前，他便开始着手布下宁武关这盘棋，意图对付袁肆了。


    可她却……


    ‘我以为，你会是个明君。’


    ‘你永远，都比不上世子哥哥。’


    说了那样伤人的话。


    心口蓦地被什么隐隐钝刺了一下，仿佛让她也感觉到了梁肃身受的痛苦。


    绵然又无尽。


    这一瞬间，她不可遏制地生出了几丝难言的愧歉。


    更不知道，他于风雨飘摇间接过大祁的骨梁，独自背下所有重责与误解，缜密布局，算计无遗，甚至连自己的喜怒哀乐都一并利用了干净。


    坐在那不胜寒的皇座上，整整一年。


    心神该有多坚硬，多孤寂，多痛苦……


    作者有话说：


    下章撒糖了


    第106章 蜜糖 整个人都被


    日照山林, 望之开阔平坦，疏朗无阻。


    林间树影斑驳如碎，四野寂静, 鸟啼虫鸣俱绝。


    一片松叶被风吹下，落至荫翳间蓄着锋芒的竹箭上。


    只一瞬，轰隆闷响骤然自地底隐隐震来！


    滚滚杀气迸涌而上, 汹汹迫近，势如破竹！


    在漫天飞卷的黄沙中, 成群铁骑猛地冲杀而出，大刀阔斧，直奔坡谷来！


    梁肃目色凛下，持弓立于林翳高处，看着那嚣妄的马蹄踏破空山, 寸寸涌入坡口。


    一道绊马索突的破土而出，战马顷刻惊嘶翻倒，溃倒如潮！


    阵中一悍将见状暴怒，策马冲前，挥起长刀狠狠劈落，嗤为雕虫小技。


    绳索一刀砍断，铁骑如过江之鲫涌入上坡。


    两侧密林之中骤然有风声划破, 竹箭如雨齐发。


    战马嘶鸣失陷, 倒落一片, 又有后继者如潮涌上，踏过尸体持刀劈箭，杀声震天！


    而于此同时，武溪村内人影奔流，亦在紧锣密鼓地部署着。


    宋知斐以袖拭汗, 不敢停息，同兵卫分头催老弱妇孺速择小路撤入后山，青壮男丁立刻集结，征募村内所有灯油、桐油，有耕牛野马者，速引至村口会合。


    逃民本就涣散，一听大祸将至，更不知敌军有多少兵马，只知守兵仅八百步卒，号令者又是一介柔弱女流，不少人内心惶惶，乱如热蚁，难从指挥。


    宋知斐知士气若溃，必是不攻自破，梁肃还在坡中以命犯险，为她争得时间，她如何能误？


    “八百人就八百人！”宋知斐气得高声一喝，胆色与魄力，顿时震住了百姓的慌骇碎语。


    众人惊然敛息，只见这位清如霜雪的纤薄女子，步步登上高地，竟似有直击人心的威凌之势，洇红的眼底淬满了坚韧：


    “我大祁的将士，”她看向每一双平凡的眼，慷然陈词，“和子民，会誓死守卫每一寸国土。关卡破了还有手中的刀，刀破了还有我们的身体！”


    “我在此，与诸位同生共死。勇武者厚赏，溃败自乱者，我先斩他的头祭阵！”


    一字一句铿锵如剑，镇住了所有虚浮不定的信念，斩断了所有惶惶无依的恐惧。


    一众兵卫齐齐叩落：“誓死护卫大祁！”


    “誓死护卫大祁！”


    喝声一潮接一潮，人人知晓其利害，再不敢慌乱，反而屏了一口气，速速听指挥动身，各司其职。


    宋知斐紧紧攥住掌心，才勉强缓过上涌的气，强撑着力量时刻保持警惕，不敢松懈分毫。


    直到，天际骤然窜起一道穿云信号，轰隆刺亮，带着危险与不安，直震入了宋知斐的眼底！


    同样，亦震入了梁肃的眼底。


    少年持弓跪蹲于坡顶，心口起伏喘息，右臂因频频满弓拉箭，仍在不住痉挛。


    他猛地望向坡下那身中数箭、被射穿在马背上的悍将，没料到竟让这鼠贼在临死前还发出了信号。


    还有一路同伙？


    森浓的不安顷刻如潮湮没了梁肃的心头，意识到宋知斐或遇不测，也不顾早已不支的身体，扯上弓便急急飞身翻上了山间一匹无名的马。


    如千钧暗影肃列于后的，是无声的玄鹰卫。


    见梁肃伤病未愈，早已经不得再折腾，青九忙出声一句：“陛下，严宽半个时辰前便已去了。”


    疾驰的铁蹄不闻身后寒风，只一意孤行地扎入了将昏的暮色。


    至此，青九终于意识到，陛下早就是一支孤掷而出的离弦之箭了。


    自断退路，不至归处，便只有坠至死处。


    他是铁了心要去揽回那水中月了。


    只求那位姑娘，快些心软吧……


    **


    夜色低垂，星月隐现。


    武溪村内家家户户檐下灯火通明，暖黄光晕透过木窗棂漫出来，却皆是掩门闭户，静悄悄的。


    串联村口老槐与矮墙的麻绳之上，悠悠晾着十几只圆鼓饱满的羊皮囊，间或还有腌肉、风干兽皮，风一吹便轻轻晃动。


    全然一派粮丰物足，任人屠宰之景。


    沿西侧一路毁道断桥而来，袁军早已疲渴难耐，见肥屯在前，顿时歹念横生。


    散漫又轻佻的口哨划破夜空，敌兵来者千余，三成骑兵为首，七成步兵在后，肆意狂笑，直挥刀向村寨冲去，眉眼间满是暴戾与轻贱。


    宋知斐立于窗前，看着敌军放肆入侵的丑态，沉默着攥紧了木柩，只等一线时机：


    “放箭！”


    号令一下，裹着烈焰的箭矢顷刻如流星坠射，划破鼓胀纤薄的羊皮囊，熊熊火光瞬时爆裂，宛若岩浆倾泻而下，直浇透了前排的贼兵。


    烈火烧身，滚陷一片！


    余下人还未看清是什么鬼术，数十个羊皮囊一个接一个被射破，泼天浓油劈头灌下，直封住了人的口眼鼻腔。


    烈火侵吞如浪，嘶鸣痛喊不绝，宛若人间炼狱！


    “有埋伏！”敌军溃乱后退，疾奔而逃。


    然而迎面却是铺天而来的黢黑浓烟，被寒风呼卷狂灌，直呛得袁军刺痛难忍，睁不开眼。


    湿柴蓬草垒成的高垛又密又厚，在狂风中不起熊熊明火，只不断腾起黑烟，顺风直扑乱作一团的袁军。


    宋知斐临危持静，始终攥着掌心，于窗前紧观战局。


    浓烟蔽月，敌军大乱。


    就在这短暂的空当里，数十匹狂牛惊马甩着被明火引燃的尾巴，疯狂自两侧巷口冲入了烟阵！


    惊畜嘶狂如雷，敌军心头大怵，待视线稍明晰，才看清冲来的疯牛角上竟缠着寒光利刃，还未来得及逃跑，已被踩踏如泥！


    眼见敌兵彻底溃败，宋知斐耐下心头激振的波澜，当即抬手射出一支响箭，蛰伏在村后的八百步兵顿时如野豹猛地杀出……


    **


    战火殆尽，唯余残垣仍在风中烧着。


    袁军在层层设伏中悉数被歼灭，村民于灯火中往来奔走，或清残局，或抬伤员，见了宋知斐，再忙也要停下来激动地连声感谢，施一施礼。