虎丘给炉子加着炭，回头虎头虎脑地看了哥儿两眼，不禁说：“哥儿穿红色可真好看。”


    琼花轻哼，“哥儿穿什么颜色不好看？”


    连酲洗漱完后，坐在镜台前依旧捧着书看，任琼花在后面倒弄发型，彤雪这会子走进来，端着个银碟子，上头齐整摆着六块颜色漂亮的糕点。


    “哥儿尝尝，不过少吃些，一会子若去兰园吃不下早膳，夫人恐是要说。”彤雪叮咛过后，用银筷子夹起一块，喂进早已经张开嘴巴的连酲口中。


    不算很甜，刚咬开柔软的口感之后就是略苦，连酲皱了下眉，直到里头的流心淌了出来，芬芳清甜。


    “好姐姐，再给我来一块，啊~”


    这回皱眉的人换成彤雪了，她再给连酲喂了一块后，正要说不可以再吃了，连酲便摆了摆手，“剩下的你们三个分了吧。”


    彤雪不吃，把碟子递给虎丘，虎丘猴急地捏起一块就要往自己嘴里塞，结果一抬头就看见了琼花正瞪着自己，他忙抓起筷子，先夹起一块喂给琼花，“琼花姐姐先吃。”


    “算你识相。”琼花示意他别忘了另一个人。


    虎丘擦了擦手，又预备去给孝敬彤雪，“你老人家也吃。”


    “你吃吧，我不好食。”


    虎丘年纪最小，琼花也说不吃了，剩下的虎丘便倒进了自己肚子里，他吃完了，舔着嘴巴，“怎的不做得与馒头一般大？”


    “你想得倒美呢，这是宫里的东西，让你吃一口就是天大的恩典了，你还想当馒头吃，真成一个猪八戒了。”琼花毫不客气地戳碎了虎丘的美梦。


    总算能出发了，连酲站在门口，看着天地茫茫雪白，哇了一声。


    彤雪站在他面前给他系上鸦青纹白鹤芙蓉蜀锦缎子披风，手中放上手炉，吩咐后面两人，“好好看顾哥儿，莫让受凉。”


    兰园依旧清清静静，院里扫雪的丫鬟望见连酲进来了，愣了下神，忙道万福，往屋里传，“三哥儿来了！”


    堂内温暖如春，有两个姨娘正陪着张氏在说笑，几个丫鬟也跟着一块儿在谈天，帘子掀开，没见进来人人，先被吹了一阵冷风，二娘立刻捂紧头上的卧兔儿，大叫道：“哪个奴才这么不晓事，是想老娘使人打你二三十板子不成？”


    琼花打开帘子，手没收回，侧身横了妇人一眼，“二娘好生厉害，外头分明告了谁来，你如何听不见，张口就骂。”


    琼花在府里是什么做派，通府无人不知无人不晓，家中没被她骂上两句的出去都不敢说自己是连府出来的，就是连家老爷，因着只知吟风弄月误了给连酲请郎中一事，也被她指着鼻子骂过，更遑论这些子姨娘，她更是不放在眼里。


    不过，性格横并不是她能在这院里能横着走的主要原因，主要原因是连酲的存在，他是家中唯一的嫡子，他的母亲与连溥的结合来自于先皇赐婚，且在赐婚之前他的母亲被破例封为郡主。


    无人可以撼动张氏的地位，更加无人可以撼动连酲的地位，讨厌归讨厌，蓬莱阁的人说话力道就是比别的院要重。


    连酲走了进来，他动手扫着肩头的雪，看似随口道：“二娘头上这步摇可真好看。”


    本来气得嘴唇发抖的吴氏转怒为笑，她手指摸着那在堂里暗自闪光的金玉步摇，“还是三哥儿眼光好，这是现在城里最时兴的花样，我之前特意央了老爷打给我，本说了简单些，可老爷忘性大，不记得，给我打个这样沉的，害我脖子都发酸。”


    连酲被这个女人腻得起了一层鸡皮疙瘩，他没接话，走到了张氏面前，“母亲今日气色好。”


    张爱莲不热络，“声哥儿早上过来告我，说你往后不再去听课，有其他打算？”


    “……正是。”


    张爱莲没有再继续问，“你有主意我便不再多说。”


    连酲眉眼明亮，“那母亲何时教我习剑？”


    张爱莲再也绷不住严厉的面皮，笑起来，“你个猴儿急什么？且等我再修养一段时间，待天气暖和些，也好能让我在早上看见你。”


    看对方面色总算是多云转晴，连酲在心里暗自松了口气，他寻了把椅子坐下，青竹没过一会子就端了早膳来。


    对面二娘瞧着这母慈子孝的一幕，不免眼热，“多日不见，三哥儿待夫人倒是亲近了不少，难怪我听厨房里妈妈子说夫人近来食欲都变好了些，今日见了果真。”


    张氏不擅寒暄，连酲擅呐，连酲喝着羊汤，问：“二娘你儿待你如何？”


    哪壶不开提哪壶，二娘的儿正是连府通府最严厉的“父亲”连英，母子俩关系势同水火，但却并非出于吴氏妨碍了连英科举一事，而是连英素来勤谨恭俭，而吴氏却好吃懒做爱慕虚荣搬弄是非，连英十分看她不起，日上撞见了，对着满头金银的吴氏张口就是一顿呵斥，连带吴氏身边丫鬟都不放过。


    于是就算吴氏爱子心切，却也只想念而不想碰面，如今这见了连酲对着张氏恭顺体贴，手中帕子都已经快绞烂了。


    好在一旁五娘解围，“三哥儿莫与你二娘玩笑了，她若让你气哭了，待会儿你且得再哄上一个娘，好不热闹。”


    连酲也笑，“那成，我便一起哄了吧。”


    这下，就连吴氏也骂了他一句油滑嘴儿，却不再气恼了。


    用过早膳后，张爱莲让青竹过来，青竹送上一封帖子，张氏将帖子拿在手中，展开看了看，又让青竹将帖子送与连酲。


    “是惠王世子殿下给你下的帖子，你与他一向走得近，将近年关，他邀你一起玩耍，你寻个时间给他回个帖子。”张爱莲说。


    连酲很没有坐相地瘫在了椅子里，“行。”


    “帖子你看了？”


    “我看。”连酲重新举起帖子，草，很多字不认识。


    “是叶家哥儿总的宴，说是已经过了上面的目，作了登记，不然这等公子哥们凑在一起，总没好事，我断不会让你去，”张爱莲缓慢地说，“听说声哥儿也会去，你改日去问问他，正好你们两个同去，兄弟之间有个照应。”


    连酲来了兴趣，“六弟也去？”


    张爱莲以为他是不想和他连岫声同行，便说：“声哥儿是晓事的，凡事有他照应你，我都多放心几分。”


    连酲满口答应。


    对面吴氏翻脸如翻书，酸水翻到了面上，“可也能带着二哥儿去，也使他长长见识？”


    张氏刚要开口斥吴氏不知轻重，连酲便开口帮她挡了，“二娘莫跟我与母亲说，得先去同二哥说，二哥若愿意去，我必定也想办法替他求一封帖子。”


    于是吴氏再次把帕子绞碎。


    她旁边的五娘再度开口了，“过了年，后头的元宵节便有十日灯会，到时候合家哥姐儿都出门耍子，二哥儿绝资，别又闷在房里头读书，不急那一时。”


    吴氏便又笑了。


    这几个来回引得连酲不禁在心中感叹，看来连家人本质还不算太坏，只是各自揣了把小算盘日日盘算却不害命罢了，不然，就凭吴氏这脑子，死一百次都不止了。


    五娘范氏，连酲今天头一次见，是个美人儿，宝髻堆云，花钿珠箍，白绫袄儿外穿雪青遍地金比甲，她与吴氏并坐，同样的一身钱味儿，却比吴氏要有品位得多。


    “到那日，三哥儿好生带着你七妹妹，多日未出门去了，只想看那大鳌山。”五娘双手拘在腿上，上身微微前倾，略到讨好之意。


    原来在背后讲连酲坏话的七妹妹是她的女儿。


    连酲笑笑没说话。


    过了片刻，连酲示意琼花上前，琼花手中拎一食盒，摆放到了张氏手边桌子，她打开食盒，将盖儿放到一边，说：“这是昨日宫里特意赐下给咱们哥儿和六哥儿的，哥儿今早吃了一口，觉得味道好，特意使我装了给夫人带来，只叫夫人也尝尝呢。”


    张氏只瞥了一眼，反而笑着去看连酲，“你现在什么都念着我，也不好……”


    吴氏便抢着接话，“孩子见娘，无事哭三场，好心养个娇气儿郎出来。”


    “砰”


    一套茶碗在吴氏的话音刚落时，直接从连酲眼前飞了过去，刚好摔在吴氏脚底下，吴氏被茶汤烫了小脚，一抬头猛然看见张氏一脸厉色，遂忍着不敢出声。


    “好没大没小，我与敏孜说话，你怎的插嘴？虼蚤脸儿——好大面皮，该叫我掐了你的嘴舌丢出门去喂狗。”


    连酲头一回看见张氏发怒，捧着茶碗，乖乖的，出气都轻轻出。


    对面的吴氏脸色就更难看了，但也是敢怒不敢言罢。


    后面五娘又又出来打圆场。


    “母亲院里多事，孩儿茶也吃完，这便告辞，明日再来扰母亲。”连酲捧上手炉，在琼花打了帘子后，一步跳出门首去。


    看着他这孩子气模样，张氏又忍不住笑。


    没过些时候，吴氏和范氏也结伴出来了。


    张氏还坐在堂上，堂里几个丫头妈子各自忙着手中活计，她没有任何掩饰，拂袖就将食盒全部打翻，碟子筷子与花样漂亮的点心摔摔打打滚了满地，丫头妈子登时都跪地磕头。