“我儿是菜市口叫花子不成，寻这些狗食打发下来，”她止不住咳嗽，帕子里接着几团血，“未见谁才是狗，这狗食合该他多吃，做个撑死鬼下地狱！”


    连酲这会子正骑在虎丘脖子上，挽着衣袖掰檐角上的冰棱子，半米多长，连酲是南方人，打小没见过几次雪，更没见过这么大的冰棒。


    琼花踮脚撑着伞，“何不叫下人搭了梯子摘，哥儿你当心摔着！”


    连酲双手握住了冰棱，用力朝左边一撇，咔嚓。


    “欸，欸欸——”连酲和虎丘一齐摔在了雪地里。


    虎丘还没反应过来，就挨了琼花两脚踹，“若摔坏了哥儿，看我不回了夫人，把你卖了。”


    虎丘戴一头雪花爬起来，“好姐姐每日卖我几回，当我是韭菜不成，卖了一茬还有一茬……”


    琼花追着虎丘打，连酲自己扶墙站起来，他拎着冰棱，本想赋诗一首，可远处，穿着衲袄的进财正朝他们跑来。


    很快接近了，进财对连酲作了个揖，“哥儿想见一见三哥儿。”


    连酲脑子一热，“他今天不上班？”


    进财虽不是很懂但大概意思能懂，许又是三哥儿学的哪个地方的方言罢，他便答道：“哥儿昨夜在雪地里练了一夜的剑，受了凉，已经告了假，他现在想见一见三哥儿。”


    “他会剑？”连酲惊讶之后，马上反应过来自己抓错了重点，“合该睡觉的时间怎的练剑？一月不到病了两回，真是令为兄心中放他不下，速速带我去见他罢。”


    四人疾步行走在雪地里。


    进财边走边说：“三哥儿不消再回自己院里，哥儿已经命我们给您烧好了浴汤，备好了寝衣。”


    这——连酲就不明白了，“为何要烧汤更衣？”


    进财似乎没觉得自己接下来说出口的话有什么不对，答道：“哥儿思兄心切，只盼今日能与三哥儿同枕一榻，哥儿还说了，若三哥儿不肯，哥儿也是要自去蓬莱阁，自上三哥儿的榻。”


    第14章 第十四回


    连酲一脸的“长兄如父”，“我怎会不应他，速速带我前去。”


    琼花撑着伞，跟在后面，声音脆亮，“六哥儿倒是会挑时候生病，这寒冬时节，他病罢了，还非要我们哥儿作陪，若是过了病气给我们哥儿，他打量拿什么赔？”


    进财嘴笨，也不屑与人争执，只顾埋头走，反正他的任务是把三哥儿搓洗干净再揣进自家哥儿的被窝里，旁的人说什么他只当听不着。


    虎丘听见琼花说了，心中也担忧起来。


    自家哥儿虽体壮如牛，可也架不住有人存心折损自身以加害。


    “哥儿，不然咱别去了吧。”虎丘小小声说。


    连酲欸一声，然后摆手，超大声说：“自家兄弟，岂可同甘不共苦耶？”


    进财在前头垂着眼，满脸的雪，他拂掉了，想到那日与哥儿晚上所料想之事，眼下看来，便只剩山野精怪上了三哥儿的身这一个可能。


    但莫说是山野精怪，哪怕是孤魂野鬼，进财也觉着比先前那个三哥儿好些，就怕是三哥儿仍是那个三哥儿，只是更会隐藏了些，更聪明了些。


    行至半路，偶遇了从院里出来的连碧云，丫鬟深拜万福，连酲作揖后唤声姑娘，未说其他。


    连碧云本不想说什么，却又望见了自家侄儿手中那截冰棱子，她不仅哼了声，“合家孩子因你没有课上，眼下声哥儿又病倒了，你倒是悠闲。”


    连酲死猪不怕开水烫，“正是。”


    “……”连碧云被噎了一口，好半天没作声，过了会儿，她才怒气不争地狠戳了一下侄儿的额头，“你就混吧，我好歹睁着眼睛看连家会不会败在你手里！


    连酲被戳痛了，捂着额头，直冒眼泪花，“我告我母亲去，说姑娘打我。”


    “混沌东西，你且告去，长辈说你两句，你莫不知好歹。”连碧云是真不怕，不像个别姨娘虚张声势，古代女子在夫家府邸门首以头撞柱要死要活唱一大出戏依旧端坐着做她的贵妇人，便高低是个女将军了。


    连酲不再提告状之事，而低声问：“姑娘可是要出门再去给我找个姑父回来？”


    连碧云的气焰顿时矮了半截，“你个小儿，休要胡言乱语！”


    连酲这回并不是堵对方的话，而是好意提醒，见对方熄了火，他才道：“侄儿今晨翻见了一本白话小说，讲的是一有钱孀妇与自家男仆有了首尾，这孀妇本是利用这男仆以慰人欲，没成想男仆竟反过来逼婚于这孀妇，威胁她若是不带着万贯家私再嫁于他，便要将此事给捅破出去，让她夫家娘家都难做人……”


    话未说完，连碧云急急追问，“之后她可嫁了？”


    “未曾，这孀妇解了自己的裹脚布，在床头吊死了。”


    这回说完了，进财也听够了，催促道：“三哥儿，咱走吧，再不走，咱家哥儿要病死了。”


    想到还有人在等着自己，连酲朝连碧云敷衍一拜，便带着虎丘琼花从檐下匆匆走了。


    一团团呼出的白气萦绕在主仆之间。


    “哥儿方才何以给连姑姐讲起故事来？而且，哥儿你早上未看这等庸俗下流的杂物啊。”琼花问道。


    连酲摆谱，“你等怎知我的深谋远虑，休问。”


    琼花他们当然不知，因为他们跟连碧云跟这里的所有人都一样是纸片子，但连酲不是，连酲便知道连碧云在外面梳笼了一个娼夫，这个娼夫后面找上门，讲要迎娶连碧云——有钱的寡妇在这个时代总是遭人惦记的，莫说外头男人，就是娘家夫家的亲戚，也能打着照顾遗孀的名义横抢。


    连碧云当然不依从，此事便闹大了，她的姐儿为母亲行事深感颜面扫地，竟剃了头发跑去做了姑子，她的哥儿则因此被褫夺了举人功名，严禁再参加会试，再无入朝为官的可能。


    书里作者曾往深处想过，认为这是连家对手为了剪除连岫声的羽翼特意给连姑姐设的局，再过几月便是春闱，以她儿资质，少不得也是二甲，若运气好，进入殿试取个一甲也不无可能。


    连家便眼看着要重新起来了。


    唉，连酲在心中叹气，他可真是为连岫声，为这一大家子操碎了心。


    -


    到了一丘，琼花收了伞，连酲让她回蓬莱阁，不必在这边等。


    琼花不放心，“虎丘是个笨的，不如我换了他，他自回去。”


    “又骂我作甚？”虎丘问。


    连酲没依，仍是让琼花先回去了。


    “虎丘可去与满财吃些茶水果子，我来侍候你家哥儿便可。”进财站在一处冒着热气的门首处说。


    “断然不行，哥儿不能离了我的眼，”虎丘直接拒绝，“我难道还缺你们院一口茶吃？”


    于是连酲就带着虎丘一起进浴房了。


    屏风后面，热气腾腾，置办的浴槽连酲院里的大多了，看起来能在里面养鱼，连酲一边脱衣裳一边惊讶，“你家哥儿泡澡用这么大的物什？”


    进财回答说：“哥儿喜欢宽敞点，觉着舒服，太小了未免憋得慌。”


    连酲想了想，“也是，他比我高呢。”


    在虎丘的帮助下，连酲很快就把衣裳脱光了，这屋里没有他的蓬莱阁暖和，他打了个冷战，忙跑进槽子里，水倒是热乎，这是古代富贵人家才能有的条件了，泡个澡都能用上专门的加热系统。


    见进财取了帕子来，虎丘把帕子夺到自己手里，“我来！”


    虎丘不让旁的人过手自家哥儿的一切事务，进财只能在旁立着，待对方洗好了，他取了衣裳来，是件海天霞色的素罗薄衫。


    几间厢房相连，穿好衣裳后，进财便说：“哥儿不喜人扰，三哥儿自去便是。”


    虎丘还要陪着，这回进财却将他拉住了，皱着眉，“青天白日，我家哥儿难不成能吃了你家哥儿？就是个姐儿，也没这等小心过头的。”


    “无碍，我自去，虎丘你且去吃口茶，不消担心。”连酲甩了甩有些长的衣袖，觉着这应该是连岫声穿的，自己穿有点大了。


    这几间厢房各处都闭着门，拉着竹帘，房里摆设简单清苦，甚是冷清，连酲抱紧自己，飞跑到了昏暗的房室，他到了床榻边上，想也不想就掀开了人家的被子，搓着手，“岫声，为兄来疼你了，为兄是睡外边还是里边啊？”


    结果床上没人。


    连岫声从他身后掌烛而来，连酲看见了烛光摇曳，才转身，对方穿着一身青衣长袍，头发用一根竹簪挽着，面露病色，想要羽化升仙了似的，连酲皱了下眉，发自内心道：“你看起来很不好。”


    “三哥看起来，”连岫声声音嘶哑，“很好。”


    “我当然好啊，我又没病。”连酲转身往床上爬，“先来先得，我睡里面。”


    连岫声不是指连酲身体好，而是别的，连他自己也说不清楚是非对错的那般好，他本就在房里，只是在暗处，便见着连酲如一只粉雀儿朝这边跑来，似白透粉的罗衣时不时闪出珠光点点，乌黑发丝缠绕在他的臂弯、腰间，离得近了，罗衣底下被热水泡过后的一身粉肉一捻指的柳腰也能依稀看见了，三哥很清瘦，却是软浓的臀儿，微凸的两团乳儿，跑动，微颤，往上才寻摸看见了那张比身子更妖娆荡浪的脸，直笔桃花眼，粉腮樱桃口。