但扇子是次要的，连酲动手铺开了一大张纸，吩咐虎丘磨了墨，虎丘一边磨墨，一边嘿嘿直笑，“哥儿病还未好全便已如此刻苦进学，往后高低比六哥儿还利害！”


    连酲书写得认真，因着毛笔字还写不了太好看，他写废了数张，才总算写出一张自己较为满意的，之后他抹了抹脸，把扇子和字卷放进一枚匣子，使虎丘送去给连岫声。


    虎丘飞也似的跑去一丘，六哥儿仍旧坐在那处看书，他捧着匣子，气喘吁吁地问了安，然后把匣子恭恭敬敬地放在了对方，“这是咱们哥儿与六哥儿的谢礼。”


    “你们主仆动作倒快。”连岫声说。


    虎丘以为对方是话里有话，忙说：“此物颇废了咱哥儿一番功夫，六哥儿你可得好好品鉴。”


    连岫声已经打开了匣子，那扇子虽是金贵物件，在连岫声眼中却也是俗物，他放到一边后，从匣子里拿起了那卷字，尽管是卷着的，却也依然能看出执笔之人的写字水平——墨水依然洇到了连岫声的手指上。


    是三哥亲笔所写，连岫声此时眉间已经舒展开，他缓缓展开字卷，映入眼帘的毋庸置疑是三个那一手丑得惊世骇俗的丑字，大大小小你挨着我我挤着你，好不热闹。


    虎丘自是觉得自家哥儿哪里都好，不觉得哥儿的字和那些出自名家之手的字有何分别。


    连岫声垂眼读了片刻，先废了一些功夫认出了排头几个字。


    “八荣八耻。”


    第23章 第二十三回


    “倒是新奇。”连岫声说着，把字卷了起来。


    虎丘也与有荣焉，“既然六哥儿欢喜，何不使进财满财两个小哥出去找人给裱起来，挂于壁上，您便可每日瞧着了。”


    “……”连岫声没接虎丘的话茬，而是看似不经意的问了一句，“日前赴宴回来那夕，你家哥儿从外头带了什么人回来？”


    虎丘脸上笑容顿失，“六哥儿问这作甚？”


    “我与三哥乃是连枝树，莫说只是关心一二，晨昏定省的奉请也乃我分内之事。”


    虎丘在自家哥儿的事情上嘴巴密不透风，任凭六哥儿妙语连珠地说出花儿来，他也一字不肯透露，连岫声见他忠贞，就请他离开，茶也没记得给吃一钟。


    蓬莱阁这会子且有事忙，虎丘一回自己个的院子，就被连酲叫走了，连酲抓着他问，“他收了？”


    “六哥儿收了，还欢喜得很哩。”


    孺子可教，孺子可教，连酲心中欣慰甚哉，心情大好，道：“你去兰园一趟，我有些东西你帮我取回来，然后换衣裳，我们出去。”


    虎丘愣着，“去哪儿？”


    “我想出去买东西。”


    虎丘还没讲话，抱着两束梅花的琼花走将进来，听见他们说话了，满脸不同意，“哥儿病尚未好全，早间在夫人那边讲那许多话本就伤嗓子，后又在家老爷院里冻了好些时候，何以又要出去遭罪？要买些子什么，使外院小厮妈妈子去。”


    连酲要自己去，气得琼花说要去告彤雪姐姐。


    但早间二娘庄子上的庄头携了年礼来，虽都是些市面上常见的鸡鸭鱼等，可二娘的庄头是她大兄，养得一手好野禽，虽名目都一样，但吃起来的口味却有着山鸡与凤凰之别。


    平日，府中其他院子若得了什么好东西，都会匀出几份来使人送与其他院子，好叫通家都尝尝鲜，也算是遵行家和万事成，只知鱼轩特别，不仅不知礼节，更是放言，若是想吃她那一口，便要花使银子来换。


    彤雪念着野珍比外头那些农户种养的要更滋补身体，想买些子煲汤清蒸与哥儿食，遂早早地就揣了银子往知鱼轩去了。


    这番过去做买卖，不是那么容易的，各个院都有小厮丫鬟老妈子受命前去，为着能拣选最好的，轻则吵嘴，重则推搡，彤雪早间走时，是捉了把火钳到手里，方才独身前去。


    连酲靠在门首等虎丘回来，想自己又不是一个好吃鬼，等彤雪回来了，自己就让她别再忙活这些有的没的了，这么冷的天，大家伙都在屋子里烤火读书多好。


    连酲的计划一直都是丰满的，并且还越来越丰满，正当他还在不断构思丰满着未来计划时，白巷青瓦的尽头，穿着深青绵袍子的连英手中拎着只还在扑腾翅膀的活物来了。


    见着连酲，他清秀的脸一下就黑了，快步走拢了来，说：“你日前不是病了？怎的还杵在外头？”


    连酲往嘴里丢着干果说自己等人，“二哥，你且张嘴。”


    连英老实，就把嘴张得大大的。


    连酲往他嘴里丢了颗剥了壳的南瓜子。


    连英先是愣了一下，在听见身后小厮偷笑后，便要伸手敲打连酲，却因手中捉着鸡，只能打消了动手念头，嚼了南瓜子，咽了后，说：“几日没念书，越发的放肆无礼，你待我送完这些节礼，去与母亲说。”


    连酲靠着门首，挑着眉，“你与母亲说我往你嘴里丢南瓜子，你看母亲是责骂我还是笑话你。”


    连英嘴皮子向来不利落，只会说些孔孟之言，对方恐又听不进耳，想了想，还是不说了罢，只举了举手里的活鸡，“每个院里我且都送了一只，这是蓬莱阁的。”


    连酲不怕活物，他弯下腰，仔细看了看这只肥硕有力鸡冠如赤帻的大公鸡，它双眼炯炯如火焰，一瞬不瞬地望着眼前人儿。


    对视半晌后，连酲直起身，问：“二娘可晓得二哥行事？”


    “这个你莫管。”连英说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远，二娘行事不亲不义，子之事亲，礼虽言谏而不逆，吾已百谏，吾宁逆。”


    连酲见连英一脸决绝愤然，也不再推辞，收下了大公鸡，没想到本来一脸怒容恨不能与连英同归于尽的大公鸡，到了连酲手中，竟出奇地慢慢温顺了下来。


    “不忮之诚，信于异类，但愿三弟此心绵延不断绝。”连英望着大公鸡依偎着连酲肩膀这一幕，忽然没头没脑地说。


    连酲却在抚了半晌公鸡羽毛后，脑中灵机一动，“二哥，弟弟有一事相求，不知你可否应我。”


    连英还没有老实到不问何事就应下，问是何事。


    “你来了就知道了。”连酲朝他笑。


    连英便点头了，“你且说与我听。”


    连酲看了看左右，靠近连英耳边，拜托了对方一件要事。


    连英听了后，表情猛然一变，“此事当真？”


    连酲表情深沉，“自是千真万确，老先生此时就在我院厢房。”


    连英双手交握在身前，踱步大半晌，方才停歇下来，站定道：“管老先生贯通经史，疏畅洞达，乃济世之才；岫声胸有万卷，德行如玉，是经世之器，我若能助这二人化解旧怨，使他们共行匡扶社稷之举，自也是不可言明的大功德，此事为兄定帮你，你把时辰告我，我方去安排。日间不行，我还有几本书要读。”


    连酲谢过了二哥，说得入了夜的时辰，他也要出去买些好酒水。


    于是连英松了口气，又带着小厮，径直往一丘去了——一丘也有一只大公鸡。


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    明儿就是除夕，再过半月又是元宵佳节，这两天，市集已出现了不少各种样式的漂亮灯，荷花灯，桃花灯，妃子灯，道士灯，姐儿灯，哥儿灯，黑白无常灯，阎王通判灯，琳琅满目，应有尽有。


    连酲着一身妆花缎月白披风穿梭于浮华灯影之间，“虎丘，你怎的那么大个儿，体能还不如我？”


    虎丘喘着大气，“哥儿自己个有马车不坐，我是坐马车坐惯了的。”


    “……哇……”连酲面无表情道，“道上这么拥挤，你赶马车进来，你不道德，回头半晌寻摸不出去，你便知道有多难受了，还不如随我把马车搁在酒楼院里，走时还更便宜。”


    虎丘咕哝，“哥儿你总是有理的。”


    “哥儿，咱买了东西快些回去吧，今日的灯有甚可看的，过几日的才漂亮！到时候我们去看那大鳌山。”


    转眼间，连酲手中就拎上了两个灯，一个夏花金蝉灯，一个白鱼赤乌灯。


    虎丘拘着手，“哥儿我们不是出来买酒饭的吗？”


    连酲喜欢繁华，“你也选一个，我也与你一个。”


    虎丘马上就去选了，“哥儿，我要一个最威武的！”


    连酲只等了片刻，虎丘便拎了一个武松打虎灯回来，连酲沉思后道：“这于你而言，是否有些不吉利？”


    虎丘意识过来，马上便回去找小贩换了个周处除三害灯。


    连酲不再发表意见了。


    自然，主仆俩也没忘了买酒饭，买了两坛金华酒，一只烧鹅，一副烧蹄子，一盒金饼，最后还有一只卤的羊头。


    蓬莱阁主子不在，掌的灯就少了些许，从旁瞧着，比往日暗沉许多，满财小哥便过来问了两回，一回问可是蜡烛灯油不够使了，一回问你家哥儿何时来家。


    琼花此番对着一丘的人也终不再横眉竖眼，都答了，一回答够使，只是主子不在，不须奢侈，二回答咱家哥儿何时来家管你甚事。