她居然也活了下来？还是和自己一样，得以死而复生？


    沈明情更偏向第一种猜测。当初刺杀她的人马本就与李家串通一气，这般便能说得通。她能死而复生，依靠的是TL与平行时空的力量，李殊苒只是这个时空的寻常凡人，不该拥有起死回生的本事。


    如今虎符已然落入她手中，她不再深究此物先前归谁保管，眼下最要紧的，是找出潜藏的最大威胁，弄清虎符真正的用途。


    这件事，或许那个向来不起眼的人能给出答案。


    胡二。


    “老夫早料到娘娘……不，姑娘迟早会寻到我这里。”


    沈明情头戴帷帽，一身素净布衣，全然没料到眼前老者一眼便认出了自己。


    “先生何以认出我的身份？”


    “这般时局之下，唯有姑娘一人会特地前来寻老夫。”


    老者缓缓捋着花白胡须，另一只手提笔，在案上纸上勾勒出一枚虎形轮廓：“老夫虽不清楚此物如何辗转到姑娘手中，却知晓，姑娘才是它真正该归属的主人。”


    “……您连我此行的目的都一清二楚？”


    “前几日李家派人四下暗中打探此物下落，老夫便猜到他们遗失了虎符，今日它却出现在姑娘手上。莫非姑娘身怀绝妙身手，将此物取了过来？”


    ……他竟把自己当成了盗取虎符的贼人。


    “先生误会了，我并未偷窃。”


    胡二没有接话，只含笑望着她。沈明情瞬间恍然，倘若日后她或是己方同盟公然持虎符行事，必会被扣上偷盗的罪名，身居高位之人背负这般污名，后患无穷。


    胡二这是在暗中提点她。


    “多谢胡先生点拨。”


    见她一点就透，胡二满意颔首。


    “姑娘素来聪慧通透。可这天下之大，才智胜过你的人不在少数。执掌江山，从不是只看智谋高低，更需兼备才德、胆识与谋略。恰巧，当今陛下是其一，姑娘是其二，另有旁人亦是如此。”


    “……”


    沈明情没有贸然追问，此事牵扯势力繁杂，不宜多言。


    “这么说来，倘若我们几方生出分歧，先生与您身后之人，不会独独偏袒任何一方。这便是多年前您一心谋求的势力平衡，对吗？”


    “呵……”胡二露出今日交谈以来最真切的笑意，“沈小姐，你比陛下看得透彻。”


    “那倘若最后，陛下、我，与那所谓旁人能够同心协力共渡难关，先生可愿相助我们？”


    “那便要看姑娘能否促成这般局面了。”


    沈明情轻轻点头。


    这话便是默许。


    她朝胡二深深躬身行礼，抬眸之时，心中已然理清后续方向：查清虎符的来历、摸清江蕴宸的底细，还有当年海螺手串里黑色粉末的真相。


    若说京城情报汇集之地是花荫楼，典藏历代史籍最多的去处，便是明景书院的藏书楼。走到书院门前，沈明情只觉此地分外眼熟。


    这里正是当年她与江莫逾一同跟随太傅求学的私塾，处处皆是旧时回忆。


    刚穿越而来时，她对自身身份、过往经历始终没有真切实感，如今再度踏足这片曾与江莫逾相伴读书、被他追问愿不愿嫁给他的地方，只生出恍若隔世的怅然。


    她心底始终不解，为何如今的江莫逾会变成这般颓废模样。


    她抬手拢紧帷帽前的面纱，将整张脸遮得严严实实。眼下太傅仍在朝中，她不清楚对方与明景书院是否还有牵扯，不能暴露行踪。


    “姑娘可是书院内的学子？”


    许是藏书楼典藏典籍多有珍本，门前竟有侍卫值守阻拦外人。


    “我并非院内学子……”


    她一身粗简宫女衣衫，实在没法谎称自己是求学士子。


    “那实在抱歉姑娘，藏书楼只准许本院学子入内翻阅。”


    沈明情咬了咬牙，自腰间荷包取出一锭银子递上前：“侍卫大哥，能否通融片刻？我只求借阅几册书卷，绝不将典籍带出，也不会打扰其他学子研读。”


    谁知侍卫连银两都未曾看上一眼，径直抬手将她推回。


    “对不住姑娘，书院规矩森严，属下只能依令行事。”


    “您就通融一回……”沈明情本想再央求几句，银两已然无用，她一时无计可施。恰在此时，书院深处传来一道熟悉嗓音。


    “这位是我的故交，放她进来。”


    声音耳熟，沈明情一时没能立刻想起是谁。侍卫回头望向来人，当即躬身行礼：“原来是简大人的友人，方才多有冒犯，姑娘恕罪。”


    侍卫侧身退让，放行沈明情入内。


    听见这个并不常见的姓氏，沈明情瞬间辨出说话之人。


    简澄。


    藏书楼深处，简澄引着沈明情走进最内侧一间独立温习室，仔细确认四周无人窥探后，方才合上屋门。


    “……是皇后娘娘吗？”


    沈明情抬手掀开面纱，眼前男子果然是那张熟悉面容。她浅浅弯起唇角：“从前的皇后罢了，如今早已不算。”思绪飘回当年自己身着大红喜服那日，她轻声发问，“那日这般称呼我的人那么多，到头来，江莫逾终究是如愿娶了我，是吗？”


    “没错。那日陛下亲自抱着您，接受文武百官朝拜，亲手为您戴上凤冠，奉上皇后册宝。册封该有的所有礼制，他一件不曾落下。”


    所有仪式皆圆满完成……


    可到头来，二人却落得眼下这般境地。


    “先不提这些。今日我前来，是想查阅一册古籍。”


    “不知是哪本书籍？如今藏书楼由我打理，或许能帮娘娘寻来。”


    “别再唤我娘娘了。”沈明情苦笑一声，“不过是空有名头，如今江莫逾尚且不知我尚在人世。”


    简澄满脸难以置信，又回头看了一眼房门，确认门板完全隔绝外界视线，才低声发问：“陛下与娘娘之间究竟出了何事？属下虽满心疑惑娘娘何以死而复生，可您为何不第一时间与陛下相见，告知实情？”


    “不过些说不清的纠葛琐事，贸然说出口，只会徒增烦忧。”那些尚未求证清楚的隔阂，沈明情不愿对外人多言，当即强行将话题拉回正轨。


    “你如今怎会在此看管藏书楼？先前陛下与我，不是为你在朝堂谋了官职吗？”


    简澄闻言长长一叹：“这话我也只敢对娘娘一人诉说……自娘娘离世后，陛下彻底变了。”


    他曾身居朝堂，亲眼见证江莫逾前后巨大转变。


    沈明情离世最初几日，江莫逾尚且按时上朝，有条不紊处置朝政，将朝堂打理得井然有序。可没过多久，他上朝时状态一日差过一日，时常无端失神，甚至伏案小憩，引得一众朝臣多有不满。


    后来他行事愈发像昏聩君主，但凡上书进谏的官员，尽数遭贬谪。简澄性情直率，也曾直言规劝，或许因他是江莫逾一手提拔的心腹，才得以暂时留任朝堂。


    这般光景并未持续多久，约莫半年过后，江莫逾干脆不再临朝，终日沉溺酒色，太傅也趁势重回中枢掌权。


    到这时，简澄终究难逃贬谪，被发配到明景书院看管藏书。


    听完这番话，沈明情身形踉跄后退，幸好身后立着墙壁，才没有当场摔倒。


    “……他怎会变成如今这副模样？”


    第45章


    江莫逾这件事的严重性, 已经超乎了沈明情的预料。深思熟虑过后，她打定主意，回宫之后哪怕自取其辱，也要当面问清这段时间发生的一切。这不仅仅关乎她一人, 更牵扯着整个大栖的安危。


    但眼下还有更要紧的事。


    “你可知虎符是什么物件？又有何种用处？”


    “……虎符？”简澄低头沉吟片刻, “说实话, 我近日在此读书，曾见过记载此物的书卷。只是书中记述简略，并不详尽……想来是极为重要的信物。”


    他起身开门, 沈明情也顺势放下帷帽帘幕，遮住面容。


    “那本书就在此处。”


    简澄指尖逐一拂过林立的书脊, 最终停留在一本泛黄老旧的古籍上。


    此书<a href=tuijian/niandaiwen/ target=_blank >年代</a>久远，历经无数人翻阅，多处纸页已然磨损。沈明情接过书卷翻看, 很快找到了关于虎符的记载。


    “虎符于百年前现世, 最初为凌朝大将所持, 掌百万兵权, 军令一出，见虎符如见主将亲临。”


    文字旁附有一幅插画, 绘制的虎符样式，与沈明情手中那枚分毫不差。


    可再往后翻阅, 关键一页已然缺失。


    她当即了然, 这遗失的残页必然藏着隐秘，也是她最想知晓的讯息。心底掠过一丝失落, 她只能笑着同简澄打趣：“你们藏书楼这般马虎？缺页的典籍也照常摆列上架？”


    简澄没有应声，目光直直望向藏书楼三层。


    “怎么了？”


    简澄沉声回道：“藏书楼三层设有禁书阁。书院院长再三叮嘱，严禁任何人擅入, 此地也不在我的管辖范围内。”