他顿了顿，语气带上了一丝复杂的讥诮，“一半是真心护短，另一半……也确实存了试探大胤底细，以及接应我回去继续办事的心思。但我可以告诉殿下，至少目前为止，南楚国内主和派势力仍强，并无与大胤开战的计划。皇兄此举，更多的是政治姿态，以及为我这些年所受的委屈，讨一个说法。”


    “那北疆呢？”沈栖舟紧追不放，“赫连战的人潜入京城，甚至接近我的目的，南楚又知道多少？”


    楚清禾深深看了他一眼：“赫连战是头野心勃勃的孤狼，他不会真正信任任何人，南楚也不例外。据我所知，他与南楚某些势力确有暗中接触，但具体内容，非我所能探知。”


    “不过……他派人接近你，倒是让我有些意外。殿下身上，莫非有什么他极为看重的东西？又或者，他单纯是对殿下你这个人……感兴趣？”


    他将问题抛了回来，眼神直勾勾地盯着沈栖舟的脸，带着十足的探究。


    沈栖舟面色一凝：“……既然你已经告诉我你所知道的事，那你说说，你有什么要求。”


    楚清禾望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔如竹，再无半分柔弱之态：“殿下若能助我平安离开，并在我需要时，提供力所能及的帮助……那么作为回报，我可以承诺，在我回到南楚后，能力所及之内，会尽力劝阻主战派采取过激行动，并在北疆事务上，为殿下提供一些帮助。”


    “至于流言背后的主使，待我安全后，会给你一个名字。”


    这个承诺，虚实参半，但也算不枉此行。


    “好。”沈栖舟将凉茶一饮而尽，空杯不轻不重地放回桌面，“一言为定。我会安排人手，留意你离京前后的动静。你自己也务必小心。”


    楚清禾转过身，脸上又挂起了那副温软无害的笑容：“多谢殿下关怀。夜已深，春风楼那边……该等急了。”


    “……”沈栖舟疑惑地看了他一眼，不再多言，转身拉开房门，身影迅速没入夜色。


    楚清禾站在门内，望着他消失的方向，唇边温软的笑意渐渐淡去。


    他轻轻端起沈栖舟方才喝过的那杯凉茶，鼻尖凑近杯沿那抹湿意嗅了嗅，忽而轻笑道：“沈栖舟啊沈栖舟……还以为你真有多大的本事呢，你对我……当真是不设防。”


    他微微探出舌尖，舔舐掉那抹湿意，勾唇道，“只是把我当做朋友……这可满足不了我。”


    *


    沈栖舟的马车孤零零地停在春风楼后门的那棵歪脖子老树下，车辕上挂着的灯笼在夜风里明明灭灭，映得周遭一片昏黄。


    附近安静得诡异，沈栖舟快步上前，掀开车帘发现车内空无一人，小福子和车夫已不见踪影。


    “小福子？”他压着嗓子唤了一声，回应他的只有穿巷而过的风声。


    一种不祥的预感悄然滋生。


    他定了定神，转身走向春风楼侧门。


    这个时辰，楼里正是最热闹的时候，丝竹管弦夹杂着男女调笑，脂粉香气浓得化不开。


    他避开前堂，从熟悉的角门溜了进去，径直上了三楼，敲响了最里间那扇绘着仕女图的房门。


    不多时，门扉轻启，露出了一张精心描画过，且雌雄莫辨的俊美容颜。


    如烟穿着件松垮的紫袍，墨发随意披散，见到来人是他，眸中闪过一丝讶异，随即侧身让他进来，顺手掩上了门。


    “殿下怎的这个时辰才来？”如烟的声音带着刚睡醒般的慵懒，目光在他身上那套格格不入的夜行衣上打了个转，“方才您身边的那位小公公留下这个便离开了，奴家还以为你不来了呢。”


    他指了指桌上那个原封未动的金袋子。


    沈栖舟没接话茬，目光迅速扫过屋内，确定只有如烟一人，忙问：“小福子送来东西后，去了哪里？我的车夫呢？有无看见？”


    如烟倚在桌边，指尖绕着垂落的一缕发丝，眼波流转：“那位小公公将袋子交给奴家，说是殿下赏的，便急匆匆下楼了。至于车夫，奴家并未瞧见。怎么，他们没与殿下一道？”


    沈栖舟的心沉了下去。


    小福子胆小，绝不敢擅离职守，更不会不等他就离开。


    车夫也是宫里的老人，做事向来冷静稳妥。


    “他们走了多久？”他追问。


    “约莫……半个时辰的功夫吧。”如烟微微蹙眉，似在回想，“殿下，可是出了什么事？需要奴家帮忙寻人么？”


    “不必。”沈栖舟拒绝得干脆。


    事情透着蹊跷，他不能让如烟卷进来，更不能在此处久留，“今夜打扰了，这金子你收着，就当是封口费。若有人问起，记得说我没有来过。”


    如烟掩唇轻笑，眼尾那颗小小的泪痣在烛光下格外生动：“殿下这话说的，奴家与殿下之间，何需如此。您放心，奴家的嘴，向来最严。”


    他看了看沈栖舟，声音低了几分，“只是……奴家见殿下脸色不太好，还当万事小心。”


    沈栖舟点点头，不再多言，转身拉开门，迅速消失在了走廊尽头。


    他重新回到后门，夜风更凉了。


    那辆马车依旧孤零零地停在树下，像一头沉睡的巨狮，随时都有苏醒的可能。


    他四下张望，确定并无小福子或车夫的踪迹，甚至连打斗或挣扎的痕迹都没有。


    一切安静得诡异。


    别无他法，他只能先回马车，想着再等等，万一两人只是相约如厕去了呢。


    实在不行，只能回宫摇人出来找他们了。


    手指刚触到冰凉的车帘，一股极其微弱的冷松气息，便隐隐透过帘缝钻入鼻尖。


    沈栖舟的动作瞬间僵住。


    下一瞬，车帘被人从里面猛地掀开。


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    第38章 他干嘛怕他？！又不是被人捉奸在床！


    萧戾端坐在车厢最深处，玄色常服几乎与昏暗融为一体，唯有那双寒星般的眼眸，在昏暗的车厢内亮得慑人。


    他脸上没什么表情，但周身散发出的低气压，却让车厢内的温度骤然降低。


    沈栖舟：“……”


    见到这位活阎王，他此刻的内心只有一个想法……


    完。


    “殿下深更半夜，一身夜行衣出现在这春风楼后巷……”萧戾声音不高，但带着刺骨的寒意，“却不见召妓寻欢，反而行踪诡秘，暗影卫寻遍楼中也不见人影……可否告诉本王，你这大半个时辰，究竟去了哪里？”


    沈栖舟额间顿时布上冷汗。


    这谁能想到，萧戾竟然会出现在这里，以这种方式堵他。


    电光石火间，无数个念头闪过脑海。


    他该找个什么样的借口……


    不对！


    他需要找什么借口？！


    他和萧戾又没啥关系。


    他干嘛怕他？！


    又不是被人捉奸在床！


    想到这里，他猛地抬眼，非但没有回答萧戾的问题，反而急声反问：“皇叔为何在此？小福子和我的车夫他们人在何处？”


    他脸上是毫不作伪的急切和担忧，那眼神直直刺向萧戾，甚至带着一丝被冒犯的怒意，仿佛萧戾的出现，远不及那两个人的失踪来得重要。


    萧戾显然没料到他会是这般反应，先是愣了一瞬，眼底那冰封的怒意，燃得越发旺盛了。


    他猛地倾身向前，一把攥住沈栖舟的手腕，将他带入车厢之中，声音一点点地从牙缝里挤出：“沈栖舟，你是不是没搞清楚状况？！如今可是本王在问你话！你深夜私自离宫，见了本王不先解释清楚，反倒先关心起那两个奴才来了？！”


    他的手指不断收紧，力道大的，几乎快要捏碎那截纤细的腕骨：“还是说，在你心里，本王深夜寻你，担忧你的安危，还比不过那两个下人的去向？！”


    车厢内空间逼仄，萧戾的怒气如囚笼般，将沈栖舟死死困住。


    那股强大的压迫感和手腕上传来的剧痛，让沈栖舟脸色逐渐发白。


    他咬紧牙关，倔强地迎视萧戾那燃烧着怒火的眼眸，逐字逐句道：“他们是我的身边人，是我带出宫的！如今他们二人下落不明，生死未卜，我自然要先问清楚！”


    “至于皇叔为何在此……”他深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖，“侄儿更想问问皇叔，是如何知道侄儿来了这春风楼的？难道皇叔所谓的派人保护侄儿，那些人实则是皇叔的眼线？”


    这句话如同火上浇油，萧戾眸中的怒火几乎快要喷薄而出。


    “好……好得很！”萧戾怒极反笑，那双黑眸却冰冷得没有一丝温度，“沈栖舟，你当真是翅膀硬了，竟敢如此质问本王？你以为本王是闲来无事，专程来这腌臜之地堵你？！”


    他猛地将沈栖舟往自己身前狠狠一拽，两人鼻尖几乎相碰，呼吸交错间，气息灼热而危险：“本王告诉你！是宫里发现你不知所踪，栖梧宫乱成了一团！是本王担心你被北疆的贼人掳了去，才亲自带人出来寻你！”