“至于你的那两个奴才……”萧戾咬牙切齿道，“本王发现他们时，他们已被人引到两条街外的暗巷里弄晕捆着！若非本王的人及时赶到，你现在见到的，就是两具尸体！”


    沈栖舟瞳孔骤缩：“那他们……”


    “已经送回宫了，死不了。”萧戾粗暴地打断他，随即将目光锁在他的脸上，“现在，回答本王的问题。你到底去了哪里？见了什么人？！”


    手腕上的疼痛和萧戾话语中透露的信息，让沈栖舟脑子嗡嗡作响。


    小福子和车夫差点因为他的这个决定……没了命。


    而萧戾，竟担心他到这种地步……


    纷乱的思绪在脑海中冲撞，但萧戾近在咫尺的逼问和那几乎要将他吞噬的怒意，让他无暇细想其他。


    他此刻绝不能透露自己去了质子府。


    若是让萧戾知道自己见了楚清禾，那只会让事情变得更加复杂难解。


    甚至可能将楚清禾立刻置于死地，也让自己陷入更深的被动状态。


    “我……”沈栖舟睫毛剧烈颤动，眼底迅速浮上一层被冤枉和恐惧交织的水光，声音也带上了些许哽咽，“我只是心里烦闷，想出来透透气……换衣服是怕被人认出。让小福子去春风楼，是想做个幌子，免得引人怀疑……我就在这附近逛了逛，看看夜色，什么人都没见……”


    他抬起另一只手，试图去掰萧戾铁钳般的手指，眼泪恰到好处地滚落下来，砸在萧戾的手背上，带着灼人的温度：“皇叔，你弄疼我了……我真的没有去做坏事，你信我……”


    那眼泪烫得萧戾心里一颤，手指下意识松了力道。


    他看着沈栖舟那张苍白的脸上滚落的泪珠，那双桃花眼此刻盛满了委屈，像极了被逼到绝境，只会瑟瑟发抖的小猫。


    他的怒意，在触及面前人楚楚动人的表情时，瞬间减了不少。


    但他眼底的寒意并未完全消退，同时还夹杂着一抹复杂。


    他知道沈栖舟在撒谎，至少没有完全说实话。


    可这眼泪，这副模样……又让他狠不下心来立刻拆穿，甚至在他心底某个角落，竟因为这份显而易见的脆弱和依赖，泛起一丝酸软。


    “哼。”萧戾的表情依旧冷硬，却不像方才那样咄咄逼人。


    他缓缓松开沈栖舟的手腕，那白皙的皮肤上已经留下了一圈清晰的红痕，甚至有些地方隐隐泛出青紫。


    他稳了稳心神，收回目光，带着薄茧的指腹缓慢擦过沈栖舟脸颊上的泪痕，轻叹一声，“沈栖舟，你可知欺骗本王的后果？”


    沈栖舟的身体还在微微发抖，他垂下眼帘，浓密的睫毛上还沾着细小的泪珠，声音细如抽丝：“栖舟不敢欺骗皇叔……只是……有些事，不知该如何开口。”


    他知道萧戾不会轻易相信他的这番说辞。


    他这话里带着些许试探和祈求。


    他在暗示萧戾，若是自己说的话，他能保证听完了之后不生气，他就敢说。


    萧戾定定地看了他半晌，那目光犀利得仿佛要剖开他的皮肉，直视他的灵魂。


    车厢内安静得可怕，只有两人交错的呼吸声，和远处春风楼隐约传来的靡靡之音。


    萧戾最终收回手，靠回了车厢壁：“回宫。”


    ----------------------------------------


    第39章 这老狐狸，是在羞辱他，还是……


    他薄唇微启，缓缓吐出这两个冰冷的字。


    有暗卫从阴影处闪现而来，他驾着马车，缓缓朝皇宫方向驶去。


    车厢内一片死寂。


    沈栖舟缩在角落，手腕上的疼痛一阵阵传来，时时提醒着他方才的惊险。


    他悄悄抬眼，看向对面正闭目养神的萧戾。


    那人轮廓分明的侧脸隐在阴影里，看不出喜怒，唯有紧抿的唇线和周身尚未完全散去的低气压，表明他怒意未平。


    沈栖舟的心，一点一点地沉了下去。


    马车在寂静的街道上行驶。


    沈栖舟低头看了看腕间那道刺目的红痕，又抬眼望向身侧闭目养神的萧戾。


    车厢内压抑的气氛几乎让他窒息。


    以萧戾的城府和掌控力，瞒肯定是瞒不过去的。


    与其让他从别处查到，不如自己赌上一把。


    就赌……萧戾会站在他这一边。


    “皇叔。”沈栖舟的声音带着些许沙哑，突兀地打破了这份沉默。


    萧戾没有睁眼，只用鼻音吐出一字：“嗯？”


    “其实我……方才去了趟质子府，见了楚清禾。”


    话音刚落，萧戾猛地睁开了眼睛。


    那双寒潭般的眸子瞬间锁定住沈栖舟，方才勉强压下的怒意再次翻涌上来，甚至更添了几分冰冷的杀意。


    “沈、栖、舟。”他一字一顿道，“你可知你在说什么？深夜私会敌国质子，还是在南楚公然挑衅、北疆暗流涌动的当口上，你不要命了？！”


    沈栖舟被他眼中毫不掩饰的戾气慑得心头一寒，但他强迫自己挺直脊背，迎上那骇人的目光：“先听我把话说完……”


    他语速极快地将与楚清禾的对话，自己的分析，以及那些所谓的交易和盘托出。


    “皇叔……我并非信任他。我只是觉得，与其让他这颗不知是棋子还是棋手的人完全脱离掌控，不如暂时先稳住他，也好换取些信息，也好有转圜的余地。


    南楚召回质子已成定局，硬拦只会激化矛盾。若楚清禾真能在南楚内部发挥一些作用，哪怕只是拖延时间，对大胤也是有利的。更何况，他承诺会给出流言背后的主使者名字。”


    沈栖舟说完这话，车厢内再次陷入死寂。


    萧戾脸上的怒意并未消退，反而因他这番大胆的交易而显得更加深沉难测。


    他的手指在膝上无意识地开始敲击。


    沈栖舟的心提到了嗓子眼，静静等待着萧戾的回话。


    他甚至已经做好了再一次被禁足，或者比这更惨的惩罚的准备。


    然而预想中的暴怒并未降临。


    萧戾敲击膝盖的动作忽而停住。


    他盯着沈栖舟看了许久，那目光复杂至极。


    窗外的夜景越发昏暗，他终是有所松动：“哼，你倒是敢想敢做。”


    萧戾的声音听不出喜怒，但比方才来说，已经平静了许多，“以身犯险，与虎谋皮……沈栖舟，本王以前倒真是小瞧了你的胆量。”


    沈栖舟微怔，有些不确定他这话是褒还是贬。


    “你分析得不错。”萧戾缓缓靠回车厢，目光望向窗外掠过的夜色，语气恢复了惯有的冷静深沉，“南楚此刻开战，弊大于利。楚云霄召回楚清禾，政治姿态大于实际军事意图。”


    “稳住楚清禾，让他带着对大胤的承诺回去，确实要比强行扣押一个心怀怨怼的质子更有利。”


    他抿了抿唇，眸色再次转冷，“至于北疆……赫连战这条孤狼，绝对不会放过任何搅浑水的机会。但南北若真有勾连，其关键点，恐怕不在楚清禾这个明面的质子上。”


    他转过头，重新看向沈栖舟，“你冒险去见他，虽有莽撞之处，但……并非全无道理。只是，你凭什么认为，楚清禾会信守承诺？又凭什么认为，你能掌控得了这枚危险的棋子？”


    沈栖舟抿了抿唇：“我不敢说能掌控，这不过是一场赌博。赌楚清禾更看重自己的命和未来的利益，赌南楚内部并非铁板一块，赌他……或许对我这个朋友，真有那么一两分不同。”


    最后一句话，他说得有些艰难，但也异常坦诚。


    萧戾的眸光骤然暗沉，最后那句话像一根细刺，扎得他心头极为不舒服。


    他冷声道：“既然你已下了注，本王可以暂时不追究你私会之事。甚至，可以配合你，让楚清禾平安离开。”


    沈栖舟眸色蓦地一亮：“当真？皇叔这是在同意我的做法？！”


    “利弊权衡，此策可行。”萧戾睨了他一眼，淡淡道，“要我派出得力人手，在明里暗里保他离京，为他挡住可能来自各方的暗箭，确保你这笔交易能够顺利进行下去……可以。”


    沈栖舟心中刚升起的一丝喜悦还没来得及蔓延，就听萧戾继续道，“但……”


    他话锋一转，眸光直直锁住沈栖舟，“我有一个条件。”


    “……什么条件？”沈栖舟下意识出声询问，心中隐隐有些不安。


    萧戾在他这个废物皇子身上，能够拿到什么好处？


    萧戾没有立刻回答，只静静地看着沈栖舟，目光深沉如海，里面翻滚着沈栖舟看不懂的情绪。


    车厢内的空气仿佛再次凝固，只剩下两人交织的呼吸声。


    不知过了多久，萧戾缓缓倾身，瞬间缩短了两人之间的距离。


    他的目光落在沈栖舟因紧张而微微抿起的唇瓣上，那上面还残留着些许湿润的痕迹，似乎是方才哭泣时留下的。


    他伸出手，指尖轻轻拂过沈栖舟的脸颊，带有薄茧的指腹给沈栖舟带来一阵酥麻。