但这份沉默与昨夜不同，如今已多了一丝挥之不去的微妙。


    晌午时分，他们在一处背阴的山泉边暂歇。


    泉水清澈冷冽，沈栖舟掬水洗了把脸，冰凉的感觉让他的精神为之一振。


    他靠着树干坐下，取出玄尘之前给的伤药，准备自行换药。


    “我来。”玄尘的声音在头顶响起。


    他已无声地走到近前，接过沈栖舟手中的药瓶和干净布条。


    沈栖舟愣了愣，没有拒绝，只微微侧身，方便他动作。


    玄尘半蹲在他身侧，解开旧的绷带。


    伤口因为上午的骑行，边缘有些泛红，但好在并未恶化。


    他的动作熟练轻柔，指尖偶尔不经意擦过沈栖舟颈侧或锁骨处的皮肤，带来一丝微凉的触感。


    沈栖舟的身体僵了僵，随即强迫自己放松下来。


    他能闻到玄尘身上那股混着草木清气的檀香，与昨夜记忆中的气息隐隐重叠。


    他垂下眼帘，盯着地上摇曳的草叶，试图驱散脑海中那些不该浮现的画面。


    “昨夜……”玄尘忽地开口，声音很低。


    仿佛只是在自言自语，又像是终于要触碰那个两人都刻意回避的话题。


    沈栖舟的心猛地一跳。


    “……是贫僧逾矩了。”玄尘继续道，手上包扎的动作未停，“佛门子弟，本不应涉此红尘纠葛，更不应……以那种方式为殿下纾解。此乃破戒，贫僧……自会向佛祖忏悔。”


    沈栖舟喉头微哽，不知该如何接话。


    说他并不介意？


    那显得太过轻浮。


    说他感激？


    又似乎哪里不对。


    最终，他只是低声回道：“事急从权，小师父是为救我。若非小师父，我恐怕……”


    “殿下不必宽慰。”玄尘打好了最后一个结，抬眸直视沈栖舟，里面带着前所未有的认真，“此事是贫僧修行不足，心志不坚所致，与殿下无关。日后……还请殿下，只当是寻常疗伤即可。”


    他起身退开两步，双手合十，微微欠身：“殿下心中……不必有负担。”


    “……”沈栖舟见他刻意疏离自己，胸口莫名有些发堵。


    但这样也好……


    他轻叹一声，最终只吐出几个字：“……知道了。”


    休息片刻，两人再次上路。


    接下来的路程，玄尘的话更少了，除了必要的指路和提醒，几乎不再开口。


    他始终与沈栖舟保持着恰到好处的距离，那种疏离感，比初见时更甚。


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    第80章 蜜雪冰城甜蜜蜜


    沈栖舟心中那点莫名的郁结，在日复一日的山野跋涉中，渐渐被更现实的担忧和疲惫所取代。


    他的肩伤恢复得很慢，山林夜寒露重，饮食粗糙，加上时刻提防追兵或野兽，他的脸色日渐苍白，身形也以肉眼可见的速度消瘦下去。


    玄尘将这一切看在眼里。


    他会在宿营时，默不作声地找到更多干柴，将火烧得更旺；


    会去采一些可食用的野果或菌类，默默放在沈栖舟手边；


    会在沈栖舟夜里因伤痛或寒冷辗转时，不动声色地调整自己的位置，为他挡去更多的风口。


    但明面上，他还是那副冷冷淡淡的样子。


    这日，他们终于穿出了最后一道山岭，前方地势渐缓，隐约可见官道的轮廓，以及远处升起的炊烟。


    那是位于京城西南方向的一处的镇子，此地不算繁华，但是必经之路。


    “前方便是青石镇。”玄尘勒住马，望着远处的炊烟，“陆将军若派人接应，或许会在此处留有暗号。我们需小心入镇，顺便补充些干粮和药物。”


    “好。”沈栖舟微微点头。


    连日奔波，他也确实需要休整一下，肩伤也需要更好的处理。


    两人将马匹拴在镇外隐蔽的树林里，稍作伪装后，徒步走向镇子。


    青石镇不算大，一条主街贯通南北，两旁店铺民居林立。


    午后时分，街上行人不多，显得有些冷清。


    他们低调行走在街边，目光警惕地扫视四周。


    沈栖舟刻意压低斗笠，玄尘则收敛了周身过于出尘的气息。


    两人看上去与寻常旅人并无不同。


    沈栖舟将目光定在街角一个卖炊饼的摊子旁，脚步忽顿。


    那里倚着墙根坐着个衣衫褴褛的乞丐，正闭眼晒太阳，面前摆着一个破碗。


    乞丐的坐姿有些奇特，左腿伸直，右腿屈起，右手看似随意地搭在屈起的膝盖上，食指有节奏地轻轻敲击着。


    这是出发前，陆去疾与他约定的暗号之一。


    沈栖舟心头微松，对玄尘使了个眼色。


    玄尘微微颔首，目光掠过乞丐，又迅速扫视周围，确认没有异常。


    两人先是走进附近一家看起来生意清淡的茶肆，挑了个角落的位置坐下。


    再要了两碗粗茶和一碟馒头，边慢条斯理地吃，边观察他。


    约莫一炷香后，那乞丐慢悠悠地起身，拄着根棍子，挨家店铺讨钱，渐渐也挪到了茶肆门口。


    “行行好，赏口饭吃吧……”乞丐伸着破碗，声音沙哑。


    店伙计不耐烦地挥手驱赶。


    沈栖舟放下几枚铜板在桌上，对伙计道：“给他两个馒头，钱从我这儿扣。”


    伙计撇撇嘴，拿了两个冷馒头塞给乞丐。


    乞丐千恩万谢地接过，弯腰时，朝他极快地低语了一句：“你爱我，我爱你。”


    沈栖舟捂嘴轻咳，小声嘀咕道：“蜜雪冰城甜蜜蜜。”


    乞丐眼前一亮：“镇东土地庙，香炉下。”


    他声音低得几乎听不见，说完便蹒跚着走了。


    沈栖舟与玄尘对视一眼，不动声色地喝完茶，结了账，走出茶肆。


    暮色渐起时，他们悄悄潜至镇东那座破旧的土地庙。


    庙很小，早已荒废，香案倒塌，神像蒙尘。


    沈栖舟按照暗示，在积满灰尘的香炉底部摸索，不多时，摸到一个用油纸包裹得严严实实的小竹筒。


    打开竹筒，里面是一张薄绢，上面是陆去疾略带潦草却刚劲有力的字迹：


    “殿下钧鉴：


    臣与谢太傅先后抵京，京中局势诡谲。


    皇后与四皇子勾结南楚、私通西陲、构陷皇子、意图不轨之罪证，已由摄政王查实，铁证如山，呈于御前。


    陛下震怒，呕血于朝堂。


    皇后已废，打入冷宫。


    四皇子沈栖竟削爵，圈禁宗人府，非诏不得出。


    然，陛下急火攻心，病势沉重，药石难进，连日昏迷，朝政暂由摄政王与苏相主持。


    二皇子沈栖珩已于三日前奉诏回宫侍疾，其立场明确。


    言，唯七弟可安社稷，于病榻前力陈殿下之功，陛下似有所动。


    朝中暗流未止。


    皇后余党及部分原支持四皇子之官员，明面蛰伏，暗地串联，恐有异动。


    亦有清流对殿下联姻未成反引北疆之事，心存疑虑，需殿下归京正名。


    谢太傅已联络苏相及部分忠直大臣，于朝堂内外为殿下正名造势。


    言殿下，忍辱负重，智取盟约，拓土安边，功在社稷。


    然，仍需殿下亲临，以定乾坤。


    臣已派可靠人手于京畿要道及青石镇等处接应。


    见此信后，速往镇西平安车马行。


    寻掌柜言，取上月订的北地山货，自有人接应殿下，由密道返京。


    万望殿下珍重，速归！


    臣陆去疾顿首。”


    “……”薄绢上的字句信息量太大，使得沈栖舟一时半会儿愣在了原地。


    皇后倒了，沈栖竟被圈禁，皇帝病重……


    这京中的局势，竟在他离开这段时间，发生了如此天翻地覆的变化。


    萧戾将这一切处理得如此干净，倒是给他解决了现目前的一大麻烦。


    而沈栖珩的明确支持，对他来说，无疑是一道强心剂。


    “殿下，事不宜迟。”玄尘的声音在一旁响起，冷静依旧，“陆将军既已安排妥当，我们需即刻前往车马行。”


    沈栖舟收敛心神，将薄绢就着庙内残留的香烛火苗点燃，看着它化为灰烬。


    “走。”


    两人迅速离开破败的土地庙，借着暮色掩护，穿街过巷，朝着镇西方向潜行。


    “平安车马行”的幌子在晚风中微微晃动，店面不大，后院却传来马匹喷鼻和车轴转动的声响。


    柜台后的掌柜是个面容憨厚的中年汉子，正拨弄着算盘。


    沈栖舟与玄尘进门，掌柜抬眼打量了他们一下，目光在玄尘身上略微停顿，随即垂下眼继续算账：“客官要租车还是买马？”


    “取上月订的北地山货。”沈栖舟低声道。


    他闻言，脸上立刻堆起笑容：“原来是贵客，山货早已备好，在后院库房，请随我来。”