“陛下昏迷前，曾召见摄政王、苏相及几位重臣，留下口谕，若有不测，由摄政王监国，七皇子沈栖舟……协理政务。”


    沈栖舟心中剧震。


    协理政务？！


    这几乎是在明确传递接班意向。


    “陛下口谕，当时还有何人在场？”沈栖舟追问。


    “除摄政王、苏相外，还有二皇子、户部尚书、礼部尚书及两位内阁大学士。口谕已记录在案，存档于内阁与宗人府。”谢昭时答道，“此乃陛下清醒时最后一道明确旨意，分量极重。也是臣等能为殿下争取到的最大名分。”


    “……”沈栖舟眸色微动，朝谢昭时缓缓点头。


    有了这道口谕，他回京后的行动，便有了最根本的法理依据。


    “二皇兄他……”沈栖舟想起薄绢上所言。


    “二皇子在陛下病榻前力陈殿下之功，态度明确。他虽不良于行，久居寺中，但在部分清流老臣及宗室中颇有声望，其支持对殿下至关重要。”


    谢昭时抿抿唇，补充道，“且二皇子与玄尘大师有旧，想来大师更能明白这其中份量。”


    沈栖舟看向身旁闭目静坐的玄尘。


    玄尘似有所感，睁眼道：“二殿下对外心性颇为通透，无论如何，他此刻的支持，对殿下百利而无一害。”


    沈栖舟默然。


    马车穿过数条街道，渐渐靠近皇城。


    宫门守卫果真森严了许多，盘查得十分仔细。


    谢昭时亮出身份和早已备好的入宫令牌，守卫验看后，又看了看马车。


    “车内何人？”


    “是为陛下诊治的民间圣手，由本官引荐入宫。”谢昭时面色如常。


    守卫犹豫了一下，还是掀开车帘看了一眼。


    只见车内坐着两人，一者穿着普通商贾衣衫，面色发绿，低垂着头，似是病弱；另一者则是个灰衣僧人，闭目捻珠。


    见无异状，守卫这才放行。


    马车驶入宫门，沿着熟悉的宫道，朝着皇帝的养心殿方向行去。


    越靠近养心殿，气氛越发凝重肃穆。


    太监宫女行色匆匆，面容紧绷。


    谢昭时先下车，与当值的御前太监低语了几句。


    那太监看了马车一眼，连忙点头，转身进殿通传。


    不多时，太监出来，躬身道：“摄政王有请七殿下……及玄尘大师。”


    沈栖舟深吸一口气，与玄尘一同下车。


    在无数道或明或暗的目光注视下，他挺直脊背，迈步踏入养心殿。


    殿内药气浓重，光线昏暗。


    龙榻之上，皇帝闭目躺着，脸色灰败，呼吸微弱，仿佛一夜间苍老了十岁。


    萧戾一身玄色常服，立于榻边，面色冷峻，周身散发着摄人的威压。


    听到脚步声，他猛地转过身来。


    他的目光直直落在沈栖舟身上，而后扫视过他全身，在他清减的面容和肩头略微不自然的姿势上停留了一瞬。


    那眼神深处，翻涌着浓烈的关切与难以言喻的思恋。


    随即，他将视线转向沈栖舟身后的玄尘，朝他微微点了点头。


    “侄儿，参见皇叔。”“贫僧，参见摄政王。”沈栖舟与玄尘同时行礼。


    “起来吧。”萧戾的声音带着连日的疲惫，异常沙哑，“栖舟，过来看看你父皇。”


    沈栖舟走近龙榻，看着榻上气息奄奄的皇帝，心情说不出的复杂。


    这个曾经厌弃他，将他当作弃子的父亲，如今却躺在这里，在临近最后时刻，给予了他至关重要的认可。


    他缓缓跪在榻前，握住皇帝枯瘦的手，低声道：“父皇，儿臣回来了。”


    皇帝的眼皮微微颤动了一下，却睁不开。


    萧戾在一旁沉声道：“太医说，皇兄时昏时醒，但意识混沌，难以言语。你回来便好，皇兄昏迷前，最挂念的人……便是你。”


    沈栖舟心中酸涩，更坚定了要稳住局面的决心。


    他站起身，转向萧戾，正色道：“皇叔，栖舟离京期间，劳您费心镇守朝堂，铲除奸佞。如今栖舟既归，愿与皇叔一同，稳定局势，不负父皇所托。”


    萧戾深深地看了他一眼，片刻后，才缓缓点头：“你既携大功而归，又有皇兄口谕，协理政务，理所应当。但眼下最要紧的，是皇兄的病情，以及……你的名声。”


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    第83章 皇叔果真会来


    他又将目光扫过一旁的谢昭时和玄尘，“皇后构陷、黑风岭遇袭之事，虽已查明，但还需公告天下，为你正名。北疆盟约、共伐西陲之议，亦需在朝堂上正式提出，定下章程。这些，谢太傅已有所准备。”


    谢昭时忙迈步上前：“殿下，臣已拟定奏章，详陈殿下北疆之功，并弹劾皇后、四皇子及其党羽构陷皇子、通敌叛国之罪。同时，将北疆赠地盟约及共伐西陲之议，作为殿下为大胤谋得的利国良策，一并呈奏。只待殿下稍作休整，便可上朝陈情。”


    沈栖舟点头：“有劳太傅。此外，我肩伤未愈，恐仪容不整，上朝前还需稍作打理。”


    “栖梧宫已收拾妥当，太医也已候着。”萧戾接话道，目光再次落在沈栖舟肩头，眸中掩饰不住的担忧，“你的伤……还未有所好转？”


    “想来是沿途劳累，才会愈合缓慢，无妨。”沈栖舟简单带过。


    萧戾眉头紧蹙，却没再多问，只道：“先回去让太医看看。一个时辰后，养心殿偏殿，本王与谢太傅、苏相、二皇子及几位重臣，商议你上朝之事。”


    “是。”


    沈栖舟与玄尘在太监引领下，退出养心殿，前往栖梧宫。


    一路上，宫人们见到他时，神色各异。


    有人好奇，有人敬畏，也有人眸中带着尚未散尽的疑虑。


    栖梧宫内，焕然一新。


    小福子早已得了消息，在宫门口翘首以盼，见到沈栖舟，顿时眼泪汪汪地扑上来：“殿下！您可算是回来了！奴才担心死了！”


    沈栖舟拍拍他的肩，以示安慰：“我没事。你可知宫里情况如何了？”


    小福子抹着眼泪道：“皇后被打入冷宫后，宫里清洗了一遍，咱们栖梧宫也安插了些新人，但都是摄政王和陆将军筛选过的，还算可靠。就是……外面传言还是不少，大多都对殿下不利。”


    “……我知道了。去准备热水，我要沐浴更衣。还有，去请太医过来。”


    “是！”


    太医很快到来，为沈栖舟仔细检查了肩伤，重新清洗上药，又开了内服的方子。


    “殿下伤势已无大碍，只是失血加之劳累，需好生调养。箭毒已清，余下这……”太医诊脉时，眉头微皱，似乎察觉了沈栖舟体内那媚药残留的些许阴火，但见沈栖舟神色如常，玄尘又在一旁，便未多言，只开了些清心去火的药剂。


    沐浴更衣后，沈栖舟换上了一身崭新的杏黄色皇子常服，墨发以玉冠束起。


    镜中之人，虽清减苍白，但眼神沉静犀利，眉宇间，已褪去了曾经的浮躁与顽劣，多了几分历经风霜后的沉稳与威仪。


    玄尘也换回了那身雪白僧袍，静坐外间，闭目调息。


    一个时辰后，养心殿偏殿。


    萧戾、谢昭时、苏丞相、二皇子沈栖珩，以及另外两位沈栖舟不甚熟悉但显然是重臣的老者，已等候在内。


    见到沈栖舟进来，众人目光齐齐落在他身上。


    沈栖珩率先开口，声音温和却清晰：“七弟一路辛苦。北疆之事，二哥已听闻，做得漂亮。”


    “二皇兄。”沈栖舟拱手回礼，“多谢皇兄在父皇面前为我陈情。”


    “你我兄弟，不必言谢。为大胤计，为百姓计，理当如此。”沈栖珩淡淡一笑。


    萧戾敲了敲桌面，将众人注意力拉回：“时间紧迫，闲言少叙。栖舟，你先将北疆之行及黑风岭遇袭经过，简要告知诸位大人。”


    沈栖舟点头，隐去与赫连战的私人纠葛及玄尘的特殊相助，条理清晰地将北疆之行、盟约达成、归途遇袭等事叙述一遍，重点突出了为大胤争取到的利益及皇后的阴谋陷害。


    在场众人虽已从谢昭时和萧戾处得知大概，但听沈栖舟亲口道来，感受又自不相同。


    尤其是听到他提及鹰坠峡火海开路、黑风岭箭下逃生时，几位老臣看向他的目光，已从最初的审视，多了几分赞许与动容。


    “殿下忠勇智谋，忍辱负重，实乃社稷之福。”一位须发皆白的老臣感叹道。


    “皇后与四皇子竟如此歹毒，勾结外敌，谋害皇子，罪不容诛！”另一位重臣愤然道。


    苏丞相则捋着胡须，沉吟道：“殿下携此大功归来，又蒙陛下口谕，协理政务，正当其时。眼下当务之急，便是明日早朝，殿下需亲自上殿，陈情奏对，一举定名。”


    “苏相所言极是。”谢昭时递上一份奏章草案，“此乃臣拟就之奏章，请殿下与诸位大人过目。”