苏珩仔细看了信，又查验银票，眉头当即微蹙：“这信，乍一看没任何问题。但……字迹太过于工整。”


    “你也觉得有蹊跷？”


    “臣只是觉得不合常理。”苏珩谨慎道，“现场勘验，死者确系溺水，并无外伤，也无挣扎捆绑的痕迹。若非陛下带来的这封信……臣或许就只能按照自尽结案了。”


    沈栖舟抿了口茶：“李妈妈似乎还有所隐瞒，你继续盯着点儿。”


    “臣会再去查问。”苏珩抱拳道，“陛下，此事交予臣即可。您如今身份尊贵，不宜过多涉险。”


    “朕知道。”沈栖舟放下茶盏起身，“有进展，记得随时上报。”


    “是。”


    回宫路上，华灯初上。


    沈栖舟坐在马车里，看着窗外流光掠影的街市，心头那股不安又开始隐隐浮动。


    刚进乾元殿，他就发现气氛不对劲。


    赫连战、萧戾、谢昭时、陆去疾、玄尘，甚至连楚清禾都在，几人或坐或站，脸色都不太好看。


    “哟，这是在开家庭会议呢？”沈栖舟脱下披风，尽量让语气听起来轻松自如。


    “你出宫，为何不提前告知？”萧戾率冷声质问。


    “就是！还只带了两名侍卫，陛下不知这有多危险？！”陆去疾难得和萧戾统一战线。


    赫连战哼了一声：“看来是我们最近太过安分了，让你生出些可以独自出宫行动的错觉。”


    谢昭时盯着沈栖舟看，眼神里透着明显的不赞同：“陛下此举，太过莽撞。”


    玄尘走近他，默默替他号脉，确认无恙后才退开半步：“脉象虚浮，陛下定不可再冲动行事。”


    楚清禾站在最远处，低咳了两声，随即劝道：“陛下，大家也都是担心您。”


    “……”沈栖舟自知理亏，硬着头皮道，“朕就是去春风楼转了转，查点旧事。”


    心里却叫苦连连。


    究竟谁才是这大胤皇宫的老大？


    “如烟的事？”谢昭时问。


    “嗯。”沈栖舟将自己的发现简单说了一遍。


    “一个伶人之死，也值得你亲自去查？”赫连战很是不高兴。


    “我总觉得……他的死因，不对劲。”沈栖舟在正中的位置上坐下，“苏珩会继续跟进。你们都聚在这儿，不会只为等朕回来，兴师问罪的吧？”


    话音刚落，萧戾便拿出一份密报：“北疆边境，西陲残部与一些流寇勾结，有小规模扰边。虽不成气候，但频次增加，需警惕。”


    陆去疾立刻道：“让末将去！正好新军练得差不多了，拉出去见见血！”


    “先不急。”沈栖舟看向谢昭时，“南楚那边如何？”


    “新政推行尚算顺利，但旧贵族余孽未清，偶有反弹。另外……”谢昭时顿了顿，“近日南楚故地有流言，说陛下……贪恋美色，内帷不修，恐非明君。”


    殿内瞬间一静。


    沈栖舟挑眉：“这流言从何而起？”


    “源头难查，但传播甚广，尤其在土绅学子之中。”谢昭时道，“臣已命人暗中查访，并让各地官员引导舆论往其他方向去走。只是……空穴来风，未必无因。毕竟陛下这后宫……确实特殊了些。”


    这话说得很委婉，但意思明确。


    沈栖舟身边这几个男人的关系，终究是纸包不住火，成了政敌攻讦的靶子。


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    第188章 西陲王室暗卫的标记


    赫连战冷笑：“贪恋美色？我看他们就是嫉妒。”


    陆去疾点头：“就是！陛下勤政爱民，功绩摆在那儿，说几句酸话算什么话？！”


    玄尘则淡道：“清者自清。就算不清白……那便不清白吧。”


    楚清禾小声补充：“其实影阁也在查，里面似乎有北疆和南楚旧势力的影子，想从私德上抹黑陛下，动摇民心。”


    沈栖舟轻“嗯”一声。


    这内忧外患，永远没个消停。


    他宽慰道，“流言蜚语，不必过分在意。加强边境戒备，南楚继续推行新政，稳住大局。至于如烟的案子……”


    他看向苏珩今日呈上来的一份普通公文，“让苏珩放手去查，必要时，你们记得暗中协助。”


    几人齐声应下。


    “都散了吧，朕累了。”沈栖舟挥挥手。


    几人互看一眼，都没动。


    沈栖舟无奈：“又怎么了？”


    萧戾：“今晚该谁？”


    沈栖舟：“？？？”


    赫连战：“按顺序，该我！昨日是谢昭时！”


    谢昭时：“昨日我只是与陛下商议政务，并未留宿。”


    陆去疾：“那也该轮到我了，我伤早就好了！陛下……末将还没和你……”说到此处，他有些不好意思再说下去。


    也没和沈栖舟双修过的玄尘：“……陛下脉象显示，近日宜静养，不可过于劳累。”


    然而并没人听他的。


    楚清禾则弱弱举手：“我……我可以给陛下念话本助眠……陛下若愿意，我便愿意，陛下若是不愿……我便绝不违反陛下旨意。”


    沈栖舟：“……”


    最后，在沈栖舟的强烈抗议和“再吵就都滚出去”的威胁下，几人总算达成“暂时休战，让陛下好好睡一觉”的共识，各自散去。


    殿内终于安静下来。


    沈栖舟躺在龙床上，却毫无睡意。


    这如烟……究竟知道了些什么秘密，又为何会死？


    不知过了多久，窗外传来极轻的叩击声。


    沈栖舟警觉：“谁？”


    “陛下，是臣。”是苏珩压低的声音。


    沈栖舟立刻起身，打开窗户。


    苏珩身着夜行衣，敏捷地翻窗入内。


    “……这么晚了，不走正门，有何事？”


    “来不及通传，这样来得更快一些。”


    沈栖舟蹙眉。


    难道他的寝殿就如此好进？


    苏珩从怀中掏出一枚小小的玉牌，递给沈栖舟：“臣又去查了如烟的社会关系。这是他一个旧相识，在收拾如烟早年寄存的杂物时发现的，觉得可疑，便交给了臣。”


    玉牌质地普通，雕刻着简单的云纹，中间却有一个清晰的印记。


    这是……西陲王室暗卫的标记。


    沈栖舟瞳孔一缩：“西陲？”


    “是。”苏珩神色凝重，“如烟可能不只是个普通的伶人。臣怀疑，他的死，与他西陲暗卫的身份暴露有关。如此想来，那封遗书和财物安排，确实没这么简单。”


    “李妈妈知道多少？”


    “臣审问了李妈妈，她终于肯吐露，如烟自杀前几日，曾有个陌生男子来找过他，两人闭门谈了很久。那人离开后，如烟情绪很低落。李妈妈描述的男子相貌……与臣手中一份西陲暗卫的画像，有六七分相似。”


    沈栖舟握紧玉牌，冰凉的触感直透心底。


    西陲残部……


    他们潜入京城，接触如烟，然后制造如烟自杀的假象，究竟意欲何为？


    “继续查，盯紧所有可能与西陲有牵扯的人。尤其注意京城内，有没有异常的资金流动或人员聚集。”


    “臣明白。”苏珩迟疑了一下，“陛下，此事可能涉及残余敌国势力，您要多加小心。宫中护卫，是否需要加强？”


    “是该加强，但朕会安排。”沈栖舟点头，“你先下去吧，记得一切小心。”


    苏珩如来时一般悄然离去。


    沈栖舟站在窗前，望着沉沉夜色。


    风雨欲来。


    这一次躲在暗处的敌人，似乎比楚魏更加隐秘难缠。


    但幸得最大的刺头已经去了，这些小喽啰，想来确实不可能再掀起什么风浪。


    如烟案子的突破口，来得比预想的更快。


    苏珩查到他那个旧相识住在城南柳叶巷，是个收旧货的贩子，姓秦。


    秦贩说如烟当年刚来京城时，在这巷子里租过半年房，和他做了邻居。


    如烟搬去春风楼后，有些带不走的东西便一直寄存在他这儿，每年托人送些银钱作保管费。


    “前些日子有人来取过东西，”秦贩翻了翻账本，“说是如烟让他来的，还带了亲笔信。我就让他搬走了两箱子。”


    苏珩问：“什么人？”


    “挺高的个子，操北边口音，看着不太像做正经营生的。”秦贩回忆着，“但信确实是如烟写的，字迹我认得。他还多给了我一锭银子，说是多谢我这几年替他保管。”


    苏珩让人画了那人画像，秦贩看了点头说像。


    画像送到乾元殿时，沈栖舟正在喝药。


    他放下碗接过来，画上人脸陌生，三十来岁，浓眉，颧骨高，眼神有股狠劲。


    “给楚清禾看看。”沈栖舟把画像递给小福子。


    楚清禾来得很快。


    他肩伤还没好利索，进宫时披了件厚披风，脸色仍有些白。


    接过画像看了片刻，他眉头拧紧：“这人叫忽尔察，西陲王室暗卫出身。灭国后跟着几个贵族逃亡，后来投了楚魏。楚魏死后，他便下落不明。”