“影阁没找到他？”


    “他藏得很深，我们追查过，线索断了。”楚清禾顿了顿，“但他出现在京城，又接触如烟……说明西陲残部还在活动，而且有了新的主使。”


    “新主使是谁？”


    “不确定。”楚清禾摇头，“楚魏死后，西陲残部四分五裂。有几股投了北疆部落，几股流窜南楚边境。还有一股……”


    他抬眸看向沈栖舟，“一直藏在暗处，从不露头。我怀疑，如烟就是他们早年安插进京城的暗桩。”


    沈栖舟没说话，把那幅画像又看了一遍。


    “陛下，”楚清禾轻声道，“需要我调影阁全力追查忽尔察吗？”


    “查。”沈栖舟放下画像，“但别打草惊蛇。找到他的落脚点就行，先盯着。”


    “是。”


    楚清禾领命要走，沈栖舟又叫住他：“你伤怎么样了？”


    楚清禾脚步猛地顿住，垂眸轻笑：“好多了，太医说再养半月便能痊愈……多谢陛下记挂。”


    “嗯。”沈栖舟没再多说，“去吧。”


    楚清禾走后，沈栖舟在殿内陷入沉思。


    如烟如果是西陲暗桩，那他死前见过忽尔察。


    忽尔察来找他做什么？


    是交接情报？传达指令？


    还是……灭口？


    可如烟的尸体没有外伤，信也写得工整，连仵作都查不出破绽。


    除非……


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    第189章 那就是顶尖高手


    “小福子。”


    “奴才在。”


    “去大理寺传话，让苏珩把如烟案的全部卷宗再送一份进宫。”


    “是。”


    卷宗送来得很快。


    沈栖舟一页页翻过去，验尸笔录、物证清单、问话记录，每一处都合规合矩，挑不出错漏。


    他停在仵作的结语上，反复查看。


    “尸身无外伤，口鼻内有泥沙，确系生前入水溺亡。”


    生前入水。


    可如果是被人用迷药迷晕后扔进河里呢？


    以如今落后的技术，迷药查不出，尸身泡了一夜也验不出来。


    如烟一个青楼头牌，在春风楼住了七八年，那晚为何独自走去西城河边？


    沈栖舟合上卷宗，对候在殿外的老刀说：“备马，去西城河。”


    老刀面露难色：“陛下，这天都快黑了，而且摄政王那边……”


    “让你备马就备马。”


    “……是。”


    西城河是京城排水河道的一段，两岸多是旧仓库和废料场，白天都少有人走，夜里更是一片凄凉。


    沈栖舟让老刀举着火把，沿着河岸慢慢走。


    如烟被发现的地方，在河道拐弯处。


    这儿水流缓，容易沉积杂物，尸体漂到这里卡住，天亮后被赶早的老者看见。


    沈栖舟蹲下身，火把映向浑浊的河水。


    河岸是土坡，长满野草，踩上去脚印清晰。


    可案发后，官府的人以及围观百姓来来去去，早就把痕迹踩乱了。


    他站起身，往河道下游走。


    走了约莫五十步，老刀眼尖，率先发现草丛里有个东西在反光，忙上前拨开草叶，捡起来递给沈栖舟。


    沈栖舟愣了愣。


    这是枚银扣子。


    黄豆大小，样式普通，京城随便哪个布庄都能买到。


    但沈栖舟认得。


    印象中，如烟腰带上缝的就是这种类型的银扣。


    他握紧那枚扣子，继续分析。


    如烟不是自杀。


    他大抵是在这儿赴约，然后被人制住，扔进了河里。


    临死前挣扎时，扣子扯落，滚进草丛。


    虽是猜测，却不无可能。


    苏珩接到消息后，连夜赶来。


    沈栖舟把银扣交给他：“再查一遍如烟的遗物，看有没有哪件衣裳少了扣子。”


    “是。”


    “还有，”沈栖舟看向垂眸研究银扣的苏珩，“如烟那封遗书，笔迹你找人鉴定过没有？”


    苏珩一怔：“臣还未来得及请人鉴定。”


    “速速找个鉴定笔迹的专家，仔细比对。那封信，不可能是他写的。”


    苏珩瞳孔微缩，随即抱拳：“臣立刻去办。”


    两日后，结果出来。


    经笔迹专家鉴定，遗书的字迹虽模仿得极像，但在几个细微处的运笔习惯上，与如烟真迹不符。


    比如写“烟”字时，如烟习惯最后一横略向上挑，而遗书里的“烟”字，最后一横则是平的。


    种种迹象表明，这信真的不是如烟写的。


    那个自称如烟旧识、找秦贩取走两箱东西的人，也不可能是如烟派去的。


    是忽尔察杀了如烟，伪造遗书，取走暗桩积攒多年的物资和情报网。


    随后，不知所踪。


    沈栖舟坐在御书房，面前摊着如烟的案卷和那枚银扣。


    殿内燃着灯，烛火映在他脸上，忽明忽暗。


    赫连战推门进来，见他这副模样，蹙眉道：“一个伶人而已，你这都惦记多少天了？”


    沈栖舟没抬头：“他不是伶人。”


    “行，不是。”赫连战走到他身边，“那他是敌国探子，死了也就死了。你何必为他费这心神？”


    沈栖舟沉默了一会儿，低声说：“现在想来，起初我和他相处时，他总是出言试探于我。”


    好在，原主这个蠢货，脑子里估计因为没啥墨水，并没干出卖国之事。


    “但他说，他从未后悔进那一行。他说，这辈子最值得的事，就是爱上了弹琴和吟诗。”还有……爱上了原主。


    后面的话他没法说出口，又再次看向赫连战，“他说这话时，眼里只有认真，没有算计。”


    赫连战没接话。


    沈栖舟把那枚银扣放进案上的木盒里，合上盖子。


    “所以，忽尔察必须找到。”


    “行。”赫连战难得没抬杠，“北疆那边我让人留意，一有消息就立刻告诉你。”


    “……嗯。”


    又过了三日，楚清禾进宫：“影阁找到忽尔察的落脚点了。”


    沈栖舟立刻放下朱笔：“在哪儿？”


    “城南废弃的水月庵。”楚清禾说，“他藏得很深，庵里只有他一个人。我派人盯了两天，他没出过门，但在夜里，他屋子里会亮灯，应该是在处理那两箱东西。”


    “庵里地形如何？”


    “背靠土山，三面空旷，靠近南城门。正面只有一条路，夜里打更的会路过。后山有条小径，通往城外，但崎岖难行。”


    沈栖舟思考片刻：“他武功如何？”


    “影阁档案记载，他当年在西陲禁卫里排前十。楚魏养他时，专门派过高手试探，十招内没拿下。”


    那就是顶尖高手。


    “那就让玄尘去。”沈栖舟说，“他武功高强，又是生面孔。影阁的人则在外围策应，务必活捉。”


    “是。”楚清禾领命，却没立刻走。


    他站在那儿，犹豫了一下，开口：“陛下，若忽尔察不肯被活捉……”


    “那就尽量留他一口气。”


    “明白了。”


    玄尘接到旨意，傍晚便出发了。


    他换了身夜行衣，墨发紧束，腰间只带了一柄短剑。


    临走前，他到乾元殿外，隔着门说了一句：“陛下，我去去就回。”


    沈栖舟隔着门应：“小心些。”


    门外安静片刻，随即是极轻的衣袂破风远去的声音。


    沈栖舟这一等，便等到了后半夜。


    他没睡着，披着外袍坐在御案后，案上奏折摊着，却一个字都没看进去。


    小福子添了三回茶，茶便凉了三回。


    终于在丑时三刻，殿外传来了熟悉的脚步声。


    玄尘推门进来，衣摆沾着几点暗红的血迹。


    他单膝跪地：“陛下，忽尔察带回来了。”


    沈栖舟慌忙起身，绕过御案将他扶起：“你受伤了？”


    “不是我的血。”玄尘摇头。


    沈栖舟顿时松了口气：“那便好，那便好……”


    玄尘面色一柔，回握住他的手继续解释：“嗯。他因反抗激烈，我不得已断了他右臂，但没死。”


    “……好。”


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    第190章 而他自己，又是谁？


    天牢最深处的审讯室，仅有火把照得通明。


    忽尔察被铁链锁在刑架上，右臂无力垂下，脸上都是血污。


    他抬头看见沈栖舟走近，忽的咧嘴一笑：“大胤新上任的狗皇帝，竟愿屈尊降贵，亲自来审讯一个将死之人？”


    沈栖舟面不改色，在他对面的椅子上坐下：“如烟是你杀的？”


    “是。”


    “为什么？”


    忽尔察舔了舔嘴角的血，方才应道：“他是西陲人，就该为西陲做事。可他为了你，不肯再接任务。后来主子让我来问他，肯不肯回去，他说他想过普通人的日子。”