待那女人离开，陆琬璎方才轻轻拉起夏眠的手，蹲下身：“姊姊带你回去，给你洗香香好不好？”


    夏眠侧着头，冲她眨了眨小鹿般清澈懵懂的大眼睛：“阿娘……”


    陆琬璎脸颊绯红，摇摇头：“我不是阿娘，是姊姊。”


    夏眠把拇指塞进嘴里，含糊道：“阿娘……”


    陆琬璎无可奈何道：“不吃手，阿姊回头给你吃糖好不好？”


    “糖，糖，”夏眠忽闪着长而卷的睫毛，“甜甜。”


    “对，糖很甜，”陆琬璎道，“跟阿姊回去，给你吃甜甜的糖。”


    夏眠点点头，咕哝道：“阿眠听话，吃糖糖，甜甜……”


    一边说着，涎水就流了下来。


    梁夜一直站在不远处冷眼看着，此时忽然开口问道：“谁给你糖吃，叫你听话？”


    阿眠看了他一眼，忽然露出畏惧之色，直往陆琬璎怀里缩：“疼，阿娘，疼……”


    陆琬璎紧张道：“哪里疼？是伤口疼么？”


    梁夜盯着夏眠的双眼：“方才那首歌谣，是谁教你唱的？”


    少女尖叫起来：“疼！疼！”


    陆琬璎抿了抿唇，鼓起勇气向梁夜道：“梁公子，她好像有些怕你……不如晚些再问吧……”


    海潮道：“她刚挨了打，回头再慢慢问吧。”


    梁夜蹙了蹙眉，不过还是点点头，往后退了两步。


    少女仍然尖叫不止，陆琬璎安抚了半晌，方才消停下来。


    待她平静下来，陆琬璎便牵起她的手，将她带到住处。


    程瀚麟烧了热水，陆琬璎和海潮替夏眠挽起衣袖和裤腿，将伤处先用清水小心翼翼地洗了一遍，用洁净的布巾掖干，陆琬璎往细绢帕子上倒上药露，轻轻敷在她伤口上：“也许有些疼，忍一忍。”


    帕子触到伤口时，夏眠瑟缩了一下，小脸皱成了一团，但却没有躲开，只用乌黑的眼睛看着陆琬璎，嘬着手指，像头温驯的小鹿。


    陆琬璎几次试着将她的手指拔出来，可一个不注意她又塞进了嘴里，只好作罢。


    夏眠身上有不少伤口和淤青，有几处显然是叫人掐出来的，陆琬璎看得直皱眉头。


    “有人打你么？”她问道。


    夏眠这回听懂了，点点头。


    “是谁打的你？”海潮问。


    夏眠一脸茫然，双眼混沌，摇着头。


    “怎么打的？”


    夏眠愣怔半晌，忽然抬手“啪”地打了自己一个耳光。


    海潮和陆琬璎唬了一跳。


    夏眠又开始捏自己的胳膊、掐脖子……仿佛觉察不出疼似的，每一下都下了死劲。


    海潮忙拉开她的手：“不可以打自己，听得懂么？”


    夏眠“咯咯”笑着，也不知有没有把她的话听进去。


    陆琬璎从包袱里翻出一个胖肚白瓷瓶，倒出一颗红色的丹丸，托在掌心给她看：“这是山楂红枣丸，姊姊自己做的，虽然不是糖，但也甜，你别打自己，这个就给你吃，懂么？”


    夏眠使劲地点点头。


    陆琬璎将手伸过去：“真乖。”


    夏眠把嘴凑上去，陆琬璎来不及缩手，她已经飞快地将丹丸舔了去，囫囵吞了下去。


    海潮怀疑她压根没尝到滋味，问她：“甜不甜？”


    夏眠笑着点点头：“甜甜。”


    “乖，”陆琬璎摸摸她的头顶，“阿眠记得答应姊姊什么？吃了甜甜不能再打自己了……”


    夏眠歪着头看了她一会儿，缓缓站起身，开始解腰带。


    陆琬璎道：“阿眠是想沐浴么？真是个乖孩子。”


    话音未落，外头忽然响起敲门声。


    “是谁？”海潮扬声道。


    门外响起个略微有些沙哑的声音：“是我，夏绫——阿眠可在这里？”


    “稍等片刻。”陆琬璎答应了一声，替夏眠将衣裳整理好。


    海潮打开门，将夏绫让进屋子里。


    夏绫显然大哭过一场，双眼肿得好似胡桃，与第一日见时那神采飞扬的模样判若两人。


    看见表妹红肿的双颊，她吃了一惊，慌忙奔过去：“阿眠，是谁欺负你了？”


    夏眠专心致志地玩着自己的手指，仿佛没听见夏绫的问话。


    海潮道：“方才她拔了人家的灵幡，一个女人拦她，她咬了人家一口，就被打成这样了。”


    她忍了忍，到底没忍住：“她怎么说都是你家的人，怎么可以任由别人欺负呢？”


    夏绫一脸不知所措：“是我不好，没照看好她……实在是这两日出了太多事……”


    “不止这两日吧，”海潮打断她，“她身上那么多伤，可不都是这两日的。”


    夏绫双颊红得快要滴血，嗫嚅道：“都是我不好……”


    海潮见她这副样子，不禁有些后悔，上一辈的恩怨掰扯不清，夏绫夹在母亲和表妹之间，想必也是左右为难，何况她才失去了父亲，这样对她实在有些过分了。


    “你……你也节哀顺变……”她道。


    她不说还好，一说这话，夏绫的眼泪便像开闸的洪水，瞬间涌了出来。


    海潮不知该怎么安慰她，只能递了一方帕子给她。


    陆琬璎起身替她倒了一碗水：“我们不是责怪你的意思，只是见这孩子可怜，你别放在心上……”


    夏绫点点头，用帕子捂着眼睛抽噎了好一会儿，好不容易止住哭，方才对两人行了个礼：“多谢两位照顾阿眠，我这就带她回去。”


    陆琬璎道：“让她留在这里也无妨。”


    夏绫摇摇头：“阿娘还在等着，夜里有阴蚕祭，我带她回去沐浴更衣，放心，我会好好照顾她的。”


    她说着去牵表妹的手：“阿眠，跟阿姊回家好不好？”


    阿眠虽不答话，却不抗拒她的触碰，温驯地站起身，把头轻轻靠在表姊的肩头。


    海潮和陆琬璎见她这副模样，便知夏绫平日对她不错。


    陆琬璎道：“她的伤口刚敷了药，这两日小心，尽量别沾水。”


    夏绫一口答应：“好，我会小心的。”


    又偏头对表妹道：“阿眠，和两个姊姊道别。”


    夏眠眨巴两下眼睛，指着陆琬璎：“阿娘……”


    夏绫摇摇头：“不是阿娘，是阿姊。”


    “阿姊……”夏眠摇摇头，“阿娘。”


    夏绫一脸歉疚：“她不晓事，只是见娘子温柔和善，这才混叫……”


    “无碍的。”陆琬璎道，转身从案头拿起那只大肚小瓷瓶，塞进夏眠手里：“这甜甜阿眠拿着，不过不能多吃，每日只能吃三粒，知道么？”


    夏眠掰着手指：“一，二，三……”


    “对，三粒，阿眠真聪明。”陆琬璎摸摸她的头。


    海潮向夏绫：“今晚阴蚕祭，她这样不要紧么？”


    夏绫一听“阴蚕祭”三个字，脸上仿佛笼了层阴云：“我会照看好她的，她不用一直呆在祠庙中，只要抓阄时在就行了，抓阄结束，便让绢姨带她回去。”


    “抓阄是什么时候？”海潮试探着问道。


    夏绫不疑有他：“阿娘说是子时三刻。”


    海潮点点头：“赶紧带她回去吧。”


    两姊妹走后，陆琬璎问道：“方才海潮为何问她抽签的时刻？”


    海潮从怀里取出鬼面人皮，晃了晃：“这鬼面只能用一刻钟，知道了何时抽签，才能潜进去。”


    ……


    子时一过，海潮便换上一身黑衣，用黑布蒙了脸，悄无声息地溜出门去。


    是夜阴云漫天，星月无光，连老天都似在帮她，可惜……


    她无可奈何地转过头，看着身后的人，压低声音道：“我一个人去就行了，你为什么非要跟来呀？”


    “一起去有照应。”梁夜道。


    他没有夜行衣，不知从哪里弄了件黑斗篷来披在身上，遮住了一身白衣，在浓墨般的夜色里，仿佛一道颀长的暗影。


    “行吧，”海潮咕哝道，“你腿脚好了么？一会儿要爬树，可别拖我后腿啊。”


    “嗯。”


    海潮嘴上嫌弃，但她从小怕黑，走夜路总觉身后有鬼怪跟着。在伸手不见五指的暗夜里有人同行，总是多一分慰藉，少一分不安。


    她不再说话，两人一前一后默默走着。


    全村的女人都已聚集在祠庙中，大多人家都已熄了灯，只有零星几处灯光，两人远远避开，一路上都没遇见什么人，顺顺当当地到了祠庙附近的山坡上。


    祠庙后栽着棵枝两人合围、枝繁叶茂的合欢树，海潮早就观察好，合欢树的枝桠几乎延伸到祠庙屋脊上，只要顺着树干爬上去，就能顺着枝桠落到房顶上。


    岭南多山，爬树是她从小驾轻就熟的活计，矮一些的树她徒手就能爬上去，但这棵合欢树足有四五丈高，得借助绳索。


    她从背上摘下准备好的一捆麻绳，一头系上石块，高高地抛过枝桠，然后将绳索一端紧紧缚在腰上，抓着另一端，慢慢往上爬，用了不到一炷香的时间，便爬到了高高的枝桠上。