翌日清晨，郑二娘由乳母带着来到正院。


    乳母的脸上满是疑虑不安，不过官差与管事定下的事容不得她置喙。


    妇人老老实实地将二娘子交到他们手里，便退到了一边。


    昙远将他们带到户牖紧闭的厢房前，向看守吩咐了一声。


    看守用钥匙打开门上的铁锁，“吱嘎”一声打开门。


    屋子里帘帷低垂，昏暗而沉闷，仿佛久不曾有人住过一般。


    有一瞬间陆琬璎几乎以为房中没有人。


    但下一刻，她便看见了一动不动蜷缩在卧榻上的女人。


    郑二娘紧张地抓紧陆琬璎的手，小手手心里满是冷汗。


    她看着那石雕般的背影，怯怯地问陆琬璎：“躺在那里的是母亲么？”


    那背影一颤。


    接着，一个沙哑的声音从那“石雕”里发出来，像是来自一个幽深黑暗的洞穴，冷得人心里一激灵。


    “我不是你母亲，滚出去！”


    第172章 姑获歌（四十） “说出真相


    郑二娘愣怔了一下, 非但没有出去，反而上前两步，带着哭腔道：“母亲，你能说话了？”


    郑夫人浑身颤抖, 从床上坐起身, 狠狠地瞪着她：“说了我不是你母亲！”


    她披散着头发, 脸色苍白, 双唇干裂, 眼珠子里布满血丝，加上半张狰狞疤面和凶神恶煞的表情，活脱脱是个地狱里爬出来的恶鬼。


    饶是陆琬璎, 乍然看到这模样心里也是一惊。


    郑二娘看见继母的正脸, 不由自主地向陆琬璎身边瑟缩了一下, 紧紧地抓着她的手, 一边睁大眼睛打量眼前人, 想认又不敢认。


    旋即她露出个似哭非哭、似笑非笑的表情：“你就是母亲啊……”


    “不是。”郑夫人冷冷道。


    郑二娘嘴唇直哆嗦，眼看着就要哭出来了：“你明明就是母亲，为何不承认？”


    她趔趔趄趄地走上前去，似乎想要投入继母的怀中, 然而不等她挨近榻边，郑夫人忽然伸手将她重重一推。


    郑二娘跌坐在地上, “哇”地一声嚎啕大哭：“为什么, 为什么不认我……”


    郑夫人脸色煞白，紧咬着牙关, 嘴唇抿成了一条线。


    陆琬璎忙将二娘子扶起来，替她拍了拍身后地灰，向郑夫人道：“她还是个孩子, 有话好好说……为何要动手？”


    “你也知道她还是个孩子！”郑夫人怒视着她，“你带她来这种地方做什么？！”


    陆琬璎虽然温厚，却也不是没有脾气的人，她一边用帕子替二娘子擦眼泪，一边道：“无论你认不认，你都是她的母亲，你欠她一个交代。”


    郑夫人眼中闪过惊诧之色，随即别过头：“没什么好交代。”


    郑二娘在陆琬璎的拍抚下渐渐止住了哭，抽噎着道：“他们说你杀了……”


    郑夫人打断她：“是，我杀了你阿耶。”


    郑二娘张着嘴说不出话来，刚止住的眼泪又往外涌。


    郑夫人向陆琬璎道：“快将她带走！”


    陆琬璎见郑二娘如此伤心，心下亦是自责不已，昙远师兄的担忧是对的，让他们母女相见或许是个错误。


    她将一只手轻轻放在郑二娘肩头，正要开口劝她，郑二娘却扭了扭身子，昂首向继母道：“为……为什么？你为什么要杀阿耶？”


    郑夫人转过脸对着她，脸上满是讥诮：“哪有那么多为什么，因为我是恶人，恶人做坏事是天经地义的。”


    郑二娘：“可是……”


    “没什么可是，”郑夫人斩钉截铁道，“你若赖着不走，我还要杀你和你阿姊！”


    郑二娘用力地摇着头：“我不信！你从前很喜欢我们的……”


    郑夫人冷笑了一声：“我何曾喜欢过你们？我恨你们的阿耶，当然也讨厌你们。”


    “你还送我玉老虎和小金鱼……”郑二娘竭力憋着，可眼泪还是一串串地滚落。


    “那都是在你们阿耶面前装装样子，”郑夫人道，“你们又不是我亲生的，我为何要喜欢你们？你的亲生母亲姓卢，她才是真心喜欢疼爱你们的人，别找错了娘。”


    郑二娘再也憋不住了，放声嚎啕，哭得上气不接下气：“你……骗我！你不……不是……”


    郑夫人眼眶发红，但态度越发冷漠：“我见你这副哭哭啼啼的样子就有气，你不是想要交代么？这就是交代。”


    她盯着女童的泪眼：“你的继母是个恶人，杀了疼爱你们的父亲，害你们成了孤儿，记住了么？”


    郑二娘哭得喘不过气，仍然倔强地摇头。


    “记住了么？！”郑夫人紧紧抓着她的肩膀，脸容扭曲，“给我记住！”


    郑二娘死活不肯点头，哭得太凶，一阵呛咳，竟“哇”地一声吐了出来。


    郑夫人叫她吐了一身，却顾不上，不自觉地抬手替她拍背顺气，拍了两下才回过神来，将她一推：“脏死了，快出去！”


    陆琬璎心中不是滋味，将郑二娘拉到一边，替她擦了擦嘴：“我带你去换衣裳。”


    郑二娘回过头去看继母，见郑夫人脱下了沾污的外衫扔在地上，只着一件中衣坐在地上，女童嗫嚅道：“地上凉，不能席地而坐……你从前总是这么说我的……”


    对上郑夫人冰冷的目光，她没再往下说。


    “走吧。”陆琬璎捏了捏孩子的小手。


    郑二娘像是被风雨打蔫的花骨朵，低落地点了点头，由她牵着出去了。


    女童走两步便回一次头，即便继母转身背对着她，她还是不停地回头。


    走到门口，她忽然松开陆琬璎的手，向着那背影跑过去，但在离床边几步之遥停了下来，似乎踟蹰着不敢上前。


    郑夫人背对着她，声音嘶哑：“还有何事？”


    郑二娘深吸了一口气，大声质问：“夜里来给我唱歌陪我说话的，是不是你？”


    “不是我，”郑夫人毫不犹豫地回答，“是你那死鬼阿娘。”


    郑二娘呆立在原地，小小的肩头无声地耸动，仿佛被全世界抛弃了。


    陆琬璎走过去，再次轻柔地牵起她的手：“我们走罢。”


    郑二娘垂下头，跟她走了出去。


    陆琬璎带着她去漱了口，又送她回房换了干净衣裳。


    见过继母后，郑二娘仿佛换了个人，不再缠着陆琬璎问东问西，也不闹脾气，乖顺地换了衣裳，漱了口，又饮了乳母端来的甜粥，恹恹地躺在床上，面朝里一声不吭。


    陆琬璎愧疚不已，却不知该如何宽慰她，只能轻轻拍她的背。


    才拍了几下，女童小小的身子颤抖起来，她转过身，脸上满是泪水：“阿耶没了，阿姊不理我，母亲也不认我了，是不是因为我不好？”


    陆琬璎心绪翻涌，将她搂在怀里：“不是你不好，这些事不是你的错。”


    “那母亲为何那样对我？”


    陆琬璎无言以对，只能翻来覆去地用苍白无力的话来安慰她。


    孩子哭了一会儿哭累了，终于睡了过去。


    陆琬璎松了一口气，将郑二娘交给乳母照看，出了她的院子。


    回到正院，她路过厢房门口，迟疑了一下，还是推门走了进去。


    郑夫人听见脚步声转过身来，向她微微点了一下头。


    继女不在，她的神色与方才大相径庭，眉宇间的冷厉消失了，像是卸下了一层硬甲，整个人显得脆弱又疲惫。


    两人默不作声地对视了一会儿，陆琬璎先开口道：“二娘子回去又哭了很久，方才为何那么说？她伤透了心。”


    郑夫人苦笑了一下：“比起我杀死她父亲，我这继母的几句话算什么？”


    陆琬璎摇了摇头：“别以为孩子什么都不懂，谁真心待他们好，他们心里很清楚。比起郑三郎这生父，你同他们更亲近。”


    “亲近又如何，”郑夫人不为所动，“我终究是继母，不能越俎代庖。疏不间亲，我杀了他们的亲生父亲是事实。”


    “可你是为了他们……”


    郑夫人抬了抬手打断她：“我不是为了他们，是为了自己。”


    陆琬璎并未反驳她，只是蹙了蹙眉：“为何不将真相告诉他们姊妹？”


    “怎么告诉他们？”郑夫人一哂，“难道告诉他们，他们的生身父亲是禽兽，侮辱了他们的兄长，我这后母看不惯他的兽行，将他杀了？”


    陆琬璎眉头蹙得更紧：“有何不可？也许现下他们未必明白你的苦心，可有朝一日定会懂得的。”


    郑夫人弯起嘴角，摇了摇头：“你还小，有的事不明白。他们可以有个杀人行凶的毒妇继母，却不能有个禽兽不如的亲父。”


    “可父亲是父亲，他们是他们，父亲的罪孽与孩子何干？”


    郑夫人浅浅一笑：“如何无关？他的恶名会一辈子如影随形地跟着他们，压在他们肩头，直到毁了他们一辈子，把他们压垮。想到身上流着这种父亲的血，他们如何自处？他们兄妹又如何相处？