不过当官的既然发话，她也不想在这种小事上抗命，便端起来送到唇边。


    正准备一饮而尽，裴晔道：“烫。”


    幸好他提醒及时，茶汤碰到嘴唇的刹那，她停住手，只抿了一小口。


    竟然意外好喝，入口清苦而香醇，还有些回甘。


    “裴公子要民女做什么？”她捧着茶碗，又问了一次。


    “帮我查清这贯月槎的来历和底细。”裴晔道。


    海潮有些意外：“你们不是皇帝派来求仙药的么？”


    裴晔道：“那是清河公主的使命，我从一开始就是来查这艘妖船的。”


    他也会查案，海潮心往下一落，手心微微沁出汗来。


    “发什么呆？”裴晔看着她。


    海潮摇摇头：“裴公子手头有什么线索？”


    裴晔道：“船主深谙妖法，神出鬼没，至今不曾露出什么行迹。不过昨日的寻橦戏，倒是让我想起一桩与百戏有关的旧案。”


    海潮被勾起了好奇：“什么旧案？”


    “十二年前冬月，京城寿安坊有一处民宅失火，烧死了二十多人，全是百戏优伶，蹊跷的是当时那么多人竟无一人呼救或奔逃，但仵作勘验尸首，他们又的的确确是被烧死或浓烟呛死的。”


    “所有人都死了？没有人生还么？”海潮问。


    “有，”裴晔道，“据邻人言，少了一个寻橦童子，当时年约十一二岁。那一夜之后他便销声匿迹，再不见了踪影。”


    海潮心头一动：“寻橦？”


    裴晔颔首：“昨日看见那寻橦戏时，我便想起了此案。”


    “你怀疑是那孩子纵火杀人？”海潮道，“可一个十一二岁的孩子，应该不难找吧？”


    “可他偏偏就此销声匿迹，再也没出现过。”


    裴晔停顿了一下：“你可识字？”


    “识得一些，不太难的……”


    裴晔起身走到墙边，从书架上取下一个卷轴递给她：“这是案卷。”


    海潮诧异：“你上船还随身带案卷？”


    裴晔看了她一眼，那眼神让海潮觉得自己定是又说了傻话。


    “我曾读过一遍案卷，”裴晔道，“这是昨夜凭记忆写的。”


    海潮：“……”连过目不忘的本事都和小夜一样。


    可是性子怎么差那么多呢。


    她一边腹诽一边抽开丝绳，展开卷轴。


    才看了几行，忽听帘外响起娇柔甜美的声音：“景明哥哥在么？百戏快开场了，我们赶紧去看罢。”


    第241章 贯月槎（十六） “记得称呼


    海潮一听见清河公主的声音, 脸色便是一变，不自觉地看向裴晔。


    裴晔却是气定神闲，看了她一眼，讥嘲道：“胆子不是很大么？眼下知道怕了。”


    海潮气结：“谁说我怕了。”


    话是这么说, 她心里还是有些忐忑。


    清河公主行事随心所欲没有章法, 裴晔和她又是一伙的, 而她只是个无关紧要的“奴隶”, 难保他不会大方一下把她给公主。


    正思忖着, 清河公主已经不见外地撩开帘子走了进来。


    看见海潮，她的脸上闪过惊讶与困惑：“小海潮，你怎么在这里？也好, 我正打算派人去找你呢！”


    “她在为我办事。”裴晔淡淡地解释道。


    他总算没说她是他的奴隶, 海潮有些欣慰。


    清河公主看看他, 又看看海潮, 眯缝着眼睛, 偏过头，笑容越发甜美：“可她昨日已经卖身给我了。”


    “是么？”裴晔微露诧异之色，“公主可有契书？”


    “我们说好的，”清河公主看向海潮, “你昨日答应得很好，怎么又转投景明哥哥了？”


    “是我找的她, ”裴晔道, “公主昨日给了她多少玉？我双倍替她还你。”


    公主当然是一颗玉也没给她，裴晔显然也是明知故问, 海潮倒是好奇她要怎么作答。


    然而清河公主毕竟不是常人，她脸上既无羞惭，也无窘迫, 理所当然地道：“昨日我帮了她一个大忙，她要谢我，故而愿意为奴为婢伺候我。”


    海潮从没见过有人脸皮如此之厚，忍不住直言：“你抓了我的朋友，也算帮我忙？”


    清河公主“啧”了一声：“陆娘子遇上歹人，是我路见不平救了她。”


    海潮被她这一手颠倒黑白震惊了，瞪大眼睛说不出话来。


    裴晔目光从她脸上滑过，嘴角噙着一抹不易察觉的笑意，向公主道：“既然如今她是我的人，那这个人情理当由我替她还。我手下有几个人还堪差遣，公主可随意挑选。”


    清河公主看了他一会儿，忽然莞尔一笑：“景明哥哥何时同我这么见外了，不过一个奴婢，你想要不过一句话的事，莫非我还会同你争？”


    她向海潮道：“小海潮，你且替我好生伺候景明哥哥，千万要听话，否则就算景明哥哥大度，我也饶不了你。”


    不等海潮开口，裴晔道：“有劳公主费心，她不听话我自会调教。”


    清河公主便放下此事不提，又问：“百戏快开始了，景明哥哥去不去看？”


    “我这里还有些冗事，公主先去，我稍后到。”裴晔道。


    公主面露不豫之色：“那景明哥哥可要快点，别错过了好戏。”


    裴晔温和道“好”。


    清河公主便转身掀开帘子走了。


    海潮看着那轻轻摇动的竹帘，估摸着公主走远，方才看向裴晔。


    她的心绪有些复杂。


    这姓裴的虽然也可恶，但似乎和清河公主不是一路人，至少他方才从头到尾都没有把她叫作“奴婢”。


    也多亏了他坚决，没让公主带走她——虽然公主笑盈盈的一口一个“小海潮”，但海潮知道落到她手里准没好事。


    裴晔似有些不满，眉头微动，屈起白玉似的手指敲了敲几案：“在想什么？”


    海潮道：“我在想公主会不会为难我的朋友？”


    “现在才知道担心？你去底舱的时候就没想过公主找上他们？”


    海潮抿抿嘴没说话。


    “你是不是想，若是死在底舱里便一了百了，若是侥幸上了七层，不用再怕公主报复？”裴晔撩起眼皮看她。


    海潮的确是这么想的，但她不情愿承认。


    “你想得太简单了，”裴晔毫不留情地指出，“公主睚眦必报，就算你死了她也不会放过你朋友。”


    海潮不禁后怕起来：“那我朋友现在是不是有危险？”


    “自己且顾不得，还担心旁人。”裴晔道。


    看见那双黑白分明的大眼睛里现出不安焦急，似有求助之意，他莫名舒坦了些：“放心，她对我有所顾忌，暂时不会轻举妄动。”


    海潮如释重负，笑出一对深深的酒窝：“那就好。”


    裴晔见她这副没心没肺的样子，冷声道：“我保得了你一时，保不了你一世。除非你一辈子不上岸，否则早晚要落到她手上。”


    还有一个除非他没说出来，除非她从此活在他的羽翼下。


    他希望她能自己想明白。


    不过这女子丝毫不以为意，竟是将他的话当成了耳旁风，继续看案卷去了。


    他懒得理会，转过身去替自己舀了一杯茶，喝了一口才发现茶汤早已经煮过了头，苦得发涩。


    他勉强咽了下去，苦味停留在舌根，久久不散。


    再煮一炉怕是来不及，他枯坐了一会儿，估摸着她再慢也该将案卷看完了，便站起身走到案前一看，却见她用手指指着，嘴唇翕动，似在念念有词。


    这半天竟才看了两行字。


    “看完不曾？”他故意问。


    少女的耳尖瞬间红了起来：“那么多字，哪有那么快！”


    裴晔轻嗤了一声：“你这样看下去，恐怕到天黑都看不完。”


    他收起案卷：“罢了，我同你说一遍。据邻人言，那寻橦童子时常遭受他人欺凌，尤其是在失火之前那段时日，因他体格逐渐长大，不如幼时那般轻盈灵活，屡次在登台时出岔子，事后便被班主或教习往死里打。”


    “可是他总要长大的，总不能一辈子爬竿吧？”海潮道。


    “一般来说，等这些小童年岁渐长，便要去演别的戏目，譬如吞剑吐火、跳丸弄剑、鱼龙漫衍等戏，或者是夏育扛鼎之类的呈力技，可那些戏目都已有人，旧人不退也没有他的位置。那邻人说那些人常常抱怨这小童蠢笨，学不会新技艺，是真的学不会还是教的人藏私便不得而知了。”


    海潮有些感同身受，她最艰难的那几年至少身边还有梁夜，还有村人照拂，可那寻橦童子却只能一个人挣扎求生。


    “不过那童子倒也找到了一条出路，便是驯猴。出事之前两三年，他不知从哪里捡来一只病猴，偷偷养着，竟然叫他养活了。据说那猴子颇通人性，似能听得懂人言，特别听那寻橦童子的话。那童子知道寻橦戏不长久，便偷偷背着人练起驯猴。