“大火前几日，恰逢梁王府老太妃寿辰，梁王设宴款待皇亲群臣，也召了这些伶人去演百戏，那童子演寻橦戏时从竿上跌落，太妃与梁王十分不悦，可就在那时，那竿顶忽然冒出一只身着彩衣戴着花帽的猿猴，提住那小童的脚踝将他甩回竿上，一人一猴自竿上跳下，向太妃鲜花舞蹈作揖拜寿，逗得太妃连连大笑，当日的宾客无不称奇，百戏班也得了许多赏赐。”


    海潮纳闷：“既然太妃满意，那些人还得了赏，不是好事么？”


    裴晔道：“不然。那童子自作主张，又在梁王府大出风头，只会招人嫉妒。事后他果然又遭了一顿毒打。”


    海潮明白过来：“所以你以为他为了报复，放火烧死了那些人？可就算是这样，和这条船又有什么干系呢？难道是那些死者的冤魂作祟？”


    “这便不得而知了，”裴晔道，“我只将知道的事说与你听。”


    海潮：“那只猴子呢？后来去哪儿了？”


    裴晔：“案卷上无人提起，或许已葬身火海，抑或与那童子一起失踪了。”


    海潮点点头。


    “还有什么要问的？”裴晔问。


    “暂且没有了。”


    裴晔忽然抬起眼皮，直视海潮双眼，原本淡漠的目光陡然变得锐利：“听我说起梁王的时候，你似乎没什么反应。”


    海潮心头一跳，不知道自己哪里露出了破绽，更不知她应该作何反应，只能含糊过去：“我一个平民百姓，又不认得那些达官贵人……”


    “别人你不认得，梁王肯定认得，”裴晔道，“那时的梁王便是当今的天子。”


    海潮心知不好，只能硬着头皮道：“我是偏远边民，只觉听着耳熟，倒没想到这一节……”


    裴晔显然不信：“你究竟是何人？登船那日，为何在船下唤我？”


    原来他那天真的看见了！


    海潮一阵心慌：“我……我只是认错人了……”


    “哦？你原本以为我是何人？”


    “一个朋友……”


    裴晔看她的脸色便知不是朋友那么简单：“是你情郎？”


    海潮脸霎时变得滚烫。


    “他与我很像？”裴晔又问。


    海潮不敢看他那张脸，生怕叫他看出些什么：“也不是很像，离得远，没看清……”


    裴晔不再追问，拿过她的茶碗，倒了一碗茶汤给她。


    海潮不疑有他，正好有些渴了，端起来就喝，一口苦茶入喉，苦得她龇牙咧嘴：“这茶好苦，好苦！”


    裴晔端起自己的茶碗抿了一口，面不改色，轻蔑道：“这点苦都受不了。”


    说罢放下茶碗向门口走去。


    海潮道：“你去哪里？”


    “去底舱，看百戏，你随我同去，”裴晔顿住脚步，回身看了她一眼，“还有，记得称呼我‘主人’。”


    海潮有些不服气，明明他那下属称呼他“公子”，怎么到了她这里就得叫“主人”。


    但想到清河公主的事上她算是欠他一份人情，还是捏着鼻子道：“知道了。”


    裴晔不动，只盯着她。


    海潮明白他的意思，只得道：“知道了，主人。”


    两人一前一后出了书斋，走到廊庑上，一个侍从上前行礼，捧出一个长匣：“公子命属下找的物件，已找到了。”


    裴晔颔首，转头看了海潮一眼：“拿着。”


    海潮不明就里地接过匣子捧着，匣子挺沉手，也不知道里面装着什么。


    裴晔似是有些忍无可忍：“打开。”


    海潮打开匣子一看，匣子里装的竟是她的刀！


    奴隶上戏台是不能带兵刃的，她昨夜去替陆姊姊他们筹措玉石，抵了自己还不够，便忍痛将刀也抵了。


    没想到竟能失而复得，她忍不住低低欢呼了一声，将刀拿出来，在脸颊上贴了贴，又摩挲刀鞘。


    她将刀挂回腰带上，方才想起感谢裴晔：“多谢公子。”


    裴晔只是一言不发地看着她。


    海潮明白过来，硬着头皮道：“多谢主人。”


    裴晔纡尊降贵地哼了一声。


    “赎刀的玉，等我有了就还给你。”


    “不必了，”裴晔挑着下巴，“你的胳膊和腿还是自己留着罢。”


    海潮鼓起腮帮子，每当她觉得这人还行的时候，他就会说两句讨嫌的话，真不知道怎么长大的。


    她不再吭声，默默跟着裴晔出了院子，穿过花园，从六层贵客专用的楼梯下到底舱，方才知道他们的包厢是悬在半空中的亭阁，这些亭阁隐没在黑暗中，彼此之间有栈桥相连。从这里可以俯瞰戏台和看台，下方的人却看不见他们。


    海潮发现这样的亭阁共有四座，其中两座里隐隐绰绰能看见人影晃动，另一座却是空的。


    “还有客人没来？”


    裴晔道：“这也是我想告诉你的事。六层共有四个船客，但其中有一人，直至今日我都未曾见过。”


    话音甫落，一个头戴面具的紫衣人出现在戏台上：“多谢诸位贵客再度捧场，今日的大戏开场之前，请容小人先为诸位宾客先呈上一出小戏，聊以解颐。”


    他说罢便抬起手，“啪啪啪”击了三次掌。


    掌声的余音中，戏台边缘的黑暗中有什么东西咔咔作响。


    众人都循声望去，只见一双白骨手抓住戏台边缘，接着一只骷髅头冒了出来，头颅上还连着一把斑白的头发。


    那具骷髅笨拙迟缓地往戏台上爬，那紫衣面具人走上前去，一脚将这骷髅踢了回去，用夸张又滑稽的腔调道：“怎的来了个不中用的死老魅，回去回去，换个大美人来！”


    刚说完，又一具骷髅爬上台来，那骨架纤细窈窕，头上顶着朵红花，在台上搔首弄姿，俨然是个年轻女子模样。


    有不少看客笑起来，不过那笑声里带着明显的惊恐和紧张。


    那骷髅从口中抽出一截东西，越抽越长，却是根六七尺长的长竿。


    它将长竿顶在头上，又从口中往外扯出一截截骨头，那些骨头落在地上，“喀拉拉”地满地滚，骨头越来越多，在地上滚来滚去，最后竟拼凑成了一副孩童的骸骨。


    那小童骸骨翻了个筋斗，双脚落在大骷髅的肩上，随即沿着长竿“刺溜”爬到竿顶，时而单脚站立，时而倒立，时而做出站立不稳从竿上跌落的滑稽样，又在众人的惊呼声中在空中飞旋着，重新稳稳落在竿顶。


    这一大一小两具骷髅竟然一板一眼地演了一出寻橦戏。


    第242章 贯月槎（十七） “下面才是


    寻橦戏演完, 小童骷髅从竿顶跳下，重又变作一堆零散的骨头。


    头戴红花的女骷髅将长竿取下，一点点吞回腹中，然后用脚尖将骨头一块块勾挑到半空中, 用手接住, 开始用这些骨头玩起了“跳丸”, 一边灵巧地抛接, 时不时有一块骨头从头顶掉下, 她便仰头张口接住吞下。


    渐渐的手上的骨头越来越少，最后一块也落入口中，骷髅向众人展示空空的两手, 行了个大礼, 忽然从口中拔出一把利剑, 转身向着紫袍面具人猛刺过去。


    看客们不觉惊呼, 却听“刺啦”一声, 紫袍仿佛被人从中撕开，裂成两半落在台上。


    紫袍下竟然也是一具白骨！


    利剑卡在白骨的胸肋之间，一男一女两具骷髅在戏台上扭打起来，种种滑稽丑态难以备述, 看客们回过味来，知道这也是戏目的一部分, 这才哄笑起来。


    两具骷髅打得难分难解之时, 忽然一阵窸窸窣窣的声响，地上的紫袍竟缓缓立了起来。


    紫袍漂浮到半空, 两只人手从袖管中伸出来，两具骷髅分作两边，仿佛被那双手用线牵引着, 随着手的动作而起舞、对拜。


    竟然又接上了一出傀儡戏。


    看客们不禁啧啧称奇。


    戏终，那双手停下动作，两具骷髅仿佛突然断了线倒在地上，爬回了戏台下的黑暗中，只留下一个孤零零的面具在台上。


    紫袍从半空中飘落，一只手捡起面具扣在空空的领口上，瞬间又变回了面具人。


    海潮也看得入了迷，直到此刻才如梦初醒，看向身旁的裴晔。


    裴晔的脸色不太好。


    “这些是幻术么？”她问。


    虽然她没亲眼见过幻术，但听人说厉害的幻术师不但可以吞刀吐火，还能把活人砍成两段再接回去。


    裴晔摇了摇头：“大凡幻术不过是用各种伎俩让人一叶障目或是生出错觉，做不到这个地步。这是妖法，或者所谓的‘仙术’。”


    听他也这么说，海潮最后一丝希望也破灭了，对手至今隐藏在黑暗里，看不见摸不着，连死人尸骨都能操纵，这要怎么对付？


    正思忖时，台上的紫衣面具人向众人行了个礼：“这出小戏，不知诸位可还满意？”


    有一些看客喝彩。


    紫衣人笑道：“谬赞谬赞，不过雕虫小技。下面才是今日真正的大戏。”


    他说着抬起手，击了三次掌，便有机簧转动作响，一座栈桥缓缓降下，落在戏台上。