“嗯，治病确实是最紧要的。”程菀替她理了理头发，认真道：“七娘，事情一旦开始了，就千万不可半途而废，哪怕再艰难，也一定要撑过这一年，知道吗？”


    程若点点头，她明白的，只是她实在不忍郎君那般辛苦。


    她即便没有吭声，程菀也明白她的意思，回去后，她去看了孩子们做的肥皂。


    肥皂外形没法做出什么新意，虽说请木匠打造了几个模具，但受限于木头的硬度，并不能打造什么稀奇的图形。基本就是块状肥皂，顶多在表面多一些图案罢了。


    要再想精致些，就只能在包装纸上下功夫。


    程菀想了想，第二日单独去了一趟医馆，果不其然，再一次碰到了程若。


    “你让我画图？”程若有些惊讶。


    “嗯，我记得你画工很好，可愿意接下这比买卖？”程菀笑着问她。


    “愿意！我愿意的！”程若鼻头一酸，重重的点头，她如何看不出来，纵使五姐姐一直表现的十分冷淡，但这一刻，她做这些，还是为了让自己的日子好过一些。


    “别高兴的太早了。”程菀故意严肃道，“我要的比较急，所以接下来这几日你就不能洗衣做饭了，必须把全部的时间用在画图上。不过也不用担心，赵郎君已经休养了这么些天，他从小到大应该都习惯了干活，你可以让他先来替你，这些简单的事，也不耽误他养病。”


    “我知道的，五姐姐你放心，我一定不会辜负你的信任！”


    程若特别高兴，等到赵渡醒后，立刻就将这个好消息告知给他，满脸笑意道：“郎君，你以后不必再那般劳累了，我也能挣钱补贴家用了！”


    而且五姐姐给的钱还不少呢，两套图画完，便比赵渡辛辛苦苦找药材赚到的要多几倍！


    从前在程府时，程若还不觉得，可自从婚后，她看着养家的担子都压在赵渡身上，他那般操劳，而她却只能做些洗衣做饭的简单事，心里就很是愧疚。


    哪怕赵渡不断地安慰她，说他为了她做这些心甘情愿，可程若依旧满是亏欠和不安。


    所以现在程菀给了她一个赚钱的法子，她便特别高兴，不仅仅是可以挣钱贴补家用，更因为她能证明自己！


    赵渡却有些着急：“五姐来了你为何不告诉我？”


    昨日是程菀特意不让程若说的，今天她既然要画画，就瞒不下去了，程若笑了笑道：“五姐太忙了，暂时没空，之后有空我再让你们见面好吗？”


    “好吧。”赵渡看着那些笔墨纸砚，又道，“可是你太累了，我不希望再让你忙活这些，要不还是算了吧？等我病一好，马上就能挣钱，就能让你过上好日子了。”


    “郎君，你不要这么说。”程若从前很喜欢听他说这些话，但现在她却只感觉愧疚，就好像赵渡如此境地，都是她造成的一样，她不希望自己成为累赘。


    “日子是我们两个人一起过出来，我不能只让你一个人操劳。等我画完这些，你就能换好一点的宣纸和墨了。”


    见她如此，赵渡也好咽下了原本的话，不声不响去了屋里。


    ——


    圣节是在初十那日。


    程菀要的急，原以为程若那边会比较麻烦，没想到她还提前一日就将图纸送了过来，“五姐姐，你看看有没有什么要改的。”


    程菀定的主题是二十四节气。风景画，什么时候都不会出错，每个夫人那里送四块，总共就是两套，一共四十八张图纸。


    程若画的图既惊艳还没有半分重复的元素，和谐又新奇，程菀眼睛都看花了，赞叹道：“画的真好！七娘，论起画画，你在京城一定是数一数二的小娘子！”


    程菀觉得哪怕是昔日的大娘子，也画不出这般心灵手巧的画。


    程若很是高兴，欢快的笑了起来：“五姐姐喜欢就好。”


    她其实很怕五姐会失望，她在作画时，郎君时常提起她画的太过死板，以至于她心惊胆战，这几日连觉都不敢睡，若不是时间所剩不多，她甚至都想撕了重来。


    “不止我喜欢，我相信收到此物的人都会很高兴。”程菀看得出程若这些天十分辛苦，加上学校这边还急着安排过节事宜，便直接将荷包递给她，让她回去好好休息一番，又道：“等过几日，我再来看你。”


    程若笑盈盈的：“好，我等你，五姐姐你可一定要来。到时候我烧菜请你吃，我现在手艺越来越好了。”


    和程若告别后，程菀回到学校，叫上藜麦和阿陶，一起用画纸将肥皂精心包装起来。包好后，就让孩子们分别前往几位夫人府上送礼。


    送完礼后便要马上回来，因为要进行全校师生集体大会。


    圣节可是难得的庆典，届时到处张灯结彩、百戏齐开、鼓乐齐鸣、全城狂欢。


    自从泡面的流水线成立，清北技校的生产率确实得到了显著提升，与之相对的，孩子们也已近一月没能休息过了，周一到周五又要上课又要干活，周末还要去庄子上学习地理、照顾农田。


    学习和赚钱很重要，但程菀并不想剥夺他们童年的乐趣。


    所以哪怕圣节是最好赚钱的时候，她还是决定让大家休息，不仅是学生，连带着老师、厨娘、小丫鬟们，明日都休息一天，一同去集市上好好热闹一番！


    这话一出，大家瞬间就要欢呼出声，程菀站在讲台上，连忙笑着叫停：“等等，我还没说完呢。”


    “为了让大家玩的开心，今日，咱们就来兑现小红花！”


    之前程菀说的是换猪肉，但想着孩子们难得出去玩一趟，就要玩高兴点，干脆换铜板好了。到时候去了集市，想吃什么买什么，都能自己掏钱。


    看着粟米将满满一大盒铜板放在桌上，孩子们不由双眼瞪大，呼吸都急促了起来。


    虽然程菀早就说过小红花可以换东西，但他们苦日子过多了，面对好消息时，反而会产生几分怀疑，害怕只是老师哄他们的借口罢了。


    只有此时真正出现在眼前，才终于敢相信，这一切都是真的，老师真的没骗他们！


    “我叫到名字的，一个个往前面来。”


    花名册的第一个其实是束哥儿，但程菀却从最后面开始念起，束哥儿没多想，只以为母亲这样更方便一些。


    “念完名字，领完钱，就可以出去了。”藜麦在一旁提醒道。


    虽然只是几个铜板，但孩子们却如获珍宝，用两只小手牢牢的捧着，满是喜悦，蹦蹦跳跳往外走。


    他们原以为出去是像平常那样坐校车去宿舍睡觉，没想到更大的惊喜还在后头——


    “爹？娘？”小孩狠狠的眨眨眼，生怕是自己看错了。


    直到带着笑意的声音响起，早已在门口等着的家长朝着自家小孩走去，大声道：“哎！快给娘看看，瘦了……哎哟，怎么还胖了！”


    确定真是爹娘后，小孩更加开心了，笑着道：“你们看！老师给我们分了铜板！明天我可以买糖葫芦啦！”


    若说后一批进来的新生看见自己的父母还只是单纯的喜悦，可当老生们走出校园，在夕阳的暮光下见到熟悉身影的那一刻，眼泪瞬间就落了下来，朝着那温暖的怀抱扑去：“娘！！”


    “我的儿啊！”


    他们已经太久太久没见了。


    自从确定难民的安置后，这些人即刻被拉去了河道旁开始维修运河。


    古代的劳役可不是说着玩玩的，哪怕程菀会想办法让孩子们将信件寄过去，可他们不识字，也不能离开，只能趁着干活间隙，对着纸张上稚嫩的笔迹细细的摩挲着，期盼以此能缓解心底的思念。


    但父母爱子之心，又如何是一张纸便能缓解的？


    多少个夜里忐忑不安，辗转反侧，甚至对着京城的方向下跪磕头，乞求老天保佑，让那些好心的贵人待自己的孩子好一些，至少让他们喝上一口热乎水。


    圣节到来，虽说他们这些低贱劳役也能休息一日，可他们从来没想过，会有一辆辆干净整洁的马车朝着运河驶来，说要接他们去城里，和子女团聚一番。


    这一切都像梦一般美好但虚幻，直到此时此刻，终于将孩子抱在怀里，他们才松了口气，原来都是真的，竟然都是真的。


    都来不及多看孩子一眼，衣衫褴褛的难民们便立即跪下，对着粟米连连磕头。对于这些连家都没有的难民而言，这天大的恩情他们无能为报，只能用自己仅剩的尊严来感激贵人。


    粟米忙将他们扶起来，大声道：“大家别这样，这一切也不是我的功劳，是我们夫人所为。况且她安排这些只是为了让你们和孩子开开心心过个节，可千万别哭了，日子定会越来越好的……”


    粟米在一旁安慰众人时，藜麦领着铁牛等人出来了。


    爹娘都已不在的孩子们看向那一幕幕家人团聚的景象，眼里满是羡慕与悲戚的泪水。程菀虽然刻意将他们留到了最后，但这始终是他们要面对的。