石墨不再看他，只把话往下压：


    “叶霄要死，也得死在‘该死’的地方，死在该杀他的人手上。”


    “最好……死在我不在场的时候。”


    他顿了顿，语气更冷：


    “黑水帮那边，高擎会来。他不比叶霄弱，而且敢拼，敢下黑手。”


    “先前他不是还试过……叶霄燃血的后劲还没解决，实力必然受损，想再燃血已不可能。”


    “有他再加上十个准武者，叶霄几乎没活路。”


    灰袖喉结滚动：“明白。”


    石墨轻叹一声：


    “可惜高岳正在闭关冲击武者，否则他一同出手，就算两个叶霄也得死。”


    下一刻，他指尖在扶手上轻轻一扣：“不过也够了。”


    灰袖抬头，心中一震，他现在才知道，蝎子帮帮主高岳竟快成武者。


    他眼神一凛，问道：“堂主还有吩咐？”


    石墨眼皮半垂，声音不高：


    “别用堂口的东西去动他。”


    “刀、暗器、药、绳……都让黑水帮的人负责。顺道提醒他们，要用查不出来历的货。”


    “至于我们的人，就只负责‘误会’，只负责‘冲突’，让他死得像一场仇杀。”


    灰袖心里一寒：“堂主是怕……”


    “怕护法查。”石墨打断，语气冷得没波澜，“我不出现还不够，只要你们身份露了，我这里一样要背责。”


    他缓缓坐直，丢出最后一道命令：


    “去。”


    “告诉高擎，码头他要一半，就先把人头拿来。”


    “拿不到，就别想进码头。”


    灰袖重重一抱拳：“属下立刻去办！”


    他转身疾走，脚步比来时更快，像慢半息都会错过猎物。


    堂里灯火仍低。


    石墨独坐首位，停在扶手上的指尖又动了，低声自语：


    “叶霄。”


    “怪就怪你只是个新堂主，却占了本该属于我的地盘……还当众杀了我的人。”


    ……


    夜更深，月色挂在屋脊上，冷得像一层薄霜。


    蝎子帮那处小院里，只剩风声。


    这里不在哑巷深处，贴着交界区，往外一步是人流，往里一步是烂命。”


    油灯还挂着，灯芯黑，照出来的光也黑。


    地上横七竖八，连叫声都没有。


    这一院子的人死得干干净净，血漫了一地。


    灰袖站得很散，刀都收回鞘里，袖口干净得像没出过门，就连呼吸都没乱。


    外圈一圈黑袖压着，手不动，眼不移。


    不远处的墙根下，却还有一人喘着气。


    短褂那人趴在灰里，胸口起伏细得可怜，喉咙里带着血的喘声一下一下往外挤。


    他的手指还死死扣着什么……那是一两银，被血泥糊住。


    这一刻他终于明白。


    白天河街桥头，那一两不是捡来的，是抢来的。


    抢来的也不是钱。


    是祸。


    他想开口求饶，嘴一张，只吐出一口暗红的血，声音卡在喉间。


    视线里，马武蹲下翻账册，连看都没看他一眼，仿佛他早就是死人。


    短褂那人胸口猛地一抽，最后一口气泄出去。


    扣银子的手指终于松开。


    “叮。”


    银子滚到地上。


    马武没抬头，继续翻着账册。纸页发黑，油污磨得发亮。


    账上写的不是借，写的是押。


    押药、押人、押命。


    每一笔后面都跟着手印，都是被逼到走投无路的人。


    马武指尖在一页上停了一息，轻轻一抹。


    那页边角被翻得发硬。


    这不是偶尔恶一次，是把恶当饭吃。


    他站起身，扫过院里尸体，声音很平：


    “堂主说……没沾命的留着。”


    他停了一息，语气更冷：


    “我找了。”


    “一个能活的都没有。”


    马武合上账册，指腹在封皮上按了一下，很轻，却像把叶霄的话按进骨里。


    要不是叶霄台抬他一把，现在他还在黑袖堆里。


    他能回报的也就一件事：把事办干净，把规矩办响。


    旁边灰袖低声道：“小帮派，手太脏。”


    马武回道：“堂主英明……这种小帮派，确实没必要留。”


    他抬脚走到门口，又回头看了一眼灯下的院子：


    “这种帮派，只要留一个人，就多一份药线、多一张卖身契、多一条人命。”


    “死光，省事。”


    他把账册夹在臂下，眼神一扫屋里，吩咐得干净利落：


    “值钱的都收走。


    “现银、押契、印章，一个别落，这些都得让堂主过目。”


    “剩下的——烧。”


    黑袖齐声应：“是。”


    他们翻开柜匣，银钱与契纸一并收拢，印章也被抠出来丢进袋里。


    有人把沾油的破布扔进屋里，火折子一点。


    火光先在窗纸后跳了一下，随即越舔越亮。


    木梁发出轻微的噼啪声。


    马武跨出门槛，没有回头。


    夜风一吹，灯火晃了晃，很快也被火光吞进去。


    巷子很快又静了。


    静不是因为没事，是谁都当没看见。火还在，风还在，可没人敢把门开一条缝。


    ……


    天快亮时，风把烟灰一层层推开。</p>