斗篷护法站在坡下，抬眼扫了扫四周，帽檐压得很低。


    叶霄也停下脚步，目光从那片乱石坡上一寸寸掠过去。


    风吹过，枯草会动，碎石边的沙也会慢慢往下滑。


    可这地方，就是不对。


    太像死寂了。


    仿佛有人照着荒地该有的样子，把这里一点点摆了出来，摆得几乎没有破绽。


    斗篷护法没解释，只从袖中取出一块黑血令牌。


    令牌不大，边角磨得发亮，显然常年被人捏在掌心里。牌面无字，只有一道极浅的纹，浅得几乎看不清。


    他抬起手，往前轻轻一按。


    下一刻，前方空气像是被什么无形之物拨了一下。


    不重。


    却极清楚。


    一圈极淡的涟漪，自乱石坡正中缓缓漾开。


    原本散乱堆着的石块，也在这一瞬像水里的倒影一样，微微一晃。


    那层像是真荒地的外皮，裂开了一线。


    叶霄瞳孔微微一缩。


    他看不懂这是什么手段。


    可眼前那片原本死得毫无破绽的乱石坡，的确就在他眼皮底下，活生生裂开了。


    像门被撕开了一道口子。


    又像有什么一直藏着的东西，终于露了出来。


    斗篷护法看了他一眼，沙哑笑道：


    “这是阵法。”


    “不是寻常人能碰的东西。”


    “没钥匙，没引子，对阵法又一窍不通的话，你就算走到跟前，也只会把它当成一片废地。”


    叶霄盯着那圈尚未散尽的涟漪，眼神一点点沉了下去。


    难怪。


    难怪镇城司拖到现在都没真正动手。


    不是他们不想动。


    是他们连门都没真正找到。


    有这等手段遮着，镇城司战力再强，找不到地方，也只是徒劳。


    斗篷护法收回手，声音依旧低哑：


    “如何？”


    叶霄这才缓缓开口：


    “确实超出了我的想象。”


    斗篷护法低低笑了一声。


    “这只是门皮。”


    “真正的门，在里面。”


    话落，他一步迈出，整个人直接没入那层晃开的涟漪中。


    叶霄没有停，抬脚跟了进去。


    一步跨过，眼前景象骤然一变。


    原本的乱石坡不见了。


    取而代之的，是一条斜斜往下的石道。


    石道不宽，两边石壁粗糙发黑，像天然生成，又像后来被人硬生生凿开。顶上挂着几盏铜灯，灯油发青，火苗也是发青的，把石壁上的影子映得一阵阵发抖。


    最让人不舒服的，是味道。


    不是单纯的血腥。


    也不是药味。


    而是一种发甜、发腻、又带着腐气的怪味，像什么东西泡烂了，再被慢火一层层熬出来，甜得发邪，腻得发堵。


    叶霄脸上没露什么，眼底却更冷了一分。


    这地方，不只是脏。


    更是邪异。


    斗篷护法走在前头，脚步不快，像是有意带着他看。


    叶霄也确实在看。


    一路往前，石壁上的纹越来越多。


    有些像后来人一刀刀刻上去的，刀口发涩，深浅不一；有些却像本来就长在石里的黑筋，被火光一照，竟隐隐有种活物般的感觉。


    他目光扫过那些纹路，步子没慢。


    心里却越来越沉。


    外头那层阵法，已经够奇特了。


    可进来之后，这地方带来的那种感觉非但没散，反而更重。


    像有一只看不见的手，把石道、灯火、石壁、气味，全都揉在了一起。


    你往前走的时候，不会立刻觉得哪里不对。


    可真要回头，真要改路，真要在这里头找出一条活路，只怕没那么容易。


    再往前，石道忽然一分为二。


    左边宽些，地上有旧靴印，像常有人走。


    右边更窄，石壁发黑，几乎只容一人侧身过去。


    斗篷护法脚下没停，径直往左边去。


    叶霄余光往右边轻轻一扫。


    只这一眼，他就看见了。


    右边石壁下方，有一点极浅的暗红。


    不是火光映出来的。


    像是什么液体溅上去后，又被人用力擦过，只剩下一层擦不净的旧痕。


    斗篷护法像是没察觉。


    叶霄也没回头，只跟着往左走。


    前头空间骤然一豁。


    三座黑炉，一片黑红池水，几根锁链铁柱，一排半人高的石柜。


    青幽幽的火光把整座石窟映得像一只半张着嘴的死物。


    黑炉沉黑，炉身上刻着极浅的纹，纹路里像浸过血，在火光下隐隐透出一层<iclass="icoico-uiE0D3"><iclass="icoico-uiE0D2">暗红。


    池水黑红发黏，表面翻着细泡。泡一炸开，那股甜腻发邪的味道便更重一层。


    石柜全都关着，可柜缝里却不断往外渗味……甜、腻、腐、邪。


    像人命被熬碎之后，剩下的渣子还没散干净。


    叶霄站住，没有问。


    只是看。


    斗篷护法同样没催，就那样站在前面，让他看个够。


    片刻后，黑帘后一道声音响了起来。


    “不必站外面了。”


    “进来。”


    那声音不高，听不出年纪，也听不出喜怒。


    可它一响起，整座石窟像是都跟着安静了一层。


    叶霄抬眼望去。


    最深处，半垂着一道黑帘。


    帘后火光更暗，只能隐约看见一道坐着的人影。


    人影不高，不魁梧，甚至轮廓都不显得压人。


    可越是这样，反而越让人不舒服。


    因为看不清他。


    也摸不透他。


    只会觉得这里所有的炉、池、锁链、石柜，甚至空气里那股发邪的甜味，都是从那道黑帘后面一点点渗出来的。


    斗篷护法微微低头：


    “帮主。”


    随后他偏头看了叶霄一眼：


    “进去。”


    叶霄没说话，抬脚往里走。


    越往深处，地上的纹路越密。


    像无数道被人狠狠划开的口子，层层叠叠，最后在黑帘前汇成一大片看得人发堵的黑纹。


    黑纹边缘摆着几盏小灯。


    灯里烧的不是油，而是一种发黑的黏液。


    火光在黏液上轻轻发颤，把那片黑纹照得像活的一样。


    叶霄踏进去的那一瞬，分明感觉空气轻轻一沉。


    像有什么东西，从四面八方朝他身上扫了一遍。


    不是杀意。


    不是威压。


    更像一种阴寒的审视，从皮肉一直扫到骨头里。


    他面不改色，步子没乱半寸。


    直到走到黑帘前，才停下。


    帘后的帮主稍稍动了一下。


    “叶霄。”


    “你最近闹出的动静，不小，很久没看过你这样的人了。”


    叶霄站在原地，语气平淡：


    “还是废话少说吧。”


    旁边几名黑衣人的呼吸都紧了一瞬。


    斗篷护法帽檐下那双眼，也微微沉了一下。


    可下一刻，帘后的帮主却低低笑了一声。


    “胆子不小。”


    叶霄淡淡道：


    “胆子小的人，走不到这里。”


    帮主安静了一息。


    然后，那声音又响起：


    “不错。”


    “有胆，有骨，又有天赋。”


    “难怪周家那边，也想先伸手。”


    说到这里，帮主顿了顿，声音忽然更缓，也更冷了几分。


    “周家既然已经伸手了……”


    “我若今夜还只拿门皮来试你，倒像是我看轻你，也像我没魄力了。”


    这一句落下，整座石窟的气氛一下就变了。


    帮主这是打算加码。


    今晚就要把叶霄真正往门里拉。


    斗篷护法帽檐下那双眼压得更冷，像是本能不愿，可终究没开口。


    叶霄目光微微一动，却没接这句，只淡淡扫了一眼四周：


    “看来一切都在你们算计中，就连一年前出现的瘴气也是。”


    帮主没立刻说话。


    叶霄继续往下说，声音平得发冷：


    “瘴气、死人、巷钱，看似关联不大，可实际上……是一整条线。”


    “瘴气越重，死得越快；死人多了，巷钱涨；巷钱涨了，人就更活不下去；人活不下去，送进来的料就更多。”


    “外头的人以为青枭帮只是在压迫下城。”


    “现在看，不止。”


    “你们是在拿半个下城，去满足自己的欲望与目的。”


    石窟里一下静了。


    斗篷护法帽檐下那双眼明显缩了一下，眼底猛地掠过一丝杀意。


    他没想到，仅仅看了几眼，叶霄就已经顺着这些东西，想到了这一层。


    帮主到了这一刻，也终于真正看了叶霄一眼。


    片刻后，他低低笑了一声：


    “难怪他们都说，你这把刀，不只是刀。你这脑子，很聪明。”


    叶霄没接话。


    石窟里安静了几息。


    随后，帮主缓缓靠进椅背，声音听不出喜怒：


    “能看到这地步，已经比我想得更了得。”


    “我让人查过你。你的身份清白，祖祖辈辈都是下城人，一个武者都没有，这也是我们选择你的最大原因。”


    “像你这种出身，若只靠外头那点烂路子，想摸到溶血，三年五年都未必够。”


    “就算运气好，真摸到了门槛，想真正跨进去也难如登天。”


    说到这里，他抬了抬手。


    旁边立刻又有人低头上前，捧来一只黑盘。


    盘里摆着两样东西。


    一块巴掌大的暗红兽肉，肉纹发黑，像还有没散尽的热气，表面却隐隐透着一层不正常的油亮。


    旁边则是三只细口药瓶，瓶身乌沉，塞子还没开，隔着瓶口便能闻到一点淡淡的腥甜味。


    那味很淡。


    却比这石窟里的腐甜更叫人不舒服。


    帮主的声音缓缓落下：


    “这些东西，你应该不陌生。”


    “有这些你能走得更快，可你真正该知道的是，就连这些在这也只是边角料。”


    “真想少熬几年，真想更快跨入溶血……只有这里能帮你。”


    叶霄目光落在那块暗红兽肉和药瓶上，眼神没有变化。


    可心里却更冷了一分。


    帮主一直在看他，见他脸上半点波澜都没有，眼底反而更深了些。


    “既然你已经站到门口，那我就让你再看深一点。”


    话音落下，他抬了抬手。


    “把匣子拿来。”


    旁边立刻有人低头，把一只黑木匣捧上来，放到叶霄面前。


    匣盖掀开。


    里头静静躺着三样东西。


    血令。


    骨牌。


    黑玉小瓶。


    火光映着这三样东西，也映着整座石窟压着不动的呼吸。


    帮主的声音一点点落下：


    “血令开门。”


    “骨牌认路。”


    “血瓶压阵。”


    “你前面看到的，只是门皮。”


    “真正那层门，不认人，只认这三样。”


    “少一样，门不开。”


    “少一样，进去也会迷在里头。”


    叶霄低头看着那三样东西，没有伸手。


    他是在看。


    更是在记。


    血令边角有常年<iclass="icoico-uiE06C"><iclass="icoico-uiE0F9">出的亮。


    骨牌上的细纹不像天然裂纹，更像有人一层层刻出来，再被指腹长久抚平的纹路。


    至于那只黑玉小瓶……


    瓶口最细的一圈边，隐隐有一层暗红旧垢。


    不像药渍。


    像血。


    叶霄眼神微沉。


    压阵。


    虽然不明白，可他却感觉出，这地方比他想的还诡异。


    帮主像是知道他心中猜测，淡淡道：


    “门、路、阵，少一件都不行。”


    “而且阵心，不是死的。”


    “会挪。”


    叶霄沉默片刻，脑中闪过一幅幅画面，最后抬眼：


    “外头还有地方，跟这里是连着的。”


    这句话一出，斗篷护法的呼吸明显紧了一下。


    很轻。


    可叶霄已经捕到了。


    他这才缓缓补上后半句：


    “东岭废矿。”


    这一次，就连帮主的呼气都变了，他没立刻接话。


    斗篷护法袖中的手，更是无声绷紧了一寸。


    叶霄看在眼里，语气依旧平静：


    “刚才那条窄路上的旧红，不像池里的味。”


    “更像矿井里压久了的湿腥。”


    “你又说这地方不是死的，还会挪。”


    “那就说明，这里外头一定还有一处地方，在替它藏着、接着。”


    “天渊城里最适合藏这种东西、又最不惹眼的，不是宅，不是山，是废矿。”


    “东岭那片，正合适。”


    帮主的声音，第一次真正带上了一点情绪：


    “你比我想的更聪明。”


    叶霄淡淡道：


    “你们今晚带我来，不也是在赌？”


    “赌我见了这层东西，不会转身就走。”


    “赌我想要更快的路。”


    “赌我会为了未来，变得跟你们一样。”


    石窟里只剩火苗轻响。


    片刻后，帮主忽然笑了：


    “叶霄。”


    “你这种人，若收得住，是真值钱。”


    “看来将你拉进来的决定，是我做的最正确的决定。”


    叶霄没接这句。


    因为他今晚最想要的，已经到手了。


    门怎么开。


    路和什么有关，那瓶血是拿来压住这地方的。


    还有……他已经隐隐猜到，右侧窄路后头，才是真正更深的入口。


    帮主像是已经给足了分量，道：


    “今夜，你先认门。”


    “更后面的，轮到你时，自然会让你知晓。”


    他说完，抬了抬手。


    靠近右侧石壁的一块黑石，缓缓滑开。


    露出一道仅容一人通过的窄缝。


    窄缝后，一股更冷、更甜、也更邪异的气息，立刻涌了出来。


    灯火极暗。


    只能隐约看见一段往下延伸的石阶，石阶两侧全是更密的黑纹，一层层往下爬去。


    而石阶最深处，隐约有一道更深的暗红。


    像是被什么压着，又像一直在极缓慢地翻动。</p>