“那日，我用回本名，在祠堂外跪了一夜。”


    没有喜悦，大仇得报，支撑他活下去的目标骤然消失，他依然是宫廷里残缺的宦官，方家的荣耀回不来，死去的人也不会复活。


    虞栖见心里一酸，张张嘴想说点什么，却发现任何安慰都苍白无力，只能默默给他斟满酒，碰杯。


    方锦羡一饮而尽，继续道：“后来便是陛下出生，先后崩逝，先帝心力交瘁，身体大不如前，他对我依赖渐重，猜忌也渐重。”


    “帝王心术，大抵如此，既要用你至极限，又要防你生异心，那几年，很累。”


    “他临终前，只召见我一个人，说把江山和儿子都交给我，若守不好，他在下面等着我方家全族。”


    暖阁里安静得可怕，只有烛火噼啪的轻响。


    虞栖见感到一股寒意从脊背窜起。


    先帝这哪里是托孤，分明是用最恶毒的诅咒我，完成最后一次拿捏，他知道方锦羡最在意什么。


    方家洗刷冤屈后的清名，家族死者的安宁，所以用这个作为最后的枷锁，确保方锦羡即便在他死后也会竭尽全力，不惜一切代价辅佐赵砚。


    好狠，也好悲哀。


    方锦羡说完，久久沉默。


    他垂着眼，看着杯中晃动的残酒，侧脸在烛光下显得异常苍白。


    虞栖见终于找回自己的声音：“他一直是这样对你吗？用恩情，用仇恨，用诅咒......绑着你？”


    方锦羡缓缓抬眸，看向她。


    她眼中只有化不开的难过和愤怒。


    在为他感到愤怒吗？


    这个认知让他心头漾开一圈细微的涟漪。


    “嗯。”他轻轻应了一声，竟然勾起唇角，露出一丝笑意，“但这很公平，他给我活下去的理由，给我平反的机会，给了我一人之下万人之上的权柄，我付出忠诚，承受猜忌，担起江山重任，很公平的交易。”


    “公平吗？从头到尾......你都是无辜的。”


    虞栖见吸吸鼻子，深切地替他感到难过。


    方锦羡唇线紧抿，极轻地问她：“你在心疼我吗？”


    声音在暖黄火光的包裹下没了棱角和冷意，透着一种说不清道不明地沙哑。


    第28章 好朋友


    虞栖见被这个问题问得愣了愣：“不然呢？”


    方锦羡安静看着她：“你这么容易心疼别人吗？或者说，这是怜悯？”


    怜悯不至于吧，她自己也挺惨的：“我还会心疼小猫小狗，这有什么好奇怪的，况且你这个故事......很难让人平静好吗。”


    他便不再追问。


    虞栖见深吸口气，抬起酒杯：“我不太会安慰人，都在酒里了！”


    方锦羡浅笑着和她碰杯，一饮而尽。


    虞栖见塞了口牛肉干缓和嘴里的辛辣味：“现在还有人知道你的真实来历吗？”


    方锦羡摇头。


    “所以，我们之间又多了一个你知我知的秘密啦，同盟小船加固加固！”


    方锦羡听出她在安慰自己，弯唇，眼尾洇开一抹笑：“嗯。”


    “不会是白日我问了那个问题，你怕我起杀心，特意来和我交换秘密的吧？”


    方锦羡：“......是啊，怕你要我的命。”


    “那你高估我了，我可不敢杀人。”


    方锦羡笑意微敛，不知在较真什么，也半真半假地说：“我也没亲手杀过人。”


    “真的假的？”


    方锦羡耸肩，抬起手：“这手，起码没沾过血。”


    虞栖见看过去，只觉得那只手像个病美人：“你这手挺好看的。”


    “......”方锦羡红着耳根把手收了回去。


    虞栖见没注意，猛地想起来：“你的表兄呢？”


    方锦羡沉默片刻：“死了。”


    “他为什么会把你送进宫啊？他自己怎么不去？”


    “......他是死前把我送进宫的，牵连的人太多，自身难保。”方锦羡说，“他也没有办法。”


    真是人各有各的苦。


    虞栖见叹气：“好吧，起码是让你活下来了......而且想平反，的确要最接近皇权的地方才有机会，话说你好厉害啊，竟然真的做到了。”


    方锦羡心跳再次加快：“夸我？”


    “对啊，夸你。”


    他热着脸看向窗外，矜持地：“嗯。”


    “那你现在是为方家的清名守着江山，还是为陛下？或者为你自己？”虞栖见凑过去小小声地好奇，“你有想过颠覆皇权吗？”


    方锦羡一怔，看着突然凑近的脸，那双眼眸光潋滟，已经有了几分醉意，他便不再躲，哼笑道：“想要我死？”


    她大呼口气：“你还是理智的，没想过就好，自古宦官都是依附皇权的，有异心的都没有什么好下场，皇帝一纸下令就能要人命，总归钱权都是身外之物，命最要紧。”


    说完感慨：“起码允执是个好孩子，心地也纯善，来日可期嘛！”


    方锦羡轻点了下头，算认可她的话。


    虞栖见继续倒酒：“不要难过，你有什么心事可以像今天一样找我聊，说出来总归会好受一点，我原谅你之前的疑心病了，我们以后可以成为最好的朋友。”


    夜已深，酒壶见底。


    良久，方锦羡说：“好。”


    至少此刻，月色清明，风也温柔。


    -


    翌日虞栖见睡到日上三竿，做了一宿噩梦，梦见自己变成了方锦羡，经历那些残酷的命运。


    醒来不停叹气，共情能力这么强听什么凄惨故事啊.....


    刚强制把那些事甩开，就被霜兰告知明天朝会。


    方锦羡让莫方送来盐税案的卷宗和一盏醒酒茶，附张牙舞爪的字条一张：实在难受就宣太医。


    还挺贴心。


    但是得上班，不嘻嘻。


    她头晕脑胀地吃完午膳就开始恶补盐税案，今天就不去陪赵砚了，她待会儿想补觉。


    次日卯时二刻，虞栖见准时来到太平殿。


    她坐在帘后觉得头上九尾凤钗比上次还重，因为她今天可能要“大义灭亲”。


    盐税案就是个历史遗留烂账加上部门抢功甩锅的案子。


    虞家当然是想抢功，果然户部侍郎虞文柏，她亲哥，这次朝会挤了进来，不过刚出列就被林御史紧急拦截。


    “臣有本奏！”林言之声音洪亮，上来就扣帽子：“盐税关乎国本，岂可交由与盐商素有往来之员？臣听闻，江南盐商每年送往京中的节敬，有些府邸门槛都被踏破，此等清查，必要避嫌。”


    “林御史此言何意？您这是这是含沙射影，污蔑朝廷命官。”


    虞栖见打量着虞文柏，这位哥哥今年二十六，眉清目秀，看着没有棱角，却是家族里最有野心的家伙，就是他撺掇着老父亲和大伯争权夺利。


    “下官只是据实陈证，若要人不知，除非己莫为。”林御史冷哼。


    两人当场吵成斗鸡，迅速有更多人加入团战。


    一方说盐务复杂非亲历者不能查，一方喊瓜田李下必须避嫌。


    虞栖见经上一次洗礼，已经习惯这些文官的唇枪舌战了。


    你说要丢个武官进来是不是能肃清朝政？


    她在帘子后清了清嗓子。


    声音不大，但一直关注帘后的方锦羡几乎同时抬眼，只一个眼神，侍立一旁的司礼太监便高声：“肃静——”


    殿内瞬间安静，目光聚焦竹帘。


    虞栖见平稳清晰的声音传出来：“哀家听明白了，盐税案拖延三年，账目混乱，牵扯众多，光靠一个衙门一派官员不够，哀家提议成立盐税案专项调查组。”


    朝臣们面面相觑，这词新鲜。


    “敢问太后，何为专项调查组？”


    “便是指定数名官员，专职负责此案，限期查明，直接向陛下与哀家汇报，其成员需从户部、刑部、都察院中抽调，既有精通钱粮者，亦有明察秋毫者，更有监察风纪者，避免偏私。”


    她顿了顿：“至于人选，林御史方才所言有理，需避嫌者，自然不可入选，户部虞侍郎既被质疑，为表公允，此次便不参与了，至于其他入选官员，需身家清白，与盐商无甚瓜葛，且要有真才实干。”


    “方掌印，你协理司礼监，熟悉官员履历，此事便由你与内阁初步拟定人选，三日内呈报，如何？”


    殿内鸦雀无声。


    虞文柏惊诧的目光望向帘后，微微蹙眉。


    方锦羡躬身：“臣遵旨。”


    第29章 别怕


    朝臣们低声议论，觉得这法子虽前所未闻，但权责分明，比以往互相扯皮推诿高效许多。


    “太后思虑周详，臣等无异议。”几位重臣率先表态。


    虞栖见便一锤定音，继续下一项。


    虞文柏再未出列说过话。


    只是下了朝，他找上门来了。


    虞栖见刚回到长宁宫坐下，连衣服都没来得及换。


    “兄长不必多礼。”


    虞文柏坐下后，白皙的脸紧绷着：“卿卿，为何要将虞家排除在盐税的调查之外？此案关乎重大，若能查清，于国于民皆是大功，于虞家亦是有利无弊，林家弹劾，纯属捕风捉影，无凭无据，你怎能听信......”