那人嗤笑一声：“不过对着连你自己都未必认得全的名字装模作样，不累么，方掌印？”


    他刻意加重最后三个字，带着毫不掩饰的讥诮。


    “与你何干？”方锦羡轻描淡写，“江公子还活着，方某意外。”


    “火气别这么大嘛，大过年的。”江逐雪从树上跳下来，稳稳落地，朝方锦羡走过去，“恭喜啊，方掌印，终于活成了自己当年最不屑的样子。”


    方锦羡面不改色，语气却凉了几分：“江逐雪，你别忘了当年是谁先背弃约定，只图自己逍遥快活，将烂摊子一丢了之。”


    “我背弃约定？方锦羡，当年我们说好借你宦官身份之便，在宫内收集证据，里应外合，扳倒那几个祸国殃民的王八羔子，可你呢？”


    江逐雪压抑已久的怒火与失望再难遮掩：“你收集证据是不假，可你转头就用这些证据作为把柄，要挟、拉拢、培植你自己的势力！你眼底的野心烧得太旺了！现在那些人还在朝堂风生水起，你方锦羡功不可没！可还记得起初自己说过匡扶正义的誓言！”


    “所以你就一走了之？去你的江湖，做你的逍遥客？”方锦羡轻哂，“你总是这样，自诩清高，觉得双手不沾脏泥便是潇洒，可这世间的公道，从来都不说躲清净动动嘴就能换来的，是啊，你不沾风雪，满口江湖义气，崇高志向，说到底，有什么用？你不觉得很可笑？”


    他确实很羡慕江逐雪，不知天有多高，纯粹而热烈，一门心思想要匡扶正义，可撞上南墙还有家人接他回家替他包扎伤口，纵是二人破裂，他也是甩手走人什么也不管还理直气壮的那一个。


    因此，方锦羡此刻难免刻薄。


    “至少我的心是干净的！”江逐雪厉声道，“你披着不得已的外衣连自己都骗过去了，算计朝臣，操控皇帝，和后宫牵扯不清，方锦羡， 你多久没看看自己的手，上面沾了多少肮脏的血！你和曾经说最讨厌的人有什么区别？”


    说到这，他无奈地摇摇头：“也有，你比他们更可怕。”


    方锦羡丝毫不想因他的误解辩驳什么，再见老友，他心中格外疲惫：“道不同不相为谋，我们早就不是一路人。”


    江逐雪狠狠咽下一口气，几个深呼吸后，缓和了情绪，退后一步，从怀中掏出一个用油布包裹的小东西随手丢过去：“我今夜来本就不是来跟你吵架的，这是当年你托我保管的东西。”


    方锦羡指尖轻捻，知道这是母亲的遗物，一枚白玉平安扣。


    届时他在宫中分身乏术，隐约面临先帝想要卸磨杀驴的念头，他料想自己大抵活不了太久，便托有点私交的江逐雪帮忙保管，等他哪天死了，帮忙托他父亲的关系替自己处理一下。


    身体已经残缺，他不想再死无全尸，无颜面对爹娘。


    江逐雪是都察院小御史的儿子，曾抱负远大，但太过执拗，父亲便不愿让他卷入朝堂，怕他怎么死都不知道。


    这也是方锦羡后来和他私交甚好后为心中抱负所做约定的起因。


    只是后来他知道方锦羡拉拢那些犯过错的臣子后以为方锦羡变了，一气之下与之断交，失望地浪迹天涯做游子去了。


    二人已经两年没有见过面，不过听说过得不错。


    行侠仗义，结交了诸多好友，游遍大江南北，可怎么思想好像还是没长进。


    亦或许只是不愿理解他。


    想到这，方锦羡恍惚想到，自己好像骗了虞栖见。


    其实这世上还有人知道他是方家人。


    他垂着眼半晌没开腔，江逐雪深深看了他一眼：“物归原主，从此以后你我桥归桥路归路，不复再见。”


    他一顿，缓了语气：“只提醒你一句，走夜路要当心脚下，你算计天下人也别忘了自己或许也在别人的算计之中，这枚扣子约莫还能在关键时刻让你想想，自己最初到底是谁，想做什么。”


    最后看了方锦羡一眼，复杂难明，有惋惜，有关切，最终都化作一片漠然，转身离去。


    院子里刮起大风，卷落零落的残叶，停了几日的雪不知何时洋洋洒洒地下落，融化在肩头。


    方锦羡面色晦暗不明，久久伫立，许久才把平安扣仔细收入怀中。


    他从未变过。


    他一直都知道自己要做什么、在做什么。


    无需与任何人解释。


    第84章 风雨一夜


    自除夕夜后，虞栖见发现方锦羡忙得整日见不着人，偶尔夜里来长宁宫也不过抱着她睡上一两个时辰便早早地起身离开。


    他绷紧一根弦，疲惫之余，似乎急着想要完成什么事。


    虞栖见每每想问，见他淡淡锁着眉的沉默神色，便按下不安和好奇，尽可能地活跃气氛当他的“充电宝”。


    平日她能做的就是在朝会上兢兢业业，盯好赵砚的功课和生活，抽空过问崔佑和女子学堂的事。


    宫里开始准备春祭大典，春祭关乎一年农事国运，历来由皇帝或太后亲自主持，今年局势紧张，为显郑重，祈求风调雨顺国泰民安，礼部在朝会上提议大办。


    虞栖见直言：“有那闲钱不如用在刀刃上，不必花在这些虚礼，非要安抚民心，一切从简，哀家自会与陛下前往主持祭祀。”


    礼部犹豫着应下，但下了朝呈递的条陈被虞栖见否决了个干净，她口中的从简就是带着人一起去寺庙祭拜，如寻常人家上山礼佛一般，摒弃了所有虚礼铺张和开销，吝啬到有点抠门的意味。


    礼部不由得暗搓搓去问户部：“大裕已经揭不开锅了？”


    户部也焦头烂额，捏着账目骂他：“真是不当家不知柴米油盐贵。”


    礼部：“.......”


    春祭那日，下了场小雨，并未下大却久不停息。


    队伍在浅浅的雨幕中来到皇家寺庙，钟声从山门里漫出来，又散在林梢间。


    虞栖见和赵砚身着庄重祭服，在大雄宝殿前依礼制焚香、祷祝、献祭。


    方锦羡则安礼制站在稍远的官员首位，眉梢微拢，视线专注地锁着台前二人，隐约的不安令他耳听八方，不敢懈怠。


    虞栖见进行最后一步，亲手将祭文投入鼎中焚烧，转身之际，炉鼎烟雾瞬间弥漫，随即传来殿外暴乱的声音。


    从观里人群中伪装成百姓的刺客突然暴起，将手中包裹奋力掷向首位阵列和官员区域，包裹落地炸开，是大量刺鼻的石灰粉和催泪烟尘。


    同时绑着毒针的细小吹箭不知从哪儿射向维持秩序的侍卫。


    瞬间一片混乱。


    虞栖见注意力被殿外吸引的刹那，原本在殿侧协助的四名低眉顺眼的僧人骤然发难。


    明显训练有素，目标明确，两人投掷出淬毒的飞镖直射虞栖见面门，另外两人挥舞藏在祭品下的短刃合身扑上，直直朝着虞栖见和赵砚而去。


    这一切发生在电光石火之间，然而最近的侍卫似乎早有准备，速度略胜一筹，一把扯过虞栖见和赵砚避开了飞来的毒镖，和二人打了起来。


    射出飞镖的两人反手掏出匕首，趁机再度朝虞栖见和赵砚冲去。


    方锦羡在石灰粉炸开的一瞬间就已鬼魅般动了，如离弦之箭跨越数丈距离，挡在虞栖见和赵砚身前。


    两名刺客已至眼前，刀光森森。


    方锦羡手中并无兵器，他来不及思索便扯下了腰间的革带。


    那条代表一品太监身份，以金线和玉片装饰的革带在他手中化作一条鞭子，手腕一抖便缠上一名刺客的脖颈，猛地一绞一拉，人被重重甩出砸到红柱子上半死不活。


    与此同时另一只手探出，以诡异的角度和力道直直戳上另一名刺客的咽喉。


    “噗嗤.......”


    伴随着手指强行穿透皮肉扼断喉骨的声音，此刻手里的匕首将将抵上他心口。


    然而鲜血瞬间从他脖颈喷射出来，溅了方锦羡半边脸颊和衣袍。


    那人眼睛瞪大，充满惊愕和对死亡的恐惧，嗬嗬地发出漏气般的声音，手中的刀无力垂下，身体软倒。


    方锦羡看都没看他一眼，沾血的手指顺势夺过那把即将落地的匕首，反手一挥，将第一个挣扎着爬起来的刺客一刀封喉。


    鲜血再次泼洒。


    动作行云流水，狠辣果决，完全不像一个只会在背后玩弄权术的宦官，更像一个从尸山血海中走出来的杀手。


    不过一息间，侍卫已将制造混乱的所有刺客拦住格杀。


    烟雾渐渐被寒风吹散。


    祭坛前一片狼藉，弥漫着血腥和石灰的呛人气味。


    虞栖见脸色苍白，手里护着赵砚，怔怔地看着挡在自己身前的背影。


    玄色蟒袍上洇开暗红血迹，侧脸上溅落着尚且温热的血珠，还有他那只刚刚徒手穿透敌人咽喉，此刻还在滴血的手。


    分明是冰冷而暴戾的冷漠，却在他无尽的沉默里，虞栖见感受到他紧绷多日的弦，在此刻“砰”地一声断了。


    她呆滞地想到，这好像是方锦羡第一次亲手杀人。