那样平静，那样淡然，全然不似出自一位刚刚亲耳听见亲人殒命的人之口。


    “……属下绝无虚言。”刘副将狠狠抹了把脸，“小姐信不过别人，难道还信不过我吗？我跟着将军几十年，出生入死……”


    “既然跟了几十年，想必是生死之交，高情厚谊。为何我父兄惨死，而刘副将你却安然无恙，还能顺利逃至肃州。”


    苔生和她怀中的身子皆是一顿，不可置信地望向跪地之人。


    的确是将军的亲信，没错……


    “那、那是因为，将军他冒死助我突围，我这才能逃至此地，给小姐报信啊！”


    苔生听见张其羽一声冷笑。


    “苔生。”


    “……是！”


    “给我掌嘴。”


    苔生面上划过一丝明显的错愕，但多年来的习惯已经让身体在小姐下达指令的瞬间做出反应。


    啪！啪！啪！


    院中传来了清脆响亮的巴掌声，苔生一手将他摁住，一手奋力地抡起臂膀，朝着刘副将的脸上挥去。


    “小姐！小姐饶命！我说的都是真的，将军和公子真的都已经……”


    “满口胡言！”张其羽眸中满是阴冷，“我早与父亲约好，若要传信，必得是用特定的信物。你这通敌叛国的奸人，竟如此大胆来诓骗于我，实在可恨！”


    “继续打，打到这奸人说不出话为止！”


    苔生愈发用力，很快，刘副将便已口鼻渗血，整张脸都变得面目全非。


    “别、别打了，我说，我说！大将军他没有死，两位公子也都还好好活着！小姐饶命，小姐饶命！”


    苔生原本高高举起的巴掌停顿在了空中，她猛地喘息，极为愤恨地看着刘副将。


    此人竟真的与胡虏勾结，趁着肃州出兵来传递假消息扰乱小姐的神智，当真是可恶至极！


    若非小姐机智，早有准备，今日就要被他给骗了去！


    苔生转过头，看向张其羽，等待她的下一步指示。


    张其羽目光牢牢锁定在刘副将的脸上，脑中涌现出无数问题和猜想。


    是谁暗中收买了刘峯；刘峯出逃至此，父兄可曾知晓；父兄此刻又是否安然无恙……


    张其羽觉得自己从来都没有这样慌乱过，也没有像这样冷静过。


    “来人。”她冷峻开口，“把他给我压下去，严加审问，无必要他透露出幕后指使之人。”


    很快，就有两个守军上前来，架起刘峯的两根臂膀，将他拖了下去。


    “主子，我们现在该怎么办……”


    姜月的话还没说完，就听见远方传来了阵阵嗡鸣的回响。


    “铛——铛——铛——”


    是定国钟，有人敲响了定国钟。


    “敌袭！敌袭！胡人攻城了！”


    作者有话说：


    无


    第43章 守城 剧情过渡


    残阳如血, 云霞若火，灼红了整个肃州城上的半边天。


    街道上，一辆马车飞驰而过，与无数惊慌失措的百姓擦身, 直奔城门。车上坐着张其羽和她的两名侍女, 三人听着车窗外此起彼伏的叫声、跑声、哭声, 面上俱是肃穆凝重。


    抵达目的地, 张其羽掀帘下车, 第一个见到的人就是丁燎。


    丁燎上前拱手行礼, 被张其羽抬手打断：“不必讲究这些。城内还剩下多少守军？”


    丁燎一顿, 沉声道：“陆将军离开前, 给末将留了五千精兵，再加上原本守城的军士……不到一万人。”


    “对方来了多少人？”


    “不少于五万。”


    张其羽心下一沉, 情况并不是非常乐观。


    这时, 丁燎撩袍，单膝跪地, 拱手道：“陆将军有令，若遇敌袭, 属下与这五千精兵任凭张参赞调遣。”他抬起头, 仰视身前一言不发的少女, “请参赞下令！”


    张其羽沉吟片刻, 开口道：“丁燎，你听好。肃州城三面距边，东、北、南三门俱近边境。胡人攻城，必择其一为<a href=Tags_Nan/iaS4.html target=_blank >主攻</a>。其中又以北门最险——自北门而出，地势平坦，直通草原, 胡人骑兵来去如风，北门一破，肃州便门户大开。”


    丁燎闻言面露难色：“城中的守军本就捉襟见肘，若要三面兼顾，恐怕……”丁燎没有把话说完，但意思已经很明显了。


    “不必三面兼顾。”张其羽打断他，“胡人善骑射，不善攻城，必选最有利的方向集中突破。北门地势开阔，最宜骑兵冲锋，定是他们的主攻所在。南门与东门各留少量兵力牵制作势即可，把主力全部压到北门。”


    丁燎一怔，随即抱拳：“是！”


    城墙上已经乱成了一锅粥。士兵们扛着箭矢、滚石、滚木往城头搬运，有的在往城墙上泼水——隆冬时节，水泼上去很快就能结成冰，让云梯搭不牢。只是这法子虽然有效，却也难为了守城的士兵，城墙上滑不留脚，稍有不慎便会摔下去。


    张其羽沿着马道走上城墙，姜月和苔生一左一右紧随其后。城头上的风大得惊人，吹得她衣袂猎猎作响，帷帽的纱帘被风卷起来，翻飞不止。


    她刚到城头，就听见一阵嘈杂的吵闹声从城门洞那边传来。


    “让我们出去！”


    “我们不要待在城里，让我们走！”


    “官爷，求求你了，我老娘还在家里等着我回去啊……”


    张其羽循声望去，只见一群百姓被士兵拦在城门内侧，男女老少皆有，有的背着包袱，有的牵着孩子，脸上全是惊恐。一个头发花白的老妇人跪在地上，拽着一个年轻士兵的衣角，哭得浑身发抖：“我儿子就在城外，让我出去找他，求求你了……”


    那士兵满脸为难，不知道该不该把人推开，手足无措地站在原地。


    张其羽走过去，百姓们看见一个戴着帷帽、衣着素净的女子走过来，一时安静了片刻，随即又喧闹起来。


    “张小姐，是张小姐啊！”个年轻妇人抱着孩子，声音尖锐又带着哭腔，“张小姐，我们不是已经打赢了吗？捷报我们都看了，鞭炮都放了，酒都喝了，怎么又冒出五万敌人来？朝廷的大军呢？陆将军他们呢？他们去哪儿了？”


    “是啊，怎么这么久都不见他们回来啊？”


    “难道就这样不管我们的死活了吗？！”


    质问声此起彼伏，像潮水一样涌过来，裹挟着恐惧、愤怒和深深的困惑。


    张其羽停下脚步，转过身，面朝这群百姓。


    “陆将军与世子殿下率主力追击胡人的残兵，一时半会儿还回不来。”张其羽的声线近乎平淡，却带着稳定人心的力量，“”


    人群又是一片哗然。


    “我需要诸位的帮助。”张其羽陡然拔高了声音，字字恳切道，“肃州守军不过万人，城外胡骑不下五万。此城之存亡，非一军之力可保。愿诸位与吾等同舟共济，共守此城。”


    她顿了顿，目光缓缓扫过在场每一张脸。


    “城在，家在。城破，家亦不存。此理，不待多言。是以我斗胆请诸位助我一臂，亦助自家一臂。”


    说完，她敛衽，微微一礼。


    周围陷入了长久的沉默，丁燎心中暗自捏了把汗。此番胡人骤然来袭，以致民心大乱，若不能


    不知过了多久，人群中忽然有个声音喊道：“那我们能做什么呢？”


    随即便有人答道：“我们庄稼人别的东西没有，一把子力气还是有的！就守在那城门堵着，死都不能让胡人进来！”


    “对，没错！别小瞧我们，我们扛个百八十斤都不在话下！”


    一个年轻后生挤到最前面，手里攥着一把磨得锃亮的柴刀，脸涨得通红：“我爹当年就是被胡人杀死的！我虽然没有从军，但这把刀杀过猪也杀过鸡，今天要是胡人爬上城头，我也能杀几个人！”


    他这话说得血气方刚，旁边几个差不多年纪的后生纷纷举起手里的家伙——柴刀、菜刀、镰刀、斧头，五花八门，什么都有。


    “这城楼，还是当年张将军在肃州时，带领我们加固的。”一个老者颤颤巍巍地指向楼顶，“说什么，我们也要守住。”


    话音刚落，西北方向便传来了厚重的马蹄声。随之，他们脚下的这片土地都开始颤抖。


    胡人进军了。


    “既如此，旁的话便不必再说了。”张其羽转过身，抬手指向城墙外侧那一排排不大的铳眼。


    “胡人攻城，必架云梯。云梯乃木制，遇火即焚。我已命人在城头架起炭火，将铁条烧红，待胡人云梯搭上来，便从这些洞中伸出去，烧其梯，灼其手。梯断人落，便不攻自破。”


    她顿了顿，目光扫过那些年轻后生手中五花八门的家伙：“刀斧亦可如法炮制。将刃口烧得滚烫，胡人攀上城头，一刀下去，不独砍，更能烫。皮肉粘连，伤口难愈，便是侥幸不死，也废了他一只手。”


    众百姓听得既惊且佩，纷纷倒吸一口凉气。


    张其羽转向丁燎：“城中各处，每隔三十步燃一堆火，彻夜不熄。一来照明，二来随时可取用烧铁。火要旺，不能灭。”