听见脚步声，萧聿回过头，目光淡淡落在张其羽身上。


    张其羽福身行礼：“问殿下安。”


    “免礼。”萧烺平静道，“多日未见，你可还好？”


    “臣妇一切都好。”


    萧聿微微颔首，示意她坐下：“那日害你深陷险境，本王在此特向你赔罪。”


    张其羽微怔，没料到萧聿会主动提起那日旧事，甚至特意向她致歉。她连忙轻声回道：“殿下言重了，那日之事皆是时局所迫，臣妇并未伤到分毫，殿下不必耿耿介怀。”


    萧聿眸光沉沉，静静凝望着她，沉默良久，才缓缓开口：“你今日特意寻我，所为何事？”


    张其羽也没打算绕弯子，直言来意：“殿下，陛下重病昏厥，卧床不起，心底万分思念殿下，臣妇恳请殿下，能移步养心殿探望。”


    话音落下，高台之上骤然陷入死寂。萧聿久久缄默，眼底未起半分波澜，心底却翻涌着无尽的漠然与自嘲。


    他从不觉得，自己此番前去探望，能抚平承平帝的心结，更不信自己在这位帝王心中，当真占得几分分量。他不过是一个失散近二十年、中途归来的废弃皇子，能在帝王心中，掀起几分真正的波澜？又凭什么，能治好帝王半生的心病？


    大胤早已稳稳有了新的储君，朝堂有倚重的臣子，深宫有相伴的亲人，他于承平帝而言，顶多不过是一桩陈年憾事，仅此而已。


    他不敢信这份浅薄的父子情分。


    漫长的沉默过后，他才终于开口：“你觉得，他是个什么样的人？”


    张其羽愣了愣，突然笑出声来。


    萧聿疑惑地看过去，不明白这句话何以惹得她如此开怀。张其羽握拳在唇边低咳了几声，敛去嘴角的笑意，坦言道：“臣妇认为，陛下是一个好皇帝，也是一个好父亲。”


    萧聿闻言低低扯了下唇角，似讽似叹：“好父亲……或许对太子而言，的确如此。可若论好皇帝，他还不够格。”


    “大胤立国这些年，看似四海安定，实则内里破绽百出。朝堂之上，亲贵结党、吏治松弛，无数冗弊悬而不治；地方之中，赋税苛杂、流民散落，底层百姓疾苦无人深究。边境看似无大战，却年年有小祸，戍边将士苦不堪言。”


    他垂眸轻笑：“世人皆颂他定鼎天下、开创王朝，可在我看来，他不过是坐稳了龙椅，揽尽了盛世美名。所谓圣明，不过是粉饰太平，那些藏在江山锦绣之下的疾苦、疏漏与偏颇，从来无人为他细数，也无人愿意提及。”


    张其羽并未急于反驳，只是静静听他说完，而后眉眼温和，缓缓开口：“殿下所言的朝局弊病，是每一个开国帝王都必经的阵痛，并非陛下一人之过。乱世初平，百废待兴，旧制需改、乱局需理、人心需安，但凡立新朝、定基业，皆免不了这般层层困顿。”


    她抬眸望向远方宫阙，语气笃定从容，句句有据：“可纵观天下，如今北境烽烟暂歇，南地漕运畅通，四方部族年年遣使入京，岁岁纳贡朝拜。往日割据作乱的边陲小国，如今尽数俯首称臣；往年战乱流离的百姓，如今得以归田安居、休养生息。”


    “能于乱世残局之中稳住社稷、安定万民，让破碎山河重归一统，让流离百姓得以安生，仅此一点，陛下便担得起一句明君。”


    萧聿静静听着，面上依旧没什么波澜：“看来，你对他的评价很高。”


    张其羽轻轻摇头：“并非我评价过高，是殿下尚未放下心中隔阂。若殿下能放下执念与芥蒂，抛开先前的恩怨是非，公允、公平地去看待陛下，殿下定然会与我生出一样的看法。”


    萧聿唇角勾起一抹自嘲：“可惜，我的看法对他而言，并没有你们想的那么重要。”


    张其羽微微蹙眉，眼底带着几分不解与轻叹：“殿下何出此言？”


    萧聿垂眸望着脚下满地细碎树影，缄默不语。


    见他沉默躲闪，张其羽只得放缓语气：“殿下在陛下心中，从来都是德才兼备、最合心意的储君人选。”


    “但现在，他已经有新的储君了。”萧聿抬眸，眸光清冷通透，看得无比现实，“江山稳固，后继有人，我这个半路归来、满身隔阂的旧人，早已无关紧要。”


    “我非皇家之人，宫中隐秘、君臣心结，许多事不能明说。”张其羽轻轻叹息，“但我今日前来，不求殿下立刻谅解陛下，只想劝殿下，给自己一个机会。”


    说罢，她抬手取出一道封存完好的明黄卷轴，轻轻置于冰凉的石桌之上。卷轴纹路规整，锦缎镶边，是皇家专属的御制器物，透着庄重肃穆的气息。


    “愿殿下看完此物，心中能宽慰一二。”


    话音落尽，张其羽未再多做停留，微微福身行礼，转身缓步走下长阶，将整片空旷高台与无尽思绪，尽数留给了萧聿。


    夏风猎猎，拂动卷轴边角轻轻颤动。


    萧聿静静伫立片刻，目光牢牢锁在那道明黄卷轴上，心底微动。终究是抵不过心底盘踞多年的执念与疑惑，他缓步上前，伸手拿起卷轴，指尖抚过微凉的锦面，缓缓展开。


    纸页经年微泛黄，墨色沉敛如初，右下角鲜红的帝王玺印端正肃穆，灼得人眼底发紧。


    这不是后世追封的慰藉诰书，而是一道货真价实、正统至极的立储圣旨。落款处落款清晰标注——自承平元年。白纸黑字昭告天下，册立大皇子萧聿为当朝皇太子，寄予厚望，定为国本。


    时隔近二十年，这封立储圣旨终于在它命定之人的手上重见天日，透过笔墨，依旧能窥见当年那位年轻帝王落笔时的郑重与期许。


    萧聿指尖抚过工整沉稳的字迹，心头的震颤难以言表。他忽然恍然，原来，在他在晋王冷眼羞辱里苟且偷生的岁月之前，他已是那人倾尽心血、满心托付的储君。


    高台寂寂，长风穿苑。萧聿紧攥着心口的圣旨，缓缓躬下了颈背。


    作者有话说：


    无


    第84章 皇兄 该为太子选


    承平二十年, 于初立基业的大胤王朝而言，是极为跌宕、也极为特别的一年。


    这一年，大胤朝局动荡，四方不宁, 积攒多年的内外隐患尽数爆发, 朝野上下一度风雨飘摇、人心惶惶。北地胡人屡犯边境, 铁骑几乎踏破城关；南疆南诏借机反叛, 割裂属地, 以致民生凋敝；朝堂之内, 晋王蛰伏多年、狼子野心彻底败露, 悍然起兵谋反, 搅动京师风云，险些颠覆社稷国本。


    而祸不单行, 承平帝经年操劳、心神耗损, 再加宫变风波重创身心，骤然重病卧床、数次昏厥, 帝王沉疴，更是让本就飘摇的朝局雪上加霜, 内忧外患层层叠加, 压得整个大胤喘不过气。


    朝野惶恐, 万民忧心, 人人都以为大胤将迎来一场旷日持久的浩劫动荡。


    可谁也未曾料到，所有崩乱与危机，同样也尽数终结于承平二十年这一年。


    护国公世子率北境将士浴血奋战，击溃胡人铁骑，收复失地、固锁边关，彻底平息北疆战乱；镇国大将军挥师南下, 平定南诏叛乱，收复割裂属地，重稳西南疆土；朝堂叛乱尘埃落定，晋王谋反罪证确凿，余党尽数肃清，盘踞朝野多年的毒瘤一朝拔除。


    经年边患、朝堂逆乱，悉数扫清。困扰大胤数年、数十年的内外顽疾，在这一年尽数落幕，乱世余烬彻底平息，山河重归安稳。


    朝局稳固之后，久卧病榻的承平帝终于缓缓苏醒。


    帝王初愈，未论功行赏，未整顿朝纲，第一时间便昭告天下：早年罹难、举国皆以为薨逝的嫡长子、承平元年亲册的皇太子萧聿，大难未死，已然归朝。


    除却昭告萧聿归朝的喜讯，承平帝紧随其后连下两道御旨，一正储位，一定宗室，两道圣谕接连传出，瞬间震动整个京师朝野。


    第一道圣旨，复册大皇子萧聿为皇太子，加封号懿德，正位东宫，重归国本。


    圣旨回溯承平元年旧制，言明当年火变惊变、讯息断绝，帝不得已默认储君罹难，二十年日夜惦念，如今嫡长归朝，理应拨反正统，复其东宫储君之尊，礼遇规制，尽复旧章。


    第二道圣旨明文，废黜二皇子萧珩储君之位，改立为荣亲王。


    满朝文武闻讯无人不惊。前太子萧珩仁厚端方，监国数年恪尽职守，从未有过半差错过失，朝野口碑素来极佳，无人料到帝王大病初愈后，竟会骤然更易储位。


    众人惊疑不定之际，诏令后续细则尽数颁下。承平帝言及萧珩多年监国辛劳、恭谨纯孝、无过无失，从未辜负君命、辜负朝野，帝王特旨明令，荣亲王萧珩终身不分封、不就藩，永驻京城，长伴帝侧，享宗室最高礼遇。


    懿德太子毕竟是嫡长正统，与荣亲王本就是一母同胞的至亲兄弟，于外朝群臣而言，兄弟二人谁居东宫、谁掌储位，于江山社稷、宗室传承，似乎也没有太大分别。


    如此想，京城里的那些个老臣才渐渐安分下来。