马车内,香炉上缭绕着轻烟,是淡而又淡的清幽香气。


    裴寂垂着眼睫,温润而泽,般般入画。


    他绷紧指骨,端坐着,被修剪圆润的指尖收敛在袖口里,就连提花白蓝披帛都一丝不苟,霜雪堆砌的人儿一般。


    今日回京,沈元柔没有穿那些过分利落的衣裳,而是着了一袭靛蓝刻丝锦袍,腰间缀了条湘色绶带。


    她稳坐于高堂之上,那么平和沉静,裴寂从来没有见过她有过失态的时候,兴许年龄的好处就在这里。


    她什么都见过了,什么都经历过了,所以总把什么都不会的他当做孩子。


    就像此刻,他在想还要不要喜欢她的时候,沈元柔却拿红玉来引诱他。


    这招很奏效。


    “……..…这么快吗?”裴寂微微抿唇,觉得怪异极了。


    他在生气啊,是还不够明显吗,沈元柔为什么要同他说这个?


    裴绒绒别扭着,猫儿一样,只看在那点好处上微微松了些口。


    “是啊。”沈元柔坐于他对面,微笑着看向他,“怎么,看样子你对此不大感兴趣?”


    正值初夏,马车内铺了薄薄的秋香色妆花缎,车帘被风吹起,泄一片春光在缎面上,缠枝洋花的云锦上隐隐泛着银光,正是以彩线蚕丝、银线绣成,其下则是玉席、极厚的垫子,如此一来,既柔软,不会那般硌人,也不会过分热。


    微风透过车帘,一阵阵往里涌着,但偏偏裴寂就是觉得唇瓣干燥,他很想舔一舔唇瓣,可又觉得这在沈元柔面前有些失礼。


    血气直往上涌,以至于耳尖耳垂都泛了薄粉,裴寂忍耐住干渴与燥热,找回自己的声线:“不是。


    “噢,那这玉佩你还要不要?”沈元柔扬着眉头。


    她语气平淡,只是眉眼含着淡笑,莫名叫人觉得她是在逗弄人。


    真坏。


    裴寂就觉得她是故意的。


    “......要,”裴寂矜持地微微颔首,“谢谢义母。”


    他乖顺地低下一些头,耳畔一缕鬓发也随之柔软地坠在肩前。


    沈元柔那样游刃有余,原本严肃思考,几乎确定将来该如何的人,此刻又落了下乘,敛着眼睫,不知在想些什么。


    她抬手拿起一旁的锦盒,微风不止,坠在车帘的琉璃来回摩擦、碰撞,也叮叮当当脆响个不停。


    沈元柔便将那只锦盒递给他。


    裴寂眸光落在女人修长有力的指骨上,泰然地接过那只锦盒,继而开启,露出内里油润冰凉,夺目的红玉来。


    裴家世代经商,裴寂前些时不曾见过皇帝赏赐的红玉料子究竟如何,也猜想定是不差的。


    红玉本就稀有珍贵,如今被雕成锦鲤,也栩栩如生。


    方才还甩着那条不存在的毛绒尾巴,端庄的猫儿,而今捧着玉佩细细端详着。


    “主子,小薛大人那边好了。”月痕的声音从马车前室响起。


    “嗯,交由她去做吧。”沈元柔漫不经心地道。


    月痕明显犹豫了一瞬,问:“不要属下盯着吗?”


    沈元柔腿间放着一卷卷宗,指尖捏着新裁开的密信:“不必。


    并非是她对薛忌的人品过分信任。


    此番将薛忌抬到这个位置上,便是为了看她的能力,一个能力不足,不能彻底替代原谦的人,如果被抬到太高的位置,于朝堂,于她都无利。


    百害而无一利之事,沈元柔不会做。


    如果薛忌是个蠢的,沈元柔便不会在她身上在浪费时间。


    马车平缓地行驶,那些悦耳的脆响也停了。


    耳畔是马车的碌碌声,只是听得久了,便觉得内室有些安静。


    “您,和那位大人很熟吗?”裴寂不清楚,方才他的举动是否让沈元柔不高兴,于是试探着开口,看沈元柔还会不会理自己。


    沈元柔并没有将方才的事放在心上,她在处理政事的时候,周身会不自觉渗出威严、沉静的味道,闻言也只是轻轻翻了一页卷宗:“谁,你说薛忌?”


    纸张摩擦的沙沙声存在感很强。


    她垂着眼睫,仔细看着其上的内容,甚至不曾分出眸光看裴寂一眼。


    他很喜欢看到沈元柔专注的模样。


    裴寂就想到,除了他以外,几乎没有男子看过她这幅模样,沈元柔是最好的师长,她对待后辈会和善的,微笑着听他们的看法,而不是像现在这样,是只有他才能看到的。


    这是老天都在偏爱的女人。


    裴寂眸光下移,落在了她腰间的苏绣香囊上。


    好吧,或许沈元柔也没有那么喜欢吴真棠,他都为人父了,还一副妒夫的做派,虽然是在梦里,不过这不重要,沈元柔应该会喜欢更年轻,俊美的少年,吴真棠不占优势,而义母拒绝过原玉的香囊,转头带上了他的,这不是偏爱是什么?


    这点儿隐秘的想法,就叫他高兴起来。


    对面的少年就状似不经意地,借着望向窗外的动作看她:“是她。”


    他分神答着,眸光还在沈元柔面颊上流连的时候,对上了她的眼睛。


    裴寂心头猛然一跳,收起那点心虚,若无其事地看向窗外,莹润的眼眸看看左看看右,一副看风景都很忙碌的模样。


    “你问她做什么,”沈元柔问,“你认识?”


    她便想起,薛忌并非在京城生长,而是于青州,后来举家搬到了京城,并非是薛氏主支。


    徐州于青州相邻,再结合裴寂当初说自己有了心悦的女娘,沈元柔很快便联想到了一起。


    裴寂收回眸光,后知后觉地看向她:“我不该过问政务的。”


    姜朝男子不得干政,他明明知晓的,方才为了试探义母,一时居然忘了,犯了这样的大忌。


    “也,不认识。”裴寂的声音越来越低。


    沈元柔审视着他,分辨裴寂究竟是为了替忌开脱,还是真的不认识她。


    “怎么提起她?"


    她没有要怪罪的意思,甚至还同他继续说起此人。


    裴寂眨了眨眼睛,确定她真的没有生气才道:“义母为何不派人盯着她?”


    先前他不曾听闻义母和那个官员关系不错,沈元柔向来不会与官员关系密切,而今在春猎场上,居然对薛忌赞赏有加,只是从没有听过此人的名讳,觉得沈元柔对她过分信任。


    “薛忌为武英殿大学士,她没有往上爬的门路,”沈元柔缓缓将密信折起,纸张边缘被递到明火上,她看着纸张被点燃,火舌向上舔舐,


    “若是不忠心,她便再也没有机会了。”


    燃烧的纸张被丢进银器里,燃烧殆尽后化为了湮粉。


    所以薛忌的立场并不重要。


    裴寂恍然:“原来还能如此吗。”


    在不确定一个人的行为立场时,便对她施以恩惠,这样的恩惠在沈元柔看来很小,但在薛忌看来,却是值得她做许多来答谢的。


    掌权者的举手之劳就能为旁人带来好处。


    如此一来,不单解决了官员空缺的问题,薛忌也欠了她人情。


    而吩咐她办事,这一举动在薛忌看来,是看中,是有意提拔,当两人的利益连结在一起时,薛忌便不会对她不利,甚至不遗余力地为她铺路,替她扫清障碍,盼着沈元柔更好。


    最多听一听生意场上尔虞我诈的裴寂思索着,安静看着她。


    沈元柔颔首,便听前室娇娇对着月痕狂吠。


    “怎么了?”她微微抬眼,便见月痕苦着脸。


    “娇娇不肯吃药,属下,属下这就给她灌下......”


    裴寂中断思绪:“我来吧。”


    这些时日都是他在给娇娇喂药,娇娇不会对他狂吠,只是不理会他而已。


    月痕恨不得立刻将娇娇这枚烫手山芋送到他手上。


    黑白的狗嗅到主人的气息后,小心翼翼地往沈元柔腿边挪了挪,轻轻贴着她,似乎这样,就能躲掉那些药了。


    裴寂接过药丸,看着地上有些警惕的娇娇。


    一人一狗持着,都没有立即动作。


    也不知过了多时,裴寂不知从哪掏出一块肉干来:“嘬嘬嘬,娇娇,来。”


    娇娇鄙夷地看了一眼他手里的东西,视线都没有过多停留,根本不打算理他。


    “……..……来。”裴寂不死心地唤它。


    沈元柔眸光落在蹲着的少年身上。


    娇娇在旁人面前,很有自己的脾气,寻常的狗儿若听见“嘬嘬嘬”,当即便过来了,娇娇却不同。


    它不喜欢被人嘬嘬嘬。


    寻常娇娇不这样的,他骗娇娇吃药的时候,娇娇不会这样看他。


    裴寂莫名就觉得,娇娇觉得他此刻的举动很不聪明。他也不知晓,自己是如何从一张黑白的狗脸上,分辨出这般情绪,但娇娇就是在蔑视他。


    狗仗人势,裴寂脑子里蓦然冒出这个词。


    “坏狗。”裴寂小声斥责。


    一边斥责,一边瞪它。


    他其实也有点害怕的,毕竟娇娇是能拖住野熊的狗,裴寂也还害怕娇娇恼了咬他一口。


    但娇娇在沈元柔面前如此下他的面子,丝毫不顾之前的情分。


    沈元柔淡笑着看他:“平时也这样喂药吗?”


    她先前听暗卫说了,自从娇娇受伤,裴寂日日都来给它喂药,还会私下给它带些肉,只是蹲在娇娇身边,咕咕不知道在说什么。


    “不是,”裴寂很快否决,“它前几天还很听我话的。”


    娇娇是很聪明的狗,它听得懂人话。


    但听得懂不代表它会去这样做,只要下达命令的不是沈元柔,娇娇便装作听不懂。


    只要不是“去玩”和“吃肉”这样的关键词,大都会被娇娇的耳朵过滤掉。


    沈元柔随口道:“是吗。”


    但这话落在裴寂的耳朵里,便成了不相信、随意的搪塞。


    “真的,”他抬起头,仰望着沈元柔,“它以前会乖乖吃药的,不会像这样不理我。”


    沈元柔的反应很淡,凝着卷宗,没有应声。


    裴寂胸口闷闷,像是憋了一口气,他试图用眼神制止娇娇的撒娇,却被它忽视,娇娇似乎很得意,很是心机地小心看沈元柔的脸色。


    真是坏狗。


    娇娇故意冷着他,沈元柔也不管,晾着他。


    都冷落他,忽略他。


    他都有些难过了,就听沈元柔的声音从上方传来:“要循循善诱,慢慢来,你的目的太明显,它反倒不愿意配合了。”


    “好。”


    原本同他说的是娇娇,不知怎的,裴寂便想到宠似主人。


    他的目的不该太明显,要慢慢来,慢慢试探沈元柔的心意,不可急于求成,一定要沉下心。


    裴寂好容易蹲到机会,在娇娇张嘴打哈欠的时候,眼疾手快地将药丸丢进它的口中。


    原本夹在两指之间的,泛着浓烈苦味的药丸子,就这样被他用巧劲丢了进去。


    苦练暗器让他几乎百发百中,裴寂没有给娇娇吐出来的时间,而是捏住它的嘴,顺着它的脖子,看着它吞咽。


    随后松开娇娇的嘴,邀宠一般把它挤开,抬头看着沈元柔:“义母,我喂完药了。”


    “不错,”沈元柔将卷宗放在手旁的桌案上,她方才留意到了裴寂的动作,没想到他居然用了这样的法子,“看样子,我们裴寂要出师了。”


    她自然看出了裴寂带着点儿邀宠的意味,便顺着夸。


    裴寂端庄地坐回原位,一副荣辱不惊,甚至有些严肃的模样,实则那条瞧不见的尾巴已然高高竖起,柔软的尾巴尖打了个弯。


    听沈元柔停顿,裴寂转头看了她一眼,似乎是在问“怎么不夸了”。


    然而沈元柔没有接收到他的神情,而是再度忙碌的处理政务,也冷落了等待她安慰的娇娇。


    裴寂莫名平衡了一些。


    看吧,谁比谁更受宠呢,都是一样的。


    沈元柔将大小事宜安排好,便上眸子养神。


    如她所料,吴真棠此举就是为了让她注意到原谦??只是探查虞人,并不能和原谦本人直接挂钩,但吴真棠那日冒险来见她,并提起此事,就很耐人寻味。


    以无罪来论有责,以此引导她,朝着原谦的方向去调查。


    只是,他如今已为原谦的主君,如果原谦被拉下马,对他又有什么好处,且原玉还是未出嫁的男儿,没有了原谦,没有了母族的支持,将来又如何。


    沈元柔并不清楚他缘何这样做。


    “牢中那位总想着逃。”前室,花影道。


    月痕满不在乎地咬着甜丝丝的草茎:“有些事情,也只能想想。”


    逃得了吗,她可是用铁水将锁眼都筑死了。


    且不说锁,她们的人遍布牢房,只要有点动静,沈元柔便会第一时间得知,这些朝堂的蛀虫,决不能轻易放过。


    “这只是开始,”马车逐渐驶出林子,花影远远望向更为明亮的大道,“做下了恶事,总该付出代价,不是她,也会是别人。”


    没有谁能逃过,或早或晚的事。


    原谦私下大规模敛财,却不知许下那些官员们什么好处,或者拿捏住她们什么命脉,在郝琼的贪污案后,拔出萝卜带出泥的抓了许多几个,但偏偏她们嘴巴硬得很。


    不过沈元柔只是敲打,并没有真的打算从贪官嘴里,找出原谦的罪证,但偏偏那些心里有鬼的官员就慌了神。


    其中还有一位是朝堂命官,品级较高,在刑部没能于春猎场审出虞人后,皇帝便将这些事全权交给沈元柔,由后省佐助。


    此事足以看出皇帝对贪官污吏的态度,更叫人清楚,皇帝对沈元柔是何等的信赖、看重。


    这也这叫那些有“群起而攻之”想法的官员,一时间也摇摆不定。


    要是在这个节骨眼儿上出头,就是在给自己找麻烦,谁也不想被皇帝和沈太师盯上,做下一个开刀的,毕竟为官数十载,又有谁是真的干干净净呢,大家手上多少都沾点荤腥,这时候还是安分守己为好。


    沈元柔要处置她们,却不能在短时间内完成。


    否则人心惶惶,即便有皇帝镇压,后续也难以推进。


    “若非受抽筋剥骨般的痛,她们怕是不能开口了。


    花影不认可地道:“不一定。”


    月痕挑眉:“你的见解?”


    “若是将血脉看得比自己的命还要重,她是不会开口的。”


    “看来原谦手上,还有许多筹码啊......”


    彼时,原府。


    仆从们迎上前,将轿凳放好,看着家主与主君下来。


    吴真棠的面色不大好,脚步也虚浮,但他极力保持平稳,维持着面上的神色,也没人瞧出什么来。


    原谦微笑着搀扶他,很是关切地道:“今夜叫下人们去蜜饯局,买你爱吃的那几样,这几日委屈自书了。”


    自书是吴真棠的小字。


    男人极力忍着厌恶与胃中的不适,费了很大的力气才没甩开她,只道:“都好,听家主的。”


    他几乎不会叫原谦妻主。


    “家主”这两个字在他唇齿间,被他缓缓磨碎,淬毒,才用这种过分平淡,毫无波澜的语气说出口。


    若非在床笫上被她逼得紧了,吴真棠不会叫她妻主的。


    原谦倒没说什么,吩咐下人去做后,将人带到屋里,关上了门。


    随着门扉紧闭发出的声响,吴真棠下意识蜷缩了一下指尖,面色如常地看向她。


    “自书,为何私见沈元柔呢?”原谦温柔地抚着他的鬓发。


    吴真棠喉结上下滚了滚,她的手掌就覆了上去,只要用力,他就会喘不过气:“夹住,自书,这是对你的惩戒。”


    她带给他无尽的羞辱。


    原谦不会顾及他的颜面,他身子的每一处,几乎都被她改造过了,她会堵住他的前后,恶趣味地看着他露出狼狈模样。


    嫁给原谦的每时每刻,他都做着沈元柔来拯救他的春秋大梦。


    吴真棠颤抖着喘.息,软着腿跌倒在地。


    裴寂回到玉帘居后,就倚在窗边小榻上,捧着那枚红玉发怔。


    放弃喜欢沈元柔,是一件很难的事。


    他不知道温思凉是如何做的,竟真的忍住几日不去打探她的行踪,不去听关于她的事。


    或许他偷偷听了,偷偷打探了,裴寂不相信他能这么快就放下。


    毕竟他作为长皇子,有什么是他想得到,却不论如何都得不到的呢。


    在这样的位置,又得皇帝的宠爱,只要他想要,就算是星星,皇帝也会不遗余力地给他摘下来。


    但偏偏那是沈元柔。


    当一个久居高位的,高高在上,认为所有东西都改属于他的皇子,碰到这种触不可及的人,温思凉应当是暴怒是兴奋的,越是得不到,他就越想要。


    “但是,不可以。”


    沈元柔不会属于他的。


    裴寂忽然想,或许温思凉对沈元柔的征服欲大于爱慕呢?


    若非如此,他也不能很快的放下,除非是他根本不爱沈元柔。


    裴寂微微勾唇,起身:“曲水,想吃什么口味的糕,今日我们多做一些。”


    曲水自然高兴,这些还是时日他可是想极了自家公子做的糕,在他出言后当即高高兴兴去准备了。


    裴寂收拾好,目送沈元柔出府。


    少年立于槐树下,提花蓝白披帛格外衬他,整个人都透着股明艳端庄的气质,他静静地看着沈元柔的身影,莫名便想,今日他与沈元柔的衣衫是极般配的。


    沈元柔今日着了靛青与湘色,而他是素白与靛青。


    很般配。


    直至沈元柔离去,裴寂还立于树下,鼻尖是丝丝缕缕的槐香。


    微风剐蹭过他的面颊,裴寂抬头,被透过茂密叶片的光斑晃了眼睛,他眯着眼,叫曲水他们来帮忙,好一会做糕。


    这是棵有些年头的老槐树,生得郁郁葱葱又高大,并不是那么容易采摘下来的。


    “公子,可要再多奖励我三个,我费了好大力气呢!”


    裴寂坐于枝干上,笑着将装满的篮子递给他:“好。”


    “公子,曲水哥哥方才偷懒,我可瞧见了,我最卖力,公子也要多奖励我三个……………”


    一群男子们叽叽喳喳,好不热闹。


    裴寂坐在最高处,他远远地朝前看,将太师府四周景象尽数收入眼底。


    这种感觉很奇妙,他遵守了十七年的礼教,是不允许他这么做的,可如今他坐在高处,小幅度晃着小腿,吹着风惬意极了。


    不过不能被旁人瞧见,若是沈元柔知道了,会不会觉得他平日里是端着架子,做给她看的,没准要讨厌他了。


    裴寂望了一眼下方的仆从:“够了,我们下去吧。”


    他身姿轻盈,待落地后,抬眼却正好对上男人的眼睛。


    孟氏蹙着眉头,很是不可置信地看着他,他身旁的老公公急声呵斥:“到底是世家大族的公子,怎能做出如此有失体面之事,你坏的可是家主的名声!”


    裴寂面色瞬间白了下来。


    他唯独不能损害沈元柔的名声,他害怕被沈元柔厌弃。