小川的尖叫声从背后炸开。


    “贝、贝鲁桑——这是什么东西——”


    我做好战斗准备，一条鲷鱼从地上弹起来，直奔我的脸。它张开嘴，嘴角的鱼皮撕裂，露出里面一圈一圈、不属于任何鱼类的细密牙齿。


    我把刀横过来，刀身往它身上一击打。鱼被拍飞出去撞在墙上，黑色的液体溅在白瓷砖上。可它没有死，在地上翻了个身，又立起来了。


    “小川，蹲下。”


    他立刻抱头缩在台面下方。


    我听到他的呼吸又急又浅，牙齿在打颤。


    后厨很小，现在地上全是立起来的鲷鱼，在地砖上扭动着朝我们涌过来。狭窄的空间里弥漫着消毒灯的紫红色光芒，平时看着是卫生，现在只觉得诡异。


    我把出刃包丁换到左手，右手从架子上抽出另一把柳刃，更长更薄。两把刀，一把厚刃一把薄刃，在灯下泛着寒冷的蓝光。


    又一条鱼扑上来，我握刀往上一撩，刀锋切进鱼腹，黑色的液体喷出来，溅在防水服上。鱼身被切成两半掉在地上，还在扭动。


    紧接着，鱼从不同的方向扑过来，地上，案板上，甚至从天花板上掉下来，劈头盖脸的如同暴雨般。


    我不记得自己砍了多少条，刀柄在手里都变热了。四面墙上溅满了怪物体内的黑血，粘稠的拉着丝往下滴。我头皮冒汗，毛发悚然，身体进入了久违的战斗状态，浑身的肌肉紧紧绷起。


    小川在我身后，我能听到他的呼吸，他努力不让自己叫出来。虽然很害怕，但没有乱跑。好孩子。


    最后一条鱼从冰水池里跳出来，直扑小川的后颈。我转身，柳刃脱手飞出去，刀尖刺穿鱼身，把它钉在墙上。鱼尾甩了两下，不动了。


    血顺着瓷砖往下流。


    后厨终于安静，只剩下呼吸和滴水的声音。


    小川抬起头，圆脸上全是汗。他张嘴刚想说什么。


    ——忽然传来老板的惨叫声。


    我冲出去。后厨通往前厅的过道很短，只有五步。


    踩过碎掉的碗碟和酱油瓶，吧台的椅子全翻了，台面上蹲着一个长着鱼头的人形怪物。


    它一只手掐着老板的脖子，把六十岁的老头整个人提起来。老板的脚离开地面，花白的头发散开，额头上的布条松脱，痛苦挣扎着，脸正在快速变成紫色。


    我捡了个酱油瓶朝它扔过去。


    怪物转过头，两腮开开合合散出强烈的腐臭。根据我的理解，恶心的这么具象化，这应该是咒灵。


    我从侧面切入，左脚踩上翻倒的椅子，借力跃起，双手握住刀向下斜劈。刀锋切进它掐着老板脖子的那条手臂，像切进一块吸满了水的海绵。它的手松开，老板掉在地上，捂着脖子咳嗽，整个人蜷成一团。


    怪物从吧台跳下来，落在我面前。它很高，我仰头看见它长着倒刺的鱼头。


    它狂吼着挥动受伤的手臂，我往后退。前厅障碍物太多，走了两步背就撞上了墙壁。


    怪物跟上来，手臂很长，不用迈步就能够到我。那青蓝色的利爪径直袭来，指甲几乎碰到我的脸。


    我矮身避开，把刀换成反手握，对准它胸口的位置，用尽全力刺进去。


    刀尖刺穿了咒灵浮尸般的皮肤，沥青似的液体涌出来，顺着刀身流到我的手指上。


    怪物发出一声愤怒的吼叫，用力将我挥开，然后巨大的身形极其灵活地跳跃着翻出店面，爬上屋顶。


    我的刀还扎在它肚子上，听着沉重的爬动声在头顶徘徊，我四下环顾，紧急抓起一根筷子。


    戒备片刻，天花板没有再传来动静。


    离开了？


    我悄声走过去把老板扶起，靠着墙边坐着。他捂着脖子，喉咙里发出嘶哑的喘息声，脸已经慢慢变回了正常的颜色。


    他浓密花白的眉毛下面，眼神惊恐，但更多的是困惑。做了六十年寿司，第一次看到鱼从水里跳起来咬人。


    我刚要检查他的伤势，就听见有鼓掌声响起。


    从后厨的方向传来。


    接着，是皮鞋踩在液体上的声音，每一步都带着轻微的粘连声。


    她从过道里走出，跨过地上那些还在微微扭动的鱼尸残骸，来到前厅中央。


    外面的晨光照在她红色的长发上，身穿庄严肃穆的黑色西装，脸上挂着是我在新闻发布会上见过的平静微笑。


    是玛奇玛。


    她双手插回西装口袋，金色的圆圈眼如同无机物，被注视时会有漩涡般的吸力。


    “Veil。”她温柔地说，“和从前一样，你做事还是这么麻利。”


    我握着筷子的手指没有松开，身上被溅到的黑血一滴滴往下打在地砖上。


    老板发出痛苦的、旧风箱的呼哧声，小川探出头来，嘴唇发抖。


    “小川，”我说，声音低沉，“带老板出去。从后门。”


    他愣了一下，随后立刻跑出来弯腰搀起老板。老板的手搭在他肩膀上，两个人踉踉跄跄地往后门走，踩过地上的黑色液体，留下几个模糊的脚印。


    门开了，又关上。日光从门口涌进来一瞬，又被切断。


    前厅只剩下我和她，门帘外渐渐有洒水车清洗街道的音乐从远处传来。


    那只咒灵，或许不是被我击退，而是被玛奇玛吓跑的。


    “你来做什么？”我说。


    玛奇玛歪头，幅度轻得几乎看不出她动了，像是对这个问题感到意外。


    她扶起吧台边一张椅子坐下。


    “不欢迎我吗？”


    “我已经拒绝过你的招募，没必要为了我一个小人物亲自跑来吧。”


    她露出美丽无瑕的微笑，充满迷惑性，“Veil，你太容易妄自菲薄。”


    她说着，从内袋拿出一叠对折的资料，随手翻了翻，扔在我面前。


    “你和那个名叫五条悟的，当代最强咒术师有过接触。”她说，“我想问问关于他的事情。”


    我的手指收紧，咒灵的血从指缝间挤出来。


    “我不知道你在说什么。”


    她看着我，眼睛颜色极浅，像冬天早晨的太阳，穿过窗户上那层冻结的薄冰，洒在身上寒冷彻骨。


    我微微眯起眼，毫不相让地与她对视。


    她好整以暇，嘴角带着微笑。后厨传来细微的声响，是某条还没死透的鱼在扭动。


    “Veil，”她像在叫一个认识了很久的人的名字，声音亲昵而温暖，“你还是那么喜欢装傻。你知道自己说谎时的表情很明显吗？简直像在额头上了''我在骗人''一样，呵呵……”


    “你究竟想说什么。”


    “刚才那一刀刺得可真准。明明不是咒术师，也不是恶魔猎人，普通人一个，却能用杀鱼刀击退异界怪物。”她停了一下，“你从来不知道自己还能做到这种事吧。”


    我沉默。


    她双手交叠，像个政治家，“你什么都不知道，什么也不是，还是义无反顾地将刀刺出去。和从前一样呢，给你一个目标，你就动手。”


    “你从来不问为什么……真是一只可爱的，靠本能行动的小狗。”


    她从椅子上站起来，走到我面前，距离很近。


    玛奇玛比我矮一点，需要微微仰头才能看着我的眼睛。但她的姿态完全不像是在仰视，更像是在端详一件放在高处的物品。


    “所以我亲自来了。若是换成别人，你会杀了他们，然后逃跑。躲到下一个城市，换一个名字继续生活。再过两年，会有另一个人找到你，你会再杀了他，再逃跑。”她把头正过来，“我没有那么多时间。”


    街上逐渐有游人的声音，脚下的黑血缓缓蔓延，流向门外。


    “那个叫五条悟的男人，”她说，“住在你家里。你照顾受伤的他，带他来打工，让他成为你生活的一部分。可你知道吗，他是这个国家，不，也许是这个世界上最危险的人之一。”


    她后退一步。


    “我想知道他的事情呢，Veil，全——部——，他住在你家的时候说过什么，做过什么。”她眼中涡轮仿若缓缓旋转，“你乖乖的，告诉我就好。”


    我感到虎口的伤口在跳痛，和心脏一个节奏。


    强烈的不妙预感涌上心头。


    *


    作者有话要说：


    【已修】


    第15章


    “不。”我拒绝道。


    哪怕只是作为房东，不泄漏房客隐私是基本素养。


    可惜，玛奇玛不会给我反抗的机会，她嘴角的微笑仿佛是永恒的画作，双手交叠在身前，等待一班准点的电车那样气定神闲。


    时间似乎放慢了，我看见她张开嘴唇，说出一个词。


    不是日语，英语，俄语……不是任何一种地球上的语言。我听不懂，可每一个音节都钉子般楔进耳膜。


    空气仿佛被抽干，室内的声音全部消失。


    灯管的嗡嗡声，人流的喧嚣，街道的车铃，后厨的鱼，全部消失了。