“你在胡拉温地时，日日都盼着冬日短些，怎么现在倒嫌起它短了？”


    说得那几个老家在呼兰河畔的士兵都脸红了，似乎确实有些迷惑，可他们心里分辨不明这种迷惑——


    他们只是想法变了，原来他们是猎人或渔夫，也可能种几亩地，无论如何，都是靠着自己吃饭，严寒只能阻碍他们吃饭，帮不上任何忙。


    现在他们吃饭的手艺变成了杀人，严寒能替他们铺平黄河，他们自然希望在汴京城破之前，春天永远不要来临。


    这个冬天才刚刚开始，可它最好能够席卷到更南边，将他们的铁骑也带到更南边。


    忽然又有人说话了。


    “郎君为什么不截信使？我看这几日总有快马往来真定城。”


    “嘘，小声些，郎君说了，不仅不许截，要是路上见他们遇到贼寇，还须得帮一把。”


    “帮一把？帮那些往真定城送信的？！”


    “郎君自有主意。”


    消息总是灵通些才好，可是太灵通了也不好。


    比如说河北守军撤回真定才几日，城中那小确幸的气氛还很浓时，宣抚司里，已经人人都没有笑脸了。


    石岭关失守不代表什么，太原守军没能坚决地将完颜粘罕的军队击退，这就让人很担心了。


    如果太原被围，真定可以说是东西路军南下时共同要面对的一颗钉子——但这是统帅们的看法，在他们眼里，整个天下都只在一卷地图上，铺开便可以随着手指的移动，随心所欲将他们的暴力倾泻出去。


    真定府的老百姓可看不出他们这座城所承担的重要任务，他们看到的是：真定府这不就又要被围了吗？


    还是两面包夹，四面楚歌！


    消息传得不算很快，或许是因为宣抚司的婆罗门与下层百姓天然是有壁的，甚至与真定府的土地主们都是有壁的。


    但一些大户似乎还是从私下渠道得到了一点消息。


    其中真定曹氏的条件更得天独厚些，府邸中的妇人们就一起问老太君，“长公主是何等尊贵的身份，若真定真成了孤城，她总不能留守在此吧？”


    老太太也在那敲着小木鱼，一声不吭地敲了一会儿，忽然问：“你们想如何？”


    一群妇人互相看来看去，“若是……若是金军南下，咱们护着长公主往江淮去，或是入蜀中，总得遣人先去打点妥当。”


    老太君就很惊奇地看着她们，“这是你们自己想的，还是家里男人教你们来同我说的？”


    若是她们自己想的，似乎想法很缜密周全，要是男人想的，就多少有些无胆了——这个念头在老太太心里闪过，教她忽然一愣。


    “殿下不似你我，她连河北都敢来，怎么会在这个关头临阵退缩？”


    她叹了一口气。


    那位殿下，似乎是无法被击溃的。


    城中的抚恤金还在慢慢发放，钱如流水一般发出去，有可能进了军营，也可能是进了某一户的家里。


    那些在城门处等了数日的人听说抚恤金发下来了，多半是大哭一场，哭完之后，她们就要仔仔细细地清点起抚恤金——可能是铜钱，但有些人家在发放时就会立刻拿去换了粮食和布匹，妥帖而慎重地藏在床榻下，或是地窖里。


    日子还得继续过，她们穿上粗麻的孝服，可也没有什么时间用来清清静静地守灵，哭哭啼啼地做法事，日子还得继续过，那汤里还有盐哪。


    但灵应宫的女道就很不放心，就这笔抚恤金，她们见过太多围绕它搞心机的人或事。


    城中挤进太多的人，官府光是维持治安，缉捕盗贼，不令这些流民因为吃穿铤而走险，甚至搞出暴乱就已经心力交瘁，寡妇能不能守住自家的钱，还是被大伯子小叔子抢了去，甚至将寡妇再转手卖一道，官府都没那个精力去管了。


    反正钱还在这一户里，不算便宜了外人。


    女道们接管了抚恤金的发放和后续监督，以及开导想不开的寡妇等等一应事宜。


    名声很微妙，有些上了岁数，原该被当成族老尊重的老人很不喜欢她们。


    抚恤金该怎么用，这是家事，寡妇到底要不要发卖，也是家事，家事向来由族中德高望重之人处置，怎么一群梳着光秃秃发髻的小姑娘也敢来指手画脚？


    背后嗤之以鼻不说，甚至当面还要呛起来：“你们出家人就该潜心修道，凭什么管我家的事？”


    小女道冷笑一声，“凭这钱是我们殿下发的，够不够？哦，殿下入了道，也没资格管你？好呀，殿下是为天下祈福才修了仙，可殿下也是一心纯孝，为太上皇得证仙果……怎么，太上皇也管不得你了？大宋没人能管得了你，那谁能管得你？金国的皇帝吗？”


    这一连串儿的胡搅蛮缠，字字不带祖安，字字都是祖安，气得族老仰头就倒，直接被人扶下去了！


    “殿下那么高贵典雅的人，说话都不喜高声，”小女道们私下就互相问，“这话能是殿下教的？我不信！必是佩兰阿姊顽皮！”


    佩兰也很无奈，“你们就当这是我想出来的吧，反正殿……反正，殿下管它叫……叫什么‘扣帽子’，反正不是什么好话。”


    这群河北本地小女道就记下了这个技能，记在心里后，又笑嘻嘻地凑上来恭维：“反正佩兰阿姊教的，咱们今天是真正学了一手！”


    “穿云阿姊有什么手艺？”有机灵鬼问，“咱们能不能也请教些？”


    佩兰就吓了一跳：“胡说什么！王穿云的手艺你们也敢学！”


    王穿云此时并没有磨炼她赖以成名的手艺，她只是在城中走一走。


    她也很累，可她拆了那么多唐县百姓的房子，害他们不得不跟着来真定城里挤着熬着，她心里很难过。


    最难过的是，那些被她毁了家园的人并不会用怨恨的眼神看她。


    他们每一个人见了她都脸上堆笑，亲亲热热地请她进窝棚里坐一坐，窝棚低矮，四面漏风，殿下只能发放许多油布给他们，可油布也有发完的时候，盖在窝棚上也会被人偷走。


    偷走了，再想买可难，想用砖，用木料，最差用草席也好，将窝棚加固成一个像样的房子，可真定城方圆数十里的什么东西都已经被采尽了，风一吹，地上只有尘沙，草籽都挖了个干净。


    城中还能吃上饭，都是靠着长公主这大半年以来的筹备调度，尤其这些紧俏物资，哪有卖的。


    “仙长能驾临寒舍，小人……小人……小人只恨这草棚太过简陋，要是，仙长，要是城中哪里有油布……”


    王穿云见到他们脸上的笑，心里就像是被一柄匕首搅来搅去。


    “我努力想办法。”她说。


    那些人脸上的笑容就变得真切很多了，不再是虚假的，矫揉造作，硬挤出来的笑，那笑里多了些真切的感激，甚至是一点两点的眼泪。


    她虽然修了道，也没什么五鬼搬运的道术，怎么变来那些油布呢？


    她就只是嘴上安抚他们几句，陪着他们难过一会儿。


    他们都知道。


    可他们还是很感激。


    王穿云浑浑噩噩地出门，带着两个小女道继续往前走。


    “下一户是什么人家？”


    “前面那户？”小女道翻开自己手里已经有些破烂的册子，“那户不收抚恤金。”


    她就愣了，“为什么？”


    “那是被选中殿后的指使赵简子的家，”小女道说，“那位老夫人不肯认呢。”


    王穿云沉默一会儿，“你们也不劝着她些。”


    “我们劝了，没劝动，她说她知道她儿子没有死，她还说，就算是阎罗大帝要收人，只要她这个当娘的在家里，他也必须从那死地里回来，见她一面！”


    风卷起地上的尘土，谁家的纸灰打了个旋儿，近处远处有不同的吵闹，有人在摆摊卖力地叫卖些小东西，有人在家中哭泣，还有人饱嗝儿，询问茶楼里可有什么新故事听。


    前面那户老妇人还在家里忙碌，缝补着儿子的寒衣。


    他们各有各的生活，每个人的生活不尽相同，又那么相同。


    王穿云站在千家万户的尽处，几乎有些凄楚仓惶，甚至是崩溃地问她身边的人，又或者是问她自己：


    “殿下怎么会担负起这么多人，这么多户啊？”她问，“他们的性命，他们的妻儿老小，还有这么大的河北，殿下怎么能都往身上担啊？”


    殿下自己也不知道。


    她此时正在府中守着一个已在弥留之际的老人。


    说不清楚是什么病，似乎也不是什么病，只是享的福、作的恶，都已经尽了，自然寿命也就尽了。


    屋子里烧着最上等的炭盆，没有一丝烟火气，却又暖得刚刚好。


    她就静静地坐在那，看着床上的老人忽然咳嗽了一声。


    “童翁？”


    这个已经老迈得让人认不出来的老太监醒过来，脸上每一个皱纹都跟着轻轻地动了动。