西夏质子们皱眉，互相看一眼。


    他们确实路过了一处驿站，这一处与其他几处不一样，刚经历过战斗，宋军正在拖拽处理尸体。


    这场袭击战刚刚过去了一个多时辰，可质子们已经闻到了不新鲜的气味。


    他们在这里停下片刻，驿站依旧是要给他们补水。


    质子们听到了西夏军队都做了什么。


    那些宋军在那骂，说西夏人疯了，骑着马冲过来就要翻墙！翻墙就罢了！翻了墙就要往井里跳！


    这天夜里，他们住在了没有被西夏人袭击的一处驿站里，谁也不说话，都默默想着下午路过的驿站。


    任何人都想活着，天下不会有无缘无故要跳进井里的人。


    除非西夏的骑士们想毁这几口井，可实在没有别的办法了，他们就只能拿自己当污染源。


    这个念头一出来，有人躺在席子上，捂着脸，默默地哭了。


    还有人不哭，可也睡不着，心里只是想，怎么会这样呢？


    他们都见过大宋的皇帝，那实在是一位很符合汉人审美的统治者，她看起来并不凶恶丑陋，她是个秀美温柔的年轻女子，说话时带着从容不迫的典雅风度，她更像是大宋历史上那几位以性情宽仁，被人称道的皇帝。


    她怎么会逼得西夏人去跳井呢？


    转过天，质子们又走了一段路，到下午时，车子缓缓向上，有人喊了一声。


    甜水城就出现在地平线上。


    有人说：“不对，那是清远城！”


    西夏人对甜水城很轻蔑，他们说，那城城墙低矮，驻军不能满千，不过是有一口井罢了，宋人以为有了它就能攻破灵州，哈哈！哈哈！哈哈！笑也笑死了！


    后来西夏人在那里重修了清远城，这就变成一座重城了，十分气派，里面驻扎重兵，还有一支足够让宋人闻风丧胆的铁鹞子。


    现在城还在，城墙还有夯土未干的修补痕迹，城墙上多了一架架小炮，城楼上挂着宋军的大旗，城门上刻着“甜水城”三个字。


    质子们当中，有人就开始轻轻颤抖。


    有人说：“凭什么……凭什么……”


    有人捂住他的嘴，“你不要命了！”


    城中已经没有了西夏士兵的踪影，百姓当中的青壮年男性被编入俘虏营，沉默地服役，为清远城搬砖运土，继续修缮城墙，他们抬起头，看向这几辆马车时，眼神麻木又凄凉。


    宋军并不残暴，质子们在经过不同的建筑时，又看到了上面的告示，写了施粥的地方，医馆的位置，要告官该去哪里告。


    到处都是宋军士兵，士兵显得粗暴些，看到一个汲水的西夏女孩儿低头匆匆走过，便轻佻地吹了一声口哨。


    那声口哨吹得一个质子心头火气，想下车去质问，但立刻被别人拦住了。


    他们是西夏人，而这是宋人的城，他们只能屈辱地看着。


    但就在马车要远离时，他们又看到了一个小官吏穿着的男人走出来，冲着那个吹口哨的士兵喊道：“你刚刚是不是轻薄那姑娘了？！滚过来！你的名牌拿来！”


    质子们收回了目光，心里不是滋味。


    平心而论，他们在西夏时，见到美貌姑娘若是动了心思，抢也就抢了，若是他们攻下大宋的城池，更是不可能对宋女毫无干犯。


    这座城已经被换了新的芯子，可这芯子也不算坏，至少百姓不反抗了。


    他们在城中住了一夜，韩世忠抽空招待了他们，依旧是只有面饼和酱肉，但还有酒。以及一些本地的酸果子。甜水城没什么新鲜的点心给他们吃，这是军城，韩世忠自己违反军纪偷偷运来几坛酒就算是极限了，要更好吃的，那得是吴玠吴璘兄弟那才有。


    质子们吃过饭，就问韩世忠：“韩将军，这仗是非打不可吗？”


    韩世忠说：“什么话，你们都是在汴京住了几年的人，你们说实话，你家要是高门大户，你去抢隔壁的茅草屋吗？”


    他们不觉得是冒犯，大宋周围所有邻居都承认大宋是那个土豪。


    因此有人说：“那你们为什么要打这一仗？”


    韩世忠说：“俺明白同你们说吧，官家只要横山，也不是为了灭国，实在是叫你们抢得受不了了，有了横山，你们好歹不能从南边翻过来，是不是？咱们横山南边的老百姓就敢留下种地了！”


    “可你们已经到了甜水城——”


    “都是因为你们兀卒，”韩世忠推心置腹地说，“你们兀卒不讲信义呀，你们说说这几年，弃宋投辽，弃辽投金，弃金投宋，要俺说，都没什么大不了的！可辛辛苦苦为的什么呀？不就是老婆孩子热炕头吗？连老婆孩子他也不要，他要个什么！”


    其实仔细想，这话没道理，李乾顺这么干，当然只是为了能保全西夏这个蕞尔小国。


    但质子们会有一个自然的盲区——他们是西夏人，他们心里不会承认大白高国弱小。


    因此李乾顺的行为就有些不体面了。


    摧毁质子们心理防线的是进入瀚海沙漠前最后的一站，耀德城。


    质子们不知道耀德城发生了什么，上面交代，不许他们随便乱走，乱找人搭话，让他们从马车里往外看，已经是极厚重的恩典了。


    他们离了快要修缮好的甜水城，往荒漠里走，走了大半天，就到了耀德城。


    有人忽然说：“我在耀德城里有个相好的。”


    “三年了，不可能还认得你！”


    “早就嫁人了！”


    “孩子都多高了！”


    马车外的车夫听着车里的话，转过一道荒漠里的丘陵，车夫说：“诸位郎君，耀德城就在前面！”


    城门没有了。


    不是那种正常的攻城战后，城门被蛮力推翻了，被军士们踩在地上的模样，而是城门、城楼、城墙，就这一段，都消失了。


    这不像是战争，不像是人力所为，更像是一只野蛮的巨兽穿过荒漠，来到了耀德城下，它举起它那钢铁一般的爪子，将耀德城的南城门给压碎了。


    碎了一地，将这座城的光辉历史和守军的血肉，都压在了一起。


    马车离近了，有人先闻到那股味道。


    他在马车上吐了。


    有人在外面喊：“别走南门！别走南门！你这憨子！走西门啊！”


    有人在车里喊：让我下去！让我下去！


    他哭了出来，他说：“那都是我大白高国的将士！让我下去磕个头啊！”


    宋军很有人情味，给他们放出来了，他们当中有人哭着给那堆血肉废墟磕头，有人趴在地上哭，有人愤恨地看着城墙上的岳字旗。


    可还有质子，哭着磕头时，没忍住也吐了。


    一边吐，一边哆嗦，浑身都哆嗦。


    他看到了被均匀涂抹的士兵，还看到了能看出轮廓的士兵，还有碎成几部分的士兵。


    他说：“怎么没有援军来？！”


    一个小军官走到他身边，说：“你们兀卒从始至终，既不和谈，也不派援军。”


    到了这天夜里，有人就发高烧了。


    这引发了岳飞军中一场小小的，微不足道的内讧，大概就是几个军官互相推卸责任。


    “你吓的！”“你吓的！”“谁想到那小郎君看一眼南门就吓倒了！明日该交货了，这可怎么处！”


    有人说：“给他们灌点符水！”


    又有人说：“叫两个道士过来给他们做道场！”


    “请个神！”


    “呸！”


    皇帝送他们出去时千叮咛万嘱咐，这就充分证明了哪怕是皇帝的命令，到了千里之外的前线时，也已经被执行得一塌糊涂了。


    岳飞麾下的大聪明们最后也想不到什么好办法，报到岳飞这里，无所不能的岳将军也发愁了，最后只好说：“多喝热水吧。”


    好在这些质子都是青壮年，一晚上且烧不死，喝了一肚子的热水，第二天竟然还好好地送出耀德城了。


    他们往北走了一段路，西夏的骑兵就出现了，接应他们回去。


    这支骑兵队对这群质子就恭敬多了，近前挨个掀开车帘看看，确认是宗室子弟后，就行了礼。


    “奉兀卒之名，接诸位郎君回京。”


    质子们还是坐着马车走，宋人将这马车送给他们了，当然车夫不能送，车夫跟着宋军回去了。


    质子们坐在车里，那发烧的人还在昏昏沉沉想，他们看到的宋军什么样？从环灵大道，到甜水城，再到耀德城，那路是新的，井是新的，民夫比兵士多，民夫吃得饱，不憔悴，兵士穿着好甲，拿着好兵刃，军容齐整。


    城上还有炮。


    来迎他们的，大夏的骑兵，甲片锈迹斑斑，有人肩甲的带子断了，因此松松垮垮地垂着，有人的护腕磨损了，拿布缠着继续用。


    他们可是宗室子弟，要是他们这边宽裕，一定会派出最好的，年轻漂亮的骑兵来迎他们。


    西夏的骑兵没察觉到士兵的目光。