大管家进屋时，他姿态闲致地靠在藤椅，一只手搁在膝头，指节分明，骨相清瘦，缓缓抚着一枚玉令。另一只手握着一卷书，书页半垂，像是读着读着便入了神。广袖垂落，露出小截手腕，白得像瓷，青色的血管隐约可见。


    骨相绝佳。


    听见请安声，程明昱眼皮未抬，只淡淡问了一句，


    “何事？”


    大管家将匣子往前一送，躬身道，“禀家主，这是太太赏给夏夫人的节礼，是两匹新送来的月玄锦。”


    程明昱思绪仍在公文，眉峰微微掀了掀，好似听进去了，又好似没在意。


    大管家见他不吱声，只得壮着胆子多了一句嘴，“太太的意思，请您过目，可要添些什么？”与此同时，将匣子打开，让程明昱瞧。


    程明昱闻言这才抬眸，目光静静往匣子内一落，才想起大管家的话，慢慢会出意味来，


    “两匹月玄锦？”


    大管家听出他语气似含异议，连忙抬起眼，“您的意思是？”


    程明昱确实不赞成。


    他观夏芙心性，不是张扬之人，这样的极品锦缎她定然不敢穿出去，送过去也只是搁在箱底蒙尘罢了。


    思忖片刻，他吩咐道，“留下那匹银红的月玄锦，再去库房寻两匹苏州缎，两匹杭绸给她。”


    那些是她能用的。


    “记得挑素色的。”


    她在守寡，大抵也不会用太过出挑的颜色。


    说完，程明昱接着忙手头公务，不再抬眸。


    大管家一头雾水出了门。


    家主实在不是小气之人，何以留下一匹月玄锦换了旁的锦缎？


    不过家主这么做必然有他的道理，大管家不好过多揣测。


    很快依照程明昱吩咐换了几批锦缎来，由上回那位张嬷嬷一道送来听雨阁。


    彼时夏芙正打四房回屋，见桌案搁着一个精致的长匣子和几匹锦缎，有些吃惊，


    “嬷嬷，这是...”


    张嬷嬷笑着回，“回奶奶话，这是家主给您的中秋节礼。”


    夏芙再度愣住，“不是大伯母给的？”


    家主哪有功夫管这等细枝末节，八成是大伯母周氏的意思。


    张嬷嬷怎么可能出卖周氏，毫不犹豫点头，“是家主的意思。”


    夏芙只能信了。


    既是家主好意，她自然领受，于是道了谢，又留嬷嬷喝了盏茶，客气地将人送走。


    程明昱所料不错，夏芙见了那四匹苏州缎与杭绸，很是满意。


    “两块天水碧和秋香绿的苏州缎，两块月白与晴山蓝的杭绸，这四块料子色泽并不娇嫩，正合我意，赶明得空裁制几身衣裳出来。”


    她抚着柔软的锦缎，眉眼间露出几分欢喜，吩咐文宁收去库房。


    恰巧秋蕖今几个帮着送几身秋衣过来，见了那匹秋香绿的苏州缎，便凑上前出主意，“奶奶，这匹秋香绿好看得很，做一条马面裙正合适。”


    夏芙摇摇头，笑道：“马面裙太费料子，我舍不得。还是做一件褙子吧，剩余的料子，还能裁两条裙子呢。”


    秋蕖帮着文宁一道将四匹锦缎送去耳房，折回来时，却听见夏芙惊呼一声。


    “怎么还有一匹月玄锦？”


    方才那匣子一直搁在旁边，夏芙还不知里头装的是何物，冷不丁打开，便见一片珠光宝气扑面而来，这是一匹湖水绿洒珍珠粉的月玄锦，面料表面浮起一层极细的银辉，仿佛月光洒在深潭，倘若将之制成屏风，便有如银河倒挂，气象万千。


    这匹料子当真是举世罕见，奢华之至。


    她怎么敢用？


    她怎么能用？


    两个丫鬟也被这匹月玄锦所惊艳，纷纷倒吸了一口凉气。


    文宁跃跃欲试给夏芙出主意，“二奶奶，这匹料子若制成百褶裙，那才叫好看。奴婢都不敢想，若夜里您穿着这一身出门，岂不是遍体生辉？”在她看来，家主既然舍了这么好的料子给夏芙，必然是想瞧见她穿在身上的。


    夏芙却摇头，“百褶裙更耗面料，方才那匹苏州缎我都舍不得，遑论是这寸金的月玄锦？”


    那面料实在惊艳，夏芙忍不住伸出手去，指尖轻轻抚过，触手生温，柔腻得不像凡物。


    怎么可能不喜欢？


    裁做衣裳自然舍不得，更不敢穿出去，以免招来族人揣测。


    留给将来的孩儿用吧，多余的再给她裁制一套小衣穿在里面，定无比舒适。


    正思量间，目光落在那银光闪闪的面料，陡然兴起一个主意。


    “秋蕖，文宁，咱们要不裁些边边角角，做些耳坠卖出去？”


    秋蕖尚没反应过来，文宁倒是惊住了，“二奶奶，这是家主给您的，您舍得拿它去卖？”


    夏芙说干就干，于博古架下取来针线篓子，“家主既然给了我，作何用途便是我说了算。”


    倘若是大伯母周氏所赏，夏芙定然不会挪为他用，即便再不舍，也必得裁出一身衣裳，赶着给老人家请安时，穿过去给她瞧，不辜负老人家好意，也讨她一份欢喜。


    既然此物为程明昱所送，夏芙便没这么多顾虑了。


    家主压根不会在意她的穿着。


    做耳坠用不了多少面料，夏芙先裁出个边角，又吩咐秋蕖去秋香苑取来她惯用的篓子，里头有不少过去剩余的丝线金线之类，主仆俩显然深谙此道，很快忙开了，文宁在一旁插不上手。


    夏芙针线功夫虽不怎么样，但做起这些零碎的小物件实在是手巧，不多时，便包出一个圆啾啾的珠子来，这颗珠子不过方寸大小，托在掌心细细一瞧，好似将满天的星光揉了进去，晴日里灿若碎金，搁在暗处便幽若星空。再用一条细韧的小金线栓上，一大一小两颗珠子制成一个耳坠，当真是流光溢彩，精巧至极。


    文宁一眼惊艳，“这得卖不少钱吧？”


    夏芙估量一番月玄锦在姑苏的市价，说道，“回头你带着秋蕖拿去街市上卖，少说能卖二两银子一对。”


    “奴婢都舍不得拿出去卖，要不您留着自个儿用吧。”文宁将之往夏芙耳珠处比了比，耳坠摇摇曳曳，将那片流光荡开，衬着原先白嫩生光的耳珠越发晶莹剔透。


    夏芙笑着推开她，“我回头再做些便是，此番先做几对出来，你们试着卖。”


    夏芙手头并不宽裕。


    父母在她十岁左右先后过世，此后她便由叔父收养。叔父一家待她如亲生，虽说不上寄人篱下，却也养成了她谨慎节俭的性子。后来她高嫁程家，叔父为了给她充脸面，变卖了不少私产。夏芙一直心存愧疚，再后来叔父过世，寡母与堂妹受人欺凌，她为了报答恩情，便将原先在金陵的铺面归还给了婶婶。到如今，她手里压箱底的银子，统共只剩一千两了。


    与程明佑成婚后，这位少爷养尊处优，不说胡吃海喝，总归平日里是没有结余的，偶尔婆母还得贴补他些。程明佑过世后，他的那份月银金氏便省下了，夏芙全靠自己那五两月银度日，守寡这一年多，抠抠搜搜方省出一些来。


    原是一个人度日，多些少些无伤大雅，往后还有个孩子，夏芙不得不精打细算。


    “我再做一些，明日你们俩去市集探探门路。”


    过去秋蕖不便出府，如今有了文宁便没了顾虑，文宁的父亲是府上掌管宿卫的管事，出入程家堡是家常便饭。


    就这般忙至天黑，夏芙做出四对耳坠，交予文宁收好。


    这一番折腾，颇有些腰酸脖子疼，夏芙伸了个懒腰，带着丫鬟去西厅用膳，再悠悠沿着湖边消食，慢慢地便得预备着夜里程明昱过来。


    自打住进听雨阁，日子虽富足安逸，到底有些无趣。每日无非是看檐下燕来燕去，听阶前雨水滴答。


    入秋后，天黑得格外快。酉时方过，暮色便四合拢来，到戌时三刻他来，当中足足有一个时辰无所事事。


    若是在四房，还能陪婆母说说话，或整理明佑留下的文集书册，再不济，唤几个小丫鬟凑在一处做做针线，时光也就不知不觉过去了。可听雨阁到底是临时借住，许多私物不曾携来，周嬷嬷年纪大了，又不十分熟悉，很难聊到一块去，文宁那丫头性子跳脱，时常要回家瞧瞧。夏芙大多时候是独自度过。


    得快些怀上啊，她在心里想。


    今日下过一场雨，天气微凉。阁楼上的窗半开着，凉气一缕一缕地钻进来，带着湿泥土和残花的味道。夏芙早早沐浴更衣，戌时初刻便躺下了。正迷迷糊糊睡着，外头的脚步声渐渐清晰，她登时醒了过来，轻声问：“家主？”


    一道朦胧的身影映在屏风上，高大而挺拔。程明昱听出她嗓音里尚带着几分懵然，便知睡迷糊了，一面净手，一面应道：“是我。”


    嗓音近在咫尺，夏芙心头一慌，忙不迭褪下中裤，慌乱间往床侧一掷。程明昱近前来时，正见那条水红色的裤子自帘帐边滑落，轻轻覆在他鞋面。


    他默了默，弯腰将之拾起，往旁边矮柜一搁，这才掀帘进去。