四太太搭着她纤细的胳膊，望了望头顶苍茫的夜色，忽然嗤笑出声。


    “我高兴，便多喝了几盏。”


    是高兴吗？


    当然不是，瞧见旁的几房人丁兴旺，儿孙成群，偏她孤苦伶仃，唯一有出息的儿子葬身沙场，现下四房没个凭仗，得靠儿媳兼祧，方能博得一条出路，心中悲苦不堪。


    一旦没能怀个孩子，所谓兼祧也不过是走个过场，白白牺牲了芙儿罢了。


    骨血一日没结胎，四房便无着落。


    四太太心里难受，不敢与外人道，哪怕当着夏芙，也只能强颜欢笑，生怕逼了孩子。


    夏芙自个也乏累不堪，一时也没看穿婆母底细。


    “我瞧着明薇姑娘，待您与旁个不同？”


    提起这事，四太太倒是真心实意笑了，偏头看向她，“你不知道，她出生时，我给她喂过奶，那时我刚生了佑儿没到一年，佑儿不肯吃乳娘的奶，由我亲自喂养。赶巧明薇出生那会儿，你大伯母身子不好，乳娘的奶明薇又不吃，闹得厉害，我一去，干脆将孩子往自己怀里一兜，孰知她竟与我投缘，如此喂了她将近两月，你大伯母时不时提起这事，明薇感激在心，自然待我亲热一些。”


    “原来是这个缘故。”


    说话间，回了四房，夏芙伺候四太太梳洗睡下，折回秋香苑。


    闹了大半日，她也乏了，褪去发钗外衫，扶着腰肢进了浴室沐浴。


    九月底的天，夜里凉风阵阵，不过秋香苑这间浴室却窄小保暖，四下窗门一掩，一丝风也透不进来，夏芙懒洋洋地靠在浴桶，任凭那抹温热的水汽晕染她的眉心。


    也不知是喝多了果酿的缘故，抑或经浴水浸泡。


    身子骨软绵绵的，小腹亦有些发胀，好似是那人...在身子里似的。


    夏芙猛打一个哆嗦，飞快逼着自己将那些画面自脑海剔除。


    过去与程明佑夫妻半载，也不曾如此，难不成是因着多经了一个男人的缘故？


    这种感觉，夏芙不喜。


    定是近日过于清闲，才叫她胡思乱想。


    于是翌日晨起，习练完十页小楷后，夏芙决心给自己找些事做。


    夏芙祖上做过药材生意，是因夏芙的祖母实则是位女郎中，夏芙嫁妆里那些医书与诸多方子便是祖母留下的。她记得婶娘与她提过，祖母在世时，苦闺中妇人讳疾忌医久矣，一来女人家的病，隐秘忌讳，羞于叫外人瞧，能拖一日是一日，二来市面上行走坊间的女医屈指可数，哪个女人敢与男大夫细说那档子事？病一拖，人便没了。


    夏芙的母亲便是带下淅淅沥沥，油尽灯枯而死。


    相较而言，乡下的妇人便没那么多忌讳，是以夏芙的祖母年轻时一直在民间走门串户，给人看诊，由此留下诸多病案与诊断方子。


    夏芙忽然萌生一个念头，倘若她将祖母留下的方子医案，编纂成一册专治妇人病的医书，流传出去，没准能造福那些不便瞧病的闺中妇人？


    这么一想，夏芙唤来秋蕖与文宁，将耳房里几个嫁妆箱子抬出，翻出祖母祖父与爹娘给她留下的医书遗物，先是分门别类理好，旋即琢磨从何处着手。


    整理间，便将自己的主意与文宁和秋蕖一说。


    二人自是万分赞成。


    “二奶奶若能编出这样一册医书，便是造福世人了，不瞒奶奶，奴婢外祖母便是这个病去世的。”


    夏芙心里很有干劲，“我也不知成不成，总归试一试。”


    文宁探过脑来，“二奶奶，这可是积功德的大好事，赶巧咱们府上有太医院的老太医坐镇，得闲您还可向他讨教讨教。”


    “是有这个打算，待我先捋个章程出来，回头向老太医请教。”


    又想起程家堡的藏书阁藏了万卷诗书，里头没准有她要的医书，若是寻了类似的医书，以作参考也是好的。


    “我得先博览群书，收集方子医案，再寻老太医佐证，方可动笔。事不宜迟，我今个就去藏书阁。”


    用过午膳，拜别四太太，夏芙带着文宁和两位婆子前往藏书阁。


    人一旦立下一个目标，便如同注入一股精神气，整个人红光满面。


    夏芙是从未到过藏书阁的，只远远望见对岸那片青灰色的重檐，像一只敛翅的巨鸟伏在树影里，便觉震撼。文宁一路引着人穿林过院，迈过那条白玉石拱桥，来到对面的藏书阁。


    程家堡的藏书阁规制恢弘，气象万千。


    洞开的门庭内，是深不见底的书架，一列一列，排得密不透风。门口廊下左右各摆着一张花梨木的长案。左为记档处，右为查验处。记档处坐着个神色严肃的年轻书生，蘸墨执笔，一笔一划写得极慢。查验处则是一男一女两个手脚麻利的中年管事，目光如电。


    凡进阁者，无论主仆、不分亲疏，均须在查验处搜身。以确保无任何火种等易燃之物携入阁内。早年也有人不服这条规矩，自持身份，不肯叫下人搜身，信誓旦旦往里闯，后来连程明昱本人出入藏书阁，亦是如此，再无族人敢枉视这条规矩。


    一个家族能延绵数百年，靠的从来不只是兴旺的人丁，更是那条从未断绝的文脉。中原千年来战火不断，多少孤本、珍本、抄本，都在兵燹中化成了灰烬。是以这些大族私藏的古籍便显得尤为珍贵。若有唐人手卷、六朝写经，那便是真正的钟鸣鼎食、诗礼簪缨之族了。


    程明昱如任何一位程氏家主一般，视书如命，不许任何人亵渎。


    眼看前方还有五六人等着借书，文宁便扶着夏芙在对面亭子小坐，自个儿钟迹队伍最后，默默排起队来。


    半刻钟后，好不容易挨到她，将经过一说，不料那年轻书生皱了眉。


    “不可，要么你们给出名录，书僮帮忙找寻，要么请家主令，否则藏书阁，不许任何人出入。”


    夏芙哪来的名录，此行不就是来寻书目的么。


    文宁折了回来，立在夏芙跟前道，“奶奶稍候，我帮您走一趟家主书房，请家主令过来。”


    夏芙暗想往后她出入藏书阁的时候多，请一道家主令，着实更为便捷，是以也不曾阻拦，“那你去吧，我在此等着你。”


    文宁利落自西面穿过那条甬道，来到程明昱书房外的南角门，此处有侍卫，不可擅入，文宁幸在与这些侍卫均打过照面，笑嘻嘻往里一指，“烦请将文旭小书僮请出，我有要事请见。”


    文旭便是程明昱四位侍墨书僮之一。


    书房的侍卫虽不隶属文宁父亲管辖，到底与文宁是熟悉的，给了这个面子，将唤做文旭的书僮请出。


    文旭一席青衫迈步而来，看着文宁不冷不热问，“何事？”


    书房这些书僮端的与程明昱一派的作风，不苟言笑。


    文宁见多不怪，往藏书阁方向一指，“夏夫人要去藏书阁借医书，需请家主令。”


    一听与夏芙有关，文旭脸上冷色淡了淡，“你稍后。”


    他转身步入书房，穿过横厅来到内书房，程明昱正与沈青坐在厅堂，拟定下一轮族学的课目。


    沈青坐在东窗下奋笔疾书，程明昱靠在西窗的藤椅下看书。


    文旭来到他跟前低声道，“家主，夏夫人到了藏书阁，意在登阁借阅医书，听文宁的意思是手中无书目，得亲自去找。”


    程明昱眼帘倏忽一抬，有些意外。


    夏芙颇通药理，来借医书并不奇怪。


    他不做迟疑，往门口桌案抬了抬颌，“取一枚家主令。”


    门口桌案摆着一盒家主令，四方小牙牌，共有二十来方，取走一枚做好登记，事后送归，文宁得了家主令，立即往藏书阁去。


    沈青这边恰巧也列出一行书录，递给程明昱过目。


    “这是接下来数月我需授课的书目，你瞧瞧，若无误，我这就吩咐藏书阁的书吏，给准备了。”


    程明昱一眼扫过，“无碍，去吧。”


    “好勒。”沈青手执那册书目，背着手大摇大摆来到藏书阁。


    恰巧此刻门前无人，驻守的年轻书生见了沈青，客气起身见礼，“请沈夫子安。”


    斜阳穿过檐头的脊兽洒下一泓霞晖，落在沈青那双似笑非笑的桃花眼，他潇潇洒洒地将那摞书目递过去，“呐，这是我下月要的书册，族学一百二十人，刊印个一百五十册来吧。”


    书生接过书目一看，笑容发苦，“四十册书，这里头有些是孤本，有些是抄本，抄本当即可发去印厂刊印，孤本尚需书吏誊抄，再行刊印，没一月的功夫下不来。”


    “我不管，这是你的事。”


    沈青话落，大步往藏书阁内迈去。


    世间大儒才俊之所以愿意屈居程家族学授课，只因这里有一项特权，凡族学的夫子，可无限次出入藏书阁，沈青便是如此。


    然人还未跨进门槛，却被两名管事拦下来，其中一人满脸陪着笑，“夫子稍候，容老奴替您搜身，方可进去。”